Глава 59

Глава 59. Дело плохо!Нара Будда бросил маску Камаитати лишь с одной целью — выгадать себе шанс на спасение.Аманодзяку, рожденный этой маской, был существом стихийного хаоса. Он не ведал ни родства, ни преданности, обрушивая свою ярость на каждого, кто имел неосторожность оказаться поблизости. Слова о «ненависти из прошлой жизни» были не более чем пустой бравадой, сорвавшейся с губ Нара Будды. Демон атаковал Гу Юаня первым лишь потому, что тот стоял ближе всех. Возможно, в маске и впрямь тлели угольки древней злобы Аманодзяку, но никто, включая самого Нара Будду, не ведал истинной природы этого новоявленного Пробужденного артефакта.Стоило Камаитати надеть маску, и она превратилась бы в кость в горле Учана, став невольным союзником своего мучителя-отца. Нара Будда и помыслить не мог, что дочь помедлит, а способ, которым Учан пресечет его бегство, окажется столь... бесчестным.Теперь, когда Камаитати в отчаянии была готова надеть маску и сойтись с ним в смертельной схватке, для Нара Будды это все еще оставалось доброй вестью. Это означало призрачный, один на миллион, но все же шанс. Однако Гу Юань вновь вмешался. Он холодно объявил, что на сегодня представление окончено.Когда чудовищные корни Древесного Духа начали затягивать Нара Будду в свою утробу, тот пребывал в полном смятении. В его глазах Учан был могущественным безумцем, алчущим лишь острых ощущений и хаоса. Разве кровавая расправа между ненавидящими друг друга отцом и дочерью, скованными узами запретной связи, не была бы для него идеальным десертом?Нара Будда совершил роковую ошибку — он не знал Гу Юаня.Гу Юань и впрямь искал в этом мире развлечений и азарта. Назовем это «поиском истинного наслаждения». Но подобные низменные драмы не входили в сферу его интересов. Если представить мир как гладиаторскую арену, то Гу Юань всегда видел себя бойцом в пылу сражения, а не праздным зрителем, который срывает голос в экстазе при виде летящих брызг крови.Простая стимуляция чувств его не прельщала. В бою он наслаждался не самим процессом убийства, а непредсказуемостью вражеских приемов, поиском ответов на вызовы и тем пьянящим чувством, когда жизнь и смерть разделяет лишь тонкий волос. Но подобные эмоции можно было найти не только в резне. Любой опыт, будь он новым, захватывающим или изысканным, шел в зачет. Просто со временем порог его восприятия стал слишком высок, что и привело его когда-то в Земли Хаоса в качестве наемника. Честно говоря, ремесло наемника давалось ему куда проще, чем некоторые экстремальные виды спорта, требующие изнурительных тренировок.Если бы Гу Юань и занял место на трибунах, то лишь ради того, чтобы оценить красоту техники. Подобно тому, как в старых романах о мастерах кунг-фу злодеи заставляли плененных героев сражаться — не ради зрелища смерти, а ради секретов их стилей. Гу Юань руководствовался тем же принципом: если он чего-то не видел, он хотел это увидеть, вне зависимости от того, собирался ли он этому учиться.Но Нара Будда и его дочь уже показали всё, на что были способны. Их репертуар иссяк. А значит, пора было опускать занавес.Камаитати жаждала не «личного возмездия», а самой смерти Нара Будды — даже если для этого ей пришлось бы отправиться в ад вместе с ним. Но даже если бы она и хотела нанести последний удар сама, Гу Юань не собирался потакать врагу. Против мощи Тэнгу Камаитати была бессильна, и даже Духовное Орудие не могло спасти её. Спустя мгновение она испустила дух под градом сокрушительных ударов.Тем временем Древесный Дух окончательно поглотил Нара Будду. Тот еще был жив и отчаянно боролся внутри древесного ствола; время от времени кора вздувалась буграми, и во все стороны летели щепки. Казалось, эта агония затянется — быстрой смерти Нара Будде было не видать.— Возвращайся, — бросил Гу Юань.Цепи с лязгом втянули в клетку Тэнгу, который уже начал плотоядно поглядывать на своего хозяина.Гу Юань направился к машине, в которой когда-то сидели бойцы Восемнадцатого отряда. Поскольку те оставили окна открытыми, корни Древесного Духа пробрались внутрь без труда. Сама машина почти не пострадала, лишь кузов слегка перекосило. В салоне виднелись пятна крови, но сами люди исчезли вместе с одеждой. Древесный Дух пожирал жертв целиком, вешая их головы на ветви вместо плодов, а плоть и кости перемалывая в удобрение. Трупы, усеявшие землю, постигла та же участь — Древесный Дух оказался превосходным «чистильщиком».Затем Гу Юань подошел к груде искореженного металла, бывшей когда-то другой машиной. Рука Бога нашел свою смерть под её весом, и Древесный Дух не стал утруждать себя тем, чтобы выковыривать его останки из-под обломков. Среди месива плоти и стали, прямо на рулевом колесе, кое-что лежало.Это был обломок черепа, похожий на кристалл — сияющий, но не прозрачный. В центре зияли пустые глазницы. Вещь до странности напоминала маску.— Еще один Пробужденный артефакт? — Гу Юань удивленно приподнял бровь. Он вытащил хрустальный череп и принялся его рассматривать. Несмотря на форму, предмет не вызывал ужаса; напротив, он был исполнен изящества, словно работа искусного ювелира.Надевать находку Гу Юань не спешил. Он любил риск, но не был самоубийцей. Кто знает, какова цена использования этой маски? Быть может, она столь же фатальна, как и личина Аманодзяку. Пока не начнешь использовать Духовное Орудие, не узнаешь ни его свойств, ни той платы, что оно потребует. Лишь в момент активации все тайны артефакта открываются разуму владельца.