Глава 58

Глава 58. Чтобы эта ночь не была такой скучнойГу Юань смотрел на поверженного Нара Будду сверху вниз. Тэнгу не собирался давать врагу передышку — его исполинский кулак снова взметнулся для решающего удара. Нара, окончательно обессилевший, сумел заблокировать пару атак, но его защита окончательно рухнула.В тот момент, когда смерть казалась неизбежной, Камаитати снова бросилась на выручку. Тэнгу ленивым взмахом крыла отправил её в полет. Черная коса со звоном отлетела в сторону, а сама девушка рухнула на землю. Её рука была вывернута под жутким углом, раны выглядели фатально, но тело внезапно окутало мягкое теплое сияние — какой-то артефакт начал спешно латать повреждения.— Отец! Я умираю! Спаси меня! — истошно закричала она.Нара Будда вздрогнул, но остался на месте, лишь пассивно прикрываясь от ударов Тэнгу. Прошло несколько мгновений, но ожидаемого взрыва ярости так и не последовало.— Ах ты, никчемный кусок дерьма! — Голос Камаитати внезапно изменился. Лицо исказилось в гримасе ядовитой злобы. Но проклинала она не Гу Юаня, а собственного отца. — Ты только перед своими горазд силу показывать?!— О? — Гу Юань с неподдельным интересом посмотрел на девушку, приказав Тэнгу вернуться в клетку.Видя, что надежды на спасение нет, Камаитати, казалось, решила выплеснуть всю ту желчь, что копилась в ней годами. Она осыпала Нара Будду такими проклятиями, словно между ними лежала кровная вражда длиной в жизнь. Пока она кричала, Гу Юань развел руки в стороны. За его спиной распахнулись невидимые врата, и оттуда хлынули бесчисленные корни, расползаясь по округе. Среди них змеились цепи, очертив вокруг Нара и его дочери замкнутый круг.Для Древесного Духа эти цепи были непреодолимой чертой. Корневая система послушно огибала пленников, затапливая всё вокруг прозрачной, извивающейся массой.Рука Бога, наблюдавший за этим из окна машины, вытаращил глаза. Сколько еще тайн хранит в себе этот Учан? Сначала Каппы, потом невероятная прочность тела, а теперь — эти извивающиеся щупальца. Он никогда не видел Пробужденного класса Развития с такими способностями. Даже его Фантомное Тело выглядело аномальным — редко у кого оно имело нечеловеческие части, вроде этих крыльев.«Может, он и не класс Развития вовсе? Неужели Уникальный класс?» — Рука Бога и сам принадлежал к трудноопределяемым «уникам», и не мог представить, как кто-то другой может творить подобное. Если только у него нет целого склада Духовных Орудий без побочных эффектов.Охваченный паникой, он вдавил педаль газа в пол, мечтая лишь об одном — оказаться как можно дальше от этого монстра. Машина дернулась, но не сдвинулась ни на дюйм. Корни Древесного Духа оказались быстрее: они уже оплели колеса и приподняли автомобиль. Силы одного корня было недостаточно, но их были тысячи. Они обвивали корпус машины, словно гигантские питоны, готовящиеся раздавить свою жертву.Раздался треск — внешнее оборудование и солнечные батареи превратились в труху. Сам кузов еще держался, но бегство стало несбыточной мечтой.То же самое происходило и с машиной уцелевших бойцов. Люди внутри метались в поисках спасения. Кто-то высунул в окно огнемет, пытаясь выжечь путь, но на Древесного Духа, порождение иного мира, пламя не подействовало — огонь гас, едва коснувшись древесины.— Бесполезно! Огонь не берет! — Отчаянный крик оборвался, когда корни хлынули внутрь салона.Рука Бога слышал эти крики, и желание открыть окно для последнего боя мгновенно угасло. Корни полностью поглотили его машину, отрезая свет фар других авто. Тьма сгущалась, а скрежет металла походил на удары погребального колокола.— Ты ведь мнил себя моим богом? Хотел распоряжаться моей жизнью? Что же твой «бог» такой немощный?! — Голос Камаитати звенел отчаянием и торжеством. Артефакт подлечил её достаточно, чтобы она могла хотя бы сидеть.— Похоже, ты его искренне ненавидишь? — спросил Гу Юань.— Ненавижу? Это существо недостойно называться человеком, он просто дикий зверь! — Её лицо перекосило от злобы, в которой сквозило безумное облегчение.Нара Будда, которого всё это время поливали грязью, наконец пошевелился. Он сжал в руке маску Аманодзяку и медленно сел.— То был несчастный случай. Я был пьян и принял тебя за твою мать.— Ха! Вот оно как, — Гу Юань пару раз насмешливо хлопнул в ладоши. Теперь стало ясно, почему Камаитати когда-то внезапно бросила учебу и исчезла на несколько лет. Реальность оказалась куда грязнее любой выдумки.— Первый раз был случаем. А потом? — голос девушки сорвался на крик.Нара Будда помолчал, вертя в пальцах маску.— Ты ела мой хлеб, жила на мои деньги. Я растил тебя в поте лица. Всё, что ты просила, я давал тебе. Лучшие защитные артефакты — все они у тебя. Чего тебе еще не хватает?В его голосе наконец прорезались эмоции. Это больше не была бесстрастная статуя Будды — перед Гу Юанем сидел человек, создавший себе фальшивый образ любящего отца, чтобы скрыть свою уродливую натуру. Но в миг истинной опасности его истинное «Я» вылезло наружу.