Я — благовоспитанный муж, с чего бы мне лазать через стены? Разве что перед этим она должна была оказаться красавицей.
Хох, подумать только, с её-то внешностью...
А как она назвала ту круглолицую служанку?
Госпожа Цин сказала — Чу Цин, в знак того, что они встретились после дождей.
Наньгун Цзиньбай замер.
Увидел, что у девчонки лицо круглое, счёл это приятным для глаза и назвал Чу Цин.
Мысль неплохая!
Ясное небо после дождей, воздух после грозы действительно способен радовать сердце и умиротворять душу.
А не говорила ли она, в чём проблема этой служанки?
Сегодняшнее происшествие и правда не укладывалось у него в голове.
Госпожа Цин не обмолвилась о Дань Шу ни единым словом, судя по всему, ей абсолютно плевать, что будет с той девчонкой.
Наньгун Цзиньбай слегка нахмурил брови.
Похоже, ему придётся отыскать подходящий момент, чтобы как следует обо всём её расспросить.
Разве она не просила четыре сокровища? Как только она напишет что-нибудь, принеси мне взглянуть, — ему не терпелось посмотреть, какой у неё почерк.
Быть может, почерк под стать её характеру.
Слушаюсь, Ван.
В этот самый момент Чу Цин от обилия ран на теле Цин Ивань пробрала такая дрожь, что у неё затылок онемел, она судорожно хватала ртом воздух.
Стоило снять с Цин Ивань одежды, как её изгибы предстали точёными и изящными, а кожа — если не считать сплошных ран — чистой, как снег, безупречной, словно белый нефрит, превосходящей своей белизной комок нежного теста.
Талия лёгкая, гибкая, тоньше тростинки одуванчика.
Такой её и подобало быть.
Но теперь это тело было сплошь покрыто багровыми рубцами.
Пересекающиеся крест-накрест следы от клинков, глубокие и поверхностные раны, покрытые запекшейся тёмно-красной кровью и только что выступившей алой.
На всём прекрасном теле, за исключением лица, живого места не было.
Там, где ран не оказалось, кожа сияла белизной словно топленое сало, не имея ни единого изъяна.
Если бы не эти увечья, насколько же совершенной она была бы!
Сколько же боли должно было принести это усеянное ранами тело.
Чу Цин долго смотрела на неё, чувствуя, как боль передаётся и ей самой.
Госпожа, от этих ран останутся шрамы.
Однако Цин Ивань лишь презрительно усмехнулась:
Не останутся.
На её теле никогда и никому не позволялось оставлять шрамы.
От соприкосновения горячей воды с ранами Цин Ивань затрясло всем телом.
Узнай она только, кто так изувечил её, — едва отыскав негодяя, она непременно сотрет мерзавца в порошок.
Сквозь дрожь и боль она цеплялась за ясное, движимое жаждой мести здравомыслие, раскладывая по полочкам своё прошлое.
Цин Ивань была дочерью законной жены великого генерала, стоявшего на страже государства.
В момент её появления на свет над крышей родового поместья внезапно нависла стая воронов, которые кружили над родильным покоем и долго не желали улетать.
Старая госпожа генеральского дома свято верила в подобные дурные знамения, страшась, что они подорвут удачу всего рода.
Потому она приказала отправить только что разрешившуюся от бремени мать с младенцем в деревушку за тысячу ли от столицы.
Более десяти лет в поместье вели себя так, будто они обе мертвы, не справляясь о них ни единым словом.
Они вдвоём с матерью вынесли горькие лишения, проведя в глуши целых семнадцать лет.
Всего три месяца назад, в свои последние дни, матушка получила весточку из генеральского дома.
По неизвестной причине великий генерал вспомнил, что в тысяче ли от столицы у него остались законная жена и дочь, и прислал семейное послание, веля им возвращаться в императорскую столицу.
Из-за внезапного потрясения госпожа генерал испытала сильнейшее эмоциональное потрясение и потеряла сознание, а придя в себя, так и не разжала пальцев, в мёртвой хватке сжимая письмо, и испустила дух.
При содействии соседей Цин Ивань проводила мать в последний путь, после чего в одиночестве прижала к груди поминальную табличку покойной и ступила на дорогу, ведущую в столицу.
По пути ей повстречалось семейство по фамилии Гу, направлявшееся в столицу на поиски родни. Еще не искушенная в жизненных делах, она приняла их за искренних и добрых людей, наивно полагая, что им по пути, и выложила перед ними всю душу, поведав обо всех своих делах.
