Пляж Венис.
Ивилл уже ехал по шоссе в сторону Бульвара Сансет, когда резкий всплеск энергии в радиусе его духовного восприятия заставил его ударить по тормозам.
Источник этой энергии, пропитанной запахом Преисподней, находился прямо в Оздоровительном центре Гейноса.
— Видно, не хотят подыхать просто так, — негромко пробормотал Ивилл.
Его фигура окуталась серебристым сиянием и исчезла с улиц Южного Лос-Анджелеса. В следующий миг он уже стоял на заднем дворе центра.
Запах серы был настолько густым, что першило в горле, а к нему примешивалось тошнотворное зловоние паленой плоти. Опасаясь, что старая ведьма затеяла очередную подлость, Ивилл решительно направился к источнику энергии.
На этот раз он был полон решимости стереть её в порошок, чтобы больше не слышать этот призрачный шум.
Ивилл спустился в подвал оздоровительного центра. Тот оказался просторнее, чем можно было ожидать: обычное складское помещение было превращено в ритуальный зал.
Стены были расписаны кроваво-красными рунами, а на полу красовалась десятиметровая перевернутая пентаграмма.
В самом центре магического круга на коленях замерла Сибиль Гейнос. Точнее, то, что от неё осталось. Нижняя часть тела старухи расплавилась, словно восковая свеча; плоть и кости превратились в вязкую жижу, стекающую по желобам пентаграммы.
Однако верхняя часть всё еще сохраняла человеческий вид. Она высоко подняла руки, сжимая в них еще бьющееся сердце. Свое собственное сердце, которое она вырвала из собственной груди вместе с обрывками сосудов и связок.
Рядом с ней лежали пять трупов её потомков. У каждого грудная клетка была выпотрошена таким же образом, а их сердца были разложены по пяти лучам звезды. Кровь текла по бороздам магического круга с жутким бульканьем.
— Хе-хе... ты... пришел... — Сибиль подняла голову. Половина её лица сгнила, обнажив череп, но в уцелевшем глазу полыхало пламя бешеной злобы. — Раз... проклятие... не снять... тогда... умрем... вместе!
Не успела она закончить, как с силой вдавила своё сердце в центр круга. В ту же секунду вся кровь закипела. Перевернутая пентаграмма вспыхнула ослепительным красным светом, а камни пола пошли трещинами.
Разломы уходили вглубь! И это было не просто разрушение камня – сама ткань пространства разрывалась в клочья.
Сквозь щели Ивилл увидел беснующиеся языки пламени, услышал вопли искаженных теней, а в лицо ему ударил запах серы и крови. Магический круг силой распахнул проход в Ад!
— Ха-ха-ха!
Увидев это, Сибиль разразилась истерическим хохотом, который оборвался, как только она окончательно превратилась в кровавую лужу. Её плоть и кости вместе с сердцами потомков были поглощены кругом, став жертвой для призыва.
Разлом расширился, превратившись в пятиметровую брешь.
По ту сторону Ивилл впервые отчетливо увидел лик Ада. Пылающие пустоши простирались до самого горизонта, по черной выжженной земле текли реки раскаленной лавы. Небо не было небом – это было застывшее кровавое марево без солнца и звезд, лишь вечный темно-красный жар. Бесчисленные истерзанные души скитались по пустошам: одних волочили на цепях, других демоны стегали шипастыми плетями. Их стоны сливались в нескончаемый гул.
В глубине пустошей бродили легионы демонов. Между ними царила строгая иерархия – низшие не смели и шагу ступить без приказа старших.
Вдалеке Ивилл приметил замок, сложенный из белых костей и застывшей магмы. На вершине замка высилась исполинская черная тень с шестью крыльями и загнутыми рогами. Лишь один мимолетный взгляд на неё заставил душу Ивилла содрогнуться от боли.
Полубог! Как минимум десятый ранг.
— Кто смеет подглядывать за Адом?! Смерти ищешь?!
Этот десятиранговый демон уровня лорда заметил взор «букашки» и яростно взревел. Для него это было прямым вызовом. В следующее мгновение он бросился в сторону разлома.
Ивилл инстинктивно отступил на шаг. Но стоило демону-лорду приблизиться к бреши, как его с силой отшвырнуло назад. Правила мира живых всё еще сдерживали его, не давая телу войти в этот мир.
При виде этого Ивилл облегченно выдохнул, намереваясь закрыть разлом, но тут увидел, как лорд-демон отделил от себя клона – Огненного демона седьмого ранга.
Тварь была выше трех метров, её тело состояло из магмы и раскаленного черного камня, по поверхности которого вились золотистые узоры Адского пламени. Голова представляла собой искаженный череп козла, в глазницах полыхал серный огонь, а на изогнутых рогах висели окровавленные цепи. За спиной раскрылись не крылья, а две перепонки из чистого огня, с каждым взмахом рассыпающие искры.
Как только он ступил в подвал, температура взлетела так, что можно было заживо изжариться. Краска на стенах вздулась и поползла, деревянная мебель вспыхнула сама собой, а воздух задрожал от жара.
— Смертный! — Голос Ифрита напоминал кипение лавы. Он посмотрел на Ивилла, и огонь в его глазах хищно дернулся. — Ты труп!
Огненный демон Ифрит вскинул пылающую руку и нанес сокрушительный удар. Кулак нес с собой поток пламени такой плотности, что пространство вокруг него пошло складками. Потолок подвала снесло ударной волной, открыв вид на закатное небо.
Ивилл мгновенно активировал элементализацию, превратившись в молнию и отпрянув назад. Однако Адское пламя всё равно задело его: в левой руке вспыхнула резкая боль. Вернув себе плотный облик, он увидел на коже несколько золотистых искр, которые пытались вгрызться в его плоть.
Ивилл тут же направил туда Пламя жизненной силы. Алое сияние вырвалось изнутри и мгновенно погасило чужеродный огонь.
— Пламя слабака смогло потушить огонь Ада? — Удивился Ифрит, делая шаг вперед и оставляя на полу расплавленные следы. — Похоже, в тебе течет неплохая энергия. Пожрать тебя – и этот поход в мир живых окупится сполна.
— Рев демона! Гр-р-а-а!
Он широко разинул пасть, и невидимая звуковая волна, смешанная с обжигающим жаром, ударила вперед. Ивилл не стал принимать удар на себя и, используя силу пространства, нырнул в пустоту. Но, к его удивлению, прием, который раньше никогда не подводил, дал осечку!
Рев прошил пространство насквозь, ударив прямо по душе. Ивилл глухо охнул. Перед глазами замелькали обрывки видений: пылающие города, падающее небо, разорванные звезды... Если бы не его мощная душа и обилие системных аффиксов, его защита была бы пробита.
К счастью, способности быстро взяли верх, и пошатнувшийся дух вмиг пришел в норму.

Комментарии

Загрузка...