Камаитати расхохоталась.— Хватает? Мне хватит только твоей смерти!В её поведении не было капризов избалованного ребенка. Она сама искала гибели, провоцируя демонов и натравливая врагов на отца. Если бы не Гу Юань, рано или поздно она нашла бы кого-то другого. Не в силах вырваться из-под его власти сама, она превратила себя в фитиль, чтобы затащить Нара Будду в ад вместе с собой. Она лишь не ожидала, что этот день настанет так скоро и в лице столь непреодолимой силы.— Паршивая тварь... Ты даже на роль замены своей матери не годишься. Надо было придушить тебя еще тогда, — Нара Будда поднялся, отирая кровь с губ, и посмотрел на Гу Юаня. — Отпусти меня, и ты станешь капитаном Седьмого отряда.— О? — Гу Юань лишь усмехнулся. Узоры на его лице начали бледнеть, и Неувядающая красная роза снова материализовалась перед ним. Он поймал цветок и небрежно спрятал его во внутренний карман.— Сейчас я не могу передать пост, но ты вступишь в отряд, я лично буду тебя продвигать. Через год ты займешь моё кресло, — продолжал Нара.— Звучит... до ужаса скучно, — бросил Гу Юань.Пост капитана Седьмого отряда? Для обычного Пробужденного это предел мечтаний, но для него это стоило меньше обрывка газеты. По крайней мере, на газете можно было хоть что-то прочитать.— Скучно? Ты хоть представляешь, какую власть и выгоду дает это место? — Освободившись от маски «любящего отца», Нара Будда выглядел куда естественнее. Его лицо исказила свирепая ухмылка. — И ты правда думаешь, что победил? Эта маска... она воет! Я слышу крик Аманодзяку, жаждущего твоей плоти! Твоей смерти!— Да неужели? — Гу Юань остался равнодушен. — Ну так надень её.— Обычный человек в этой маске стал сильнее демона. А я — Пробужденный класса Боевого Усиления. Представь, какой монстр родится, если он пожрет мою плоть? — Нара Будда медленно поднес маску к лицу.— Весь в предвкушении, — Гу Юань сделал приглашающий жест.Но в тот миг, когда маска почти коснулась кожи, Нара резко изменил движение. Он швырнул артефакт Камаитати, и та инстинктивно его поймала.— Хотела моей смерти? Давай! Вот твой шанс! — прорычал Нара и со всех ног бросился прочь, проламываясь сквозь ряды корней.Он топтал и рвал древесину, пробивая себе путь. Древесный Дух раскинулся широким морем, не имея единого мощного ствола, что и дало Нара шанс на прорыв. Ветер свистел в ушах. Нара Будда никогда не чувствовал в себе такой скорости. Под колоссальным давлением смерти его тело, напряженное до предела, вдруг ощутило странную легкость. Он чувствовал, как его Психическая Энергия, замершая в развитии годы назад, начала пульсировать и расти.Лианы лишь слегка замедляли его, не в силах остановить этот таран. Он крушил всё на своем пути, закрыв глаза и отдаваясь чувству собственного превосходства. Он чувствовал триумф.Очередная преграда разлетелась в щепки, но ощущение было иным. На него брызнуло что-то горячее. Нара распахнул глаза и успел заметить мелькнувшую зеленую тень. В ту же секунду дикая боль, которую не смогла сдержать даже его укрепленная плоть, прошила его тело.Кровь брызнула фонтаном. Эйфория мгновенно сменилась агонией. Ноги Нара подкосились, он едва не рухнул. Пошатываясь, он заставил себя стоять. Прозрачные лианы вокруг расступились, образовав пустую площадку, но перед ним возвышался массивный силуэт. Исполинское дерево преградило путь.Надежда на спасение была раздавлена одной Каппой. Рассвет исчез, сменившись непроглядной тьмой смертного водоворота. Нара Будда издал утробный рык, его рот наполнился вкусом крови.Гу Юань, наблюдавший за этим, еще в начале погони открыл врата и отправил Каппу вдогонку, сковав её цепями. Управлять демоном было так же просто, как собственными пальцами. Подловить бегущего Нара Будду не составило труда — даже если бы тот не врезался в него сам, Древесный Дух не дал бы ему уйти.Машины Руки Бога и солдат уже превратились в бесформенные груды искореженного металла. Бойцы Восемнадцатого отряда погибли первыми, Руке Бога повезло меньше — он умирал медленно, раздавленный тисками корней. Теперь Древесный Дух мог сосредоточить всё свое внимание на Нара Будде.— Ха-ха-ха!Безумный смех Камаитати разрезал тишину. Она медленно поднесла маску к лицу.— Как ты и хотел... Я приду за тобой!Но прежде чем маска коснулась её кожи, чья-то рука перехватила запястье девушки. Гу Юань забрал артефакт себе.В глазах Камаитати промелькнула искра надежды.— Ты поможешь мне?Никто не хочет умирать, если есть хоть призрачный выбор. Гу Юань посмотрел на неё как на умалишенную.— Раз вы исчерпали свои таланты и больше не можете меня удивить, пора занавесу опуститься. Спасибо за этот не самый блестящий, но старательный бой. Благодаря вам этот вечер был... не таким скучным.За его спиной Тэнгу расправил крылья. Корни Древесного Духа яростной волной захлестнули Нара Будду.

