Когда они показались окраины Нью-Кейнана, солнце уже клонилось к закату. Городок выглядел удручающе: ни следа того процветания или суеты, что обычно присущи живым поселениям. В духовном зрении Ивилла над всем городом висел густой полог, сотканный из жадности, страха, жестокости и крови. Недобрый знак.
— И это всё? — Никки прильнула к окну, разочарованно протянув:
— Выглядит как развалина.
Серси сверилась с документами в телефоне:
— По бумагам тут тысяча восемьсот жителей. Но адвокат предупредил, что постоянно живут меньше тысячи. Молодежь уезжает в большие города, вот всё и пришло в упадок.
Ивилл молча вел машину по главной улице. Прохожих почти не было. Он припарковался у мотеля «Нью-Кейнан» – единственного места, которое подавало признаки жизни. Двухэтажная постройка на двадцать номеров, на вывеске которой перегорела половина неоновых трубок.
— Придется перекантоваться здесь, — усмехнулся Ивилл. — Оформлять бумаги будем завтра.
Серси и Никки спорить не стали. Выйдя из машины, Серси невольно посмотрела на северо-восток. Там, на возвышенности, чернел густой лес, из-за верхушек которого виднелся шпиль старинного здания.
— Это то самое поместье? — Никки проследила за ее взглядом.
— Наверное. На фото оно выглядело огромным: викторианский стиль, три этажа, башня... Адвокат сказал, постройка конца девятнадцатого века.
Ивилл достал чемоданы девушек из багажника, незаметно прощупывая поместье силой души. Скверна там была настолько плотной, что казалась почти осязаемой. Глубоко под землей, метрах в десяти, что-то жадно впитывало темную энергию. У этого «чего-то» не было признаков жизни, оно казалось неодушевленным, но мощь была запредельной – возможно, артефакт или останки какого-то древнего существа, а то и «бога».
Ивилл едва заметно улыбнулся:
— Похоже, проклятие семьи Сойер – штука куда более хитрая, чем кажется.
Он повел спутниц внутрь. За стойкой сидел сухопарый старик лет шестидесяти по имени Холлис. Когда он взял водительское удостоверение Ивилла, его пальцы заметно задрожали. Он старательно избегал смотреть кому-либо в глаза.
— Три комнаты? — Прохрипел он.
— Две, рядом друг с другом, — поправил Ивилл.
Холлис мимолетно взглянул на Серси и Никки; его сердце на мгновение пропустило удар. Он тут же уткнулся в бумаги, да так сильно нажал на ручку, что прорвал лист.
— Приезжим лучше здесь не задерживаться, — пробормотал он. — В городе неспокойно.
— В каком смысле – неспокойно? — Спросила Серси.
Старик будто испугался собственного голоса и затряс головой:
— Ни в каком. Старик просто болтает лишнее. Вот ключи, 201-й и 202-й. Горячая вода с восьми до десяти вечера, позже не ждите.
Он протянул два латунных ключа; его кончики пальцев были ледяными. Серси хотела расспросить его подробнее, но Ивилл остановил ее жестом. Он понимал: городом заправляют Хартманы, и старик ничего не скажет. Он узнал Серси и явно хотел предупредить ее, но страх перед хозяевами города заставил его замолчать.
Они поднялись наверх. Чтобы исключить внезапное нападение, Ивилл занял 201-й номер у самой лестницы, а девушек поселил в 202-м. Перед тем как разойтись, Никки, улучив момент, начала строить Ивиллу глазки – было ясно, что она не прочь «пообщаться» поближе.
В номере Никки бросила сумку на кровать и выдохнула:
— У меня от этого места мурашки по коже. Слава богу, мы встретили Ивилла.
— Согласна, — Серси подошла к окну и раздвинула шторы, чтобы проветрить комнату.
На улице мужчина в ковбойской одежде прислонился к столбу и закурил, время от времени бросая взгляды на мотель. Увидев в окне Серси, он затушил окурок и скрылся в переулке.
— Никки, кажется, за нами следят!
— И не он один, — голос Ивилла раздался от двери прежде, чем Никки успела ответить. Он стоял в проеме, засунув руки в карманы. — Двое за углом, один в переулке за мотелем, еще один за окном бара напротив. Профессионалы из них паршивые, но их много.
