Хотя ей совсем не хотелось этого признавать, но, трижды внимательно осмотрев этого тяжеленького, пухленького кота, зажатого в руке, она поняла: это действительно была Лулу, бесследно пропавшая из дома. Лу Юйчжи внезапно расплылся в многозначительной улыбке:
— Поистине, внешность обманчива. Мисс Е, не ожидал, что помимо незаконного ограничения чужой свободы у вас есть еще и склонность к незаконному похищению мелких животных.
— Мяу. — Способность ее бывшего хозяина черное выдавать за белое с каждым разом становилась всё искуснее.
— У вас есть какие-нибудь доказательства, что это ваша кошка?
Лу Юйчжи тут же достал телефон и показал ей фотографию — то было объявление о пропаже кошки, которое опубликовала Лу Цинлин.
Внимательно сверив снимок, время исчезновения и прочие детали, Е Вэйлань больше не испытывала никаких сомнений:
— Раз так, то вернем ее законному владельцу.
— Мяу! — Не надо!
— Коукоу, послушная, — Е Вэйлань мягко погладила его по голове. — Разве мы не договаривались, что как только найдется твой хозяин, тебя отправят обратно?
— Коукоу? — Мужчина холодно хмыкнул, в его тоне сквозило крайнее презрение.
Ни девушка, ни кот не обратили на него внимания.
— Кошку я вам вернула, что вы еще за мной увязались?
— Ох, эта дорога что, принадлежит вашей семье?
Вообще-то нет. Е Вэйлань снова умолкла и продолжила идти вперед. Окружающий пейзаж становился всё более незнакомым; лицо ее оставалось невозмутимым, но на сердце скреблишки кошки — неужели она снова заблудилась?
У Лу Юйчжи были ровно те же мысли. Из-за скверного настроения он сел в машину и ехал до тех пор, пока не добрался до этого места. Выйдя из автомобиля, он прошел пару сотен метров до озера и обнаружил, что эта женщина живет неподалеку. Он рассчитывал пойти следом за ней и найти выход, но никак не ожидал, что она окажется такой же ненадежной. Мужчина мысленно вздохнул.
Е Вэйлань решила прекратить ходьбу. Она достала телефон и набрала номер:
— Сяодо, ты можешь выйти навстречу?
— Ты снова заблудилась?! — раздался в трубке звонкий голос, полный сил. — Какая это уже по счету за этот месяц?
— Седьмая, — честно ответила Е Вэйлань.
Лу Юйчжи не удержался и усмехнулся. Вэйлань странно покосилась на него и продолжила разговор:
— Я сейчас у озера, рядом растет очень высокое дерево, — она принюхалась. — О, это магнолия.
— Поняла! Знаю, где это, сейчас выйду за тобой.
Е Вэйлань сбросила вызов и со спокойным выражением лица отошла в сторону. Выходя из дома, она забыла прихватить верхнюю одежду, и теперь на ней было лишь легкое платье, отчего стало немного зябко.
Коукоу подошел к ее ногам и мягко потерелся о них, ведя себя предельно послушно. Вэйлань наклонилась и подняла его, прижимая к груди.
Лу Юйчжи с безмятежным выражением лица смотрел на ее профиль, мягко освещенный лунным светом, и слегка изогнул губы в улыбке. Эта женщина определенно представляла собой некоторый интерес.
Вскоре в чаще мелькнул луч фонарика, и послышались приближающиеся шаги:
— Вэйлань.
— Сяодо, я здесь.
Юй Сяодо прихватила с собой легкую куртку и заботливо набросила ее на плечи подруге:
— Замерзла ведь? Говорю же тебе, ты совершенно не приспособлена для вылазок из дома. Лучше всего запереть тебя в золотой клетке, лелеять и баловать, чтобы за всю жизнь никуда выходить не пришлось.
Лицо Е Вэйлань слегка покраснело:
— Сяодо, опять я тебя побеспокоила.
— Тц, подумаешь, мелочь какая, — Юй Сяодо беспечно махнула рукой, ее волевые брови высоко взлетели. — Буду считать это ночной разминкой. Мы же свои люди, к чему эти церемонии?
Они познакомились в метро, причем при весьма драматичных обстоятельствах.
Тогда Е Вэйлань только вышла из вагона, как услышала позади чей-то громкий крик:
— Девушка в бананово-желтой кофте впереди, у вас только что украли телефон!
