Глава 29

Глава 29. Второй призрак— Пусть пока посидят в классе, — вполголоса произнёс Гу Юань, шагнув к Тибе. — А я чуть позже возьму с собой пару человек, и мы устроим засаду в туалете. Посмотрим, удастся ли выманить этого призрака на живца.— Добро, — кивнул Тиба, сочтя этот план вполне разумным. — Затея рискованная, но если мы хотим выследить и уничтожить тварь, иного пути нет.Если бы Департамент по Истреблению Призраков хотел действовать наверняка и без лишней пыли, им бы хватило просто оцепить школу и держать периметр до скончания времён. Кто ничего не делает — тот не ошибается. В крайнем случае, можно было бы дождаться, пока нежить сама покинет территорию школы и разорвёт кого-то снаружи, а уж потом возобновлять расследование.К тому же, судя по досье, с которым Тиба успел бегло ознакомиться, лишь считаные единицы из присутствующих здесь можно было назвать «невинными». Остальные же вполне заслужили ту страшную участь, что дышала им в затылок.Поразмыслив, Тиба всё же решил отделить зёрна от плевел: он собрался отобрать тех немногих, чья вина заключалась лишь в трусливом, молчаливом равнодушии и кто не принимал непосредственного участия в травле. Их следовало отправить обратно в машину — как ни крути, а оставаться в здании было смертельно опасно.Первостепенной задачей любого отряда Департамента по Истреблению Призраков всегда оставалось безжалостное уничтожение нежити; защита же заложников осуществлялась лишь по мере сил и возможностей. Жутковатые слухи и леденящие кровь легенды, витавшие вокруг этих мрачных бойцов в обществе, на самом деле были до пугающего недалеки от истины.Тиба без лишних сантиментов согнал всю эту разношёрстную толпу в один из классов. Насмерть перепуганные учителя, как и их подопечные, сидели за партами неестественно прямо, боясь лишний раз вздохнуть. Некоторым и вовсе пришлось стоять.Причин тому было две. Во-первых, класс, где когда-то училась Мацусима Рёко, изначально рассчитывался на тридцать с лишним человек, и парт на всех согнанных сюда попросту не хватало. А во-вторых, четыре парты пустовали, и никто не осмеливался занять их. Три из них, ничем не примечательные, принадлежали печально известному трио Маэды Ханы. А вот столешница четвёртой была густо исписана несмываемым маркером: «Сдохни!», «Грязная свинья!» и прочими мерзкими оскорблениями. Это была парта Мацусимы Рёко.В душном, пропитанном животным страхом воздухе повисло невыносимое напряжение, от которого ломило виски. Все изо всех сил старались не смотреть на эту изгаженную парту, но она, словно обладая собственной зловещей волей, неизменно притягивала к себе взгляды, болезненно маяча на периферии зрения каждого.— Хех... — холодно усмехнулся Тиба, подойдя поближе и окинув парту тяжёлым взглядом. — Нынешние детишки знают толк в изощрённых развлечениях. Сюра, в твои школьные годы тоже так развлекались?— Я никогда никого не травил, — пожал плечами Сюра, не сводя глаз с пустых парт. — Да и меня затравить было кишка тонка. Впрочем, я и не учился в старшей школе.Для их мира это было обычным делом: количество тех, кто бросал учёбу после средней школы и шёл работать, и тех, кто продолжал грызть гранит науки, делилось примерно поровну.— Значит, мы остаёмся на страже здесь, — Тиба перешёл к распределению боевых задач. — Учан, отбирай людей. Возьмёшь с собой Башню и Хаято.— Отлично, — Гу Юань ослепительно, но совершенно недобро улыбнулся замершему классу. — Итак, кто из вас, счастливчиков, не считая усопшей троицы Маэды Ханы, издевался над Мацусимой Рёко с наибольшим энтузиазмом? Лес рук, пожалуйста.