Никки вскочила с кровати:
— Но почему? Мы же только приехали!
— Потому что Серси – последняя наследница семьи Сойер, — Ивилл посмотрел на девушку, чья фигура в лучах заката казалась почти неземной. — В этом городе кто-то не хочет, чтобы ты получила наследство, кто-то хочет его отобрать, а кто-то – чтобы ты просто исчезла.
Серси сжала кулаки так, что побелели костяшки.
— Кем же была моя бабушка?
Она была достаточно умна, чтобы понять: дело не в ней самой, а в ее корнях.
— Завтра узнаешь, — Ивилл одобрительно кивнул ее проницательности. — А пока заприте дверь и не выходите. Со мной вы в безопасности.
Он уже собрался уходить, когда Серси окликнула его:
— Ивилл!
— Да?
— Спасибо. Я... я правда тебе очень благодарна, — она смотрела на него серьезно, явно сдерживая какой-то другой порыв.
Ивилл лишь улыбнулся и закрыл дверь. Никки тут же обняла подругу за плечи:
— Не дрейфь, он же здесь. Я еще в колледже знала, что он непростой парень. Ты видела, как он убрал те лозы? А как появился из ниоткуда?
— Знаю, — Серси смотрела на темнеющее небо. — Просто мне вдруг показалось, что он становится для меня недосягаемым.
Никки на это лишь уверенно усмехнулась и зашептала подруге на ухо нечто ободряющее. Девушки проболтали за полночь. Когда Серси наконец уснула, Никки тихо выскользнула из номера и нырнула в соседнюю дверь. Про себя она рассудила так: «Подруга – это святое, но я сначала сама всё разведаю!»
В девять утра у мотеля остановился черный седан. Из него вышел адвокат Фаворс – тучный лысеющий мужчина лет пятидесяти в дешевом, плохо сидящем костюме. Он улыбался дежурной улыбкой, но глаза бегали, а лоб блестел от пота – и вовсе не от техасской жары.
— Мисс Миллер, счастлив видеть вас лично.
Ладонь Фаворса при рукопожатии оказалась влажной и холодной. Серси едва сдержала гримасу отвращения и, как только представился случай, украдкой вытерла руку салфеткой.
— А это ваши друзья?
Адвокат подозрительно оглядел Ивилла и Никки. После короткого знакомства вся компания отправилась в мэрию – двухэтажное кирпичное здание, у входа в которое на ржавых флагштоках висели флаги.
Когда Серси поставила последнюю подпись, часы на стене показывали 11:47.
— Поздравляю, мисс Миллер, — Фаворс вытер пот платком; теперь его улыбка выглядела чуть более искренней. — Отныне вы полноправная владелица поместья Сойер и всех активов: главного дома, пятидесяти акров земли, старой бойни и доверительного фонда на сумму два миллиона триста семьдесят тысяч долларов!
Никки ахнула – она никогда не видела таких денег. Серси замерла, ошеломленная цифрой.
— Два миллиона триста семьдесят тысяч? — Прошептала она. Теперь за операцию мамы можно было не переживать.
Адвокат выложил на стол связку старых латунных ключей.
— Это от всех замков. Некоторые порядком проржавели, так что придется их сменить.
Ключи тускло поблескивали. Самый большой, длиной с ладонь, имел сложную бородку и рукоять, украшенную резьбой в виде переплетенных лоз. Ивилл взял его в руки и тут же почувствовал волну холодной злобы, идущую от металла. Он пустил по пальцам искру силы ветра и грома, и черная энергия испарилась, словно вода на раскаленной плите.
— Надо же, какие дешевые фокусы, — хмыкнул он.
Лицо Фаворса на миг перекосило, но он быстро взял себя в руки.
— Подвезти вас до поместья?
— Нет, — отрезала Серси. — Просто скажите дорогу.
Адвокат заметно расслабился. Указав направление, он поспешно сел в машину и дал по газам.
— Он будто боится этого места, — заметила Никки, глядя вслед уходящему седану.
Ивилл проводил машину взглядом:
— Он боится не места. Он боится того, что там живет.

Комментарии

Загрузка...