Способности Руки Бога не казались боевыми, но это не исключало возможности того, что плата за артефакт окажется непомерно высокой. Перед тем как надеть маску Аманодзяку, тот боец тоже не подозревал, что испустит дух на месте. Будь он в курсе, вряд ли решился бы на такой шаг. Артефакты, несущие мгновенную смерть владельцу, встречались редко, но все же существовали. Впрочем, не исключено, что дело было в физической выносливости — возможно, какой-нибудь мастер из класса Боевого Усиления и смог бы выдержать этот процесс.Кто знает? В любом случае, сам Гу Юань использовать маску Аманодзяку не собирался. Зато у него был Каппа, который отлично подходил на роль подопытного. Если Духовные Орудия действуют на призраков, значит, те, скорее всего, могут ими пользоваться. Просто у монстров обычно не хватало на это «мозгов». Гу Юань вполне мог заставить Каппу надеть маску, сделав его первым в истории призраком — владельцем артефакта. Тэнгу не в счет, он сам был частью силы.— Хороший ты парень, Каппа, — пробормотал Гу Юань под нос. — Может, стоит изловить еще парочку таких?Из транспорта уцелели лишь внедорожник и грузовик — Древесный Дух их не тронул. Призраки редко проявляли агрессию к неодушевленным предметам, если те не стояли у них на пути к цели.Гу Юань выпустил последние звенья цепей, и Древесный Дух явился во всем своем кошмарном величии. Гигантское древо высотой более двадцати метров раскинуло пышную крону, где вместо листьев белели кости, а плодами служили человеческие головы. От него исходила волна неописуемого ужаса. В толстом стволе, сплетенном из сотен корней, все еще продолжались конвульсии Нара Будды.Гу Юань отошел на приличное расстояние, достал телефон и включил запись. Ночь, тусклый свет фар, зернистое изображение — всё это создавало гнетущую атмосферу «найденной пленки». В кадре едва угадывался колоссальный, пугающий силуэт Древесного Духа. Качнув пару раз объективом для пущего эффекта, Гу Юань выключил камеру.Этих десяти секунд видео будет достаточно для отчета. Убийца — монстр, Древесный Дух. При чем тут Гу Юань? А его версия событий проста: отошел в лесок по нужде — обычное дело в полевых условиях. Вернулся — а там уже всех перебили. Успел только видео снять. Идеально. Поверят ему или нет — дело десятое. Гу Юань дает им повод сохранить лицо, а воспользуются они им или нет, его не касалось.Когда он вернулся к дереву, сопротивление Нара Будды почти угасло. Скоро и его голова украсит эту жуткую крону. Гу Юань до сих пор не понимал, зачем Древесному Духу эти трофеи. Просто чтобы пугать случайных путников?Спустя семь-восемь минут всё стихло. Гу Юань посветил фонариком и среди костяных ветвей нашел голову Нара Будды с окровавленным лицом.— Ну вот и всё.Цепи послушно утянули Древесного Духа обратно в темницу. Отработал — и за решетку; Гу Юань продемонстрировал высшую степень эксплуатации. К счастью, в этом мире не существовало обществ по защите прав монстров.Изначально эта вылазка задумывалась лишь как участие в чужом «спектакле», и он не рассчитывал на добычу. Но в итоге — два Пробужденных артефакта. Маска Аманодзяку и хрустальный череп Руки Бога. Настоящая удача, учитывая, что подобные вещи появляются далеко не всегда. Что до Духовного Орудия Камаитати, то от него остались лишь жалкие обломки — то ли Тэнгу постарался, то ли время его вышло.Спрятав маски в рюкзак, Гу Юань еще раз осмотрел окрестности. Древесный Дух справился с работой «чистильщика» на отлично: кроме останков Руки Бога, не осталось ни единого тела.Сев в единственный уцелевший внедорожник, Гу Юань взял курс на город Токио. Через сорок минут он остановился. Была полночь — время, когда приличному человеку пора в постель. Ложись до двенадцати, вставай поздно — и здоровье будет в порядке.Не спеша, с остановками, он потратил на дорогу чуть больше времени, чем обычно. Въехав в город Токио под удивленными взглядами прохожих, он пересел на свой мотоцикл и направился к штаб-квартире Департамента по Истреблению Призраков.Охранник у ворот — тот самый, что видел недавний скандал с Тибой — оторопел при виде Гу Юаня. Благодаря выходке Тибы теперь весь Департамент гудел об «инциденте с Учаном». Все были уверены, что у этого дерзкого новичка нет будущего и он, скорее всего, сгинет где-нибудь за стенами города. Еще бы, проработать меньше месяца и умудриться перейти дорогу Аманодзяку, Безумному Пламени и Нара Будде! И если Аманодзяку еще можно было пережить, то двое других были врагами смертельно опасными. Особенно Безумное Пламя — пусть он и уступал Нара Будде в силе, за его спиной стояли такие связи, что мало кто в Департаменте решался бросить ему вызов.По логике вещей, этот Учан сейчас должен был получать взбучку где-то на пустошах. Каким ветром его занесло к главным воротам?Удивление удивлением, но законных оснований не пускать Пробужденного в штаб-квартиру у охраны не было. Ворота распахнулись. Гу Юань с ревом пронесся по территории и затормозил у самого входа. Он бросил мотоцикл прямо на дороге, даже не потрудившись его припарковать, — пусть все видят, как он «спешит».Ворвавшись в оживленный холл, Гу Юань с сияющей улыбкой прокричал на весь зал:— Случилось страшное! Восемнадцатый отряд полностью уничтожен!

