Она отдёрнула руку, вернулась к стулу и села, устремив прямой взгляд на работорговца.
В этот момент глаза работорговца остекленели и потеряли выразительность.
Судя по одежде, этот человек — чей-то дворовый слуга: тёмно-синий костюм с завязками на штанинах, глаза с треугольным разрезом, худощавый, говорит быстро и чётко, на руке лишний палец, сам немного сутулится, а от него самого разит парфюмом из Веселого квартала Хуаньфан, должно быть, этот малый в жизни ещё тот балагур.
Управляющий Сун замер.
Разве раньше он не говорил, что ничего не знает? С чего бы теперь всё так чётко помнит? Даже запах Веселого квартала Хуаньфан смог учуять.
Цин Ивань перевела взгляд на управляющего Сун:
— А что такое Веселый квартал Хуаньфан?
Слушаю вас, госпожа, э-э, кхм, на самом деле этот Веселый квартал Хуаньфан...
Не успел управляющий Сун договорить, как работорговец тут же перехватил у него слово:
— Этот Веселый квартал Хуаньфан — просто бордель. Находится в переулке на Западной улице, место неприметное, но девицы там — одна к одной, товар так себе. Обычно туда ходят поразвлечься дворовые слуги да низшие чиновники, а молодые госпожа побогаче в Веселый квартал Хуаньфан ни за что не пойдут.
Едва работорговец замолк.
Лицо управляющего Сун в тот же миг помрачнело и перекосилось.
Вот мерзавец, обязательно было выкладывать госпоже такие подробности?!
Цин Ивань вдруг даже повеселело, она тихонько хихикнула.
Ты даже смог учуять пудру тамошних девиц.
Работорговец торопливо пояснил:
— Тут такое дело, малый и сам хаживал в Веселый квартал Хуаньфан несколько раз, и с тамошней матушкой-сводней пару раз дела имел. Всю румяну да пудру для её заведения я закупал, вот нос и приучился этот запах различать.
Услышав это, Цин Ивань кивнула.
Боль от ранений напоминала ей, что рано или поздно она выследит того, кто её покалечил, и вернёт ему всё перенесённое сторицей, в тысячекратном размере.
Считают её безобидной кошкой?
Она не святая, око за око — её жизненное кредо.
Она ведь просто выбрала себе служанку на первое время, хотела спокойно залечить раны в поместье, никого не трогала и к другим не лезла.
А теперь ей в дом подсовывают человека, чтобы испортить настроение, да ещё и норовят слить информацию о ней наружу, чтобы сказители потом развлекали ею праздную публику.
Считают её совсем дурой?
Взгляд Цин Ивань стал острым, а голос — ледяным:
— Среди этой толпы служанок есть еще хоть кто-то толковый?
Поймав пронзительный взгляд Цин Ивань, работорговец едва не расплатился слезами.
Он и представить не мог, что кто-то просто так засылает сюда серебро, а уж темVее не ожидал, что девкам тоже заплатят.
И всё ради того, чтобы те унизили вана Цзиня и эту подозрительную будущую супругу вана Цзиня, которую подобрали на дороге.
Он и сам теперь не знал, кого советовать, а кого нет. Вернись время вспять, ни за что на свете не позарился бы на такие деньги!
Цин Ивань умолкла.
В толпе одна из служанок сделала несколько шагов вперед, опустилась на колени и тихо произнесла:
— Госпожа, эта рабыня желает остаться.
Цин Ивань подняла на неё взгляд.
— Назови причину, почему я должна тебя оставить!
— Видите ли, поначалу эта рабыня тоже не горела желанием оставаться, но только что я воочию увидела нрав госпожи и поняла, что она умна и обладает выдающейся смелостью. Именно такого хозяина эта рабыня и хотела бы служить, поэтому я решила выказать собственную инициативу и прошу позволить мне остаться при госпоже. Руки у меня не совсем кривые, прошу госпожу принять меня.
В глазах Цин Ивань мелькнул огонёк.
— Как тебя зовут?
— Эту рабыню зовут Дань Шу. Если госпожа примет меня, я стану служанкой в ваньском поместье, поэтому прошу госпожу даровать мне новое имя.
С этими словами она опустила голову.
Цин Ивань тихо усмехнулась.
— Имя менять не нужно, раз остаешься, будешь и дальше Дань Шу.
— Благодарю госпожу.
Поблагодарив, она поклонилась до земли, поднялась и отошла в сторону.
Цин Ивань снова обвела взглядом лица служанок, остановилась на предпоследней девушке в самом последнем ряду и спросила:
— А ты? Хочешь остаться?
Та девушка, к которой обратились, выглядела куда полнее остальных. КруглолиЦин, с самого прихода и до сей поры она стояла столбом, а её руки и ноги явно выдавали растерянность.
Когда другие говорили — она молчала, когда другие плакали — она не проронила ни слезинки, когда другие падали на колени — она просто хлопала глазами, выглядя немного простодушной и наивной.
Казалось, она никак не ожидала, что Цин Ивань выберет именно её. Ошеломленно моргнув, она неуклюже подбежала вперед и тут же бухнулась на колени, трижды громко стукнувшись лбом о пол.
Закончив кланяться, она поднялась, бросила взгляд по сторонам и встала рядом с Дань Шу.
Управляющий Сун, наблюдавший за этой сценой, чувствовал, как по его лицу струятся чёрные тучи.
Простодушная в квадрате, тут к гадалке не ходи.
