Наньгун Цзиньбай и представить себе не мог, что она — вторая законная дочь в семье Цин, принадлежащей поместью генерала, охраняющего государство. Из-за того, что с самого рождения ее считали вестницей беды, ее сослали в деревню, а теперь, после всех случившихся событий, возвращение в поместье генерала кажется делом практически невозможным.
Впрочем, ей все равно необходимо попасть в столицу. Только подлечив раны и избавившись от яда, она сможет двигаться дальше. Она обязана найти тех, кто пытался ее погубить, и восстановить справедливость для прежней владелицы этого тела. Не отомстить — значит посрамить свое имя Лекарственного бессмертного «Одна ночь», перед которым склоняются все авторитеты!
— А если эта девушка из знатного рода... — робко и с опаской спросила Цин Ивань.
— Я на ней не женюсь! — отрезал Наньгун Цзиньбай.
— Оу!
Похоже, на всякий случай ей пока лучше не раскрывать свое истинное происхождение. Сейчас она даже не уверена, сможет ли вернуться в поместье генерала, а если нет — то она ни законная дочь генерала, ни знатная барышня. Ее история оказалась даже запутаннее, чем можно было представить. Сейчас главное — выжить, а не пускаться в объяснения.
Чтобы быстро восстановить силы, ей жизненно необходим «Лю Ю» или хотя бы место, благоприятное для исцеления. И сейчас приют в поместье князя Цзинь — лучший выбор. Она ни на секунду не сомневалась: если она признается, кто она такая, Наньгун Цзиньбай без колебаний вышвырнет ее вон. Поэтому ей нужно держать язык за зубами.
— В чьем поместье ты раньше служила горничной? — спросил Наньгун Цзиньбай.
— В поместье генерала, охраняющего государство!
Цин Ивань не солгала и ответила совершенно невозмутимо.
— Я не подписывала контракт о продаже в рабство, — добавила она.
Наньгун Цзиньбай вряд ли мог предположить, что законную дочь генерала могли отравить, тяжело ранить и бросить на пустынном кладбище.
— Что ж, это можно считать единственным везением в твоем несчастье. В поместье как раз казнили провинившихся слуг, и вместе с ними были уничтожены и их контракты. Теперь ты свободна, и никто не вправе тобой распоряжаться.
Теперь у нее не было никакого статуса, но это и не нарушало условий, поставленных императором.
— Ваше Высочество, этот евнух Вэнь опять бросил вас в дороге и удрал вперед! Сейчас он ждет у городских ворот! — с возмущением воскликнул Жо Янь.
...Этот «опять»...
Уголки губ Цин Ивань поползли вверх, она с нескрываемым злорадством посмотрела на Наньгун Цзиньбая. Да, именно со злорадством! Похоже, этого князя бросают не в первый раз, у него уже выработался иммунитет.
— Ваше Высочество, может, стоит выбрать другую? Как только пересечем ворота, все будет решено, пути назад не останется... — старик Тун с тревогой поглядывал на Цин Ивань.
— Не нужно, — Наньгун Цзиньбай тоже перевел взгляд на нее. — Пусть будет она. Видимо, такова судьба.
Старик Тун не сдавался. Глубоко вздохнув и пытаясь взять себя в руки, он дрожащим голосом обратился к девушке:
— Барышня, позволите мне еще раз проверить ваш пульс?
Ради князя он должен был убедиться в состоянии ее здоровья. Они уже у ворот, впереди — дворец Лунхуа и встреча с императором. Если государь дарует указ, а она тут же испустит дух прямо во дворце, не дождавшись свадьбы, и им придется нести на церемонию труп — это будет таким позором, что даже снег в июне покажется меньшим бедствием.
— Хорошо, давайте, — ответила Цин Ивань. Она послушно закатила рукав и протянула руку старику.
Ее ясные, живые глаза светились доброжелательной улыбкой, резко контрастируя с грязными пятнами на лице. Старик Тун, глядя на протянутую тонкую руку, погрузился в глубокие раздумья. Дрожащими пальцами, чувствуя, как бешено колотится его собственное сердце, он коснулся ее запястья.
