Большинство подручных Цзювейху были набраны в горах Аньлэ из числа отъявленных головорезов цзянху, и боевыми навыками они обладали неплохими. Лю Байци зарубил лишь одного, но тут же был связан боем с другим, а Люй Чэнбинь поодаль тоже увяз в жестокой схватке.
Выгадав момент, Цзювейху обвел взглядом поле боя и только теперь заметил, что на них напали три женщины. Две из них были в белых платьях, с развевающимися прядями иссиня-черных волос, и, судя по всему, приходились друг другу сестрами. Они действовали в идеальной слаженности, лицом к лицу превосходя с добрых семь-восемь мастеров из его отряда.
Третьей оказалась прославившаяся в последнее время в цзянху Бай Хуау, которую звали не иначе как первой среди молодого поколения. Бабушка Токсичный Врач погибла от ее руки, а сейчас Бай Хуау в одиночку сражалась против троих. Трое подчиненных, обладавших весьма неплохим кунг-фу, уже сплошь покрылись ранами и, казалось, держались из последних сил.
Оставив Лю Байци и Люй Чэнбиня без внимания, Цзювейху решил сперва помочь трем подручным против Бай Хуау: та сражалась парными короткими мечами легко и стремительно, а его железный веер как раз идеально подходил для того, чтобы сдерживать ее стиль.
Но в этот самый момент на поле боя неизвестно откуда взялся молодой мужчина. Высокий и красивый, в синих одеждах, за спиной у него висел белый кожаный чехол для меча. Сейчас он неотрывно следил за каждым движением Цзювейху — это был Бай Шиси.
Цзювейху тоже заметил его. В прежних воспоминаниях об этом человеке не было и следа, и оставалось только гадать, когда же он объявился. Теперь этот незнакомец пристально смотрел на него, и было очевидно: что бы он ни задумал, сперва придется преодолеть это препятствие.
Цзювейху раскрыл железный веер и небрежно взмахнул им. Тяжелый веер вылетел из рук, со свистом рассекая воздух, и понесся вперед, совершая бешеный крувоворот. Бай Шиси уклонился от удара, а веер, описав круг, вернулся точно по прежней траектории и угодил прямо в руку подскочившему Цзювейху.
Цзювейху со стуком сложил веер и, вскинув руку, ударил прямо по макушке Бай Шиси. В этот момент соединенный воедино железный веер превратился в стальной боевой хлыст-бянь, обладавший чудовищной сокрушительной силой тупого оружия. Однако тело Бай Шиси было легким, как иридовый пух, и от одного-единственного невесомого шага назад его отнесло на добрые две чжана.
Обратным движением он вытащил Цзинчжэ и, используя булаву-бянь вместо меча, провел прием Указание бессмертного, напрямую прервав натиск Цзювейху. Цзювейху отбил этот удар взмахом веера, но чудовищная мощь онемела руку до самых плеч.
Тяжелая Цзинчжэ в руках Бай Шиси казалась не тяжелее травинки, со свистом выписывая в воздухе бесчисленные тени от булавы. Цзювейху прекрасно осознавал затаенную в них колоссальную силу и не смел принимать удар в лоб — оставалось лишь полагаться на технику передвижения, увомыкаясь от атак Бай Шиси. На какое-то время он полностью лишился возможности даже контратаковать.
Цзювейху внутренне тревожился: этот противник двигался быстро, бил тяжело, а его боевое искусство пугало своей изощренностью — он явно не ровня ему. К тому же его собственные подчиненные были почти полностью перебиты, нужно было срочно придумать способ сбежать...
— Эй, как ты смеешь отвлекаться в такой момент? — Цзювейху только что увернулся от тени булавы, как вдруг оказалось, что это был лишь обманный маневр. Цзинчжэ вычертила изогнутую траекторию, меняя направление следом за телом Цзювейху. Тот вскинул железный веер, готовясь принять удар на себя, но Цзинчжэ Бай Шиси на полпути изменила движение, превратив размах в колющий удар, и тяжелая булава пришлась прямо в грудь Цзювейху!
Цзювейху почувствовал сильнейший толчок в груди, мощная волна энергии вырвалась наружу, и одежда на его спине с треском разлетелась на мелкие кусочки!
Цзювейху запрокинул голову и выплюнул полный рот крови — его внутренние органы уже превратились в месиво.
— Ха-ха-ха! Лю Байци, считай, что тебе повезло! Я ухожу первым! Вам вовек не отыскать тот караван судов!
