Янь Цинвань очень хотела признать эту младшую сестру. В конце концов, теперь, когда родителей не стало, в праздники сестры лишь молча смотрели друг на друга, и на душе становилось совсем тоскливо.
Однако Цин Яо держалась отстраненно. Тот мужчина бросил её мать и ушел, не обернувшись, и когда Цин Яо вспоминала ночи, проведенные матерью в слезах и бесконечных раздумьях о нем, сердце её наполнялось глухим гневом. Ей было бесконечно жаль мать, но в конечном итоге она всё же исполнила предсмертную волю — отправилась на поиски того человека.
Но когда она наконец нашла его, оказалось, что их разделяет вечность. К тому же, у этого человека была другая семья и две дочери. Кем тогда была её мать? Кем была она сама?
Вернувшись в Поместье Тонкого Снега, Цин Яо заперлась в своей комнате, почти ничего не ела. Янь Цинвань хотела было утешить её, но поняла, что не имеет на это права. Цин Яо уже решила для себя, что старый хозяин поместья — безответственный негодяй, и положение Янь Цинвань стало крайне неловким.
— Кто заварил кашу, тот пусть её и расхлебывает... — тяжело вздохнул Бай Шиси, узнав об этом. — Похоже, мне придется расстаться с этой своей последней заначкой.
У Бай Шиси имелся Талисман Прохода в Преисподнюю — он позволял насильно вернуть душу из загробного мира на некоторое время без каких-либо последствий для живых. Однако искусство его создания было давно утеряно, и у Бай Шиси остался лишь один, последний экземпляр.
Бай Шиси и Янь Цинвань были знакомы уже давно, они глубоко уважали друг друга, и в последнее время между ними начали зарождаться нежные, едва уловимые чувства.
— Я... — Янь Цинвань хотела поблагодарить его. С самого момента появления в поместье Бай Шиси только и делал, что хлопотал ради неё, ни разу не пожаловавшись. Она не знала, как отплатить ему за доброту, и от этого на душе было неспокойно.
— Ты дала мне приют, позволила больше не скитаться, так что всё это — лишь мой долг, — привычно мягко ответил Бай Шиси. — К тому же, ты ведь тоже хотела бы еще раз увидеть своего отца?
***
Вечером, на заднем дворе, Янь Цинвань, Янь Цинсюань и Цин Яо стояли перед могилой.
Бай Шиси опустился на колени и поджег десять цзиней ритуальных бумажных денег. Яркое пламя взметнулось вверх, достигая человеческого пояса, а пурпурный талисман безмятежно парил над огнем, и клубящиеся языки пламени никак не могли повредить ему.
— Давайте, капните крови сюда, — Бай Шиси достал бумажный стяг, на котором были выведены дата и час рождения старого хозяина поместья. Три сестры по очереди укололи пальцы и капнули кровью на стяг, после чего Бай Шиси развернулся и бросил его в огонь.
Раздался гул, и пламя мгновенно окрасилось в зеленый цвет. Под напором зеленого огня парящий в воздухе Талисман Прохода в Преисподнюю начал медленно тлеть. Пурпурный туман стал расползаться, сливаясь с зеленым пламенем и образуя воронку.
Зелено-пурпурный вихрь походил на врата между мирами. Из него показался призрачный силуэт, который постепенно становился плотным и четким, пока не превратился в статного мужчину средних лет.
Лицо его имело общие черты с сестрами: соболиные брови, глаза холодные, как звезды, аккуратно подстриженные короткие усы, седеющие волосы, собранные в безупречный узел под заколкой из белого нефрита.
— Я Янь Чэн. Не знаю, по какой причине вы, господин небесный чиновник, призвали меня? — мужчина почтительно поклонился Бай Шиси.
— Я лишь исполняю чужую просьбу. Те, кто тебя звал, здесь. Говори с ними, — Бай Шиси зажал между пальцами бумажный листок и взмахнул им на ветру — тот вспыхнул без огня, и две струйки голубого дыма устремились прямо в глаза Янь Чэну.
Янь Чэн яростно потер веки и увидел перед собой трех дочерей.
— Цинвань? Цинсюань? А эта... ты ребенок Роу-эр?!
Встреча отца и дочерей, разделенных мирами, должна была стать трогательной и слезливой, но сейчас лицо Янь Чэна выражало сплошное смущение. Его вытащили с того света, чтобы предъявить счет за старые любовные долги — это было, мягко говоря, неловко.
— Отец... — позвали Янь Цинвань и Янь Цинсюань. Они взглянули на стоявшую в стороне Цин Яо и выразительно посмотрели на Янь Чэна.
— Ты... ты и вправду дочь Роу-эр?
Глаза Цин Яо наполнились сложными чувствами, дыхание участилось:
— Я пришла только спросить: почему ты не искал мою мать? Или же она ничего для тебя не значила?
— Я... что ж. Я виноват перед Роу-эр, и перед Цзин И тоже.
Янь Цинвань и Янь Цинсюань одновременно опустили головы, глядя на могилу — Цзин И была их матерью.
— Когда Цзин И была на втором месяце беременности Цинсюань, на меня вышли враги. Меня тогда не было дома, и они ранили её отравленным дротиком. К счастью, помощь подоспела вовремя, и её удалось спасти. Я немедленно отправился на поиски убийцы — в мире боевых искусств такие распри не заканчиваются, пока кто-то не умрет, я не мог позволить им и дальше угрожать близким мне людям.
