Куинн побледнела, но не запаниковала, лишь голос ее немного задрожал:
— Это... это можно исцелить?
— Разумеется.
Ивилл кивнул и достал из воздуха два сияющих контракта. Изначально эти свитки не выглядели так пафосно, но после слияния и улучшения аффиксов серии проклятий, магические договоры, созданные на их основе, естественным образом обрели внушительный вид.
Он положил оба контракта перед Куинн и озвучил цену:
— За двоих – два миллиона долларов, оплата на месте. Возможен эквивалентный залог: недвижимость, драгоценности... подойдет любая ценная вещь после оценки.
Куинн открыла кошелек и достала дебетовую карту – там было сорок семь тысяч. Лимит по кредиткам в сумме не дотягивал и до двадцати. Страховые выплаты за родителей давно ушли на ипотеку и оплату их учебы. Квартира съемная, машина подержанная, а из украшений – только дешевое серебряное ожерелье, оставшееся от матери.
Быстро прикинув в уме, Куинн поняла: их имущество и близко не покрывает такую сумму.
— Я... могу я оформить рассрочку? — Ее голос звучал сухо. — Я дипломированная медсестра со стабильным доходом, могу подписать долгосрочное соглашение о выплатах.
— На заказы свыше миллиона я пока рассрочку не даю, — спокойно ответил Ивилл. Здесь он не лукавил: за исключением знакомых, он редко позволял клиентам платить частями.
Джордан вцепилась в руку сестры, по ее щекам покатились слезы:
— Сестренка, не надо. Пойдем отсюда.
В этот миг даже бунтующий подросток осознала, как тяжело приходится Куинн.
— Замолчи! — Негромко прикрикнула Куинн, но руку сестры не выпустила. Она не могла бросить Джордан, своего единственного близкого человека.
Куинн подняла голову и снова посмотрела на Ивилла. В ее глазах читалось то хладнокровие, которое бывает только у людей, припертых к стенке:
— А если... если я вылечу только одного человека?
— Можно. Один миллион.
— Тогда... — Куинн прикусила губу так сильно, что проступила кровь. Бледность после бессонной ночи в сочетании с этой хрупкой решимостью придавали ей особое, надломленное очарование. — Если я предложу в залог себя? Не деньги, а всю себя целиком. Я буду делать всё, что прикажете, лишь бы вы исцелили Джордан.
Ивилл поднял глаза и внимательно изучил ее. Куинн стояла прямо, и хоть кончики ее пальцев дрожали, взгляд она не отводила. Она казалась спокойной, но Ивилл видел глубже – в ней жила саморазрушительная решимость. Безумная готовность броситься в пекло, лишь бы защитить последнюю родную душу.
В оригинальном сюжете Куинн действовала так же отчаянно ради спасения себя и сестры. Но нынешняя Куинн явно была сообразительнее.
На первый взгляд казалось, что она проигрывает, отдавая себя в залог, но не стоило забывать: на ней тоже лежала метка. Отдавая себя в собственность, она создавала ситуацию, в которой Ивилл, как ее хозяин или босс, будет вынужден спасти ее, чтобы она сохранила свою ценность.
Хитрый расчет. Впрочем, Ивилла не слишком заботили эти деньги.
— Ты уверена? — Спросил он.
— Уверена, — кивнула Куинн, выдавливая каждое слово сквозь зубы. — Но у меня два условия. Первое: сначала исцелите Джордан, я должна своими глазами увидеть, что она в порядке. Второе: если во время моей «службы» я умру или потеряю свою ценность, контракт автоматически аннулируется. Вы не сможете предъявить претензии моей сестре.
Стандартное мышление составителя контрактов по уходу – Ивиллу это даже показалось забавным.
— По рукам.
Он достал чистый бланк и быстро изменил условия.
— Поставь отпечаток. Кровью.
Куинн почти не глядя на пункты, прикусила большой палец и прижала его к бумаге. Она понимала, что для существ уровня Ивилла договор – лишь формальность. Единственное, что может его сдержать – его собственная воля. Ей нужно было это обещание только как символ того, что она готова на всё, лишь бы он не трогал ее сестру, даже если сама она «сломается» в процессе.
