Во внутреннем дворе Бай Шиси стоял перед тазом с водой, на поверхности которой вились тонкие нити черного тумана.
— Выходи, я знаю, что ты здесь, — Бай Шиси поднял зажатую в пальцах бумажную талисманную печать.
У Демона была одна особенность — его злая энергия. Сами Демоны обычно заперты в логовах, так как же они вредят людям?
Один из способов — создание иллюзий. Демон заманивает тех, кто приближается к логову, в ловушку из морок. Этот метод прост, но имеет малый радиус действия и применим только вблизи логова.
Другой же способ заключается в использовании злой энергии, которую Демон прикрепляет к людям или предметам. Подобно паутине, Демон может удаленно чувствовать и контролировать эти частицы.
Когда злая энергия проникает в тело, она запирает душу человека в иллюзии — тот погружается в глубокий сон — и начинает ее истязать. Душа слабеет и постепенно рассеивается, а злая энергия в процессе поглощает высвободившуюся духовную силу, питаясь ею.
Напитавшись и окрепнув, эта энергия заражает новую цель. Так продолжается до тех пор, пока она не станет достаточно сильной, чтобы Демон смог использовать ее как плацдарм для проецирования своего истинного тела и открытия нового «рудника».
В человеческом теле есть жизненный огонь и кровь, служащие естественной защитой. Если злая энергия Демона недостаточно мощна, она рассеивается этим огнем, что лишь отнимает у человека немного жизненных сил, делая его слабым и болезненным. Именно по этому признаку мастера-заклинатели судят о силе Демона.
Хозяйка поместья обладала боевыми навыками, и ее жизненная энергия была куда сильнее, чем у обычных людей, но даже она погрузилась в сон еще до прибытия Бай Шиси. Очевидно, этот Демон был не просто мелкой сошкой. Бай Шиси намеревался побеседовать с ним, завести «дружбу», а затем нанести визит...
В тазу злая энергия внезапно забурлила и сложилась в человеческое лицо:
— Жили себе мирно, зачем же воду мутить? Советую тебе, не лезь не в свое дело!
— Ха-ха, а я вот как раз решил вмешаться. Есть смелость — приди и ударь меня? — Бай Шиси поджег талисман. Тонкая струйка сизого дыма поднялась от пепла и, словно живая, тихо просочилась в воду. Это была техника слежения — своего рода способ отследить IP-адрес собеседника во время видеозвонка.
— Хм! Ты еще слишком молод, а гонору хоть отбавляй. Дай-ка я посмотрю... что?
Злой дух намеревался проучить Бай Шиси, но вдруг обнаружил в своей энергии нечто чужеродное. Хотя он не понимал, зачем это нужно, он предпочел проявить осторожность.
— Ссс... — Злая энергия в тазу сама собой рассеялась. Очевидно, на том конце «выдернули сетевой кабель». В воде остался лишь кружащийся на месте клочок сизого дыма.
— Жаль... старикан оказался довольно осторожным, — Бай Шиси покачал головой. Теперь оставалось лишь ждать, когда очнется хозяйка поместья, в надежде выведать хоть какие-то зацепки.
Только на третий день хозяйка наконец пришла в себя. Ей казалось, что она видела долгий-долгий кошмар, словно побывала в самом аду, где холод и мрак почти поглотили ее целиком.
— Господин Бай, хозяйка очнулась! — раздался за дверью радостный голос тетушки Лю. Эта женщина присматривала за хозяйкой, а ее муж, носивший фамилию Ци, был главным управляющим Поместья Тонкого Снега — именно он пригласил Бай Шиси.
Бай Шиси пришел во внутренний двор и увидел, как утонченная женщина в белом платье сидит, любуясь распустившимися цветами. Несмотря на бледность, на ее лице уже проступали признаки жизни.
Увидев приближающегося Бай Шиси, хозяйка поместья подняла на него ясные глаза, в которых на миг мелькнуло восхищение. Она с трудом поднялась и поклонилась:
— Янь Цинвань благодарна господину за спасение.
Янь Цинвань была дочерью прежнего хозяина. Три года назад, когда ей было всего шестнадцать, ее отец скончался, и она взяла на себя тяжкое бремя управления поместьем. Сейчас ей было девятнадцать.
Это была одаренная девушка: дела в поместье шли идеально, к тому же она неплохо владела боевыми искусствами и за три года получила немало наград от чиновников, переловив множество разбойников.
— Хозяйке не стоит беспокоиться, это лишь мой долг. Сейчас вам нужно больше отдыхать, а с помощью лекарств для укрепления основ вы поправитесь за полмесяца.
— Цинвань запомнила. Вашу доброту я не забуду до конца своих дней. Если господину что-то нужно, только скажите — я исполню любую просьбу.
— Не нужно так официально, это всего лишь несколько бумажных талисманов. Если вы действительно хотите отблагодарить меня, не могли бы рассказать, где именно вы получили это ранение? Для меня эта информация крайне ценна.
В тридцати лилях к западу от Поместья Тонкого Снега располагался город Сыфан. Жил там купец по имени Ван Цзюэ, торговавший пряностями.
В тот день, когда небо уже начало темнеть, Ван Цзюэ закрыл лавку и вместе с помощником приготовил на маленькой печке баранину. Мясо еще не успело дойти до готовности, как кто-то постучал в дверь.
Помощник пошел открывать и впустил человека. Это был управляющий Лю, давний друг Ван Цзюэ, с которым они когда-то вместе торговали пряностями. Позже управляющий Лю уехал вести дела в Чанъань, и с тех пор они много лет не виделись.
Увидев старого друга, Ван Цзюэ поспешил отправить помощника в ресторан за хорошими закусками и вином. Как только помощник вышел, управляющий Лю достал маленькую парчовую шкатулку, передал ее Ван Цзюэ и попросил передать своей жене.
Ван Цзюэ знал, что управляющий Лю уже несколько лет живет в Чанъане, оставив жену присматривать за домом. Позже до него дошли слухи, что у друга появилась новая возлюбленная, и жена устроила громкий скандал, о котором гуляли все окрестные деревни. Ван Цзюэ решил, что друг просто хочет помириться с женой, но не решается сделать это лично, поэтому без лишних мыслей принял шкатулку и завел беседу о делах.
За полночь, когда они вдоволь выпили и поели, управляющий Лю, шатаясь, ушел. Ван Цзюэ проводил его, закрыл дверь и лег спать. Однако на следующее утро он обнаружил, что шкатулка пропала. Делать нечего, пришлось Ван Цзюэ на свои деньги купить украшение и отправить его в дом управляющего Лю, считая поручение выполненным.
Но спустя несколько дней помощника из лавки Ван Цзюэ нашли мертвым в собственном доме. Жилище было перевернуто вверх дном, ценные вещи исчезли — словно побывали воры. Но страшнее всего было тело помощника: глаза вытаращены, лицо искажено гримасой ужаса — он словно умер от чистого страха!
Помощник жил один, и единственным близким человеком был Ван Цзюэ. Тот выделил денег на скромный гроб, а власти передали вещи покойного Ван Цзюэ, дожидаться похорон.
Разбирая вещи помощника, Ван Цзюэ неожиданно нашел ту самую пропавшую шкатулку. Она была пуста — содержимое исчезло...
Не прошло и полмесяца, как по городу прокатилась череда смертей... внезапно скончался негодяй У Эр, погибла красавица Инчунь из дома Персикового цвета, умер уличный художник... Все они выглядели так же страшно, как и несчастный помощник.

Комментарии

Загрузка...