Его улыбка леденила кровь, ощущаясь на шее безжалостной холодной сталью жнецовой косы. В классе повисла гробовая тишина, прерываемая лишь чьим-то сбитым, хриплым дыханием.— Замечательно, значит, пойдёшь ты, мой желтоволосый друг, — Гу Юань неспешно подошёл к одному из парней. Тот был по-своему смазлив, но его нелепая, выжженная перекисью шевелюра делала его похожим на дешёвого хоста из злачного квартала.— Я?! — взвизгнул парень, округлив глаза. — С какого перепугу, я же...Этот начинающий хост, до сего момента отчаянно вжимавшийся в стул в надежде стать невидимкой, осёкся и затравленно огляделся. Никто не проронил ни слова, но десятки глаз красноречиво уставились на него, недвусмысленно давая понять: пусть лучше сожрут тебя, чем нас.— Его зовут Сандзё Сэйсэн, он... парень Маэды Ханы, — пролепетал один из учителей, нервно комкая влажный от пота край пиджака. — Я пытался их вразумить, но всё без толку...— Парень?! — Взгляд Маэды Го вмиг стал острым, как бритва.— Бывший парень! Я давно порвал с этой мерзкой шлюхой! — истошно завопил Сандзё Сэйсэн, в панике брызгая слюной. — Думаешь, я слепой?! Я прекрасно знаю, что вы с ней спали!— К-какая чушь... Абсурд! — краска мгновенно отлила от лица учителя, сменившись мертвенной серостью.— Что ты вякнул, щенок?! — свирепо взревел Маэда Го, подавшись вперёд с искажённым лицом.— А ну, тихо! — ледяным тоном оборвал их перепалку Гу Юань. Разбираться в этом грязном белье и дешёвых семейных драмах у бойцов Пятнадцатого отряда не было ни малейшего желания. — На выход, — он непреклонно посмотрел на Сандзё Сэйсэна.— Я никуда не... — Сандзё запнулся, уставившись в бездонный зев направленного на него оружейного ствола. Судорожно сглотнув остаток фразы, он безвольно обмяк и покорно поплёлся за Гу Юанем в тёмный коридор. Башня и Хаято неслышно двинулись следом.На полпути ноги Сандзё Сэйсэна окончательно превратились в вату, и он кульём осел на пол. Башня, не говоря ни слова, ухватил его за шкирку и поволок за собой, словно тряпичную куклу. Прозвище этого бойца говорило само за себя: почти двухметровый лысый гигант, гора литых мышц. Многие по ошибке принимали его за Пробужденного, чей профиль — класс Боевого Усиления. Но в действительности он представлял класс Созидания, материализуя в бою непробиваемый щит. В отряде он выполнял роль несокрушимого «танка».Хаято тоже входил в класс Созидания, создавая из пустоты пару крупнокалиберных пистолетов. Один защищал, другой атаковал — их способности идеально дополняли друг друга, превращая в смертоносный дуэт, сработавшийся за долгие годы непрерывных сражений.Затащив свою скулящую приманку в женский туалет, они резким щелчком зажгли свет.— Вы нас видите? — приложив палец к гарнитуре, коротко бросил Гу Юань.— Позиции заняты. Готовы открыть огонь в любую секунду, — отозвались в наушнике снайперы, засевшие на крышах за пределами школьной территории.— Тогда ждём, — отрезал Гу Юань. Башня без церемоний швырнул парализованного от ужаса Сандзё Сэйсэна прямо на грязный кафельный пол.— Это был не я... я просто... я всего лишь... — бессвязно бормотал тот, размазывая по бледному лицу сопли и слёзы.— Да не трясись ты так, — с сардонической усмешкой «утешил» его Гу Юань. — Глядишь, свидишься со своей ненаглядной. Любовь после смерти, страсть за гранью могилы — сплошная романтика.Сандзё Сэйсэн оторопело заморгал, собираясь что-то промямлить, как вдруг из запертой кабинки отчётливо донеслось влажное бульканье.