В одиннадцать вечера того же дня огни небоскребов в центре Лос-Анджелеса почти погасли. Ивилл стоял в тени здания со стеклянным фасадом, глядя на уровень семнадцатого этажа.
Там располагался дата-центр компании «Вест Кост Телеком». На фасаде не было никаких опознавательных знаков, лишь вентиляционные отверстия издавали непрерывный низкий гул. Для обычного человека это была просто серверная, но в магическом зрении Ивилла весь этаж был окутан полем черной энергии.
— Нашел! Вздумал пометить меня... Смерти ищешь!
С этими словами тело Ивилла превратилось в серебристую вспышку и исчезло. Он и так планировал пустить на жатву демона, распространяющего заразу, но когда проклятие случайно выпало на его запасной телефон – это стало последней каплей. Такое Ивилл прощать не собирался.
...
Ивилл материализовался перед противопожарной дверью в коридоре дата-центра. Тяжелая стальная конструкция, мигающий зеленым электронный замок и медленно вращающаяся камера наблюдения. У двери на складном стуле сидел охранник лет сорока. Он клевал носом, притворившись спящим.
Но духовное чутье Ивилла сразу почуяло неладное. Это был не человек. Точнее, не совсем человек. В теле охранника притаился низший демон третьего ранга, который через его глаза следил за коридором. Однако он не «видел» и не чувствовал Ивилла, находящегося в пространственной трещине.
Ивилл мог бы раздавить его как букашку, но решил не поднимать шума. Сверкнуло серебро, и он прошел сквозь стальную дверь в машинный зал.
Разница температур была ощутимой. Если в коридоре кондиционеры поддерживали комфортные двадцать два градуса, то внутри было жарко, как в сауне – не меньше сорока. В воздухе висел странный, до боли знакомый запах серы.
Огромный зал был заполнен рядами серверов с бешено мигающими индикаторами. Но страннее всего были провода: они, словно щупальца живого существа, облепили стены и потолок, уходя в вентиляцию. Поверхность кабелей была покрыта темно-красной полупрозрачной пленкой, которая мерно пульсировала.
Игнорируя эти странности, Ивилл шел вглубь, ведомый чутьем. Чем дальше, тем выше становилась температура, тем гуще – воздух. В третьем секторе он увидел источник.
Это был переделанный серверный массив: двенадцать шкафов, сваренных вместе в огромный металлический куб. На поверхности не было ламп, только плотный слой рун, выведенных черной слизью. Руны вели себя странно – они то тускнели, то загорались, словно дышали.
Перед кубом на коленях стояло нечто, бывшее когда-то человеком. Теперь его тело слилось с сервером. Позвоночник был вспорот, и из него выходили десятки дата-кабелей, подключенных к разъемам куба. В затылке зияло отверстие, откуда тянулся пучок оптоволокна, уходящий под пол. Существо замерло с воздетыми руками в позе то ли жертвоприношения, то ли мольбы.
Когда Ивилл подошел ближе, существо внезапно открыло глаза. В них не было ничего человеческого – золотые зрачки, признак высшего демона. Оно оскалилось, издав шипение, похожее на демонический шепот:
— Втор... же... ние...!
— Тьфу, какая мерзость, — Ивилл остановился и на полную мощность развернул восприятие, сканируя куб. Очевидно, это был не сам демон во плоти, а земное воплощение некой высокоранговой сущности. Судя по ауре подавленной ярости, это был кто-то из ветви демонов гнева.
— Помеха Жатве душ. Смерть!
Существо вскинуло «руку» – та мутировала в сплетение кабелей, на концах которых красовались шипы в форме USB-разъемов. Напитанные силой проклятия, они метнулись к груди Ивилла.
— Замри!
Атака застыла в полуметре от него. Он даже пальцем не пошевелил – лишь усилием мысли заморозил пространство вокруг. Щупальца, полумеханическое тело, серверный куб и даже пылинки в воздухе – всё замерло в неподвижности.
