Управляющий Сун побежал обратно всю дорогу, а лицо его при этом стало совершенно бледным!
— Ваня, на улице толпятся простолюдины и наперебой кричат, будто этих воронов привлекла госпожа Цин. Ваня не может на ней жениться, они требуют, чтобы Ваня отправил госпожу Цин обратно на Гору Лоин, ей нельзя здесь оставаться, иначе её дурная навлечённая беда навлечёт кару и на императора, — задыхаясь, проговорил управляющий Сун.
Отправить её обратно на Курган беспризорных мертвецов — разве это не значит напрямую отправить её туда умирать?
Управляющий Сун, едва переведя дух после своих слов, поднял голову и, заметив на плече Цин Ивань того самого вороньего короля, тут же испустил вопль ужаса. Он задрожавшим пальцем указал на старого вороньего короля и, объятый кошмаром, стал пятиться назад.
Сам он поначалу ни капли не верил словам простолюдинов, но теперь, глядя на то, как этот странный старый вороний король неподвижно восседает на плече Цин Ивань, он усомнился в собственных прежних мыслях.
У всех присутствующих здесь, включая даже людей за пределами поместья, не было на теле ни единой вороны, не падало с них ни единого пёрышка.
Но почему-то лишь на плече Цин Ивань сидела одна-единственная птица, и если сказать, что в ней нет ничего странного, в это, пожалуй, никто не поверит!
— Ваня?
Лоб управляющего Суна покрылся непрекращающимся холодным потом, его лицо смертельно побелело, пока он смотрел на Цин Ивань, а в глазах читался первобытный ужас.
— Решили отправить меня обратно на Гору Лоин?
Голосом спокойным и размеренным переспросила Цин Ивань.
В глазах всех остальных она по-прежнему выглядела невозмутимой и хладнокровной, словно происходящее её вовсе не касалось, а выражение лица оставалось прежним —
Серо-желтовато-чёрным.
Глядя на сидевшую на её плече птицу, она вела себя так, будто ничего не замечает.
Она позволяла ворону сидеть на своём плече и не делала ни малейшего движения, чтобы прогнать его.
Услышав это, Наньгун Цзиньбай тихо кашлянул пару раз, а затем поднял взгляд и молча встретился с тёмными, сияющими глазами Цин Ивань.
Эти глаза по-прежнему ярко блестели.
— Что Ваня хочет сказать? — внезапно одарила его улыбкой Цин Ивань.
Сердце у Жояня и управляющего Суна в этот момент едва не остановилось, они ждали, что же произнесёт ван.
Жоянь с самого начала выступал против того, чтобы Наньгун Цзиньбай приводил Цин Ивань в дом, а теперь, когда случилась такая чертовщина, он и вовсе горел желанием поскорее выпроводить её — чем быстрее, тем лучше, и как можно дальше.
Однако он прекрасно понимал: если её действительно отправить обратно на Гору Лоин, живой ей оттуда не вернуться.
Прежние тяжёлые ранения не имели к ним никакого отношения, но сейчас вышвырнуть обратно всю в ранах девчонку равнялось убийству.
На мгновение Жоянь почувствовал, будто кость застряла у него в горле, а в душе развернулась нешуточная борьба.
Управляющий Сун тоже не знал, что и думать.
Если её и впрямь отправить прямиком на Курган беспризорных мертвецов, она точно обречена на смерть.
А если оставить её здесь, это принесёт бесконечные хлопоты.
Стоило ей только переступить порог поместья князя, как стряслась столь грандиозная беда.
Вану и без того хватает собственных забот, как он сможет вынести ещё и такие потрясения!
Наньгун Цзиньбай внезапно снова кашлянул и произнес:
— Я не могу пойти против императорского указу.
Императорский указ уже издан, она — будущая Супруга вана Цзиня, он не имеет права нарушать правила.
— Но если не отправить её назад, как Ваня собирается перед простым народом оправдаться? — сжав зубы и сгораючи от нетерпения, выпалил Жоянь.
В этот момент Цин Ивань внезапно перевела взгляд на поднявшуюся с земли Дань Шу и озарила её зловещей улыбкой существа из преисподней.
— А что, если выставить наружу Дань Шу?
— Что?
Все уставились на неё с изумлением, сочтя, что она окончательно сошла с ума.
Жоянь в этот самый миг вдруг поймал себя на мысле, что выставить Дань Шу действительно было бы неплохо. Он подумал, что сам рехнулся — неужели всё дело лишь в том, как Дань Шу только что обошлась с ваном?
Нет, нет, нет, нет!
