Третье убийство произошло около одиннадцати утра. В пустошах людоед только успел закончить восстановление плоти и выбраться из норы, как с неба опустилась фигура Ивилла, придерживающего за талию Триш.
Ивилл даже не коснулся земли. Зависнув в воздухе, он сжал кулак, и пространство вокруг монстра начало сминаться невидимым прессом. Хруст костей напоминал взрывы петард – Ползуна скрутило в кровавый узел, во все стороны брызнула черная жижа.
Триш, прижавшись к Ивиллу, смотрела на это, и её руки дрожали от возбуждения. Секунду спустя призрачная душа снова ускользнула, скрывшись в расщелине скал.
— В этот раз интервал сократился до восьми часов, — пояснил Ивилл, заметив вопросительный взгляд девушки. — Вдвое быстрее, чем раньше.
— Он ускоряет возрождение? — Не поняла Триш.
— Всё просто: когда человек слаб, он инстинктивно ищет пищу. Поврежденная душа Ползуна требует колоссальной энергии для починки. Чем слабее он становится, тем сильнее инстинкт гонит его на поверхность для охоты. Это порочный круг, из которого ему не вырваться.
***
Четвертая расправа состоялась в три часа дня в заброшенном руднике. Монстр заметно уменьшился в размерах, от крыльев остались лишь ошметки, а при беге он волочил левую ногу. Едва он набросился на заплутавшего койота, как сверху опустилась клетка из молний, а затем Ивилл применил пространственный разрез. На этот раз душа задержалась в воздухе на двадцать секунд, её контуры стали размытыми.
Ивилл попытался ударить по самому призраку, но тот оказался неуязвим к физическим атакам и всё равно ушел под землю. Это только подогрело интерес Ивилла к тому, какой именно аффикс он получит.
Пятое убийство произошло в пять вечера на кукурузном поле, шестое – в шесть, в том самом подземелье церкви, где Триш и Дэрри впервые столкнулись с монстром.
***
Пока Ползун готовился к седьмому выходу, герои зашли в ресторан «Старые кости». В воздухе пахло кофе и жареным беконом. Было половина седьмого – затишье перед вечерним наплывом гостей.
Триш ковыряла вилкой свой стейк, не в силах съесть ни кусочка.
— Нет аппетита? — Спросил Ивилл.
— В голове только картинки того, как ты его разрываешь, — криво усмехнулась она. — Ты смотришь на него как на мусор, который нужно утилизировать. Тебе вообще не бывает страшно?
— Эмоции мешают суждению, — Ивилл отрезал кусочек мяса и поднес к её губам. — В борьбе со сверхъестественным ошибка стоит жизни тебе и твоим близким.
Внезапно за окном раздался крик. На другой стороне улицы из переулка выскочила девушка. Её каштановый хвост растрепался, одежда была в крови, а лицо залито слезами ужаса. Седьмое возрождение случилось раньше срока.
— Эддисон? — Триш вскочила. Это была её соседка по ранчо. Людоед выглядел чуть лучше, чем в прошлый раз – видимо, успел кого-то съесть. Почуяв живую плоть, он направился к упавшей на тротуаре девушке.
— Дзынь! — Стекло ресторана разлетелось вдребезги.
Ивилл пролетел сквозь облако осколков, схватил людоеда за лицо и впечатал его в землю с такой силой, что образовалась воронка. Он вышел из пыли, держа монстра за обмякшую шею, и посмотрел на Эддисон:
— Идти можешь?
Та тупо кивнула. Триш подбежала и помогла ей подняться. Девушка тут же уткнулась ей в плечо, всхлипывая:
— Я просто приехала за кормом, а он выскочил прямо из лавки...
Они вернулись в ресторан. Триш заказала соседке горячий шоколад. Когда Эддисон немного пришла в себя, она заговорила:
— Этот урод... он как тот монстр из рассказов бабушки. Она хранила руку, которую отрубили тому существу, когда погиб мой отец.
Ивилл вспомнил этот сюжетный поворот: перед смертью отец Эддисон успел ранить Ползуна. Бабушка закопала отрубленную конечность рядом с домом, надеясь однажды отомстить.
— Рука еще там? — Спросил Ивилл.
— Да, — твердо ответила Эддисон. — Я отдам её, но обещайте, что я увижу, как он сдохнет.
***
Дом Эддисон стоял на окраине. Ивилл сразу почувствовал нужный предмет под землей – ржавую коробку, в которой в грубой соли лежала сине-черная кисть с когтями. Несмотря на годы, она не сгнила.
— Она притянет его, — Ивилл извлек коробку. — Это будет приманкой для восьмого раза.
К сумеркам они подготовили амбар за старым домом. Руку прибили к столбу, а под ней Ивилл начертил магический круг из «Записок папаши», усиливающий эманации плоти.
Ровно в шесть вечера земля задрожала. Ползун вырвался прямо в центре амбара. Он был слаб, двигался как умирающий старик, но, почуяв свою плоть, бросился к столбу в безумном порыве.
Ивилл спрыгнул с балок. На этот раз никакой молнии или разрезов. Он решил испробовать нечто иное против бессмертного существа. Его правая рука окуталась черным вихрем, и он схватил монстра за горло.
Включилась Сила чревоугодия.
Людоед издал нечеловеческий вопль. Его тело забилось в конвульсиях, сероватые искры начали перетекать из него в черную воронку на ладони Ивилла. Через несколько секунд монстр рассыпался прахом. Крохотный белый огонек попытался бежать, но Ивилл лишь довольно улыбнулся:
— Ему конец.
***
Девятое возрождение случилось в восемь вечера в недрах церковного склепа. Когда Ивилл привел туда девушек, перед ними предстала бесформенная куча плоти, издающая звуки, похожие на ор кошек.
Эддисон долго смотрела на это месиво при свете фонаря. В её глазах стояли слезы.
— Папа... я привела его сюда. Сегодня ты отомщен.
Ивилл щелкнул пальцами, и Пламя жизненной силы мгновенно испепелило останки. Белый призрак на этот раз развеялся без следа. В пещере потеплело, вечный холод отступил.
[Система: Объект «Ползун» полностью уничтожен. Награда: 320 очков истока. Доступные аффиксы: «Псевдо-бессмертное тело» (синий), «Нерушимая душа» (синий).]
Ивилл удовлетворенно закрыл глаза. Всё закончилось.
Эддисон бессильно опустилась на пол и разрыдалась. Триш обняла её, утешая. Той ночью в доме Триш стало на одну гостью больше. После пережитого Эддисон пришла в комнату Ивилла. Она не говорила лишних слов, лишь прошептала:
— Спасибо, что дал мне это увидеть.
Ивилл не отказывал девушкам, которые были ему симпатичны. Утром, когда он собрался в путь, Триш и Эддисон провожали его у ворот. В качестве прощального подарка он вручил им «джентльменский набор»: пространственные кольца с кристаллами, чеки по сто тысяч долларов и записку с контактами Джейн.
— Мы найдем тебя, — Триш и Эддисон по очереди поцеловали его в щеки.
— Знаю, — улыбнулся Ивилл и сел в машину. До Лос-Анджелеса оставалось совсем немного, но он не мог взять их с собой – старый ублюдок Ах-Пуч был слишком злопамятным, чтобы подставлять их под удар.

Комментарии

Загрузка...