В шесть утра косые лучи солнца проникли в главную спальню поместья. Ивилл открыл глаза, прервав медитацию. Его чувства уловили появление у ворот женщины с угасающей жизненной силой и явными следами проклятия. Это была Скарлетт, его новая протеже и восходящая звезда.
Оценив её состояние, Ивилл быстро поднялся с постели, стараясь не разбудить спящих рядом Джесси и остальных девушек. Одним движением он материализовал на себе свободную одежду и шагнул в пустоту, переместившись во двор.
Скарлетт была у входа. Она стояла на коленях перед коваными воротами, вцепившись в прутья решетки – силы покинули её, не давая сделать и шага.
Её лицо... То самое лицо, которое модные журналы окрестили «последним шедевром классической красоты Голливуда», теперь напоминало череп. Глазницы превратились в глубокие темные провалы, кожа обтянула скулы, а губы потрескались до крови. Она выглядела как человек, стоящий на пороге могилы.
Но самым страшным был черный след у ключицы – печать проклятия размером с ладонь, пожирающая её тело и душу. Когда Ивилл распахнул ворота, Скарлетт подняла взгляд. В её зеленых глазах, когда-то сводивших с ума миллионы зрителей, лопнули сосуды, а зрачки едва фокусировались. Она разомкнула губы, издав хрип, похожий на шелест наждака:
— Босс... спаси...
— Тише, не говори ничего, — Ивилл присел рядом и коснулся её лба. Кожа была ледяной – тот самый мертвенный холод, который приходит, когда жизнь окончательно покидает плоть. Он направил восприятие вглубь её тела и обнаружил, что дело дрянь. Проклятие, словно черные побеги вьюна, проросло от метки по сосудам и нервам, пробралось в грудную клетку и уже оплетало сердце. Более того, оно начало разъедать саму душу. Еще немного – и она бы исчезла окончательно, и физически, и духовно. Невероятно подлое колдовство.
— Кто это сделал? — Спросил Ивилл внешне спокойно, но в глубине этого спокойствия закипала жажда крови.
Скарлетт попыталась ответить, но зашлась в кашле, выплевывая черные сгустки крови вперемешку с ошметками гнилой ткани. Ивилл подхватил её, прижал ладонь к спине и начал вливать Силу жизни, поддерживая её тело и душу.
— Три дня назад... — наконец выдохнула она, содрогаясь от боли. — Благотворительный вечер в оздоровительном центре на пляже Венис... Там была старуха по имени Сибиль Гейнос. Она навязывала какой-то «курс очищения души» и требовала пожертвовать пятьсот тысяч долларов.
Скарлетт закрыла глаза, по ее лицу потекли слезы.
— Я отказалась. Дело не в деньгах... Она была жуткой, смотрела на людей так, будто кожу снимает, а улыбка – словно маска. Я сказала, что подумаю, и тогда она схватила меня за руку – силища была невероятная – и поцеловала в тыльную сторону ладони. Пробормотала «пусть вы обретете покой» и ушла.
Скарлетт подняла правую руку. На коже виднелся бледный, почти незаметный след от губ, но вокруг него плоть уже почернела и сморщилась. Под воздействием Силы жизни Ивилла этот след начал стремительно бледнеть, не в силах сопротивляться.
По описанию Ивилл сразу понял, в какой сюжет попала Скарлетт. Это была история из фильма «Затащи меня в Ад», только на месте главной героини оказалась она. Бедной девушке определенно не везло с проклятиями. И в этот раз на нее нацелилась невероятно злобная, эгоистичная и безумная старая ведьма.
Ивилл не знал, почему Сибиль Гейнос выбрала именно Скарлетт, но причины его не интересовали. Никто не смеет трогать его людей. Даже если Скарлетт пока была всего лишь сотрудницей, а не кем-то более близким. За такое посягательство был предусмотрен только один исход – смерть.
С яростью в глазах Ивилл подхватил ставшую пугающе легкой девушку и в один шаг вернулся в дом. В гостиной Куинн, которая еще не приступила к своим особым обязанностям, варила кофе и готовила завтрак. Обернувшись, она едва не выронила кофейник.
— В медицинский кабинет. Неси успокоительное, — на ходу бросил Ивилл.