Глава 59. Дело плохо!

Нара Будда бросил маску Камаитати лишь с одной целью — выгадать себе шанс на спасение.

Аманодзяку, рожденный этой маской, был существом стихийного хаоса. Он не ведал ни родства, ни преданности, обрушивая свою ярость на каждого, кто имел неосторожность оказаться поблизости. Слова о «ненависти из прошлой жизни» были не более чем пустой бравадой, сорвавшейся с губ Нара Будды. Демон атаковал Гу Юаня первым лишь потому, что тот стоял ближе всех. Возможно, в маске и впрямь тлели угольки древней злобы Аманодзяку, но никто, включая самого Нара Будду, не ведал истинной природы этого новоявленного Пробужденного артефакта.

Стоило Камаитати надеть маску, и она превратилась бы в кость в горле Учана, став невольным союзником своего мучителя-отца. Нара Будда и помыслить не мог, что дочь помедлит, а способ, которым Учан пресечет его бегство, окажется столь... бесчестным.

Теперь, когда Камаитати в отчаянии была готова надеть маску и сойтись с ним в смертельной схватке, для Нара Будды это все еще оставалось доброй вестью. Это означало призрачный, один на миллион, но все же шанс. Однако Гу Юань вновь вмешался. Он холодно объявил, что на сегодня представление окончено.

Когда чудовищные корни Древесного Духа начали затягивать Нара Будду в свою утробу, тот пребывал в полном смятении. В его глазах Учан был могущественным безумцем, алчущим лишь острых ощущений и хаоса. Разве кровавая расправа между ненавидящими друг друга отцом и дочерью, скованными узами запретной связи, не была бы для него идеальным десертом?

Нара Будда совершил роковую ошибку — он не знал Гу Юаня.

Гу Юань и впрямь искал в этом мире развлечений и азарта. Назовем это «поиском истинного наслаждения». Но подобные низменные драмы не входили в сферу его интересов. Если представить мир как гладиаторскую арену, то Гу Юань всегда видел себя бойцом в пылу сражения, а не праздным зрителем, который срывает голос в экстазе при виде летящих брызг крови.