— А-а-а-а! — парень завизжал так, словно этот звук вонзил ему в спину ржавый нож. Вскочив на ноги, он очумело бросился к выходу, поскальзываясь на гладком кафеле.Но, едва достигнув дверного проёма, замер как вкопанный. Его тело оледенело, а лицо исказила гримаса непередаваемого, первобытного отчаяния, превратив его в живую статую с бешено колотящимся сердцем. На него всей своей тяжестью обрушилась Аура Страха.Башня, Хаято и Гу Юань обменялись короткими, многозначительными взглядами. Башня, взяв инициативу на себя, тяжело шагнул вперёд и рывком распахнул дверцу кабинки.— Хм... — гулко хмыкнул Башня. Его широченная спина полностью заслонила проход, скрыв от остальных развернувшуюся внутри мерзость. Но вот гигант предусмотрительно сделал шаг в сторону, и тварь предстала пред взорами Хаято и Гу Юаня.Это было точное подобие того монстра, с которым они столкнулись днём: изуродованное, гротескно переломанное тело, словно силой втиснутое в унитаз. Слипшиеся, мокрые пряди волос свисали на лицо, скрывая черты. Нежить с тошнотворным хрустом и влажным чавканьем мучительно пыталась вытащить свои деформированные конечности из керамического жерла.Наконец вырвавшись на свободу, призрак с пронзительным воем бросился на Башню. Гигант не стал недооценивать врага. Он резко вскинул правую руку, сжал кулак, и из пустоты соткался исполинский изогнутый щит, высотой почти с самого бойца. Примечательно, что это была не какая-нибудь доспешная эгида из прошлого, а огромный, высокотехнологичный полицейский бронещит из прозрачного ударопрочного полимера. Просто непомерно раздутый в размерах.Башня мягко отступил на полшага, упёрся ногами в пол и принял удар. Призрак со всего маху впечатался в преграду. По прозрачной поверхности пробежала яркая световая рябь, и тварь, издав омерзительный визг, отлетела назад, кубарем покатившись по залитому водой полу.— Щит Башни обладает свойством кинетического отражения, — коротко пояснил Хаято. Артефакты, создаваемые Пробужденными класса Созидания, зачастую были не просто кусками материи, а «сверхъестественными объектами», наделёнными уникальными свойствами. — А пули из моих стволов детонируют при попадании. Это разрывные боеприпасы.Знание особенностей и способностей товарищей по отряду — абсолютный залог выживания, и скрывать это было бы верхом глупости.— А у меня он просто большой, — хохотнул Гу Юань. — У моего Фантомного Тела просто чудовищные габариты и нереальная дурь в мускулах.— Освободите линию огня у окна. Мы возьмём её на себя, — прервал их диалог сухой голос снайпера по рации.Башня мощным толчком щита отшвырнул бьющуюся в конвульсиях тварь прямо в центр помещения, выставив её идеальной мишенью для снайперских прицелов.— А этот уродец из свиты Маэды Ханы, — прищурился Гу Юань, после чего рывком вздёрнул на ноги обмякшего Сандзё Сэйсэна. — Эй, Ромео, признаёшь подружку?— Не знаю я её! Никого не знаю! — зажмурившись до боли, истерично заголосил парень, колотясь в лихорадке.— Клиника, — Гу Юань с отвращением отшвырнул его в угол.Несмотря на уродливо искажённые черты лица, Гу Юань был уверен в своей правоте: перед ними корчилась одна из приспешниц Маэды Ханы. Повадки один в один как у дневного призрака, да и Аура Страха присутствовала, пусть и заметно слабее. То, что Сандзё Сэйсэн так позорно обделался, было скорее результатом его собственной малодушной паники, нежели мистическим воздействием. Аура сыграла здесь от силы процентов на сорок.