— Ты хочешь сказать, чтобы она заменила тебя... — Наньгун Цзиньбай собирался продолжить, но Цин Ивань резко оборвала его на полуслове.
— Нет, да у неё и в мыслях нет права заменять меня!
Услышав это, Дань Шу едва не выплюнула полный рот застарелой крови от гнева.
Она заявляет, что у неё нет права заменить какую-то преступную рабыню, подорожную подобранную на куче мертвецов?!
— Я имею в виду, что нужно выставить её за ворота и заявить простолюдинам, будто это она накликала всех этих воронов, — улыбаясь во весь рот, легко и непринужденно произнесла Цин Ивань, глядя на Дань Шу.
От такого взгляда у Дань Шу по спине побежали мурашки, а зрачки сузились до точек.
— Госпожа Цин, я ведь поступила к вам на службу совсем недавно, мы не враги и обид не держим, вы не можете так губить меня, я же ни в чём не виновата!
Взгляд Наньгун Цзиньбая сделался мрачным и тяжёлым.
— С чего люди поверят, что воронов привлекла именно она? Каковы доказательства?
Цин Ивань безмятежно ответила:
— Задача проще некуда: куда бы она ни пошла, те вороны полетят за ней следом. Скажите, станут ли люди после этого верить, что их привлекла она?
Тогда люди поверят, что птиц навлекла вовсе не она, а кто-то другой.
Дань Шу сдержала охвативший её страх и постаралась изобразить невозмутимость:
— Госпожа Цин, сейчас этот ворон явно следует за вами, с какой стати ему оказываться привлечённым мной?
Птица сидит на её плече, а ей заявляют, будто она приманила её — это что, попытка ослепить людей среди бела дня? Какая наглецкая ложь!
— О, неужели? А мне вот показалось, что птичка отчаянно хочет познакомиться именно с тобой. Может, спросим у самого воронёнка?
Жоянь в ужасе вытаращил глаза: эта женщина точно лишилась рассудка?
Птицу дурного предзнаменования, от которой все шарахаются в страхе, она называет не иначе как... воронёнок?
Уголки губ Цин Ивань изогнулись в лёгкой улыбке, от которой Дань Шу стало жутко до дрожи в сердце.
Улыбка без улыбки, оскал напоказ, веющий атмосферой суровой женщины-асуры, явившейся прямиком из глубин ада.
Ей казалось, что такая Цин Ивань внушает животный страх.
Поймав злонамеренный взгляд Цин Ивань, Дань Шу увидела, как та медленно подняла правую руку.
Стоявшие рядом люди, и в первую очередь Наньгун Цзиньбай, неосознанно затащили дыхание.
Он приготовился нанести удар, если этот вороний король посмеет напасть на неё.
Хотя он и понимал, что в столь странных обстоятельствах убивать вороньего короля — решение не из разумных.
Но когда её рука коснулась головы вороньего короля, он всё же не удержался и окликнул её:
— Что ты задумала?
Цин Ивань бросила на него беглый взгляд и заметила, что рука Наньгун Цзиньбая уже протянулась вперёд.
Поймав этот её взгляд, он замер, уловив в её глазах некий неразгаданный, тусклый свет.
И тут же отдёрнул руку назад.
В следующую секунду Цин Ивань, проигнорировав всех остальных, повернула голову и принялась болтать с вороном так, будто они беседуют о пустяках:
— Воронёнок, не хочешь ли ты познакомиться с Дань Шу, заодно обсудить возвышенные идеалы?
Её правая рука легко скользнула мимо глаз птицы, а затем погладила её от головы до самого хвоста.
— Ну же, лети, не стесняйся, потолкуй с ней по душам, глядишь, и польза какая будет!
Она посмела погладить его?! Да ещё и провела рукой от макушки до хвоста!
О небеса, с какого ракурса её глаза разглядели у ворона застенчивость?
Какая еще польза!
Жоянь больше не мог на это смотреть, его юное лицо сжалось в один сплошной комок.
И в тот самый момент, когда он собрался заговорить, все окружающие вороны разом взмахнули крыльями, а их черные глазки-бусинки впились в Цин Ивань в полной готовности, словно они ждали приказа своего хозяина.
Жоянь тут же остолбенел от этой картины, не смея даже вздохнуть полной грудью.
Кто же не испугается столь зловещей и противоестественной чертовщины?
Вслед за взмахом крыльев жуткого воронёнка на плече Цин Ивань раздался резкий крик:
— Кар-р!
Цин Ивань со скрытым смыслом глянула на Дань Шу и с лучезарной улыбкой протянула:
— А я всё-таки считаю, что этого ворона приманила именно ты!