Простая стимуляция чувств его не прельщала. В бою он наслаждался не самим процессом убийства, а непредсказуемостью вражеских приемов, поиском ответов на вызовы и тем пьянящим чувством, когда жизнь и смерть разделяет лишь тонкий волос. Но подобные эмоции можно было найти не только в резне. Любой опыт, будь он новым, захватывающим или изысканным, шел в зачет. Просто со временем порог его восприятия стал слишком высок, что и привело его когда-то в Земли Хаоса в качестве наемника. Честно говоря, ремесло наемника давалось ему куда проще, чем некоторые экстремальные виды спорта, требующие изнурительных тренировок.

Если бы Гу Юань и занял место на трибунах, то лишь ради того, чтобы оценить красоту техники. Подобно тому, как в старых романах о мастерах кунг-фу злодеи заставляли плененных героев сражаться — не ради зрелища смерти, а ради секретов их стилей. Гу Юань руководствовался тем же принципом: если он чего-то не видел, он хотел это увидеть, вне зависимости от того, собирался ли он этому учиться.

Но Нара Будда и его дочь уже показали всё, на что были способны. Их репертуар иссяк. А значит, пора было опускать занавес.

Камаитати жаждала не «личного возмездия», а самой смерти Нара Будды — даже если для этого ей пришлось бы отправиться в ад вместе с ним. Но даже если бы она и хотела нанести последний удар сама, Гу Юань не собирался потакать врагу. Против мощи Тэнгу Камаитати была бессильна, и даже Духовное Орудие не могло спасти её. Спустя мгновение она испустила дух под градом сокрушительных ударов.

Тем временем Древесный Дух окончательно поглотил Нара Будду. Тот еще был жив и отчаянно боролся внутри древесного ствола; время от времени кора вздувалась буграми, и во все стороны летели щепки. Казалось, эта агония затянется — быстрой смерти Нара Будде было не видать.

— Возвращайся, — бросил Гу Юань.

Цепи с лязгом втянули в клетку Тэнгу, который уже начал плотоядно поглядывать на своего хозяина.

Гу Юань направился к машине, в которой когда-то сидели бойцы Восемнадцатого отряда. Поскольку те оставили окна открытыми, корни Древесного Духа пробрались внутрь без труда. Сама машина почти не пострадала, лишь кузов слегка перекосило. В салоне виднелись пятна крови, но сами люди исчезли вместе с одеждой. Древесный Дух пожирал жертв целиком, вешая их головы на ветви вместо плодов, а плоть и кости перемалывая в удобрение. Трупы, усеявшие землю, постигла та же участь — Древесный Дух оказался превосходным «чистильщиком».

Затем Гу Юань подошел к груде искореженного металла, бывшей когда-то другой машиной. Рука Бога нашел свою смерть под её весом, и Древесный Дух не стал утруждать себя тем, чтобы выковыривать его останки из-под обломков. Среди месива плоти и стали, прямо на рулевом колесе, кое-что лежало.

Это был обломок черепа, похожий на кристалл — сияющий, но не прозрачный. В центре зияли пустые глазницы. Вещь до странности напоминала маску.

— Еще один Пробужденный артефакт? — Гу Юань удивленно приподнял бровь. Он вытащил хрустальный череп и принялся его рассматривать. Несмотря на форму, предмет не вызывал ужаса; напротив, он был исполнен изящества, словно работа искусного ювелира.

Надевать находку Гу Юань не спешил. Он любил риск, но не был самоубийцей. Кто знает, какова цена использования этой маски? Быть может, она столь же фатальна, как и личина Аманодзяку. Пока не начнешь использовать Духовное Орудие, не узнаешь ни его свойств, ни той платы, что оно потребует. Лишь в момент активации все тайны артефакта открываются разуму владельца.

Способности Руки Бога не казались боевыми, но это не исключало возможности того, что плата за артефакт окажется непомерно высокой. Перед тем как надеть маску Аманодзяку, тот боец тоже не подозревал, что испустит дух на месте. Будь он в курсе, вряд ли решился бы на такой шаг. Артефакты, несущие мгновенную смерть владельцу, встречались редко, но все же существовали. Впрочем, не исключено, что дело было в физической выносливости — возможно, какой-нибудь мастер из класса Боевого Усиления и смог бы выдержать этот процесс.

Кто знает? В любом случае, сам Гу Юань использовать маску Аманодзяку не собирался. Зато у него был Каппа, который отлично подходил на роль подопытного. Если Духовные Орудия действуют на призраков, значит, те, скорее всего, могут ими пользоваться. Просто у монстров обычно не хватало на это «мозгов». Гу Юань вполне мог заставить Каппу надеть маску, сделав его первым в истории призраком — владельцем артефакта. Тэнгу не в счет, он сам был частью силы.