Гу Юань брезгливо перешагнул через медлительную тварь и распахнул окно. Не прошло и пяти секунд, как тело призрака дёрнулось от чудовищного удара, а в черепе расцвела кровавая воронка. Затем грянул второй выстрел, следом — третий. Голова монстра разлетелась в ошмётки, превратившись в кровавое месиво. Однако дьявольская живучесть не давала нежити умереть просто так.Два снайпера с пугающей методичностью, выстрел за выстрелом, вколачивали крупнокалиберный свинец в бьющееся на полу тело. Лишь спустя две долгие, оглушительные минуты тварь издала последний булькающий хрип и рассыпалась прахом. Вытекшая на кафель чёрная кровь испарилась без следа. На полу остались лишь дымящиеся деформированные пули.— Цель поражена, — доложил один из стрелков. — У нас в запасе ещё десять бронебойных, готовы прикрыть, если что.— Принято, — ответил Башня. — Держите этот квадрат под прицелом.По самым мрачным прогнозам Гу Юаня, всего по школе могли бродить четыре призрака. Главная угроза — перерождённая Мацусима Рёко, и ещё одна — Маэда Хана. Обе предводительницы пока не соизволили явиться на сцену, так что расслабляться было смерти подобно.— Я ставил на то, что мы выманим саму Мацусиму Рёко, — хмуро бросил Гу Юань. — А приползла эта шестёрка.Гу Юань исходил из логичного предположения: переродившись в мстительного духа, Мацусима Рёко будет методично вырезать своих мучителей. Именно поэтому он притащил в туалет Сандзё Сэйсэна в качестве наживки. Но вместо неё появилась совсем другая тварь. Картина не складывалась. Эта убитая девка из шайки Маэды Ханы не питала к Сандзё никакой особой ненависти, а значит, её посмертные инстинкты подчинялись совсем иным законам.Вспомнив рапорт: патрульные зашли в туалет — появился призрак — патрульные мертвы. Затем сюда вошли Гу Юань со своей группой — и вновь нападение. Значит ли это, что призраки приспешниц Ханы просто набрасываются на любого, кто переступит порог этой проклятой уборной? Но тогда почему другие патрульные, выносившие трупы товарищей, остались живы? Может, у нежити есть свой период восстановления, и они просто не успели накопить силы для новой бойни?— Капитан, мы тут упокоили одного призрака, но это не Мацусима Рёко, — Гу Юань связался с Тибой по рации.— Понял. Сейчас пришлю вам ещё пару «добровольцев», посмотрим, клюнет ли... — голос Тибы на полуслове захлебнулся.Эфир разорвал пронзительный, режущий слух визг помех. Гу Юань поморщился и сорвал с головы наушник. Хаято и Башня последовали его примеру — этот инфернальный скрежет был способен выжечь барабанные перепонки. Люминесцентные лампы на потолке тревожно замигали. Свет то гас, погружая туалет во мрак, то вспыхивал с удвоенной яркостью.— Началось? — глухо произнёс Башня, укрывшись за огромным щитом и настороженно водя глазами по пляшущим теням.Хаято мгновенно прижался к его спине, образуя круговую оборону. В его руках материализовались два матово-чёрных пистолета, с виду совершенно обычных, но таящих в себе смертоносную мощь. Гу Юань не стал торопиться с призывом Тэнгу. Он вновь прижал гарнитуру к уху:— Капитан? Капитан, приём! Как слышно?— Связь с капитаном потеряна, — раздался в эфире напряжённый голос Мая.Пятнадцатый отряд рассредоточился на четыре группы: снайперы на крышах снаружи, Май с медиком Юанькуном у главного входа, тройка Гу Юаня в туалете, и, наконец, самая многочисленная группа вместе с заложниками в классе. И теперь эта последняя, во главе с самим Тибой, бесследно исчезла из эфира, словно её поглотила сама бездна.