Она опустила взгляд: на ней и правда была желтая куртка. Пошарив в кармане, она обнаружила, что он совершенно пуст.
Коробка молока, лежавшая там, исчезла.
В ту же секунду короткостриженая девушка, тяжело дыша, подбежала к ней и протянула старенький телефон марки Nokia:
— Держи, спрячь получше, будь впредь осторожнее.
Е Вэйлань не знала, брать ей телефон или нет:
— Это не мой телефон. Тот вор только что стянул из моего кармана пачку молока.
— А? — Девушка опешила. — Не твой? Черт! Этот вор что, от моего пинка рассудком тронулся? Я велела ему выложить телефон, а он взял и отдал свой собственный!
Бросив острый взгляд на толпу и заметив, что припавший к полу мужчина как раз собирается подняться на ноги, Юй Сяодо шагнула вперед:
— Эй! Куда это ты собрался, телефон не нужен?
Тот и правда отказался от телефона и в мгновение ока скрылся из виду.
— Чего только не встретишь на белом свете, — Юй Сяодо покачала головой и повернулась к Е Вэйлань. — Привет, мое благородное имя — Юй Сяодо.
— А я Е Вэйлань.
Юй Сяодо поцокала языком, покрутив в руке разбитый телефон:
— Бесплатно подарила ему пачку молока. — А ведь она ужасно любила молоко.
Е Вэйлань достала из другого кармана пакетик обогащенного молока:
— Хочешь?
Юй Сяодо без тени жеманства приняла его и подмигнула:
— Спасибо, как раз вовремя, чтобы восстановить силы.
Вряд ли кто-то смог бы устоять перед обаянием такой открытой, прямолинейной и справедливой девушки, и Е Вэйлань не стала исключением. Позже выяснилось, что они даже живут в одном жилом комплексе, и девушки совершенно естественным образом стали лучшими подругами.
— Кстати, Вэйлань, — Юй Сяодо только было собралась что-то сказать, как вдруг услышала мужское покашливание.
Она мгновенно насторожилась и направила яркий луч фонарика прямо в лицо незнакомцу, описывая им круги. Мама дорогая, да она призрака встретила! Девушка тут же с щелчком выключила фонарик.
— Больше не светишь? — В голосе мужчины звучала прохлада, свойственная лишь осенней ночи, будто прихваченная белым инеем.
— Ой, — Юй Сяодо даже слова выговаривала с трудом. — Генерал... генеральный директор Лу, вы... вы что здесь делаете?
— А по-твоему, где мне следовало бы... — Лу Юйчжи сделал паузу. — Находиться?
Юй Сяодо тут же представила себе картину: прекрасный мужчина возлежит под луной во всей красе. Ощутив приближение пугающего, леденящего холода, она яростно мотнула головой, выгоняя неуместные мысли из головы:
— Нет-нет, вы не должны стоять там, и лежать там тоже не должны, вам самое место сидеть здесь! Прекрасно сидите, просто великолепно!
Реакция подруги была слишком неадекватной. Е Вэйлань слегка нахмурилась, быстро сообразив, в чем дело. Юй Сяодо работала охранником в корпорации «Лу», а этот человек перед ними... она назвала его генеральным директором Лу. Лу Юйчжи, президент корпорации «Лу»?
В ее памяти запечатлелся образ заносчивого и мрачного мужчины.
Вэйлань, о, Вэйлань, на дворе глухая ночь, с какой стати ты связалась с такой опасной личностью?
Сам виновник происшествия сохранял невозмутимость, а вот Лу Юйчжи сразу раскусил значение многозначительных гримас Юй Сяодо и невозмутимо пояснил:
— Цветы, луна, ночь, мужчина и женщина — чем еще тут можно заниматься?
В душе Юй Сяодо бушевали нешуточные страсти, и она осторожно поинтересовалась:
— Я случайно вам не помешала?
— Можешь искупить вину делом.
Значит, всё-таки помешала. Лицо Юй Сяодо резко потемнело.
Вэйлань, очевидно, не понимала их тайных намеков, а ноги уже порядком устали, и она поторопила остальных:
— Мы идем или нет?
— Идем-идем! — Юй Сяодо включила фонарик и, трепеща от страха, пошла впереди, указывая дорогу.