С присоединением Бай Шиси к битве резня подошла к концу.
— Лю сердечно благодарит всех за спасение жизней, — глубоко поклонился Лю Байци, и Люй Чэнбинь последовал его примеру. — Эту милость я никогда не забуду, и как только здесь все закончится, Лю непременно лично нанесет ответный визит.
— Не стоит церемоний, господа, сущая мелочь, — ответил вежливым поклоном Бай Шиси.
— У Лю есть одна деликатная просьба, я даже не знаю...
— Главный управляющий Лю хочет, чтобы мы продолжили преследование тех торговых судов вместе с вами?
— Именно так. Весь Лишуй усеян нашими дозорными, и те торговые суда ни за что не ускользнут. Однако горы Аньлэ бросили в бой множество мастеров, да к тому же им помогают бандиты из Горно-водной банды, и сейчас мы остро нуждаемся в боевой силе. Если вы согласитесь помочь, я готов поднять вознаграждение на пятьдесят процентов!
У Лю Байци не было выбора: его задачей являлось во что бы то ни стало не позволить тем сокровищам вернуться в горы Аньлэ. Но после недавней засаде у него в руках не осталось боеспособных людей.
Присутствующие переглянулись. Бай Хуау посмотрела на Янь Цинсюань, а та перевела взгляд на сестру, ожидая ее решения. Однако сестра почему-то устремила взор на того самого Господина Бая... очевидно, предоставляя ему принимать окончательное решение.
Бай Шиси же посмотрел на Янь Цинвань, и их взгляды мгновенно встретились... Стоявшая рядом Янь Цинсюань заметила, что лицо сестры становится все краснее и краснее, и мысленно выругалась. Она поспешно шагнула вперед, преграждая им путь:
— Сестра, прими же наконец какое-нибудь решение!
— Я... я ведь отправилась в путь только ради того, чтобы разыскать тебя, и нашла тебя целиком благодаря заслугам Господина Бая, так что принимать решение я не могу, пусть все будет так, как скажет Господин Бай...
После долгих уговоров и перекладывания ответственности последнее слово все же осталось за Бай Шиси: он решил помочь. На тех спрятанных сокровищах лежало проклятие кармы, и куда бы они ни прибыли, повсюду воцарились бы беспорядки. В свое время он даже сам не стал прикасаться к сокровищам именно потому, что даже ему было не под силу рассеять эту карму. Способ избавиться от нее существовал лишь один — погасить ее колоссальными заслугами перед миром. Услышав, что эти сокровища предназначены для помощи пострадавшим от бедствий, Бай Шиси немедленно дал согласие, ведь спасение неисчислимых жизней во время бедствия как раз и являлось величайшей заслугой.
Тем временем на одном из притоков Лишуя два каравана судов были в полном разгаре хлопот...
— Живо вытаскивайте все ящики и грузьите в те рыбацкие лодки! Как только лодки будут забиты, пусть расплываются в разные стороны и встречаются у пристани в устье Лишуя!
В устье Лишуя рыбацкая лодка лодочника Цзя Да прибыла первой. Надежно привязав лодку, он сошел на берег — вещи из судна ближе к ночи заберет кто надо.
Едва Цзя Да ступил на землю, к нему направились двое слуг из числа головорезов горы Аньлэ:
— Пошли. Хозяин велел передать, что вы славно потрудились в последнее время, так что ступайте к нему погостить на несколько дней: выпивки и мяса вдоволь, да еще и по десять лямов серебра получите!
— Десять лямов серебра?! — глаза Цзя Да полезли на лоб. — Ладно, ладно, я иду! И правда выпивка и мясо без счета? И серебро дадут?
— Будь спокоен, хозяин сказал, что вас не обидят!
Ночью стайка людей в черных одеждах прокралась к пристани, тихонько забралась на лодку Цзя Да, перетащила на берег деревянный ящик и растворилась в ночном мраку.
— Гм, они даже пересел на рыбацкие лодки. Счастье еще, что Цзя Да оставил метку на судне, а то бы сокровища переправили, и мы бы и не узнали.
— Если подумать, Цзя Да как вернулся, так и пропал. Уж не случилось ли с ним чего...
— Эх... кто ж знает? Что за люди в горах Аньлэ? Ради сохранения тайны они пойдут на любые меры... Мы в этом деле не первый день, давно должны были к такому привыкнуть, чему тут удивляться, если кто-то исчезает...

Комментарии

Загрузка...