Глава 29. Второй призрак

— Пусть пока посидят в классе, — вполголоса произнёс Гу Юань, шагнув к Тибе. — А я чуть позже возьму с собой пару человек, и мы устроим засаду в туалете. Посмотрим, удастся ли выманить этого призрака на живца.

— Добро, — кивнул Тиба, сочтя этот план вполне разумным. — Затея рискованная, но если мы хотим выследить и уничтожить тварь, иного пути нет.

Если бы Департамент по Истреблению Призраков хотел действовать наверняка и без лишней пыли, им бы хватило просто оцепить школу и держать периметр до скончания времён. Кто ничего не делает — тот не ошибается. В крайнем случае, можно было бы дождаться, пока нежить сама покинет территорию школы и разорвёт кого-то снаружи, а уж потом возобновлять расследование.

К тому же, судя по досье, с которым Тиба успел бегло ознакомиться, лишь считаные единицы из присутствующих здесь можно было назвать «невинными». Остальные же вполне заслужили ту страшную участь, что дышала им в затылок.

Поразмыслив, Тиба всё же решил отделить зёрна от плевел: он собрался отобрать тех немногих, чья вина заключалась лишь в трусливом, молчаливом равнодушии и кто не принимал непосредственного участия в травле. Их следовало отправить обратно в машину — как ни крути, а оставаться в здании было смертельно опасно.

Первостепенной задачей любого отряда Департамента по Истреблению Призраков всегда оставалось безжалостное уничтожение нежити; защита же заложников осуществлялась лишь по мере сил и возможностей. Жутковатые слухи и леденящие кровь легенды, витавшие вокруг этих мрачных бойцов в обществе, на самом деле были до пугающего недалеки от истины.

Тиба без лишних сантиментов согнал всю эту разношёрстную толпу в один из классов. Насмерть перепуганные учителя, как и их подопечные, сидели за партами неестественно прямо, боясь лишний раз вздохнуть. Некоторым и вовсе пришлось стоять.

Причин тому было две. Во-первых, класс, где когда-то училась Мацусима Рёко, изначально рассчитывался на тридцать с лишним человек, и парт на всех согнанных сюда попросту не хватало. А во-вторых, четыре парты пустовали, и никто не осмеливался занять их. Три из них, ничем не примечательные, принадлежали печально известному трио Маэды Ханы. А вот столешница четвёртой была густо исписана несмываемым маркером: «Сдохни!», «Грязная свинья!» и прочими мерзкими оскорблениями. Это была парта Мацусимы Рёко.

В душном, пропитанном животным страхом воздухе повисло невыносимое напряжение, от которого ломило виски. Все изо всех сил старались не смотреть на эту изгаженную парту, но она, словно обладая собственной зловещей волей, неизменно притягивала к себе взгляды, болезненно маяча на периферии зрения каждого.

— Хех... — холодно усмехнулся Тиба, подойдя поближе и окинув парту тяжёлым взглядом. — Нынешние детишки знают толк в изощрённых развлечениях. Сюра, в твои школьные годы тоже так развлекались?

— Я никогда никого не травил, — пожал плечами Сюра, не сводя глаз с пустых парт. — Да и меня затравить было кишка тонка. Впрочем, я и не учился в старшей школе.

Для их мира это было обычным делом: количество тех, кто бросал учёбу после средней школы и шёл работать, и тех, кто продолжал грызть гранит науки, делилось примерно поровну.

— Значит, мы остаёмся на страже здесь, — Тиба перешёл к распределению боевых задач. — Учан, отбирай людей. Возьмёшь с собой Башню и Хаято.

— Отлично, — Гу Юань ослепительно, но совершенно недобро улыбнулся замершему классу. — Итак, кто из вас, счастливчиков, не считая усопшей троицы Маэды Ханы, издевался над Мацусимой Рёко с наибольшим энтузиазмом? Лес рук, пожалуйста.