Наньгун Цзиньбай не сводил глаз с рук старика. Пульс по-прежнему указывал на полное истощение жизненных сил. Старик Тун внезапно застыл, как изваяние, а затем с глухим стуком повалился на пол. Его взгляд стал расфокусированным, губы беззвучно шевелились.
— Померещилось... мне просто померещилось!
— Старик Тун? Старик Тун, что с вами? — Цин Ивань, видя, что тот оцепенел, подалась вперед и помахала ладонью у него перед лицом, с улыбкой спрашивая.
— Внутри душно, пойду подышу свежим воздухом.
Не дожидаясь ответа, он, бледный как полотно и с безумным взглядом, вывалился из кареты, врезался в спину Жо Яня и едва не свалился с лошади. Ему казалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Мать честная, эта девица просто ужасна! Кто она — человек или призрак?
— Похоже, ты изрядно напугала старика Туна, — Наньгун Цзиньбай насмешливо посмотрел на нее.
Он видел, что старик был до смерти напуган, словно его преследовал злой дух, просто измерив ей пульс. Ему стало любопытно, что же там такое. Неужели она не доживет даже до входа во дворец?
Цин Ивань пожала плечами, развела руками и неторопливо произнесла:
— Ваш лекарь труслив, как заяц. Увидел красавицу — и так перепугался!
Наньгун Цзиньбай мысленно закатил глаза. Эта женщина вообще понимает, что несет? Какая из слуг поместья генерала может позволить себе такую наглость?
— Спорю, тебя избили, отравили и выбросили на кладбище именно из-за твоего языка!
— С чего бы это? Они просто завидовали моему таланту и красоте.
— Горничная, которая ведет себя так высокомерно и дерзко, всегда будет раздражать хозяев, — Наньгун Цзиньбай не находил слов.
Ха, еще бы! Какое у нее положение, чтобы нести такую чушь о том, что ей кто-то завидует? Неужели ей голову проломили?
Следующие ее слова окончательно вывели князя из равновесия.
— Скажите, Ваше Высочество, если я стану вашей княгиней, то поместье князя Цзинь будет в моем распоряжении? А, нет, хотя бы половина? Я ведь теперь как-никак наполовину хозяйка поместья, верно? — с самым серьезным видом заявила Цин Ивань.
Наньгун Цзиньбай был ошарашен. Он бросил на нее холодный взгляд. Неужели ее мозг действительно серьезно пострадал?
Черт возьми, почему у этого человека взгляд, словно клинок?
В этот момент раздался жеманный, плаксивый и вкрадчивый голос евнуха Вэня:
— Ой-ой-ой, наконец-то я дождался вас! Раб ваш все глаза проглядел, так боялся, что с вами что-то случится. Слава богу, вы целы, чуть сердце не разорвалось, испугался-то как!
Жо Янь фыркнул:
— Евнух Вэнь, если бы я мог напугать вас до смерти, я бы еще и петарды запустил, чтобы отпраздновать.
— Ты как разговариваешь? Хм, не буду с тобой связываться, нам нельзя позорить императора, — гордо фыркнул евнух и косо глянул на карету. — Князь Цзинь, поторопитесь во дворец, не опаздывайте, а то государь разгневается!
— Кхе-кхе... прошу, евнух Вэнь, ведите, — Наньгун Цзиньбай тяжело вздохнул и снова закашлялся, да так, будто вот-вот испустит дух.
— Ваше Высочество, кхе... а, это... княгиня с вами? — евнух Вэнь вытянул шею, глядя на занавеску кареты. Вспомнив лицо Цин Ивань — красное, желтое, серое, белое — он почувствовал, как мурашки побежали по спине. Она выглядела страшнее любого призрака, и ноги у него подкосились.
Он хотел отодвинуть занавеску, чтобы убедиться, что она там, но не смел — до того это было комично.
Услышав это, Цин Ивань резко распахнула занавеску.
— Евнух, вы меня ищете?
Лицо, покрытое коркой запекшейся черно-красной крови, словно по волшебству, показалось из кареты, а пара глаз, блестящих, как у проворной мыши, светилась небывалым любопытством.
— А-а-а, призрак... — взвизгнул евнух Вэнь и повалился назад.

Комментарии

Загрузка...