— Земное воплощение шестого ранга, специализация на проклятиях, само тело не в этом мире, — Ивилл подошел к кубу и прижал ладонь к его поверхности. Черные руны под его рукой бешено замигали, пытаясь сопротивляться, но были подавлены силой пространства. — Прятаться за сетевыми данными и вредить людям – хитрый ход. Жаль только... — он сжал пальцы, наращивая мощь и добавляя Пламя жизненной силы, — ...что ты встретил меня.
Раздался треск. На поверхности сервера появилась первая трещина, затем вторая, третья. Под действием пламени черные руны начали рассыпаться, разлетаясь, как обгорелая бумага. Коленопреклоненный демон издал пронзительный визг – то была не боль, а чистая ярость.
Энергия гнева хлынула из разломов в его теле, оно взорвалось и тут же вновь собралось в призрачный демонический силуэт. Бараньи рога, перепончатые крылья, алая кожа и глаза, полные адского пламени. Вот его истинный облик.
— Проклятое насекомое! Ты уничтожил плоды моих трудов за три года! — Голос демона теперь звучал без задержек, низким рокотом с эхом. — Я разорву твою душу, сожгу плоть до пепла, я твою...
— Слишком много болтовни, — Ивилл вскинул руку и сжал кулак. — Пространственное удушение!
В радиусе десяти метров вокруг демона пространство начало искажаться и сжиматься. Серверы сминались, как жестяные банки в руках гиганта, сталь жалобно стонала, платы взрывались искрами. Кабели рвались, разбрызгивая люминесцентный хладагент.
Демон отчаянно сопротивлялся. Он пытался обратиться в поток данных и сбежать в сеть, но пространственная блокировка отрезала все пути. Поняв, что это бесполезно, он изверг яростное Адское пламя, но в искаженном пространстве оно мгновенно рассыпалось искрами. Тогда он попытался призвать бесчисленные руны проклятий, но едва они формировались, их тут же перемалывало в пыль силой пространства.
— Невозможно! Это область! Сила, доступная только седьмому рангу! — В голосе демона впервые прорезался страх. — Откуда в мире живых взялся выскочка шестого ранга с областью?!
Договорить он не успел. Пространство сжалось до предела. Раздался глухой хлопок, и всё в радиусе пяти метров превратилось в черный шар размером с кулак. Его поверхность, гладкая как зеркало, отразила обломки машинного зала. Затем шар схлопнулся, превратившись в точку и исчез окончательно.
Ни пылинки, ни пепла. Против существа шестого ранга, не владеющего областью, Ивилл теперь был богом из высшего измерения.
[Динь! Уничтожено земное воплощение демона шестого ранга из сценария «Обратный отсчёт».]
[Доступны для копирования аффиксы: Пурпурные «Демоническое тело», «Смертельное проклятие», «Адское пламя», «Сетевой поток данных».]
[Награда: 600 очков истока, +1 попытка пурпурного призыва.]
Пока в голове звучали системные уведомления, Ивилл почувствовал, как поле злой энергии на всем этаже начало распадаться. Темная пленка на кабелях засохла и осыпалась, запах серы выветрился, а температура за считанные секунды упала на десять градусов. Но главное – в его магическом зрении проклятые сигналы, разбросанные по городским сетям, гасли один за другим. Источник уничтожен – проклятие пало.
— Надо же, невольно доброе дело сделал. Какой же я всё-таки великодушный, — усмехнулся Ивилл и вышел из серверной.
Ночной Лос-Анджелес всё так же сиял огнями. Тысячи людей, носивших в карманах смертный приговор, даже не догадывались, что только что получили второй шанс на жизнь.
Ивилл уже собирался уходить, как вдруг замер. Его чуткое восприятие уловило едва различимый, но невероятно мощный «взгляд». Он исходил не из реальности, а из гораздо более глубоких сфер. Холодный, отрешенный взор, изучающий его словно подопытного в лаборатории.
Ивилл не поднял головы, продолжая идти. Через несколько секунд взгляд исчез, словно его и не было. Но Ивилл уже понял, кто это.
«Бог смерти Ах-Пуч», – мысленно произнес он имя и покачал головой. — Похоже, этот «Обратный отсчёт» был не просто выходкой демона. Это божество ищет способ подпортить мне жизнь.

Комментарии

Загрузка...