Его улыбка леденила кровь, ощущаясь на шее безжалостной холодной сталью жнецовой косы. В классе повисла гробовая тишина, прерываемая лишь чьим-то сбитым, хриплым дыханием.

— Замечательно, значит, пойдёшь ты, мой желтоволосый друг, — Гу Юань неспешно подошёл к одному из парней. Тот был по-своему смазлив, но его нелепая, выжженная перекисью шевелюра делала его похожим на дешёвого хоста из злачного квартала.

— Я?! — взвизгнул парень, округлив глаза. — С какого перепугу, я же...

Этот начинающий хост, до сего момента отчаянно вжимавшийся в стул в надежде стать невидимкой, осёкся и затравленно огляделся. Никто не проронил ни слова, но десятки глаз красноречиво уставились на него, недвусмысленно давая понять: пусть лучше сожрут тебя, чем нас.

— Его зовут Сандзё Сэйсэн, он... парень Маэды Ханы, — пролепетал один из учителей, нервно комкая влажный от пота край пиджака. — Я пытался их вразумить, но всё без толку...

— Парень?! — Взгляд Маэды Го вмиг стал острым, как бритва.

— Бывший парень! Я давно порвал с этой мерзкой шлюхой! — истошно завопил Сандзё Сэйсэн, в панике брызгая слюной. — Думаешь, я слепой?! Я прекрасно знаю, что вы с ней спали!

— К-какая чушь... Абсурд! — краска мгновенно отлила от лица учителя, сменившись мертвенной серостью.

— Что ты вякнул, щенок?! — свирепо взревел Маэда Го, подавшись вперёд с искажённым лицом.

— А ну, тихо! — ледяным тоном оборвал их перепалку Гу Юань. Разбираться в этом грязном белье и дешёвых семейных драмах у бойцов Пятнадцатого отряда не было ни малейшего желания. — На выход, — он непреклонно посмотрел на Сандзё Сэйсэна.

— Я никуда не... — Сандзё запнулся, уставившись в бездонный зев направленного на него оружейного ствола. Судорожно сглотнув остаток фразы, он безвольно обмяк и покорно поплёлся за Гу Юанем в тёмный коридор. Башня и Хаято неслышно двинулись следом.

На полпути ноги Сандзё Сэйсэна окончательно превратились в вату, и он кульём осел на пол. Башня, не говоря ни слова, ухватил его за шкирку и поволок за собой, словно тряпичную куклу. Прозвище этого бойца говорило само за себя: почти двухметровый лысый гигант, гора литых мышц. Многие по ошибке принимали его за Пробужденного, чей профиль — класс Боевого Усиления. Но в действительности он представлял класс Созидания, материализуя в бою непробиваемый щит. В отряде он выполнял роль несокрушимого «танка».

Хаято тоже входил в класс Созидания, создавая из пустоты пару крупнокалиберных пистолетов. Один защищал, другой атаковал — их способности идеально дополняли друг друга, превращая в смертоносный дуэт, сработавшийся за долгие годы непрерывных сражений.

Затащив свою скулящую приманку в женский туалет, они резким щелчком зажгли свет.

— Вы нас видите? — приложив палец к гарнитуре, коротко бросил Гу Юань.

— Позиции заняты. Готовы открыть огонь в любую секунду, — отозвались в наушнике снайперы, засевшие на крышах за пределами школьной территории.

— Тогда ждём, — отрезал Гу Юань. Башня без церемоний швырнул парализованного от ужаса Сандзё Сэйсэна прямо на грязный кафельный пол.

— Это был не я... я просто... я всего лишь... — бессвязно бормотал тот, размазывая по бледному лицу сопли и слёзы.

— Да не трясись ты так, — с сардонической усмешкой «утешил» его Гу Юань. — Глядишь, свидишься со своей ненаглядной. Любовь после смерти, страсть за гранью могилы — сплошная романтика.

Сандзё Сэйсэн оторопело заморгал, собираясь что-то промямлить, как вдруг из запертой кабинки отчётливо донеслось влажное бульканье.