В конце концов, не успела она даже войти в столицу, как её отравили и она замертво рухнула на землю.
Когда она очнулась вновь, то обнаружила себя среди трупов на горе Лоин, посреди братской могилы.
У неё не сохранилось ни единого воспоминания о том времени, пока она была без сознания.
Кто превратил её в сплошной комок ран и кто выбросил в эту мертвецкую яму?
Она понятия не имела, её память будто стерли.
При ней не осталось абсолютно ничего.
Ни материнской поминальной таблички, ни матушкиной нефритовой шпильки в виде цветка магнолии, ни того письма, звавшего их домой, пропали даже её скудные сбережения — на ней уцелело лишь платье, а всё остальное бесследно исчезло.
Едва Цин Ивань разложила всё по полочкам, как в её глазах вспыхнула свирепая злоба.
Вспомнив, как лицемерные твари из научно-исследовательского института ради её непредсказуемых паранормальных способностей накачали её новейшими экспериментальными препаратами, желая использовать в качестве подопытной крысы для своих опытов, она в самый критический момент из последних сил активировала заложенную ещё при строительстве лаборатории взрывчатку.
Стоило нажать на кнопку, как все обитатели института отправились на тот свет вместе с ней.
Она вовсе не была милосердной бодхисаттвой: если меня не трогают — я не трогаю никого, но если кто-то посмеет тронуть меня — выжгу дотла, с корнем уничтожу род!
Главные виновники, семейство Гу...
Молятся пусть, чтобы они не вздумали занять её место в генеральском доме под чужой личиной, чтобы эти увечья не имели к ним никакого отношения и чтобы вещи её матушки остались целы, иначе...
Ныне она была совершенно пуста, не имея при себе ни единого доказательства, подтверждающего её личность, а положение дел в генеральском доме оставалось для неё тайной за семью печатями.
В условиях полной неизвестности ей оставалось лишь объединить усилия с Наньгун Цзиньбаем, сперва исцелить телесные раны и яд, а уже после отправиться к неприятелям и сводить счёты с каждым поодиночке.
Но сможет ли Ван Цзинь вообще выжить — вот в чём вопрос!
Прежде, когда она исследовала его пульс, выяснилось, что ему осталось жить ровно пять дней.
Брови Цин Ивань невольно сошлись на переносице.
Хотя семена плода Зеленого Призрака добыты, где же нынче сыщешь время, чтобы вырастить из семечка живое растение?
После омовения тело наполнилось лёгкостью, и только теперь у неё возникло чувство: как же всё-таки хорошо жить. До этого от неё разило за версту затхлой кровью.
Теперь же, вымывшись с головы до ног и облачившись в свежие одежды, она чувствовала, как раскрылась каждая пора её тела, жадно впитывая чистый воздух.
Длинные волосы высохли после мытья, струясь водопадом по её прямой и изящной спине — чёрные, блестящие, они трогали струны души.
Чу Цин засмотрелась на спину Цин Ивань и застыла.
Однако хорошего понемножку — Цин Ивань внезапно обернулась лицом к ней.
Черно-желто-серое лицо.
Это грубо разрушило всё созданное прекрасное впечатление.
Чу Цин тут же опустила голову.
Когда Чу Цин удалилась, Цин Ивань плотно заперла дверь, подошла к кровати, села и приложила пальцы к собственному левому запястью.
Стоило ей ощутить этот пульс, как лицо Цин Ивань помрачнело, а сердце рухнуло вниз.
Два дня. Ей осталось жить всего два дня.
Если по истечении двух дней она и впрямь умрёт, то, судя по всему, этот больной хрыч Наньгун Цзиньбай протянет куда дольше — ему отмечено по меньшей мере три с половиной дня жизни.
Впрочем, если её собственный яд не удастся нейтрализовать, его семена Зеленого Призрака всё равно не успеют прорасти, и конец у них будет один — смерть.
Стойте... она же внезапно вспомнила, что раньше бывала в научно-исследовательском институте, где хранились лекарства. Если бы она смогла туда проникнуть...
Додумав эту мысль, Цин Ивань тут же скрестила ноги, закрыла глаза и мысленно сосредоточилась, представив себе тот самый научно-исследовательский институт.
Привычное тепло окружающей среды мгновенно сменилось прохладой.
Цин Ивань резко распахнула глаза.
И правда!
Перед ней выстроился ряд медицинских шкафов с рядами лекарственных растворов, а на нижней полке покоились шприцы и инъекционное оборудование.