— Хороший ты парень, Каппа, — пробормотал Гу Юань под нос. — Может, стоит изловить еще парочку таких?

Из транспорта уцелели лишь внедорожник и грузовик — Древесный Дух их не тронул. Призраки редко проявляли агрессию к неодушевленным предметам, если те не стояли у них на пути к цели.

Гу Юань выпустил последние звенья цепей, и Древесный Дух явился во всем своем кошмарном величии. Гигантское древо высотой более двадцати метров раскинуло пышную крону, где вместо листьев белели кости, а плодами служили человеческие головы. От него исходила волна неописуемого ужаса. В толстом стволе, сплетенном из сотен корней, все еще продолжались конвульсии Нара Будды.

Гу Юань отошел на приличное расстояние, достал телефон и включил запись. Ночь, тусклый свет фар, зернистое изображение — всё это создавало гнетущую атмосферу «найденной пленки». В кадре едва угадывался колоссальный, пугающий силуэт Древесного Духа. Качнув пару раз объективом для пущего эффекта, Гу Юань выключил камеру.

Этих десяти секунд видео будет достаточно для отчета. Убийца — монстр, Древесный Дух. При чем тут Гу Юань? А его версия событий проста: отошел в лесок по нужде — обычное дело в полевых условиях. Вернулся — а там уже всех перебили. Успел только видео снять. Идеально. Поверят ему или нет — дело десятое. Гу Юань дает им повод сохранить лицо, а воспользуются они им или нет, его не касалось.

Когда он вернулся к дереву, сопротивление Нара Будды почти угасло. Скоро и его голова украсит эту жуткую крону. Гу Юань до сих пор не понимал, зачем Древесному Духу эти трофеи. Просто чтобы пугать случайных путников?

Спустя семь-восемь минут всё стихло. Гу Юань посветил фонариком и среди костяных ветвей нашел голову Нара Будды с окровавленным лицом.

— Ну вот и всё.

Цепи послушно утянули Древесного Духа обратно в темницу. Отработал — и за решетку; Гу Юань продемонстрировал высшую степень эксплуатации. К счастью, в этом мире не существовало обществ по защите прав монстров.

Изначально эта вылазка задумывалась лишь как участие в чужом «спектакле», и он не рассчитывал на добычу. Но в итоге — два Пробужденных артефакта. Маска Аманодзяку и хрустальный череп Руки Бога. Настоящая удача, учитывая, что подобные вещи появляются далеко не всегда. Что до Духовного Орудия Камаитати, то от него остались лишь жалкие обломки — то ли Тэнгу постарался, то ли время его вышло.

Спрятав маски в рюкзак, Гу Юань еще раз осмотрел окрестности. Древесный Дух справился с работой «чистильщика» на отлично: кроме останков Руки Бога, не осталось ни единого тела.

Сев в единственный уцелевший внедорожник, Гу Юань взял курс на город Токио. Через сорок минут он остановился. Была полночь — время, когда приличному человеку пора в постель. Ложись до двенадцати, вставай поздно — и здоровье будет в порядке.

Не спеша, с остановками, он потратил на дорогу чуть больше времени, чем обычно. Въехав в город Токио под удивленными взглядами прохожих, он пересел на свой мотоцикл и направился к штаб-квартире Департамента по Истреблению Призраков.

Охранник у ворот — тот самый, что видел недавний скандал с Тибой — оторопел при виде Гу Юаня. Благодаря выходке Тибы теперь весь Департамент гудел об «инциденте с Учаном». Все были уверены, что у этого дерзкого новичка нет будущего и он, скорее всего, сгинет где-нибудь за стенами города. Еще бы, проработать меньше месяца и умудриться перейти дорогу Аманодзяку, Безумному Пламени и Нара Будде! И если Аманодзяку еще можно было пережить, то двое других были врагами смертельно опасными. Особенно Безумное Пламя — пусть он и уступал Нара Будде в силе, за его спиной стояли такие связи, что мало кто в Департаменте решался бросить ему вызов.

По логике вещей, этот Учан сейчас должен был получать взбучку где-то на пустошах. Каким ветром его занесло к главным воротам?

Удивление удивлением, но законных оснований не пускать Пробужденного в штаб-квартиру у охраны не было. Ворота распахнулись. Гу Юань с ревом пронесся по территории и затормозил у самого входа. Он бросил мотоцикл прямо на дороге, даже не потрудившись его припарковать, — пусть все видят, как он «спешит».

Ворвавшись в оживленный холл, Гу Юань с сияющей улыбкой прокричал на весь зал:

— Случилось страшное! Восемнадцатый отряд полностью уничтожен!