Наньгун Цзиньбай умолк, и тогда Жоянь со Старцем Туном перевели взгляды на Цин Ивань. При виде её ран, от которых кровь стыла в жилах, они невольно вздрогнули.
Вся одежда девушки пропиталась кровью. Разве может человек выжить после такого?
— Ваше Высочество, она... — Старец Тун замялся. — Полагаю...
— Она — супруга вана Цзиня. Спасите её! — лицо Наньгун Цзиньбая оставалось безмятежным.
— Ван... супруга вана Цзиня? — Старец Тун заикался. Неужели у него галлюцинации? Эта женщина, чьё лицо невозможно было разглядеть из-за ран, — супруга вана? И это сказал сам ван?
Наньгун Цзиньбай отдал приказ, и старец, не смея медлить, дрожащими руками принялся за осмотр и лечение.
Рассвет постепенно окрашивал небо в бледно-голубые тона, на котором ещё мерцали редкие звёзды. Земля была окутана туманной дымкой, словно серебристо-серой вуалью.
— Жоянь, возвращаемся в столицу! — Наньгун Цзиньбай поднял взгляд к небу.
Жоянь направил карету в сторону императорской столицы. Впереди их ждала тяжёлая борьба. Глядя на безжизненную Цин Ивань, он гадал: удастся ли ей пережить испытание во дворце Лунхуа?
Пока Наньгун Цзиньбай погрузился в раздумья, до него донёсся полный сомнений голос Жояня:
— Ваше Высочество, откуда эта женщина? Как вы её нашли?
— На горе Лоин.
— Что?
Жоянь вскрикнул от изумления и, потеряв равновесие, едва не вывалился из седла. Как ван мог выбрать супругу в таком грязном месте? Он ни за что не допустит этого.
— Ваше Высочество, вы не можете взять её в жёны! Тех, кого бросают в таких местах, либо преступники, либо люди низкого происхождения. Как такая может стать вашей супругой? — Жоянь гневно сверкнул глазами.
Их ван был воплощением утончённости и благородства, даже принцессы мечтали о его расположении. А эта преступница, которая к тому же вот-вот умрёт — разве женитьба на ней не сделает вана посмешищем для всей Поднебесной? Как он после этого сможет удержаться на своём посту?
— А у меня есть выбор?
Жоянь осёкся, его глаза покраснели. Ван так страдал...
— Но она же умирает... — Жоянь взглянул на Цин Ивань и продолжил: — Что, если во дворце Лунхуа она скажет лишнее и подставит вас?
— Пока просто наблюдай, кхе-кхе... — Наньгун Цзиньбай закашлялся. — Сначала нужно привести её в чувство! — добавил он уже равнодушным тоном.
Жоянь поймал взгляд вана и, хотя хотел возразить, предпочёл промолчать.
— Старец Тун, посмотрите, как она, — Наньгун Цзиньбай опустил взгляд на лицо девушки.
— Сейчас взгляну.
Вскоре старец покрылся холодным потом и в ужасе прошептал:
— Ваше Высочество, у неё тяжёлые внутренние и внешние повреждения, и к тому же...
— Что ещё? — поторопил его Наньгун Цзиньбай.
— Она отравлена, — дрожащим голосом ответил старец.
— Отравлена? — Наньгун Цзиньбай нахмурился. Сердце неприятно сжалось. Он думал, что она просто тяжело ранена, и пилюля Застывающего Инея, обладающая чудодейственной силой для восстановления жизненных сил, спасёт её.
Кто она такая? Почему её так жестоко изувечили и отравили? Даже с преступниками не обходятся так сурово — максимум палочные удары. Неужели нынешняя знать стала настолько жестокой?
Старец Тун покраснел от стыда:
— Ваше Высочество, моих знаний недостаточно, чтобы определить яд. Но судя по пульсу, он уже поразил внутренние органы и проник в кости. К тому же у неё крайнее истощение крови...
Он сам не мог поверить в происходящее: по всем признакам она должна была скончаться, но её сердце всё ещё едва заметно билось. Видимо, он стал слишком стар и бесполезен.
— Я уже дал ей пилюлю Застывающего Инея, её жизнь должна быть вне опасности, — спокойно произнёс Наньгун Цзиньбай.
— Что?
Оба — и Старец Тун, и Жоянь — вскрикнули в один голос.
— Ваше Высочество, как вы могли отдать ей единственную пилюлю? Это же ваше спасительное средство на крайний случай! Последнюю порцию Лю Ю она только что выпила, это продлит ей жизнь лишь на пять дней, а что будете делать вы? — в отчаянии воскликнул старец.
— Поэтому мы должны спасти её, чтобы пилюля не пропала даром, и она смогла пройти со мной через врата Лунхуа, — пробормотал Наньгун Цзиньбай.
Старец и Жоянь лишились дара речи. Старец Тун вздохнул и кивнул:
— Я сделаю всё, что в моих силах.
А что ему оставалось? Теперь вану требовалась её помощь. Если всё пройдёт гладко — хорошо, но если она умрёт от яда сразу после свадьбы, на вана повесят ещё одно клеймо — погубитель жён. Его и так презирали за слабое здоровье, а если прибавится ещё и это, кто захочет выйти за него? Такой достойный человек, почему его судьба так жестока?
Старец старался изо всех сил, но с каждой минутой его сердце тяжелело. На лбу выступил пот, глаза расширились от ужаса.
— Ну что? — с тревогой спросил Наньгун Цзиньбай. Его охватило недоброе предчувствие.
Такая дерзкая женщина не может просто умереть! Она сохраняла спокойствие среди трупов, пережила с ним покушение, управляла лошадью на пределе сил и не бросила его, когда он потерял сознание. Она не могла уйти так легко... Он не хотел, чтобы она умирала.
Старец Тун, осознав, что она обречена, дрожа всем телом, ответил:
— Ваше Высочество, яд слишком глубоко проник в организм. Я бессилен.
То, что она продержалась до сих пор — уже чудо.
Наньгун Цзиньбай застыл, глядя на неподвижную Цин Ивань. Ещё недавно она говорила, что отплатит за спасение, спрашивала, сможет ли он исполнять супружеский долг, признавалась, что боится смерти и не хочет в молодости стать вдовой. Почему она вдруг стала такой тихой?
Он надеялся, что нашёл сокровище. Она не может умереть. Он ждал, что они вместе войдут во дворец Лунхуа и проложат путь сквозь козни императорского двора.
— Она... вот так просто умерла?
Он смотрел на неё, не в силах даже понять, красива она или безобразна. Старец Тун, видя тоску в глазах вана, тяжело вздохнул. По всем признакам она давно должна была быть мертва. Даже пилюля не помогла, потому что время было упущено.
— Прошу, простите меня, Ваше Высочество. Её дыхание едва теплится, я больше ничего не могу сделать.
Тут даже небожители были бы бессильны!
Но едва он закончил фразу, раздалось: — Кхе-кхе... Апчхи! — Цин Ивань вздрогнула, открыла глаза и потёрла нос, словно простудившись.
— Ой! Мамочки, привидение! — Старец Тун подпрыгнул на месте, с грохотом рухнул на пол и едва не лишился чувств.

Комментарии

Загрузка...