— Слушаюсь! — Куинн бросила готовку и со всех ног помчалась в левое крыло первого этажа.
Ивилл уложил Скарлетт на широкий диван, продолжая поддерживать её жизнь. Но это было лишь временной мерой. Ему нужно было, чтобы она выдержала процесс извлечения проклятия, который будет не менее болезненным, чем тот, через который прошла сестра Куинн. Только очистив эту «черную дыру» внутри неё, он сможет полностью исцелить Скарлетт Силой жизни.
...
Вскоре влетела Куинн с инструментальной тележкой. Увидев состояние Скарлетт, она ахнула, но руки действовали четко: жгут, дезинфекция, укол. Успокоительное подействовало, и Скарлетт немного расслабилась. Ивилл осторожно разорвал ворот её одежды, обнажая ключицу.
— Потерпи немного. Я начинаю.
— Угу... — слабо кивнула Скарлетт. Её глаза, полные слез, были устремлены на него с безграничной любовью и благодарностью.
Ивилл прижал ладонь к её ключице. Сила чревоугодия и Семя проклятия активировались одновременно. Действуя предельно аккуратно, он начал отделять черную энергию от живых тканей и души. Крики Скарлетт Куинн заглушила полотенцем, но приглушенные стоны, идущие из самой глубины существа, всё равно заставляли кожу покрываться мурашками.
Тело девушки сотрясали судороги, Куинн пришлось зафиксировать её конечности ремнями, чтобы избежать травм. Из раны на ключице сочилась густая черная субстанция вперемешку с темной энергией, источая вонь серы и гнилого мяса. В воздухе это месиво превращалось в извивающиеся комки, в которых на миг проступали очертания человеческих лиц с беззвучно вопящими ртами.
Ивилл был бесстрастен. Черный вихрь в его ладони перемалывал и поглощал эту дрянь без остатка. Через минуту последняя нить черного дыма покинула тело Скарлетт. Раны начали затягиваться на глазах, черная метка исчезла, и дыхание девушки выровнялось. Смертельная серость отступила.
Скарлетт открыла глаза. Взгляд сфокусировался, и при виде Ивилла слезы снова покатились по её щекам.
— Босс...
— Всё хорошо, всё закончилось, — Ивилл нежно смахнул слезинку с её лица. — Спи. Куинн присмотрит за тобой. А насчет той, кто это сделал, обещаю... — голос его стал тихим, но в нем слышался смертный приговор: — ...Она пожалеет, что вообще появилась на свет.
Эта старая карга Гейнос действительно вывела его из себя. Если он не проучит это старое животное так, чтобы другим неповадно было, то каждый сверхъестественный паразит в Лос-Анджелесе решит, что Ивилла можно безнаказанно задевать.
Он вышел из лазарета и достал планшет. Используя талант «Сетевой поток данных», он мгновенно взломал официальные базы Старой доброй Америки. На экране высветилось досье: «Семья Гейнос».
«Эмигранты из Восточной Европы, обосновались на пляже Венис в шестидесятых. Официально владеют оздоровительным центром, на деле – важный оплот культа Вуду на Западном побережье. Глава семьи – Сибиль Гейнос, семьдесят три года. Проходит свидетелем более чем по сотне дел об исчезновениях и десяткам странных смертей, но всегда избегала правосудия за недостатком улик. Примечание: эксперт в искусстве проклятий, некромантии и черном ведовстве. Подозревается в связях с подпольными сектами, в последнее время проявляет подозрительную активность, вероятно, готовит крупный ритуал».
К досье прилагалось фото: старуха в инвалидном кресле, облаченная в вычурную пурпурную мантию, с седыми волосами, уложенными в нелепую высокую прическу. На лице – фальшивая улыбка, но глаза даже через пиксели светились нечеловеческой алчностью и злобой.
Ивилл запомнил лицо цели. Не тревожа Джесси, Серси и других девушек после бурной ночи, он велел Куинн не отходить от Скарлетт, сел в машину и покинул поместье. Времени в пути ему хватит, чтобы придумать, как объяснить ведьме с семидесятилетним стажем одну простую истину: для тех, кто трогает его людей, смерть – это непозволительная роскошь.

Комментарии

Загрузка...