Стоило ей договорить, как мирно сидевший на её плече вороний король снова захлопал крыльями и устремился к тому месту, где стояла Дань Шу.
— А-а, не подходи, прочь, прочь!
Дань Шу в ужасе потеряла дар речи, с криками бросилась бечб вокруг двора, а вороний король, словно выбравший единственную цель, помчался следом за ней.
— Кар-р, кар-р, кар-р!
Жуткое карканье заполнило всё поместье князя, и по мере того, как подавал голос вороний король, со всех насестов начали взмывать в воздух остальные вороны, дружно устремляясь в погоню за Дань Шу.
Услышав странный шум, Дань Шу оглянулась и увидела сплошную чёрную тучу, которая неотступно преследовала её. Вопя на бегу и зажав голову руками, она со страху припустила так быстро, что пятки сверкали, направляясь к главным воротам Поместья князя Цзинь.
— А-а-а! Убирайтесь, не преследуйте меня! Нет, не надо!
Больше она никогда в жизни не ступит ногой в это Поместье князя Цзинь, сколько бы серебра ей ни сулили — нет, да прибей ее на месте, больше ни за что сюда не вернется! Как же это страшно, демонично и жутко!
Спасаясь бегством от стаи воронов, Дань Шу думала лишь о том, как бы поскорее унести ноги из Поместья князя Цзинь, она не желала оставаться здесь ни единой секунды.
Преследуемая такой огромной тучей птиц, она потеряла способность соображать, в её подсознании билась лишь одна мысль: бежать, бежать отсюда прочь.
И она совершенно забыла, что за воротами уже собралась огромная толпа — людей было видимо-невидимо, яблоку негде упасть, и каждый из них ждал, когда люди из Поместья князя Цзинь вынесут и отправят обратно на Гору Лоин ту самую зловещую особу, которая навлекла воронов.
Жоянь и остальные замерли, глядя друг на друга в безмолвном потрясении, их челюсти буквально падали на землю.
Они, словно несмышленые юнцы, таращились на улепетывающую изо всех сил Дань Шу, чувствуя себя так, будто всё происходящее — лишь иллюзия.
Эта сцена, пожалуй, еще долго будет стоять у них перед глазами.
Ведь чтобы за каким-то человеком неотступно гналась целая стая птиц дурного предзнаменования — подобного чуда свет еще не видывал.
— Ты... ты... ты... — Жоянь тыкал пальцем в Цин Ивань, запнувшись языком: — Почему... почему этот ворон... — он снова перевел палец на направление, куда убежала Дань Шу.
С чего бы этой стае воронов вдруг броситься в погоню именно за Дань Шу? Выглядело так, будто им отдали четкий приказ.
Цин Ивань с самым невинным видом протянула:
— А я откуда знаю? Я ведь совсем не понимаю вороньего языка, просто сказала пару дежурных фраз. К тому же я нахожусь здесь уже довольно давно, и ничего не случалось — но стоило мне только купить Дань Шу, как объявился этот воронёнок. Разве из этого не следует очевидный вывод, что птиц навлекла именно она?
Едва Цин Ивань умолкла, управляющий Сун инстинктивно перевел взгляд на Чу Цин.
Почему бы ей не заявить, что воронов привлекла Чу Цин? Ее ведь тоже купили только что.
Впрочем, внимание Наньгун Цзиньбая привлекли не вороны, а сама Дань Шу.
Обычная служанка при такой погоне наверняка споткнулась бы уже не раз и не два, но она двигалась легко и ловко.
Дань Шу владеет боевыми искусствами!
Пусть мастерство ее невелико, пожалуй, его можно назвать лишь уровня кошачьих царапин.
Но спасаясь бегством от птиц, она определенно применила навыки легкой поступи.
Придя в себя, управляющий Сун вытер обильный холодный пот и тут же обратился к Наньгун Цзиньбай:
— Ваня, что же нам теперь делать?
— Правду о той служанке передать людям как есть, а прочее излишне упоминать, — переведя дыхание, произнес Наньгун Цзиньбай и посмотрел на Цин Ивань.
Управляющий Сун тут же ухватил Жояня за рукав:
— Жоянь, живо со мной за ворота!
В огромном Поместье князя Цзинь прислуги оставалось слишком мало, так что без помощи Жояня было не обойтись.
В Саду Линьюань в одно мгновение не осталось ни единой вороны, воцарилась прежняя тишина, словно ничего и не было — прямо как в высшей иллюзорной обители бессмертных.

Комментарии

Загрузка...