В одной из вилл городка.
Старый Хартман в тот самый миг, когда погиб его сын Карл, внезапно выплюнул полный рот крови прямо на алтарь, который он готовил.
— Сын мой, Карл! — Хартман схватился за грудь, лицо его стало белым как бумага.
Он возлагал на сына большие надежды и даже наложил на него колдовство, позволяющее чувствовать жизнь и смерть и спасающее в критический момент. Но сегодня магия не сработала – сын погиб. Более того, сам старик получил ранение от магической отдачи!
Дрожа, Хартман поднялся на ноги. Скорбь в его глазах сменилась безумием.
— Почему так?! Нет, наследство Сойеров будет моим! Я потратил тридцать лет! Тридцать лет!
Он бросился в кабинет и выхватил из тайника древнюю книгу в переплете из человеческой кожи. Страницы стремительно замелькали и остановились на иллюстрации, изображавшей оскверняющий ритуал.
Это была запретная черная магия. Ценой половины собственной души и десяти живых жертв она позволяла призвать сотни мертвецов и сплавить их в один Сгусток мстительных духов.
Старый Хартман планировал использовать это уже после получения «святой реликвии», но теперь было не до планов. Он вскрыл вены, позволяя крови капать на страницы, и начал выкрикивать древнее, изломанное заклинание. Каждый слог заставлял температуру в комнате падать на градус.
— Спящие мертвецы, блуждающие тени! Кровью связую, душой направляю – восстаньте из тлена земного!
Когда заклятие было дочитано, Хартман покачнулся, чувствуя себя опустошенным до дна. Но чтобы гарантировать стабильность ритуала, он быстро позвонил своему подручному и приказал привести к нему десять случайных туристов для завершения жертвоприношения.
...
Тем временем в поместье Сойер Ивилл внезапно ощутил присутствие сверхъестественного существа, чья жизненная сила достигла третьего ранга.
— Это еще что за чертовщина? — Нахмурился он, направляя силу души в подвал.
Его мощь пробудила там нечто дремавшее.
Это был детина ростом под два тридцать, его мощное телосложение граничило с уродством – плечи были вдвое шире, чем у нормального человека. На нем был перепачканный кровью кожаный фартук, а лицо скрывала маска, сшитая из настоящей человеческой кожи. Черты лица были искажены, лишь для глаз были прорезаны две дыры, за которыми поблескивал звериный взгляд.
В правой руке он сжимал модифицированную бензопилу, на зубьях которой висели ошметки плоти и лоскуты одежды. Пила не работала, но от самого существа исходил такой запах крови, что он казался острее любого клинка.
Глядя на этот образ, Ивилл мог с полной уверенностью сказать: перед ним Кожаное Лицо.
Джеб Сойер.
Последний прямой потомок рода Сойер за десятилетия убийств и безумия давно утратил человеческий разум, сохранив лишь инстинкт хищника.
— Г-р-р-ра-а! — Джеб издал нечеловеческий рев и завел бензопилу.
Рев двигателя разорвал тишину подвала, цепь яростно завращалась, издавая предсмертный визг. Он вылетел из подвала и, завидев цель в гостиной, одним махом преодолел десять метров. Бензопила взметнулась над головой, готовая обрушиться на Ивилла.
Этого удара хватило бы, чтобы разрубить автомобиль надвое. Ивилл не шелохнулся. Он поднял правую руку и, широко расставив пальцы, уверенно перехватил лезвие работающей пилы. В момент контакта лишь брызнул фонтан электрических искр.
Кожаное Лицо опешил. Его безумный мозг не мог постичь увиденного.
Ивилл воспользовался заминкой и применил силу души, насильственно вторгаясь в сознание противника. Осколки памяти рассыпались, словно битое стекло: темнота подвала, в котором его запирали в детстве; кровавый восторг от первого убийства; промывка мозгов старшими членами семьи.
И среди этого хаоса теплилась крохотная, почти стертая идея-фикс: охранять родовое гнездо! Оберегать кровь Сойеров! Не давать чужакам осквернять эту землю!
Эта привязанность была погребена под слоями безумия, словно щепка в яростном океане – она могла пойти ко дну в любой миг, но всё же держалась на плаву.
Глядя на эти образы, Ивилл вспомнил о Серси. Пожалуй, это Кожаное Лицо вполне сгодится на роль стража поместья!
Серси вряд ли быстро обретет великую мощь, даже если примет свою родословную. А Кожаное Лицо как раз послужит временным прикрытием.
Ивилл сосредоточился, активируя «Пожирание души». Он не стал поглощать душу Кожаного Лица целиком, а ювелирно вычленил и сожрал те безумные, яростные части, что были отравлены черной магией. Этот процесс требовал филигранной точности и огромных затрат ментальной энергии, но для нынешнего Ивилла это было пустяком.
