Старец Тун смотрел на Цин Ивань с таким видом, будто не мог поверить своим глазам: челюсть отвисла так, что в нее запросто вошла бы груша.
Разве она не была при смерти?
Старец Тун в который раз усомнился в своем мастерстве врачевания, а то и вовсе решил, что ему мерещится нечистая сила. В конце концов, его навыки считались одними из лучших, и если бы он не смог определить состояние пациента — это было бы просто курам на смех. Но Цин Ивань, лежащая перед ним, заставляла его сомневаться в собственной реальности, и ответа на загадку он найти не мог.
Когда Цин Ивань очнулась, словно восстав из мертвых, напряженные струны души Наньгун Цзиньбая внезапно ослабли, словно под дуновением весеннего ветра. Он ведь так и знал: женщина, которая не побоялась раздавить ногой череп, не могла так просто умереть.
— Жива — и слава богу!
Едва придя в себя, Цин Ивань услышала слова, которые никак не вязались с ее представлением о ситуации. Она резко, словно карп, подпрыгнула и села.
Старец Тун, все еще пребывавший в шоке, поразился еще больше: она не только выжила, но и самостоятельно поднялась... сама поднялась!
— Амитабха... — бормотал старец, протирая глаза.
Несмотря на то, что лицо Цин Ивань было покрыто пятнами крови и его трудно было разглядеть, ее сияющие ясные глаза подчеркивали облик, в котором, по преданию, красота подобна персиковому цвету весной и чистоте хризантемы осенью.
— Раз ты не умер, с чего бы мне умирать?
Цин Ивань увидела, что Наньгун Цзиньбай сидит рядом, и произнесла это с таким подтекстом, будто была искренне удивлена: ведь по ее расчетам, он должен был отправиться на тот свет раньше нее.
Старец Тун побледнел. Что она только что сказала? Она должна была удивляться тому, что сама осталась жива! Хорошо, что язык у него онемел и он вовремя прикусил его, не успев высказаться. Человек одной ногой стоял в чертогах Яньло-вана, а первое, что произнес, очнувшись — это то, что она не может умереть, пока не умер другой.
— Э?
Неужели ее дар подвел? Ошибка в диагностике? С озадаченным видом она схватила Наньгун Цзиньбая за руку и приложила пальцы к пульсу. Слегка приподняв подбородок, она застыла в недоумении. Странно.
Наньгун Цзиньбай смотрел на нахмурившуюся Цин Ивань и с трудом удержался от того, чтобы отдернуть руку. После схватки с убийцами в нем почти не осталось признаков жизни, но теперь каким-то чудом прибавилось пять дней. Он умрет лишь на рассвете шестого дня.
— Эй, что ты такого съел? — спросила она, глядя с явной завистью. Как она узнала, что он принимал лекарства? Ведь до этого отрицала, что смыслит в медицине.
— Кхм. — Наньгун Цзиньбай не собирался скрывать правду. — Лю Ю. Целебная трава, оберегающая государство Цинчуань. Один побег продлевает жизнь на пять дней и снимает сотню ядов...
Хм, действительно, стоящая вещь! Трава Лю Ю требовала девяти компонентов для приготовления настоя: три из водной стихии, три из вулканических гор и три — с отвесных скал, где сходятся свет и тень. Для здорового или тяжелобольного человека она имела свое особое действие.
— Хотя тебе осталось жить всего несколько дней, — прямо заявила Цин Ивань, — но стать твоей супругой — это значит обречь себя на вдовство. Подумать только, как печально.
Жоянь, правивший повозкой, не выдержал, распахнул занавеску и рявкнул на Цин Ивань:
— Ты, презренная девка, закрой рот! Если посмеешь еще раз проклясть вана, я тут же тебя прикончу!
Цин Ивань, на которую внезапно накричали, метнула в Жояня взгляд, полный убийственного холода, и равнодушно произнесла:
— Повтори, если осмелишься. Кто здесь презренная девка?