Вэйлань тоже зажгла фонарик на телефоне и, прижимая к себе Коукоу, двинулась следом в круге света. Лу Юйчжи замыкал шествие с загадочным выражением лица, казалось, он замышлял что-то непостижимое.
— Чего ты все время на меня смотришь?
— А что, — голос мужчины звучал лениво и чуть с насмешкой, — у тебя на спине выросли глаза?
Е Вэйлань остановилась, коснулась рукой лба и очень серьезно повернулась к нему:
— У меня поднялась температура.
— Ты хочешь сказать... — Лу Юйчжи стоял в метре от нее, и его темные глаза казались чистыми, словно усыпанными звездами. Он слегка приподнял бровь. — Оттого, что я смотрю на тебя, у тебя поднимается температура?
Как любопытно.
Его внезапно это заинтриговало:
— А сердцебиение? Оно случайно не участилось?
— Не знаю, — Е Вэйлань покачала головой и приложила руку к груди. — Сейчас посчитаю.
Небольшое повышение температуры — не беда, а вот если участится пульс и разовьется аритмия, тогда придется туго.
Через две минуты она получила результат:
— В среднем девяносто пять ударов в минуту, на пять больше обычного.
К счастью, в пределах нормы. Вэйлань успокоилась.
— Всего на пять? — Неизвестно почему, но этот ответ слегка разочаровал Лу Юйчжи.
Е Вэйлань одарила его выразительным взглядом:
— Если пульс превышает сто ударов в минуту, это аритмия, от этого люди умирают.
Эх, ей так не хотелось демонстрировать пренебрежение к его умственным способностям.
Лу Юйчжи: «...»
— Ой! — Не уследив за дорогой, Е Вэйлань споткнулась о маленький камень. Лу Юйчжи молниеносно протянул руку и поддержал ее.
От его ладони исходило мягкое тепло, а ноздри уловили уникальный женский аромат. Это был не искусственный парфюм — казалось, запах был сорван с цветков орхидеи и органично слился с ее белоснежной кожей. На несколько секунд Лу Юйчжи даже потерял счет времени.
Е Вэйлань повела себя куда спокойнее: опираясь на его руку, она выровняла равновесие, а затем аккуратно высвободила свою ладонь из его большой руки.
Ей были чужды любые романтические мысли насчет интимных прикосновений с мужчинами, она лишь сочла его ладонь слишком холодной и неприятной на ощупь.
Шагавшая впереди Юй Сяодо всю дорогу слушала, как идущая сзади парочка бесстыдно флиртует друг с другом, и в конце концов не выдержала, натянув на голову капюшон.
Нельзя больше слушать, от этого лицо горит и кровь приливает к голове.
Вернувшись домой, Е Вэйлань первым делом принялась за душ. Высушив волосы, она уселась на диван с планшетом. На экране всплыло окно со срочными новостями, и, бросив на него взгляд, она неожиданно заметила знакомое имя.
Премия «Золотое сияние»: Чжао Синин восходит на трон, и это признание заслуженно.
Ее сердце слегка дрогнуло, и она кликнула по приложенному ниже видеоинтервью.
— Господин Чжао, прежде всего примите поздравления с победой в номинации «Лучший актер» на премии «Золотое сияние». Не могли бы вы поделиться своими впечатлениями?
Камера переключилась на мужчину. В элегантном черном костюме он стоял на залитой софитами сцене под всеобщими восхищенными взглядами. Ему достаточно было просто стоять молча, чтобы в зале раздалась новая волна девичьих визгов.
— Прежде всего, для меня большая честь получить эту награду. Это не только признание моих личных заслуг, но и высочайшая оценка работы всей стоящей за мной команды, — Чжао Синин высоко поднял золотой кубок. — Эта ночная победа принадлежит вам!
Атмосфера в зале накалилась до предела, и он вновь озарил зрителей мягкой улыбкой:
— Кроме того, я хочу поблагодарить еще одного человека. Она — самый важный человек в моей жизни. В самые мрачные и тяжелые времена она неизменно подбадривала меня и поддерживала. Если бы не она, сегодняшнего меня просто не существовало бы...
На этих словах его голос слегка задрожал, и ведущий, обладавший острым глазом, тут же подхватил тему с шутливой интонацией:
— Девушка?
Е Вэйлань улыбнулась, переполненная глубокими эмоциями. Он наконец добился своего, она была так рада за него.