Всё верно, она снова вернулась к тем самым шкафам, за которые прежде отвечала.
Похоже, те люди всё же страховались от неё: самые важные и действенные препараты находились вне её ведома, в то время как она заведовала лишь стандартными растворами и не до конца изученными разработками.
Шприцы с быстродействующим веществом считались настоящей роскошью среди всех находившихся в её ведении припасов.
На верхней полке шкафа, слева, ровными рядами лежало шесть ампул с быстродействующим раствором.
Глядя на безмятежно покоящиеся в шкафу ампулы, Цин Ивань не колеблясь ни секунды тут же присела на корточки, извлекла шприц, набрала в него лекарство, закатила рукав и вогнала иглу себе в вену.
Сейчас было не до раздумий, раз уж в запасе оставалось всего двое суток, оставалось лишь сыграть в эту рискованную игру.
Едва препарат проник внутрь, как по телу разлилось тепло, на коже проступила легкая испарина, после чего боль стала отступать, а всё тело мгновенно обрело невесомость.
Цин Ивань незамедлительно снова проверила собственный пульс.
Жизненные показатели: десять дней.
Всего одна маленькая ампула быстродействующего средства продлила ей жизнь на десять дней — поистине грандиозный сюрприз.
Оправившись от удивления, она покосилась на оставшиеся в шкафу пять ампул и задумалась: не пожертвовать ли одну дозу Наньгун Цзиньбаю в обмен на плод Зеленого Призрака?
В этот самый момент Наньгун Цзиньбай со мрачным и холодным взглядом разглядывал лежавшие на его ладони семена.
Старец Тун и Жоянь, стоя по обе стороны от стола напротив него, тоже увидели семена на ладони Вана.
Лица обоих помрачнели до предела.
Ван, слышал я, что семена Зеленого Призрака похожи на кунжутные зерна, но чуть крупнее, округлые и полные, желтоватые с буроватым отливом, — произнес старец Тун, с усилием выпуская скопившуюся в груди тяжесть, которая, впрочем, никак не желала рассеиваться.
Затем он продолжил с нескрываемым гневом: А выданные императором семена — сухие, сморщенные и седые, вид у них такой, будто они недозрелые, боюсь, из них даже ростки не проклюнутся.
Жоянь от злобы сжал кулаки, скрижеща зубами так, что лицо его исказилось от ярости и побелело как мел.
Я сию же минуту отправляюсь во дворец спросить его, с какой стати он так издевается над людьми!
Разве в нём осталось что-то человеческое?
Они же обо всем договорились заранее, а он за спиной строит козни!
Императрица прислала людей, чтобы притащить Вана на гору Лоин, заставив его привезти оттуда какую-то девчонку, — это они стерпели. Но теперь император снова крутит за спиной грязные интриги, подсунув горсть полусгнивших семян! Будучи правителем целой державы, опускаться до такой низости — это просто превосходит всякое терпение.
Чем больше Жоянь предавался размышлениям, тем сильнее закипал, и в гневе развернулся, намереваясь броситься во дворец, чтобы лично призвать императора к ответу.
Стоять!
Голос Наньгун Цзиньбая прозвучал сурово.
Импульсивный Жоянь тут же резко замер на месте.
Император Цинчуаня не нарушил слово формально: семена-то он отдал, вот только я изначально не уточнил, какие именно семена мне нужны. Ладно уж.
Ворвись он сейчас во дворец для разбирательств с императором, тот с лёгкостью мог заявить, что семена изначально выглядели именно так, и что ты ему сделаешь — побьёшь?
Но...
Пусть будет так, — бросил он равнодушно. — Старец Тун, принеси глубоководную грязь, чем бы всё ни закончилось, семена нужно посадить и проверить, взойдут ли. — Наньгун Цзиньбай не дал Жояню продолжить.
Пока они находились на территории государства Цинчуань, во всём приходилось проявлять сдержанность. Он был всего лишь заложником, да к тому же жившим на чужбине под чужим крылом, чья судьба ему не принадлежала.
Старец Тун тяжело вздохнул про себя, подошёл к оконному проёму, поднял стоявший на подоконнике прямоугольный лоток, доверху наполненный глубоководной землей, и бережно опустил его на стол.
В Трактате о зеленых призрачных растениях сказано, что для выращивания Травы Лю Ю требуется исключительно глубоководная грязь — только она способна заставить семена дать ростки. Особые микроэлементы в её составе укрепляют корни растения в период прорастания и снабжают их необходимыми питательными веществами.

Комментарии

Загрузка...