Жоянь хотел было выругаться еще, но, столкнувшись с недобрым взглядом Цин Ивань, ощутил такой холод, что слова застряли в горле. Он и представить не мог, что эта женщина способна излучать такую же властную ауру, как сам ван, когда тот был в гневе. Как у рабыни, подобранной на поле боя, могла быть такая пронзительная решимость?
Только он собрался ответить, как раздался голос Наньгун Цзиньбая:
— Прекрати шуметь.
Как только ван заговорил, Жоянь не посмел издать ни звука и опустил занавеску. В этот миг Цин Ивань ощутила густое дыхание древности. Она вспомнила, как необъяснимо оказалась здесь, как случайно столкнулась с этим человеком, как стала его супругой и как теперь им вместе предстояло встретить опасность... Путь впереди явно не будет легким.
— Император ограничил меня сроком в полмесяца, чтобы я выбрал подходящую супругу. В контракте было сказано, что мне дадут десять плодов травы Лю Ю, — откровенно признался Наньгун Цзиньбай. — В каждом плоде от одного до двенадцати семян, а бывает, что и вовсе нет. Все зависит от того, удастся ли найти плод с двенадцатью семенами. Чем больше семян, тем дольше я проживу, и тогда тебе не придется... кхм... вдоветь.
— Э, на самом деле, вдоветь или нет — неважно, главное, чтобы не пришлось идти за тобой в могилу, — Цин Ивань посмотрела на Наньгун Цзиньбая и заметила, что его лицо слегка порозовело. Трава Лю Ю действительно была чудодейственной.
С легким румянцем Наньгун Цзиньбай выглядел изящным, словно бамбук, с тонкими черными бровями и ясными глазами — никакой земной кисти не хватило бы, чтобы описать его облик. С древних времен красота — причина бедствий, будь то мужчина или женщина.
Учитывая такие преимущества Лю Ю, она хотела ее получить. Но условием было стать законной супругой вана Цзиня.
Она задумчиво посмотрела на него:
— Ван, как мне лучше всего себя вести, чтобы соответствовать статусу супруги вана Цзиня?
Условия императора Цинчуаня были крайне суровыми и ограничивали время выбора. Крестьянки, торговки, чиновничьи дочери, знатные девицы, куртизанки... Разве это не было прямой попыткой заставить его взять в жены рабыню, нищенку или даже девушку из борделя? На первый взгляд, это унижало лишь самого вана, но на деле — весь Наньцзэ. Будучи девятым принцем великого государства, он был вынужден терпеть унижения в чужой стране, не имея права даже распорядиться собственной судьбой.
— Ты вполне можешь выбрать служанку из знатного дома. Они выросли рядом с дочерьми вельмож, и пусть не владеют искусствами так же искусно, но знают этикет и правила приличия. Уверена, вы сможете жить в мире и согласии.
Цин Ивань прислонилась к стенке повозки, ее тон был легким и слегка злорадным.
— Я как раз и собирался выбрать кого-то из таких семей, как ты говоришь. Но императрица, желая окончательно унизить меня, подменила кучера на своего человека, и тот привез нас сюда, на гору Лоин. До конца срока остался всего день, вернуться назад мы уже не успеем. Вот так и вышло то, что вышло.
— Значит... ты решил взять то, что под рукой? — Цин Ивань подняла большой палец вверх, выражая искреннее восхищение.
Этот достопочтенный ван Цзинь был по-настоящему... волен в своих желаниях и готов сделать супругой любую, кто встретится на пути!
— Хорошо хоть, что мне удалось выбрать тебя, — Наньгун Цзиньбай посмотрел в ее блестящие глаза. — На самом деле, мне любопытно, из какого дома тебя выгнали, раз ты оказалась в таком состоянии, вся в ранах?
Услышав это, Цин Ивань заерзала, отводя взгляд. Похоже, он поверил словам Жояня о том, что она — презренная служанка. Вероятно, в таких местах, как этот, могли оказаться лишь провинившиеся рабыни или вовсе беспризорницы.

Комментарии

Загрузка...