Пляж Венис.
Оздоровительный центр Гейноса располагался в трехэтажном викторианском здании. Стены были выкрашены в угрюмый темно-фиолетовый цвет, а оконные рамы щеголяли поблекшей зеленью павлиньего пера.
Вместо лужайки передний двор был засыпан черной галькой, в центре которой возвышался пересохший фонтан с лужей зловонной дождевой воды на дне.
На кованых железных воротах висела табличка «Закрыто», но духовное восприятие Ивилла подсказывало ему: внутри есть люди. Как минимум шестеро.
И все они находились на втором этаже, собравшись вокруг стола для какого-то ритуала.
На этот раз Ивилл не собирался скрываться. Одним ударом ноги он вынес ворота.
Первый этаж занимал приемный покой, обставленный с претензией на таинственность: темно-красные ковры, стены в абстрактных картинах и пучках сушеных трав. В воздухе плыл запах дешевого сандала, сквозь который пробивалась тонкая нотка гнилого мяса.
За стойкой никого не было, но путь к лестнице преградил молодой мужчина лет двадцати пяти.
— Слышь, парень, кем бы ты ни был, — заговорил он резким, надменным тоном. На нем была льняная рубашка, на шее болтались украшения из костей, а во взгляде читалось пренебрежение. — Мы сегодня закрыты. Приходи завтра.
Ивилл, не проронив ни слова, продолжил идти вперед.
— Я сказал: закрыто... — мужчина протянул руку, чтобы остановить его. Но едва его пальцы коснулись плеча Ивилла, как разряд молнии мгновенно превратил его в пепел.
Не обращая внимания на это досадное недоразумение, Ивилл начал подниматься на второй этаж. Деревянные ступени жалобно скрипели под его ногами.
Наверху было еще темнее. Единственным источником света служил круг из шести черных свечей в центре комнаты, пламя которых отливало жутким темно-зеленым цветом.
Пятеро фигур в черных балахонах сидели на коленях вокруг свечей. В центре, спиной к лестнице, находилась старуха в темно-пурпурном одеянии.
— Я чувствую тебя, — проскрежетала она, не оборачиваясь. Голос ее напоминал трение наждачной бумаги. — От тебя несет девчонкой Скарлетт. Что, пришел заступиться за свою любовницу?
Ивилл замер у входа. Пятеро в кругу одновременно встали – трое мужчин и две женщины в возрасте от двадцати до пятидесяти лет. У всех были схожие черты лица – острые, хищные профили, унаследованные от старухи. Это были сыновья, невестки и внуки Сибиль Гейнос.
Сама Сибиль Гейнос поднялась последней и медленно обернулась.
Ей было шестьдесят семь. Сухопарая, с лицом, изрезанным глубокими, словно ножом высеченными морщинами, но с пугающе ярким блеском в глазах. Было очевидно, что она не обычный человек: ее сила души была настолько велика, что едва удерживалась в телесной оболочке.
В руке она сжимала пучок волос, перевязанный красной нитью. Ивилл узнал их – это был цвет волос Скарлетт.
— Техника похищения душ Ламии, смертельное проклятие, — голос Ивилла был холодным, как зимний ветер. — И всё из-за того, что она не сделала тебе пожертвование?
Сибиль оскалилась, обнажив редкие желтые зубы:
— Звезд проще всего шантажировать. К тому же страх, боль и отчаяние перед смертью – это первосортное топливо. А раз она связана с тобой, это делает её еще «вкуснее»!
Она небрежно качнула пучком волос.
— Я наводила о тебе справки, Ивилл Константин. Экзорцист, не обделенный талантом, имеешь имя в узких кругах. Но здесь – земля Гейносов. Когда я практиковала магию на этом месте, ты, скорее всего, еще даже не родился!
Гейнос не знала, что при всей своей славе она не имела права доступа к личным досье Гильдии охотников на демонов Лос-Анджелеса, касающимся Ивилла. Это привело ее к фатальной ошибке: она судила о его силе по событиям полугодовой давности, когда он разбирался с делом неопознанного женского трупа.
Ивилл, не знавший об этих закулисных деталях, окинул старуху полным жажды убийства взглядом.
— Значит, ты думала, что можешь тронуть моего человека и остаться безнаказанной?
— Хе-хе, то, что ты дошел до второго этажа, уже достижение, — глаза Сибиль похолодели. — Но на этом всё.
Она щелкнула пальцами, и темно-зеленое пламя свечей резко взметнулось вверх. В тот же миг ее потомки бросились в атаку.
Старший сын Томас высыпал из рукава горсть черного порошка, который в воздухе превратился в рой ядовитых насекомых. С пронзительным жужжанием они устремились к Ивиллу.
Невестка Мария сплела пальцами печать, ее губы быстро задвигались. Воздух начал искажаться, рождая галлюцинации: по стенам потекла кровь, с потолка свесились шевелящиеся щупальца, похожие на кишки, а пол превратился в бурлящее кровавое озеро.
Старший внук Кевин выхватил соломенную куклу с прикрепленной запиской «Ивилл» и занес над ней стальную иглу.
Младший внук Уда и внучка Сьюзен тоже не остались в стороне...
— Жалкие трюки, — бросил Ивилл.
Он даже не шелохнулся под градом атак. Лишь слегка притопнул ногой.
Раздался громовой раскат.
Сила ветра и грома высвободилась на полную мощь. Бело-голубые вспышки электричества взорвались вокруг него, мгновенно заполнив всё пространство второго этажа.
Под чутким контролем Ивилла насекомые обратились в пепел прямо в воздухе. Мороки рассыпались, как зеркальное отражение в воде. Кукла в руках Кевина самовоспламенилась, заставив его с криком отбросить ее. Подобравшийся близко Уда был обуглен, а Сьюзен, пытавшаяся атаковать его душу, мгновенно рухнула без чувств.