Тело Джеба начало биться в конвульсиях. Он отбросил бензопилу, обхватил голову руками и завыл от боли. Глаза под маской то вспыхивали алым, то на мгновение обретали слабый человеческий проблеск.
Спустя пару минут Ивилл поглотил более восьмидесяти процентов безумия и личной воли Кожаного Лица, оставив лишь стержень в виде привязанности к долгу «хранителя».
Затем в дело вступила «Власть над чувствами».
Он выжег в глубине души Джеба новые установки, словно клеймо:
«Охраняй это поместье».
«Охраняй Серси Миллер».
«Атакуй любого врага, желающего вреда поместью или Серси».
Простые команды пустили корни в самом ядре сознания Кожаного Лица, перекраивая его волю.
Джеб перестал дрожать. Он медленно выпрямился; багровая пелена ушла из его глаз, сменившись тусклым, но стабильным светом. Он посмотрел на Ивилла, затем на дом и, наконец, на свои руки.
Бензопила валялась у ног, двигатель заглох. Джеб нагнулся, поднял ее, но не стал заводить – просто закинул на плечо и направился к выходу из дома. Он сел в тени крыльца, прислонившись спиной к стене, и замер, подобно каменному изваянию.
Страж занял свой пост.
Ивилл облегченно выдохнул. Переделка прошла успешнее, чем он ожидал: та крохотная искорка долга в душе Джеба стала якорем, на котором надежно закрепились новые приказы. Иначе пришлось бы плести всё с нуля, а это заняло бы прорву времени.
...
Тем временем старый Хартман полностью завершил ритуал жертвоприношения. На пустыре у виллы разверзся черный разлом. Завыли ледяные ветры, зловещая энергия начала стремительно сгущаться!
Сотни вызванных мстительных духов, пожрав плоть и души десяти жертв, начали сливаться воедино. То было хаотичное сращивание: рука к ноге, голова к заду... После череды тошнотворных трансформаций возник Сгусток мстительных духов ростом почти в четыре метра, чья форма была извращенной и гротескной.
В миг его рождения Хартман и его люди почувствовали, как сердца сковал леденящий ужас.
Старик только собрался отдать приказ, как троих его подручных невидимая сила телекинеза швырнула прямо к ногам чудовища. Не успели они вскрикнуть, как их тела были впитаны внутрь пульсирующей массы духов!
Видя эту жуткую картину, Хартман не испугался, а наоборот – обрадовался, его глаза сверкнули безумием. Благодаря контракту на половине души, этот искаженный дух всё же подчинился его воле!
Сгусток мстительных духов сорвался с места; черный ветер подхватил Хартмана, и они черной кометой устремились к поместью.
Ивилл, давно почуявший неладное, следил за приближением этой твари. Она невольно напомнила ему скопление злобы из той психиатрической лечебницы. Очевидно, природа их была схожей, но у нынешнего сгустка не было идола злого бога в качестве козыря. А значит, не было и бессмертия!
Вердикт Ивилла был прост: без бессмертия эта тварь недостойна даже того, чтобы он сражался с ней всерьез!
Ивилл поднял руки ладонями к небу. Небо над городком внезапно затянуло тучами. То были не обычные облака, а грозовой фронт, рожденный силой ветра и грома. Внутри туч заворочались синие молнии, послышался глухой рокот.
Улучив момент, за мгновение до того, как Сгусток мстительных духов достиг поместья Сойер, Ивилл резко опустил руки.
— Удар молнии!
— Г-р-р-рух!!
Десятки молний ударили разом – не хаотично, а словно карающие мечи. Они насквозь прошили летящий сгусток, выжигая накопленную в нем злобу. Духи, чей разум был затуманен колдовством, забились в конвульсиях среди вспышек света, а затем рассыпались прахом, бесследно исчезая в небе.
Вместе с ними сгинул и старый Хартман. В последний миг своей жизни он лишь успел задаться вопросом: не ангел ли спустился с небес, чтобы свершить суд? Иначе как объяснить этот небесный гнев!
Грозовые тучи быстро рассеялись.
Тут же раздался голос системы:
[Дзинь! Поздравляем хоста с уничтожением особого босса четвертого ранга – Сгустка мстительных духов из мира «Техасская резня бензопилой: 3D».]
[Доступные для копирования таланты: лазурный «Слияние», «Пожирание души», «Телекинез».]
[Получена награда: 60 очков истока, один лазурный жребий, одна безлимитная карта копирования четвертого ранга (лазурная).]

Комментарии

Загрузка...