Глава 58. Чтобы эта ночь не была такой скучной

Гу Юань смотрел на поверженного Нара Будду сверху вниз. Тэнгу не собирался давать врагу передышку — его исполинский кулак снова взметнулся для решающего удара. Нара, окончательно обессилевший, сумел заблокировать пару атак, но его защита окончательно рухнула.

В тот момент, когда смерть казалась неизбежной, Камаитати снова бросилась на выручку. Тэнгу ленивым взмахом крыла отправил её в полет. Черная коса со звоном отлетела в сторону, а сама девушка рухнула на землю. Её рука была вывернута под жутким углом, раны выглядели фатально, но тело внезапно окутало мягкое теплое сияние — какой-то артефакт начал спешно латать повреждения.

— Отец! Я умираю! Спаси меня! — истошно закричала она.

Нара Будда вздрогнул, но остался на месте, лишь пассивно прикрываясь от ударов Тэнгу. Прошло несколько мгновений, но ожидаемого взрыва ярости так и не последовало.

— Ах ты, никчемный кусок дерьма! — Голос Камаитати внезапно изменился. Лицо исказилось в гримасе ядовитой злобы. Но проклинала она не Гу Юаня, а собственного отца. — Ты только перед своими горазд силу показывать?!

— О? — Гу Юань с неподдельным интересом посмотрел на девушку, приказав Тэнгу вернуться в клетку.

Видя, что надежды на спасение нет, Камаитати, казалось, решила выплеснуть всю ту желчь, что копилась в ней годами. Она осыпала Нара Будду такими проклятиями, словно между ними лежала кровная вражда длиной в жизнь. Пока она кричала, Гу Юань развел руки в стороны. За его спиной распахнулись невидимые врата, и оттуда хлынули бесчисленные корни, расползаясь по округе. Среди них змеились цепи, очертив вокруг Нара и его дочери замкнутый круг.

Для Древесного Духа эти цепи были непреодолимой чертой. Корневая система послушно огибала пленников, затапливая всё вокруг прозрачной, извивающейся массой.