Вспышка длилась всего три секунды.
Пятеро нападавших валялись на полу. От их тел шел сизый дым, кожа почернела, одежда превратилась в лохмотья. Инструменты черной магии – костяные жезлы, флаконы с ядом, амулеты – всё стало углем.
Лишь Сибиль всё еще стояла. Перед ней мерцал полупрозрачный черный щит, который с трудом выдержал прямой удар молнии, но теперь был весь в трещинах.
— Ты... — глаза старой ведьмы округлились, и в голосе впервые прорезалась дрожь. — Что это за мощь? Такой силы не может быть у обычного экзорциста!
Ивилл, не давая ей договорить, вскинул руку и сжал пальцы в воздухе.
— Замораживание пространства!
Сибиль с ужасом осознала, что не может пошевелиться. Окружающий воздух сковал ее, словно замуровав в янтаре; она не могла даже моргнуть. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Ивилл шаг за шагом приближается к ней. В его глазах, черных как обсидиан, застыла непреклонная жажда убийства.
— Любишь накладывать проклятия? — Ивилл остановился перед ней, и его тон стал пугающе игривым. — Какое совпадение. Я тоже это умею.
Он вытянул указательный палец правой руки, на кончике которого вспыхнул зловещий темно-фиолетовый свет – проявление способности «Семя проклятия». Свет сгущался, становясь всё ярче и плотнее, пока не превратился в крошечное, размером с рисовое зерно, пульсирующее фиолетовое семя.
— Это семя прорастет в твоей душе, — тихо произнес Ивилл, но в мертвой тишине комнаты его слова звучали как приговор судьи. — Оно впитает в себя все проклятия, что ты накладывала за свою жизнь: похищение душ, гниение, кошмары, ядовитых насекомых, пожирающих сердце... Каждая крупица боли, причиненная тобой другим, будет записана и скопирована этим семенем. А затем... — он коснулся пальцем лба старой ведьмы. — ...Всё это вернется тебе в двойном размере.
Фиолетовое семя погрузилось в кожу Сибиль Гейнос и мгновенно исчезло.
Когда контроль пространства спал, Сибиль рухнула на пол, выпучив глаза. Она чувствовала, как нечто инородное проникло в самые глубины её души и начало стремительно пускать корни.
В тот же миг перед её внутренним взором пронеслись картины прошлого. Она увидела мужчину, который тридцать лет назад отверг её предложение – после проклятия он заживо сгнил. Увидела журналиста, разоблачившего её мошенничество двадцать лет назад – он спрыгнул с крыши, обезумев от кошмаров. Увидела соцработника, который десять лет назад пытался забрать её внука – его загрызли до смерти ядовитые твари...
Страх, боль и отчаяние всех её жертв хлынули в её сознание неодолимым потоком.
— Нет! — Из её горла вырвался хрип, всё тело забилось в конвульсиях.
Ивилл не остановился. Он подошел к каждому из пяти поверженных членов семьи и коснулся их лбов. Пять таких же семян проклятия нашли свои цели.
— Это проклятие я называю «Семидневный суд».
Ивилл убрал руку, глядя в шесть пар глаз, полных первобытного ужаса.
— В течение следующих семи дней вы по очереди испытаете на себе всю ту боль, что причиняли другим. Каждый день – новый тип страданий. Первый день – гниение плоти, второй – кошмары, третий – поедание заживо насекомыми... И так до седьмого дня...
Он сделал паузу, и его голос, подобно дьявольскому шепоту, отозвался в ушах шестерых Гейносов:
— На седьмой день плоть и кровь, как и ваши души, распадутся в неописуемых муках. И вы не сможете покончить с собой, не сможете облегчить страдания, не сможете сбежать. Проклятие позаботится о том, чтобы вы оставались в полном сознании каждую секунду.
Сибиль упала на колени – не по своей воле, а просто потому, что ноги перестали её держать. От былой заносчивости и наглости не осталось и следа. Она попыталась схватить Ивилла за край брюк, но её пальцы замерли в дюйме от ткани.
Проклятие уже начало действовать: на её коже стали проступать черные пятна разложения.
— Пощади... умоляю! — Зарыдала она, размазывая по лицу слезы и сопли. — Я ошиблась, я всё возмещу! Я отдам все деньги, все сбережения! Пожалуйста, отпусти меня...
Остальные пятеро тоже запричитали, комната наполнилась воплями и мольбами. Но в глубине души Сибиль уже замышляла месть: если ей удастся пережить этот день, она обязательно отыграется. Если не на самом Ивилле, то на женщинах, что ему дороги!
Ивилл не знал её мыслей, да ему было и всё равно. Он смотрел на неё сверху вниз без тени жалости.
— Теперь ты просишь о пощаде? А когда те люди, которых ты проклинала, умоляли тебя, ты остановилась?
Сибиль открыла рот, но не смогла издать ни звука – гниение уже перекинулось с кожи на гортань.
— Тот, кто посмеет тронуть моих людей, — Ивилл развернулся к лестнице, и его голос гулким эхом разнесся по дому, — того и Бог не спасет!
С этими словами он спустился вниз. Позади него раздавались всё более пронзительные крики.
У самого выхода Ивилл на мгновение обернулся. Воздух уже пропитался запахом тухлого мяса. Проклятие вступило в полную силу.
Через семь дней здесь останется лишь шесть неопознанных трупов, застывших в агонии. Но это уже не заботило Ивилла – он сел в машину и взял курс на Бульвар Сансет.

Комментарии

Загрузка...