Спустя двадцать минут на горизонте показалось поместье.
Это было трехэтажное здание в викторианском стиле. В каждой детали угадывалась роскошь конца девятнадцатого века, но сквозь былое величие проступали упадок и гниль.
Серси замерла перед покрытыми ржавчиной коваными воротами, сжимая в руке самый большой латунный ключ.
Она молчала, но Ивилл чувствовал, как ее переполняют эмоции: тревога, предвкушение, страх и какое-то глубинное чувство сопричастности.
То был зов крови.
Серси глубоко вздохнула и вставила ключ в замочную скважину.
Раздался отчетливый щелчок. Звук повернувшегося механизма был необычайно звонким, и ворота медленно распахнулись внутрь.
Когда все трое ступили на территорию поместья, температура мгновенно упала как минимум на пять градусов.
Это не было психологическим эффектом – Ивилл ясно ощущал густую, почти осязаемую злую энергию, окутавшую поместье.
— С-с... как же здесь холодно! — Серси, одетая в футболку с коротким рукавом, обхватила себя руками и вздрогнула. Никки рядом с ней выглядела не лучше.
— Держитесь рядом со мной и не трогайте ничего, что кажется странным, — Ивилл подошел к девушкам и слегка всколыхнул свою энергию крови, разгоняя окутавшее их зло.
Почувствовав, как вернулось тепло, девушки переглянулись, синхронно кивнули и последовали за Ивиллом к главному дому.
Доски крыльца стонали под ногами, некоторые уже совсем сгнили. Серси нашла нужный ключ и отперла тяжелую дубовую дверь.
В тот же миг в лицо ударил запах тления, в котором едва уловимо сквозила вонь сырого мяса.
Холл поражал своими размерами – высота потолков превышала шесть метров!
На стене прямо напротив входа висел огромный семейный портрет. На нем была запечатлена пара средних лет с тремя детьми; у всех были бесстрастные лица, но глаза, казалось, следили за каждым движением гостя.
— Что с этой картиной... — прошептала Никки дрожащим голосом.
— Не смотри на нее, — предостерег Ивилл.
Он почувствовал в портрете слабую силу проклятия: долгий взгляд мог вызвать галлюцинации. Одно это уже говорило о том, что семья Сойер была далеко не простой!
Ивилл направился к лестнице, следуя за образами, которые он ощутил ранее.
На деревянных перилах была вырезана сложная резьба. Присмотревшись, он понял, что это не обычные узоры.
То были ритуальные руны, имевшие сходство с кругами черной магии, которые он видел в записях Джона.
— Ваша семья, Сойеры, определенно не были обычными людьми.
Серси горько усмехнулась, не выказав особого удивления:
— Я уже и сама догадалась.
С того самого момента, как она въехала в этот городок, она чувствовала в себе странную силу, готовую вот-вот разорвать оковы плоти.
Следующий час они потратили на беглый осмотр первого этажа.
Если не считать слоев пыли и вездесущей паутины, все выглядело «нормально». Если, конечно, игнорировать зловещие символы, скрытые в элементах декора, и подвал, из которого постоянно пульсировала черная энергия!
Когда они вернулись в просторный холл, Никки с явной неохотой спросила:
— Мы что, правда заночуем здесь?
— В мотеле, вероятно, безопаснее, но здесь есть вещи, с которыми нужно разобраться, — Ивилл кивнул, поясняя:
— Возвращайтесь в мотель, а я останусь.
Ему нужно было выяснить, что за тварь притаилась в подземелье, а заодно разобраться с «крысами», которые хвостом тащились за ними.
— Тогда я с тобой, — твердо заявила Серси. Она жаждала узнать правду о семье бабушки и понять причину странного трепета в собственной крови.
Ивилл пристально посмотрел на нее и покачал головой:
— Если останешься, станешь мишенью.
С этими словами он многозначительно указал на пол. Хотя невооруженным глазом было не разглядеть, что там внизу, Серси, проследив за его жестом, ощутила внезапный приступ щемящей тревоги и невольно отступила на шаг.