Рука Бога, наблюдавший за этим из окна машины, вытаращил глаза. Сколько еще тайн хранит в себе этот Учан? Сначала Каппы, потом невероятная прочность тела, а теперь — эти извивающиеся щупальца. Он никогда не видел Пробужденного класса Развития с такими способностями. Даже его Фантомное Тело выглядело аномальным — редко у кого оно имело нечеловеческие части, вроде этих крыльев.

«Может, он и не класс Развития вовсе? Неужели Уникальный класс?» — Рука Бога и сам принадлежал к трудноопределяемым «уникам», и не мог представить, как кто-то другой может творить подобное. Если только у него нет целого склада Духовных Орудий без побочных эффектов.

Охваченный паникой, он вдавил педаль газа в пол, мечтая лишь об одном — оказаться как можно дальше от этого монстра. Машина дернулась, но не сдвинулась ни на дюйм. Корни Древесного Духа оказались быстрее: они уже оплели колеса и приподняли автомобиль. Силы одного корня было недостаточно, но их были тысячи. Они обвивали корпус машины, словно гигантские питоны, готовящиеся раздавить свою жертву.

Раздался треск — внешнее оборудование и солнечные батареи превратились в труху. Сам кузов еще держался, но бегство стало несбыточной мечтой.

То же самое происходило и с машиной уцелевших бойцов. Люди внутри метались в поисках спасения. Кто-то высунул в окно огнемет, пытаясь выжечь путь, но на Древесного Духа, порождение иного мира, пламя не подействовало — огонь гас, едва коснувшись древесины.

— Бесполезно! Огонь не берет! — Отчаянный крик оборвался, когда корни хлынули внутрь салона.

Рука Бога слышал эти крики, и желание открыть окно для последнего боя мгновенно угасло. Корни полностью поглотили его машину, отрезая свет фар других авто. Тьма сгущалась, а скрежет металла походил на удары погребального колокола.

— Ты ведь мнил себя моим богом? Хотел распоряжаться моей жизнью? Что же твой «бог» такой немощный?! — Голос Камаитати звенел отчаянием и торжеством. Артефакт подлечил её достаточно, чтобы она могла хотя бы сидеть.

— Похоже, ты его искренне ненавидишь? — спросил Гу Юань.

— Ненавижу? Это существо недостойно называться человеком, он просто дикий зверь! — Её лицо перекосило от злобы, в которой сквозило безумное облегчение.

Нара Будда, которого всё это время поливали грязью, наконец пошевелился. Он сжал в руке маску Аманодзяку и медленно сел.

— То был несчастный случай. Я был пьян и принял тебя за твою мать.

— Ха! Вот оно как, — Гу Юань пару раз насмешливо хлопнул в ладоши. Теперь стало ясно, почему Камаитати когда-то внезапно бросила учебу и исчезла на несколько лет. Реальность оказалась куда грязнее любой выдумки.

— Первый раз был случаем. А потом? — голос девушки сорвался на крик.

Нара Будда помолчал, вертя в пальцах маску.

— Ты ела мой хлеб, жила на мои деньги. Я растил тебя в поте лица. Всё, что ты просила, я давал тебе. Лучшие защитные артефакты — все они у тебя. Чего тебе еще не хватает?

В его голосе наконец прорезались эмоции. Это больше не была бесстрастная статуя Будды — перед Гу Юанем сидел человек, создавший себе фальшивый образ любящего отца, чтобы скрыть свою уродливую натуру. Но в миг истинной опасности его истинное «Я» вылезло наружу.

Камаитати расхохоталась.

— Хватает? Мне хватит только твоей смерти!

В её поведении не было капризов избалованного ребенка. Она сама искала гибели, провоцируя демонов и натравливая врагов на отца. Если бы не Гу Юань, рано или поздно она нашла бы кого-то другого. Не в силах вырваться из-под его власти сама, она превратила себя в фитиль, чтобы затащить Нара Будду в ад вместе с собой. Она лишь не ожидала, что этот день настанет так скоро и в лице столь непреодолимой силы.

— Паршивая тварь... Ты даже на роль замены своей матери не годишься. Надо было придушить тебя еще тогда, — Нара Будда поднялся, отирая кровь с губ, и посмотрел на Гу Юаня. — Отпусти меня, и ты станешь капитаном Седьмого отряда.

— О? — Гу Юань лишь усмехнулся. Узоры на его лице начали бледнеть, и Неувядающая красная роза снова материализовалась перед ним. Он поймал цветок и небрежно спрятал его во внутренний карман.