Телефон коротко звякнул, оповещая о новом сообщении. Она смахнула блокировку и увидела на экране имя Чжао Синина:
— Ты спишь?
На самом деле они не виделись уже много лет и даже не созванивались, поддерживая связь исключительно в таком формате. Е Вэйлань стала побуквенно набирать ответ:
— Поздравляю, великий киноактер.
Она печатала настолько сосредоточенно, что пропустила то, что ведущий произнес сразу после слова «девушка».
Телефон снова издал дзынькнувший звук. Мужчина, полулежавший на диване, легко коснулся экрана, словно предвкушая драгоценную находку. Прочитав сообщение, его улыбка стала еще шире. В этот момент из включенного телевизора донесся чуть игривый голос ведущего:
— Девушка?
Взгляд Чжао Синина скользнул в сторону. Он посмотрел на знакомого и в то же время чужого человека на экране, услышав, как тот произносит мягким, одиноким голосом:
— Пока еще не девушка, но очень скоро станет ею.
Глаза ведущего сощурились в узкие щелочки:
— Интересно, какая же счастливица удостоилась благосклонности нашего прославленного киноактера?
— Нет, это встреча с ней — величайшая удача в моей жизни. Она — лучшая женщина на свете, и мне всегда казалось, что я ее недостоин.
Стоило ему это произнести, как в зале поднялся настоящий переполох; даже ведущий растерялся, не зная, как реагировать. Трансляция тут же переключилась на рекламную паузу, ознаменовав конец интервью.
Чжао Синин отправил ответное SMS. Сейчас, при всем богатстве чувств, он осмеливался написать ей лишь четыре слова:
— Спокойной ночи, сладких снов.
Он всегда прекрасно знал ее распорядок и понимал, что в этот час она уже должна спать.
Только вот догадывается ли она, что фраза «спокойной ночи» означает «я люблю тебя»?
Помнит ли она, что за эти годы он пожелал ей спокойной ночи ровно две тысячи пятьсот семьдесят восемь раз? Заметит ли она, что все эти две тысячи пятьсот семьдесят восемь раз он говорил ей: «Я тебя люблю»?
— Ха-ха, какое трогательное признание.
Чжао Синин оцепенел и холодно уставился на вошедшую:
— Что ты здесь делаешь?
В мягком свете ламп стояла элегантная женщина и неторопливо хлопала в ладоши:
— Пришла поздравить тебя, мой великий киноактер, мой самый дорогой... сынок.
— Лу Баочжу, — лицо Чжао Синина мгновенно заледенело. — Убери это фальшивое выражение лица, не тошни меня.
Лу Баочжу по-прежнему улыбалась, и ее ухоженная рука опустилась на плечо Чжао Синина:
— Ты и вправду так сильно любишь ее, готов жизнь за нее отдать?
— Не твое дело!
Лу Баочжу ничуть не задело его резкое обращение, она ласково похлопала его по щеке:
— Тебе нельзя ее любить.
Чжао Синин с отвращением отшатнулся.
— Пока в твоих венах хоть капля моей, Лу Баочжу, крови, можешь даже не мечтать быть с ней вместе, — голос Лу Баочжу стал взволнованным. — Ты погубишь... ее, вы погубите друг друга!
— С чего это ты вдруг озаботилась ее судьбой? — Чжао Синин прищурился. — Вечно опекаешь ее, во всем пытаешься угодить... Неужели... — в его взгляде промелькнула злость. — Неужели она, как и я, твой тайный внебрачный ребенок, которого ты прячешь от всех на стороне?
Выдал свои соображения он исключительно сгоряча, выбирая самые ранящие слова.
— Ах ты! — Лу Баочжу затряслась от гнева и отвесила ему пощечину. — Короче говоря, я не позволю вам быть вместе!
— Не провожаю. Кстати, спасибо, что только что напомнила мне, насколько грязна кровь в моих венах.
Уже в дверях, перед тем как хлопнуть ими, с улыбкой на губах бросил ей вслед Чжао Синин. Его кожа была бледной, а на щеке отчетливо алел и не собирался исчезать след от пяти пальцев — зрелище резкое и неприятное глазу.
Дверь с грохотом захлопнулась.
В комнате вновь воцарилась тишина.

Комментарии

Загрузка...