Янь Чэн бросил взгляд на Цин Яо:
— По пути я встретил Роу-эр. Она держала винную лавку и тайно торговала информацией. Я покупал у неё сведения о врагах. Так как поиск шел медленно, я каждый день приходил к ней, и со временем мы сблизились... ну... — Янь Чэн потер нос. Были вещи, о которых сложно говорить прямо, особенно при трех дочерях. — Я искренне полюбил Роу-эр и хотел забрать её с собой, поэтому дал ей амулет в качестве залога верности. Но вскоре пришли новости. Я просил её ждать моего возвращения, но...
— Но отец попал в засаду, — подхватила Янь Цинвань, знавшая эту историю. — В конце концов он убил врага, но все меридианы были разрушены, боевое мастерство утрачено, а ноги навсегда лишились чувствительности.
— Верно, именно так. На исцеление ушли месяцы, я едва спас свою жизнь. Спустя еще несколько месяцев родилась Цинсюань, а Цзин И скончалась... Я стал калекой, нуждающимся в постоянном уходе. Как я мог позволить Роу-эр тащить на себе этот груз? Разве это не было бы предательством по отношению к ней?
— Но мама ждала тебя больше десяти лет! До самой смерти она просила меня найти тебя! — Цин Яо достала свой амулет и с силой швырнула его к ногам Янь Чэна! — Мама дала мне имя Цин Яо — в честь этого амулета. Но она даже не дала мне свою фамилию, не говоря уже о твоей! Она говорила: если у ребенка есть отец, как можно записывать его на материнскую фамилию? Она даже не знала твоего настоящего имени!
— Я... в то время я скрывался от врагов, поэтому использовал поддельное имя... Кто бы мог подумать... Ох... Ты правда Цин Яо? Тогда...
— Я возьму твою фамилию, но не жди, что я прощу тебя. Прощение — это дело матери, я не могу решать за неё. Я сделаю это только потому, что таково было её желание!
Цин Яо смахнула слезы с лица. Ответы получены, наказ матери исполнен. Хотя обида на Янь Чэна еще теплилась в сердце, что теперь поделаешь? Его уже нет в живых.
— Я... я виноват перед вами обеими... Я тоже хотел бы извиниться перед Роу-эр, но теперь...
***
Пять дней спустя Янь Цинвань и Янь Цинсюань вместе с Цин Яо перенесли останки матери Цин Яо и захоронили их в одной могиле с Янь Чэном.
— Повезло же тебе! Даже в таком состоянии умудрился окружить себя женщинами... Попробуй только обидеть маму, я вытащу тебя оттуда и оставлю жариться на солнце!
Янь Цинвань, слушая это ворчание, не знала, что и сказать.
— Цин Яо, пойдем домой? — Янь Цинвань было не по себе: она боялась, что сестра, не до конца принявшая отца, решит уйти.
— Конечно, старшая сестра, — Цин Яо улыбнулась. — Я никуда не уйду, мы ведь семья.
— Эй, третья, не приставай к моей сестре! — во дворе Янь Цинсюань снова начала привычную перепалку с Янь Цин Яо.
— Ван-цзе — моя сестра! Я уступала её тебе десять лет, неужели теперь нельзя побыть с ней?
***
— Теперь спокойна? Хоть она и не приняла до конца старого хозяина, к тебе, как к сестре, она очень привязана.
Во дворе Бай Шиси и Янь Цинвань сидели за каменным столом, попивая чай.
— У Цин Яо такой характер, она четко разделяет чувства. На самом деле она даже ближе к Цинсюань. Не смотри, что они вечно ссорятся, если бы Цинсюань не донимала её все эти дни, Цин Яо не вышла бы из своей печали так быстро.
Бай Шиси смотрел на трех сестер, и на сердце у него стало неспокойно — он вспомнил о себе. Печаль в его глазах вспыхнула и тут же погасла: он знал, что должен жить достойно, чтобы не подвести родных и учителя из другого мира.
— Хозяйка! Господин Бай! Снаружи люди из Врат Шести Ликторов! — голос Управляющего Ци раздался за воротами. Все четверо в саду отложили свои дела.
— Господин Бай, прошу прощения за незваный визит, надеюсь, вы не в обиде, — за воротами стоял главный управляющий Врат Шести Ликторов Лю Байци, сияя улыбкой.
— Что вы, главный управляющий Лю, я только рад таким гостям. Пожалуйста, проходите.
Они расселись вокруг каменного стола, и Бай Шиси налил чаю Лю Байци.
— Главный управляющий Лю, вы нашли время лично нанести визит — я польщен. Пожалуйста, угощайтесь.
Бай Шиси не верил, что Лю Байци пришел просто поболтать.
— Стыдно признаться, господин Бай, но я пришел с просьбой. Надеюсь на вашу помощь.
— Не стоит таких слов, главный управляющий Лю. Если есть дело, говорите прямо.
Лю Байци действительно пришел с личной просьбой.
— У меня есть шурин, десяток дней назад он отправился на прогулку с друзьями, а вернувшись домой, тяжело заболел. Все тело горит, впал в беспамятство. Пригласили лекаря, тот сказал — простуда, прописал отвары, но толку никакого. Болезнь лишь усиливалась. Лекарь попытался ставить иглы, но они не входили в кожу! Он сказал, что это не болезнь и он бессилен — нужно искать заклинателя. Пригласили заклинателя, тот проводил обряды, рисовал талисманы, но не только не помог, но и чуть сам не лишился жизни. Стали искать других, но те оказались еще хуже: даже не входя в дом, стоило им взглянуть из-за ворот, как они в ужасе убегали... В прошлый раз я понял, что вы, господин Бай, — великий мастер. Очень надеюсь, что вы протянете руку помощи. Примите мою благодарность заранее!

Комментарии

Загрузка...