— А-а-а-а! — парень завизжал так, словно этот звук вонзил ему в спину ржавый нож. Вскочив на ноги, он очумело бросился к выходу, поскальзываясь на гладком кафеле.

Но, едва достигнув дверного проёма, замер как вкопанный. Его тело оледенело, а лицо исказила гримаса непередаваемого, первобытного отчаяния, превратив его в живую статую с бешено колотящимся сердцем. На него всей своей тяжестью обрушилась Аура Страха.

Башня, Хаято и Гу Юань обменялись короткими, многозначительными взглядами. Башня, взяв инициативу на себя, тяжело шагнул вперёд и рывком распахнул дверцу кабинки.

— Хм... — гулко хмыкнул Башня. Его широченная спина полностью заслонила проход, скрыв от остальных развернувшуюся внутри мерзость. Но вот гигант предусмотрительно сделал шаг в сторону, и тварь предстала пред взорами Хаято и Гу Юаня.

Это было точное подобие того монстра, с которым они столкнулись днём: изуродованное, гротескно переломанное тело, словно силой втиснутое в унитаз. Слипшиеся, мокрые пряди волос свисали на лицо, скрывая черты. Нежить с тошнотворным хрустом и влажным чавканьем мучительно пыталась вытащить свои деформированные конечности из керамического жерла.

Наконец вырвавшись на свободу, призрак с пронзительным воем бросился на Башню. Гигант не стал недооценивать врага. Он резко вскинул правую руку, сжал кулак, и из пустоты соткался исполинский изогнутый щит, высотой почти с самого бойца. Примечательно, что это была не какая-нибудь доспешная эгида из прошлого, а огромный, высокотехнологичный полицейский бронещит из прозрачного ударопрочного полимера. Просто непомерно раздутый в размерах.

Башня мягко отступил на полшага, упёрся ногами в пол и принял удар. Призрак со всего маху впечатался в преграду. По прозрачной поверхности пробежала яркая световая рябь, и тварь, издав омерзительный визг, отлетела назад, кубарем покатившись по залитому водой полу.

— Щит Башни обладает свойством кинетического отражения, — коротко пояснил Хаято. Артефакты, создаваемые Пробужденными класса Созидания, зачастую были не просто кусками материи, а «сверхъестественными объектами», наделёнными уникальными свойствами. — А пули из моих стволов детонируют при попадании. Это разрывные боеприпасы.

Знание особенностей и способностей товарищей по отряду — абсолютный залог выживания, и скрывать это было бы верхом глупости.

— А у меня он просто большой, — хохотнул Гу Юань. — У моего Фантомного Тела просто чудовищные габариты и нереальная дурь в мускулах.

— Освободите линию огня у окна. Мы возьмём её на себя, — прервал их диалог сухой голос снайпера по рации.

Башня мощным толчком щита отшвырнул бьющуюся в конвульсиях тварь прямо в центр помещения, выставив её идеальной мишенью для снайперских прицелов.

— А этот уродец из свиты Маэды Ханы, — прищурился Гу Юань, после чего рывком вздёрнул на ноги обмякшего Сандзё Сэйсэна. — Эй, Ромео, признаёшь подружку?

— Не знаю я её! Никого не знаю! — зажмурившись до боли, истерично заголосил парень, колотясь в лихорадке.

— Клиника, — Гу Юань с отвращением отшвырнул его в угол.

Несмотря на уродливо искажённые черты лица, Гу Юань был уверен в своей правоте: перед ними корчилась одна из приспешниц Маэды Ханы. Повадки один в один как у дневного призрака, да и Аура Страха присутствовала, пусть и заметно слабее. То, что Сандзё Сэйсэн так позорно обделался, было скорее результатом его собственной малодушной паники, нежели мистическим воздействием. Аура сыграла здесь от силы процентов на сорок.

