Инь Саньнян с подчиненными обогнула горный мыс и выехала к долине. Двое беглецов, которые должны были спасаться бегством, стояли в самом центре долины — судя по всему, они намеревались дать преследователям бой не на жизнь, а на смерть.
— Бежите? Что же вы больше не бежите? — свирепо бросила Инь Саньнян, и в ее голосе отчетливо зазвучали зловещие нотки.
— Игра началась заново, теперь ваша очередь бежать, — раздался в долине мужской голос, в котором сквозило легкое подшучивание.
— Хм, пускают пыль в глаза! Взять их, притащите этих двух девчонок живыми!
В кромешной тьме долины мерцал лишь бледный лунный свет, в лучах которого вокруг Бай Хуау и Янь Цинсюань стали клубиться сгустки синего пламени. Это призрачное пламя горело прямо в воздухе, постепенно сливаясь в сплошную пелену...
— Бах! — мерный грохот конских копыт прозвучал словно раскат грома. Несколько сотен всадников мчались сквозь огонь, и в глазах коней, и в глазах самих воинов полыхало синее пламя...
— Призраки... Призрачное войско пересекает дорогу! — в ужасе завопил кто-то из бандитов горы Аньлэ, и остальные тут же впали в панику. Самые сообразительные бросились наутек, но выход из долины преградил другой отряд конницы, и бандиты оказались в ловушке!
Такое появление означало лишь одно: Бай Шиси подоспел вовремя. С помощью техники звезд-покровителей он определил примерное направление, куда направилась Янь Цинсюань, а затем нарисовал поисковый талисман кровью Янь Цинвань, используя узы кровного родства, чтобы точно выследить местонахождение Янь Цинсюань.
Изначально Янь Цинсюань и Бай Хуау планировали воспользоваться темнотой и сложным горным рельефом, чтобы оторваться от погони, но как только они вбежали в долину, золотистый сгусток света опустился на плечо Янь Цинвань. Вглядевшись, они поняли, что это светящийся бумажный журавлик.
Не успели девушки изумиться, как бумажный журавлик заговорил — и голос принадлежал не кому иной, как старшей сестре Янь Цинвань: «Цинсюань, больше можешь не бежать». После этого и разыгралась сцена, описанная выше.
Стоявшие напротив всадники расступились в обе стороны, и перед глазами изумленных людей предстала огромная, величественная черная колесница.
— Только что... это ведь был голос твоей сестры? — внезапно спросила Бай Хуау у Янь Цинсюань.
— Да, только...
— Если всё это — дело рук твоей сестры... с кем мне тогда состязаться...
— ...... —
Тяжелые черные занавеси колесницы, украшенные золотым узором в виде мифической птицы сюаньняо, с шорохом качнулись — ожерелья из бусин на черном балдахине издали глухой перезвон, и две фигуры сошли вниз.
— Сестра! — Янь Цинсюань подбежала к сестре, и ее холодный отстраненный вид мгновенно сменился на выражение провинившейся младшей сестры...
— Я с тобой еще разберусь! — привычно мягкая Янь Цинвань почувствовала огромное облегчение, увидев, что сестра невредима, но авторитет старшей сестры ронять было нельзя...
Бай Хуау мало интересовали трогательные сцены сестринской любви; сейчас она с любопытством разглядывала Бай Шиси: высокий рост, ладная фигура, неземной облик и черты лица, достойные бессмертного...
Бай Шиси в этот момент тоже разглядывал Бай Хуау, но вовсе не из эстетического восхищения красотой. Его взгляд был прикован к ее плечу, где только что примостился бумажный журавлик — точь-в-точь такой же, какой недавно опускался на плечо Янь Цинсюань. «А старый глава долины... силен, однако...»
Тем временем Лю Байци и Люй Чэнбинь продолжали бегство... Один — прославленный ветеран боевых искусств, к которому ежегодно стремились попасть бесчисленные паломники, другой — верховный глава Врат Шести Ликторов, чье слово способно заставить содрогнуться весь цзянху.
Сколь громкой была их репутация, столь же жалко выглядели они сейчас, улепетывая от погони.
— Ха-ха-ха, Лю Байци, тебе не уйти! — Цзювейху в свое время был загнан Вратами Шести Ликторов в такие тупики, что не знал, куда деваться от небес и земли, и эта обида жгла его сердце долгие годы. — Столь почтенный глава Врат Шести Ликторов носится по лесам и горам, словно дикий кабан! Если завтра об этом узнают люди, как ты сможешь поднять голову в цзянху? Немедленно остановись и сразись со мной насмерть — по крайней мере, сохранишь доброе имя на века!