Чтобы у Серси не возникло желания проявить излишнее любопытство и в одиночку броситься навстречу опасности, как в кино, Ивилл отрезал:
— Оно реагирует на тебя как на наследницу крови. Чем ты ближе, тем оно активнее.
Серси закусила губу и в конце концов кивнула:
— Береги себя.
— Не проблема! — Ивилл уверенно улыбнулся.
...
Проводив девушек до мотеля и обеспечив их средствами защиты, Ивилл в одиночку вернулся в поместье.
Солнце уже окончательно зашло. В безлунную ночь лес погрузился в непроглядную тьму.
Ивилл вошел в главный дом и не стал зажигать свет, позволяя мраку поглотить свой силуэт.
Его сила души разошлась кругами, сканируя каждый уголок здания, особенно подвал. Там находилась тяжелая железная дверь, за которой скрывалось огромное пространство с сотней ступеней. Концентрация злой энергии там была в десять раз выше, чем в остальных местах.
Однако Ивилл не спешил спускаться.
Он почувствовал, что к границам поместья приблизились незваные гости.
Это был Карл Хартман. Блондин с голубыми глазами – он унаследовал от отца смазливое лицо и непомерные амбиции.
В оригинальном сюжете он с легкостью втерся в доверие к группе Серси. Сейчас же он вместе с тремя подручными пробирался к поместью со стороны леса.
— Босс, точно та девка укатила в мотель? — Шепотом спросил один из громил, сжимая в руках АК.
— Не тупи, Холлис своими глазами видел, — Карл притишил голос и добавил:
— Но тот парень, что был с ней, вернулся охранять дом.
Другой бандит усмехнулся:
— Так это ж даже лучше – пришьем их поодиночке!
Он распахнул куртку: за поясом у него торчал охотничий кинжал. Лезвие было не из металла, а из какой-то черной кости, рукоять обмотана темно-красной нитью, а по кромке в темноте разливалось зловещее мерцание.
Карл неопределенно кивнул и нащупал предмет за пазухой. В обычное время он даже не имел права прикасаться к этой вещи!
Это был еще более изысканный кинжал, длиной не более двадцати сантиметров, чье лезвие было сплошь покрыто рунами. Его отец пожертвовал жизнями десятков проезжих туристов, чтобы выменять это сокровище у одного колдуна.
Отец говорил, что при использовании этот артефакт временно наделяет владельца физическими данными, доступными лишь тем, кто достиг третьего ранга. Платой за каждый раз были три года жизни.
Карла это не заботило. Если сегодня он сумеет заполучить то, что скрыто под поместьем Сойеров, любые жертвы будут оправданы!
Три поколения семьи Хартман изучали черную магию и местную историю. В итоге в древних книгах они раскопали тайну Сойеров!
Под поместьем Сойер была запечатана «святая реликвия». По слухам, это был ритуальный сосуд, оставленный последователем древнего злого божества. Он мог даровать владельцу великую силу и чистоту крови. Но была загвоздка: однажды привязанную вещь можно было передать другому, лишь омыв ее кровью прежнего владельца.
Поэтому Серси должна была умереть именно здесь, на месте подготовленного ими ритуала!
Карл отогнал лишние мысли и холодно приказал:
— Хэнк и Линн – к задней двери. Мы с Тейлором заходим через парадный. Найдите парня и кончайте его первым! Остальное решим, когда прибудет отец.
— Есть!
Получив указания, четверка рассредоточилась. Карл и Тейлор – краснолицый здоровяк с повадками мясника – прокрались к главному входу.
Дверь была приоткрыта: Ивилл намеренно не стал ее запирать.
— Какая беспечность, — безмозглый Тейлор осклабился, обнажив десну с выбитым зубом.
Карл же почувствовал укол тревоги. Все шло слишком гладко. Противоестественно гладко.
Он покрепче сжал ритуальный кинжал и вполголоса прочел защитное заклинание, которому его обучил отец. Тонкая струйка черного тумана поднялась от клинка и окутала его тело.
Он толкнул дверь.
В холле царила кромешная тьма, лишь слабый звездный свет из окон обрисовывал контуры мебели.
— Тут нет никого? — Тейлор включил фонарик.
В тот же миг, как вспыхнул луч света, со стороны лестницы раздался голос:
— Вы меня ищете?