Управляющий Сун уже хотел было отговорить Цин Ивань и предложить ей выбрать кого-то другого, но та вдруг взмахнула рукой и беззаботно бросила:
— Ну вот вы две и оставайтесь. Управляющий Сун, выплатите им деньги, заберите расписки о продаже, а я пока заберу людей.
С этими словами она развернулась и направилась к выходу. Проходя мимо Дань Шу и круглолицей служанки, она бросила:
— За мной.
Обе служанки поспешно семенили следом за Цин Ивань.
Управляющий Сун смотрел на всё происходящее, не имея возможности вставить хоть слово, и чувствовал, что его мозг просто завис.
Заметив, что Цин Ивань уже вышла за главные ворота, он велел работорговцу забрать долговые расписки обеих служанок, выдал деньги, приказал вытолкать остальных со двора, а сам поспешно бросился вдогонку за Цин Ивань.
— Эй, госпожа Цин!
Если бы Цин Ивань не была так скована сильной болью во всём теле, управляющий Сун ни за что не догнал бы её ещё во дворе.
— Госпожа Цин, госпожа Цин! Вам сейчас нельзя в Сад Линьюань к вану. Ван отдал приказ переселить госпожу Цин в Павильон Ясного Неба, там уже всё полностью убрано и подготовлено, старый слуга сейчас же проводит вас туда.
Цин Ивань остановилась и задумчиво произнесла:
— Ван Цзинь что, хочет спрятать меня от посторонних глаз?
Что за обороты речи...
— Госпожа Цин, Павильон Ясного Неба находится как раз по соседству с двором вана, ни о каком укрывательстве и речи не идет.
— Ха-ха, а вы забавный, управляющий Сун.
Прятать — это в смысле как сокровища в сундуке?
— Ладно, ведите дорогу, управляющий Сун.
— Слушаюсь, госпожа Цин!
Управляющий Сун привел Цин Ивань в Павильон Ясного Неба.
Хотя Павильон Ясного Неба и Сад Линьюань разделяла всего одна стена, главные входы у них выходили на разные стороны — один на восток, другой на запад. Если бы стену между ними снести, идти пришлось бы всего пару шагов, а теперь же требовалось сделать изрядный крюк.
По пути им пришлось пересечь поместный сад, за которым начиналась извилистая, уводящая в глубь зарослей тропинка, выложенная галькой. По обеим сторонам дорожки зеленела трава, усыпанная разноцветными полевыми цветами, а рядом журчал неглубокий ручей, в котором резвились мелкие рыбешки. Всё это выглядело невероятно изящно и наводило на мысль о тишине, уединении и безмятежном течении вод среди трав.
Во дворе Павильона Ясного Неба росло шесть высоких гинкго. Сейчас, с наступлением поздней осени, золотая листва сплошным ковром устилала землю.
Заметив, что Цин Ивань остановилась и смотрит под ноги на это золотое великолепие, управляющий Сун тут же поспешил с объяснениями:
— Госпожа Цин, видите ли, из-за нехватки времени мы успели привести в порядок только сами комнаты, а убрать листья во дворе ещё не нашлось людей. Я сейчас же велю слугам всё вычистить.
— Не нужно. Пусть Дань Шу потом приберётся.
Бросила Цин Ивань на ходу.
Дань Шу замерла.
Управляющий Сун тоже неожиданно опешил.
Разве она не поднимала шум из-за того, что ей нужны две служанки для личных поручений?
Людей ведь только что купили, почему же всю грязную работу должна делать Дань Шу? О чём она вообще думает?
Лицо Дань Шу слегка окаменело.
Разве она не нанималась в старшие служанки? С какой стати ей выполнять такую чёрную работу, как уборка?
— Я люблю тишину и не выношу, когда здесь околачивается много народа. С этой минуты все обязанности по уборке беру на себя Дань Шу!
Закончив говорить, Цин Ивань посмотрела на круглолицую служанку и спросила:
— А тебя как зовут?
— Я Мэй.
— Нет, не годится, давай другое... Мм, пусть будет Чу Цин.
Это имя напоминало о ясном небе после дождя, приносящем умиротворение и покой в душу.
Я Мэй обрадовалась, тут же шлёпнулась на колени и трижды отбила тяжелые земные поклоны.
— Всё, хватит, прекрати чуть что падать на колени и кланяться. Я так и жизни лишиться могу раньше времени.
Она испуганно огляделась по сторонам:
— Где моя спальня?
Павильон Ясного Неба оказался не слишком большим, но привлекал тихой и живописной обстановкой, а его планировка отличалась изяществом и продуманностью, так что придраться было не к чему.
Слева возвышалась кунжутно-каменная горка-альпинарий. Чтобы пройти к ней, нужно было пересечь ручей по маленькому деревянному мостику, за которым начиналась сложенная из камня лестница. На вершине горки стояла четырёхугольная беседка, возвышавшаяся над дворовыми гинкго.
Позади альпинария расстилялся ярко-зеленый газон — специальный морозостойкий сорт травы, посаженный для красоты. По нему тоже вилась галечная дорожка, упиравшаяся в глухую стену. В ней была прорезана арочная дверь, затянутая глухими тёмно-красными створками, не оставлявшими ни единого зазора.
— Управляющий Сун, это та самая дверь, что ведет в Сад Линьюань? — поинтересовалась Цин Ивань.
— Да, госпожа Цин.
Ответив, управляющий Сун почувствовал, как у него отчаянно ёкнуло сердце, и поспешно добавил:
— Госпожа Цин, эту дверь ни в коем случае нельзя открывать. Без позволения вана запомните раз и навсегда: не смейте самовольно переходить в Сад Линьюань.

Комментарии

Загрузка...