Гу Юань брезгливо перешагнул через медлительную тварь и распахнул окно. Не прошло и пяти секунд, как тело призрака дёрнулось от чудовищного удара, а в черепе расцвела кровавая воронка. Затем грянул второй выстрел, следом — третий. Голова монстра разлетелась в ошмётки, превратившись в кровавое месиво. Однако дьявольская живучесть не давала нежити умереть просто так.

Два снайпера с пугающей методичностью, выстрел за выстрелом, вколачивали крупнокалиберный свинец в бьющееся на полу тело. Лишь спустя две долгие, оглушительные минуты тварь издала последний булькающий хрип и рассыпалась прахом. Вытекшая на кафель чёрная кровь испарилась без следа. На полу остались лишь дымящиеся деформированные пули.

— Цель поражена, — доложил один из стрелков. — У нас в запасе ещё десять бронебойных, готовы прикрыть, если что.

— Принято, — ответил Башня. — Держите этот квадрат под прицелом.

По самым мрачным прогнозам Гу Юаня, всего по школе могли бродить четыре призрака. Главная угроза — перерождённая Мацусима Рёко, и ещё одна — Маэда Хана. Обе предводительницы пока не соизволили явиться на сцену, так что расслабляться было смерти подобно.

— Я ставил на то, что мы выманим саму Мацусиму Рёко, — хмуро бросил Гу Юань. — А приползла эта шестёрка.

Гу Юань исходил из логичного предположения: переродившись в мстительного духа, Мацусима Рёко будет методично вырезать своих мучителей. Именно поэтому он притащил в туалет Сандзё Сэйсэна в качестве наживки. Но вместо неё появилась совсем другая тварь. Картина не складывалась. Эта убитая девка из шайки Маэды Ханы не питала к Сандзё никакой особой ненависти, а значит, её посмертные инстинкты подчинялись совсем иным законам.

Вспомнив рапорт: патрульные зашли в туалет — появился призрак — патрульные мертвы. Затем сюда вошли Гу Юань со своей группой — и вновь нападение. Значит ли это, что призраки приспешниц Ханы просто набрасываются на любого, кто переступит порог этой проклятой уборной? Но тогда почему другие патрульные, выносившие трупы товарищей, остались живы? Может, у нежити есть свой период восстановления, и они просто не успели накопить силы для новой бойни?

— Капитан, мы тут упокоили одного призрака, но это не Мацусима Рёко, — Гу Юань связался с Тибой по рации.

— Понял. Сейчас пришлю вам ещё пару «добровольцев», посмотрим, клюнет ли... — голос Тибы на полуслове захлебнулся.

Эфир разорвал пронзительный, режущий слух визг помех. Гу Юань поморщился и сорвал с головы наушник. Хаято и Башня последовали его примеру — этот инфернальный скрежет был способен выжечь барабанные перепонки. Люминесцентные лампы на потолке тревожно замигали. Свет то гас, погружая туалет во мрак, то вспыхивал с удвоенной яркостью.

— Началось? — глухо произнёс Башня, укрывшись за огромным щитом и настороженно водя глазами по пляшущим теням.

Хаято мгновенно прижался к его спине, образуя круговую оборону. В его руках материализовались два матово-чёрных пистолета, с виду совершенно обычных, но таящих в себе смертоносную мощь. Гу Юань не стал торопиться с призывом Тэнгу. Он вновь прижал гарнитуру к уху:

— Капитан? Капитан, приём! Как слышно?

— Связь с капитаном потеряна, — раздался в эфире напряжённый голос Мая.

Пятнадцатый отряд рассредоточился на четыре группы: снайперы на крышах снаружи, Май с медиком Юанькуном у главного входа, тройка Гу Юаня в туалете, и, наконец, самая многочисленная группа вместе с заложниками в классе. И теперь эта последняя, во главе с самим Тибой, бесследно исчезла из эфира, словно её поглотила сама бездна.