Двое резко обернулись. Ивилл стоял посреди лестничного пролета, засунув руки в карманы брюк. Он буквально парил в воздухе, и выглядело это чертовски эффектно!
Тейлор, не веря своим глазам, взревел и нажал на спуск автомата.
Для обычного человека его движения были быстрыми. Но для Ивилла всё происходило словно в замедленной съемке. Он даже не шелохнулся, лишь поднял правую руку и легонько ткнул указательным пальцем в пространство.
— З-з-зап!
На кончике пальца заплясали тонкие синие искры, которые в мгновение ока раздулись в электрического питона толщиной с человеческую руку. Словно живой, он метнулся вперед и яростно обвил тело Тейлора.
Спустя три секунды змея рассеялась. Рыжий громила не успел даже вскрикнуть – на его месте осталась лишь кучка обгоревшего пепла.
Зрачки Карла сузились до точек.
«Твою мать... это нечестно! Это же чертова сверхспособность!»
Страх пробудил в нем звериную ярость. Сцепив зубы, Карл выхватил ритуальный кинжал и полоснул себя по левой ладони, позволяя крови залить лезвие.
— Кровь в жертву, дай мне силу!
Карл прохрипел слова заклятия. Руны на кинжале загорелись одна за другой, из клинка вырвался черный дым и неистово хлынул в его тело.
Мышцы Карла вздулись, вены надулись, глаза налились кровью, а его аура мгновенно взлетела почти до уровня сверхъестественного существа третьего ранга.
— Сдохни! — Взревел он и бросился в атаку так быстро, что на месте остался лишь смазанный след.
Ивилл лишь приподнял бровь.
«А мелкий-то забавный!»
Он не стал уклоняться, позволив Карлу долететь до него. Зловещий кинжал метил прямо в сердце Ивилла. Когда острие было уже в десяти сантиметрах от груди, тело юноши внезапно потеряло четкость.
Он вошел в состояние элементализации!
В глазах Карла противник в одно мгновение рассыпался мириадами пляшущих синих молний. Кинжал пронзил лишь пустоту, не встретив сопротивления.
Не успел Карл удивиться, как вспышки света вновь собрались в фигуру Ивилла, который бесшумно возник у него за спиной.
— Тебя когда-нибудь били током? — Прозвучал насмешливый голос.
Карл в ужасе попытался резко развернуться, чтобы нанести горизонтальный удар. Но Ивилл был быстрее: его правая нога, окутанная разрядами грома, уже впечаталась в бок противника!
— Ба-бах!
Тело Карла, словно сбитое поездом, отлетело прочь, проломило стену холла и рухнуло в лесу за пределами дома.
Кости всей половины его туловища были раздроблены, изо рта и носа хлестала кровь.
Ивиллу было плевать, жив Карл или нет. Он вытянул правую руку, широко расставив пальцы. Над его ладонью мгновенно сконденсировался шар размером с мячик для пинг-понга. Внутри него кипели молнии, издавая низкий гул.
Затем он легко толкнул его вперед.
Сгусток энергии вылетел с неуловимой скоростью, стремительно увеличиваясь в размерах, и точно поразил лежащего в лесу Карла.
— Г-р-р-рах!!
Взрыв озарил все поместье. Ослепительный сине-белый свет, сопровождаемый оглушительным раскатом грома, поглотил Карла целиком.
Когда сияние померкло, на том месте остался лишь бездонный кратер. Воздух наполнился вонью горелого мяса и обугленной древесины.
— Боже милостивый! — Со стороны задней двери раздался полный ужаса вопль.
Двое оставшихся прихвостней через пролом в стене увидели, что произошло в лесу. Похолодев от ужаса, они бросились наутек.
Ивилл, парящий в воздухе, даже не обернулся. Он просто щелкнул пальцами.
С чистого неба, подобно каре божьей, сошли два удара молнии, накрыв беглецов точнехонько по центру. Короткий крик – и наступила тишина.
Ивилл подошел к окну и посмотрел в сторону городка.
— Ну что, старый хрыч, пора бы тебе явиться.

Комментарии

Загрузка...