Когда алое пятно расплылось по бумаге, Куинн почувствовала, как ледяные путы намертво стянули ее душу. Ивилл с удовлетворением спрятал контракт и обошел стол, приближаясь к Джордан.
— Будет очень больно. Терпи.
Джордан изо всех сил закивала и зажмурилась, вцепившись в подлокотники кресла. Ивилл положил правую руку ей на макушку. На этот раз Сила чревоугодия действовала ювелирно.
Крики Джордан эхом разносились по агентству, но благодаря «области зеркал», установленной Ивиллом, ни один звук не просочился наружу. Глядя на бьющуюся в конвульсиях сестру, Куинн разрывалась от боли. Чтобы не помешать Ивиллу, она одной рукой до боли зажала себе рот, а ногтями другой впилась в собственную ладонь.
Через тридцать секунд Ивилл убрал руку, полностью вытянув энергию проклятия. Джордан обмякла в кресле, насквозь промокшая от холодного пота. Она потеряла сознание, но дышала ровно, а болезненная серость сошла с ее лица.
Куинн тут же бросилась к ней. Профессиональный осмотр подтвердил: сестра в порядке, просто истощена.
— Ей нужен отдых. Я могу забрать ее домой?
— Конечно.
Ивилл подошел к Куинн и коснулся ее лба. Она почувствовала волну жара, затем легкое тянущее ощущение, и гнетущая тяжесть в груди бесследно исчезла. Она замерла в оцепенении.
— И это всё?
— Ваше проклятие было поверхностным, оно еще не успело оформиться, — Ивилл достал из системного пространства маленький нефритовый флакон. — Дай ей это. Средство для восстановления жизненных сил. Поспит и придет в себя.
Подобных безделушек у него в хранилище было в избытке. Он не возражал против того, чтобы Куинн чувствовала себя обязанной – так она будет служить лучше.
Куинн с радостью приняла лекарство. Понюхав его, она ощутила горьковатый аромат трав и странные энергетические эманации. Не колеблясь, она вложила пилюлю в рот сестры. Дождавшись, пока та проглотит лекарство, Куинн выпрямилась и официально спросила о своих обязанностях:
— Хозяин! Что я должна делать?
Ивилл посмотрел на ее серьезное лицо и, поразмыслив, ответил:
— Во-первых, увольняйся с работы и переезжай в поместье на Бульваре Сансет. Там есть первоклассный медицинский кабинет, ты будешь отвечать за базовое медицинское обслуживание. Остальное узнаешь, когда заслужишь мое доверие.
Куинн растерялась. Условия были куда лучше, чем она представляла.
— Почему? — Не удержалась она от вопроса, не веря в собственную значимость.
— Из-за твоих личных качеств, — ответ Ивилла развеял ее сомнения. — Диплом медсестры – это мелочь. Твое хладнокровие и способность принимать решения под давлением – вот что я ценю больше всего.
Куинн промолчала. В плане стрессоустойчивости у нее и впрямь был талант, но талант вынужденный. После гибели родителей ей пришлось в одиночку заниматься похоронами, судиться, отбиваться от жадных родственников, заканчивать университет и пахать на нескольких работах... Она никогда не рассказывала об этом подробно. И не думала, что именно это станет ее пропуском в новую жизнь.
— Когда мне приступать?
Ивилл встал и протянул визитку Джесси.
— Возьми. Свяжись с ней днем, она пришлет за вами машину.
— Поняла, хозяин.
Куинн взяла карточку, на этот раз ее голос звучал не так натянуто. Она подхватила спящую Джордан на руки и, дойдя до двери, обернулась, слегка поклонившись:
— Спасибо за этот шанс.
Ивилл, конечно, видел ее маленькие хитрости, и Куинн это прекрасно понимала. Но очевидно, что ее ставка сыграла.
Попрощавшись, Куинн устроила сестру на заднем сиденье такси. Машина нырнула в утренний туман Чайна-тауна. Куинн оглянулась на удаляющуюся вывеску агентства. Прежняя жизнь закончилась, но, по крайней мере, Джордан жива. А для нее этого было достаточно.

Комментарии

Загрузка...