— Сейчас я не могу передать пост, но ты вступишь в отряд, я лично буду тебя продвигать. Через год ты займешь моё кресло, — продолжал Нара.

— Звучит... до ужаса скучно, — бросил Гу Юань.

Пост капитана Седьмого отряда? Для обычного Пробужденного это предел мечтаний, но для него это стоило меньше обрывка газеты. По крайней мере, на газете можно было хоть что-то прочитать.

— Скучно? Ты хоть представляешь, какую власть и выгоду дает это место? — Освободившись от маски «любящего отца», Нара Будда выглядел куда естественнее. Его лицо исказила свирепая ухмылка. — И ты правда думаешь, что победил? Эта маска... она воет! Я слышу крик Аманодзяку, жаждущего твоей плоти! Твоей смерти!

— Да неужели? — Гу Юань остался равнодушен. — Ну так надень её.

— Обычный человек в этой маске стал сильнее демона. А я — Пробужденный класса Боевого Усиления. Представь, какой монстр родится, если он пожрет мою плоть? — Нара Будда медленно поднес маску к лицу.

— Весь в предвкушении, — Гу Юань сделал приглашающий жест.

Но в тот миг, когда маска почти коснулась кожи, Нара резко изменил движение. Он швырнул артефакт Камаитати, и та инстинктивно его поймала.

— Хотела моей смерти? Давай! Вот твой шанс! — прорычал Нара и со всех ног бросился прочь, проламываясь сквозь ряды корней.

Он топтал и рвал древесину, пробивая себе путь. Древесный Дух раскинулся широким морем, не имея единого мощного ствола, что и дало Нара шанс на прорыв. Ветер свистел в ушах. Нара Будда никогда не чувствовал в себе такой скорости. Под колоссальным давлением смерти его тело, напряженное до предела, вдруг ощутило странную легкость. Он чувствовал, как его Психическая Энергия, замершая в развитии годы назад, начала пульсировать и расти.

Лианы лишь слегка замедляли его, не в силах остановить этот таран. Он крушил всё на своем пути, закрыв глаза и отдаваясь чувству собственного превосходства. Он чувствовал триумф.

Очередная преграда разлетелась в щепки, но ощущение было иным. На него брызнуло что-то горячее. Нара распахнул глаза и успел заметить мелькнувшую зеленую тень. В ту же секунду дикая боль, которую не смогла сдержать даже его укрепленная плоть, прошила его тело.

Кровь брызнула фонтаном. Эйфория мгновенно сменилась агонией. Ноги Нара подкосились, он едва не рухнул. Пошатываясь, он заставил себя стоять. Прозрачные лианы вокруг расступились, образовав пустую площадку, но перед ним возвышался массивный силуэт. Исполинское дерево преградило путь.

Надежда на спасение была раздавлена одной Каппой. Рассвет исчез, сменившись непроглядной тьмой смертного водоворота. Нара Будда издал утробный рык, его рот наполнился вкусом крови.

Гу Юань, наблюдавший за этим, еще в начале погони открыл врата и отправил Каппу вдогонку, сковав её цепями. Управлять демоном было так же просто, как собственными пальцами. Подловить бегущего Нара Будду не составило труда — даже если бы тот не врезался в него сам, Древесный Дух не дал бы ему уйти.

Машины Руки Бога и солдат уже превратились в бесформенные груды искореженного металла. Бойцы Восемнадцатого отряда погибли первыми, Руке Бога повезло меньше — он умирал медленно, раздавленный тисками корней. Теперь Древесный Дух мог сосредоточить всё свое внимание на Нара Будде.

— Ха-ха-ха!

Безумный смех Камаитати разрезал тишину. Она медленно поднесла маску к лицу.

— Как ты и хотел... Я приду за тобой!

Но прежде чем маска коснулась её кожи, чья-то рука перехватила запястье девушки. Гу Юань забрал артефакт себе.

В глазах Камаитати промелькнула искра надежды.

— Ты поможешь мне?

Никто не хочет умирать, если есть хоть призрачный выбор. Гу Юань посмотрел на неё как на умалишенную.

— Раз вы исчерпали свои таланты и больше не можете меня удивить, пора занавесу опуститься. Спасибо за этот не самый блестящий, но старательный бой. Благодаря вам этот вечер был... не таким скучным.

За его спиной Тэнгу расправил крылья. Корни Древесного Духа яростной волной захлестнули Нара Будду.