Лю Байци мысленно возразил: старина провел в цзянху более тридцати лет, и дожил до сего дня исключительно потому, что умеет быстро бегать и обладает толстой кожей. Стоит ли собственная шкура каких-то там амбиций и мнимого достоинства?
Они бежали с полуночи до самого рассвета, но так и не смогли оторваться от преследователей. Лю Байци чувствовал: дело принимает дурной оборот.
Ночью удавалось за счет темноты увеличивать дистанцию, и это было главной причиной, почему их до сих пор не настигли. Норасточительные враги не собирались отступать, а теперь наступил рассвет, видимость улучшилась, и поимка беглецов стала лишь вопросом времени...
— Кто идет! — внезапно рявкнула Бабушка Токсичный Врач, шедшая в авангарде погони, и тут же раздались предсмертные крики!
Цзювейху обернулся: из-за долгой погони вражеский отряд растянулся длинной змеей, и горстку бандитов горы Аньлэ, замыкавших шествие, настигла и безжалостно резала какая-то группа бойцов.
По силуэтам угадывалось, что это женщины. В вспышках мечей его подчиненные падали рядами, словно скошенные колосья, и не прошло и мгновения, как земля покрылась телами.
Бабушка Токсичный Врач, шедшая ближе к хвосту отряда, разумеется, не собиралась терпеть такую дерзость прямо у себя на глазах. Одним взмахом руки она рассыпала облачко серебряных игл, смоченных смертельным ядом. Однако едва отточенные иглы сорвались с пальцев, как их перехватил вращающийся плащ из сычуаньского шелка. Из тени этого плаща внезапно вынырнула фигура в пестром цветочном платье — это была Бай Хуау, а подоспевшие воины являлись частью подкрепления во главе с Бай Шиси.
Применив трюк с плащом, Бай Хуау мгновенно сократила дистанцию до Бабушки Токсичный Врач. Боевые навыки Бабушки Токсичный Врач были посредственными, ее главным козырем являлось метание отравленных игл, и стоило Бай Хуау подобраться вплотную, как старуха тут же оказалась в крайне невыгодном положении.
Фигура Бай Хуау мелькала словно легкая дымка. Кружа вокруг Бабушки Токсичный Врач, она нанесла с десяток обманных и реальных ударов мечами — то колющих, то режущих. Бабушка Токсичный Врач совершенно не успевала следить за ее движениями и, сжав зубы, сознательно приняла один удар на себя, лишь бы выиграть немного пространства.
Лихорадочно отступая назад, Бабушка Токсичный Врач широко взмахнула рукавами, в которых прятался ее лучший яд, тщательно приготовленный специально для ближнего боя с противниками. Однако на этот раз она ударила в пустоту: спрятанные в рукавах мешочки с ядом были аккуратно подцеплены парными мечами Бай Хуау и извлечены на свет задолго до того, как старуха успела что-либо сообразить.
Бабушка Токсичный Врач даже испугаться толком не успела, как парные мечи Бай Хуау, словно жалящие змеи, оставили две глубокие дыры в ее горле и груди...
Цзювейху как раз собирался прийти на помощь Бабушке Токсичный Врач, но та преподнесла ему сюрприз, отдав Богу душу еще до того, как он успел сдвинуться с места. Появление этих загадочных мастеров превратило погоню за Лю Байци в охоту на самих преследователей. Его люди падали один за другим, а Лю Байци и Люй Чэнбинь, за которыми он гнался добрую половину ночи, заметив появление подмоги, без малейших колебаний развернулись и пошли в атаку.
— Сдохните, негодяи! — Люй Чэнбинь взмахнул длинным железным копьем, подняв пронзительный свист рассекаемого воздуха, и сходу применил свое коронное сокровенное умение — Пронзающий небеса челночный удар. Вся суть этого приема заключалась в безумной скорости: звук еще не успевал долететь, а острие копья уже достигало цели. Цзювейху не успел уклониться и был вынужден отражать удар железным веером!
— Цзень! — брызнули искры. Цзювейху с трудом парировал атаку, используя мощную отдачу для стремительного отхода назад, но в результате подставил под мечи подоспевшего для добивания Лю Байци двух собственных телохранителей, стоявших прямо у него за спиной...

Комментарии

Загрузка...