Глава 26

Глава 26. Всё не так просто— Да ты!.. — Сюра захлебнулся воздухом от возмущения, не находя слов.Какая неслыханная наглость! Этот ублюдок просто взял и спихнул на него самую вонючую и мерзкую часть работы! А ведь он, Сюра, в душе еще совсем ребенок!К привычной вони старого сортира теперь примешивался густой, тошнотворный металлический запах крови. Конечно, амбре здесь и раньше не отличалось изысканностью, но растерзанный труп патрульного вывел градус зловония на совершенно новый уровень.— Места тут маловато, в случае драки не развернуться. Предлагаю подождать в коридоре, — подал голос Дафо, спасая ситуацию. — С момента убийства прошло уже пять часов. Еще немного, и остаточная аура окончательно выветрится.Торчать в таком зловонном склепе и впрямь было пыткой. Ухватившись за предложенный повод сохранить лицо, Сюра гордо выпятил грудь и величественно выплыл из туалета. В коридоре тоже попахивало, но дышать было куда легче.Гу Юань, облокотившись на перила галереи, задумчиво провожал взглядом утопающее в крови небо.Дафо и Юн не разделяли его меланхолии. Первый не сводил напряженного взгляда с проема двери, а второй торопливо вышел на связь с ожидающим снаружи Маем. Формально именно заместитель командира руководил этой вылазкой. Все члены группы были связаны общей радиосетью: каждое слово, произнесенное в здании, мгновенно транслировалось в наушники тех, кто сидел в фургоне.— Вы абсолютно уверены, что это нежить, а не... — Голос Мая в динамике чуть дрогнул, когда он дослушал рапорт Юна.— Абсолютно. С момента смерти прошло более пяти часов, — отрезал Юн. — Никакая человеческая магия не продержится так долго. Сомнений быть не может — здесь наследил призрак.— Принято. Оставайтесь на позициях, я свяжусь с командиром и составлю график дежурств, — скомандовал Май. — Раз уж капитана с нами нет, придется немного попотеть.Стандартная тактика Департамента по Истреблению Призраков была до зевоты рутинной: прибыть на место, подтвердить присутствие потусторонней активности, вычислить примерную зону спячки твари и... ждать. Превратиться в охотников, сидящих в засаде в надежде, что дичь соизволит показаться.Обычно такие бдения длились от пяти дней до недели. Если за это время цель не выходила на охоту, отряд сворачивал удочки, оцеплял периметр и выставлял дозорных. Если тварь объявлялась вновь — охотники возвращались. Если же затишье затягивалось, здание навечно признавалось «проклятым домом» и вычеркивалось из списка жилых объектов. Особо ретивые оперативники могли заглядывать туда раз в пару недель, чисто для профилактики. Но чаще всего на такие «висяки» просто забивали, превращая их в дешевое жилье вроде того, что сейчас снимал Гу Юань.Впрочем, подобные случаи были скорее исключением. Раз пробудившись, нежить не могла спать вечно. Жажда человеческой плоти, маниакальная потребность убивать была вшита в само их естество, заменяя им ДНК. За неимением людей в ход шли любые живые существа. Зачастую приборы вообще не улавливали никаких следов — тогда операция сворачивалась еще быстрее.— Эй, — Сюра подошел к Гу Юаню, пытливо заглядывая ему в лицо. — Ты и вправду пустил кровь Безумному Пламени?— Вроде того, — флегматично пожал плечами Гу Юань.— Это еще что значит — «вроде того»?! — возмутился Сюра. — Только не говори, что за тебя всю грязную работу сделал капитан!— Если бы этот ублюдок не драпал так резво, то сейчас уже кормил бы червей, — холодно процедил Гу Юань.— Заливай больше, — хмыкнул Сюра, недоверчиво сощурившись. — Безумный Пламя — Пробужденный четвертого ранга. У него есть Барьер Психической Энергии.Каждый, кто достигал третьего ранга, осваивал базовый защитный навык: Щит Психической Энергии. Именно такую мерцающую преграду сотворил Император Пламени в ту злополучную ночь. Эта техника позволяла блокировать удары нежити и враждебную магию, являясь своеобразной визитной карточкой мастеров третьего ранга.Барьер же, который Безумный Пламя использовал против сокрушительного удара Тэнгу, был следующей ступенью эволюции этой техники. В отличие от плоского щита, прикрывающего лишь фронт, барьер обволакивал владельца куполом, не оставляя слепых зон. Достоинства обеих техник были неоспоримы, но и недостаток имелся весьма существенный: магия защищала лишь от магии. Стоило простому смертному выстрелить в мага из огнестрела или пырнуть его ножом в подворотне — и хваленый щит лопался, как мыльный пузырь.— Его Барьер — полная туфта. Вот лучшее средство против таких фокусов, — Гу Юань извлек из кобуры вороненый ствол пистолета и многозначительно покрутил им перед носом Сюры. — Всё гениальное просто.За последние дни он успел проштудировать архивы, переданные Тибой, значительно расширив свои познания о природе Пробужденных. На этот раз чужие воспоминания не приходили на помощь — прежний владелец тела не обладал столь глубокими знаниями.— Постой-ка... — Сюра озадаченно почесал затылок. — Разве ты не отдал обе пушки на усиление? Я же своими глазами видел, как ты совал их Юанькуну.— Одну пушку он накачал магией для охоты на нежить, а вторую я оставил нетронутой — для отстрела зарвавшихся Пробужденных. — Гу Юань криво усмехнулся. — Всегда нужно иметь план «Б».«Вот же ублюдок...» — пронеслось в голове Сюры. Внезапно он осознал, что его недавнее поражение в спарринге было вполне закономерным. Этот новичок был дьявольски коварен!Пока они перебрасывались колкостями, прибор в руках Юна умолк. Остаточная аура растворилась без следа. Но не успели оперативники облегченно выдохнуть, как датчик взвизгнул с удвоенной силой. Вариантов было два: либо техника приказала долго жить, либо тварь решила явить себя миру.— Цель на подходе! — Дафо и Юн синхронно вскинули стволы, беря дверной проем на мушку.— Оставьте её мне! — кровожадно оскалился Сюра и, хрустя суставами, двинулся прямо в логово.Остальные не стали его отговаривать. Таков был неписаный закон: первый удар всегда принимали на себя Пробужденные. Бойцы поддержки вступали в игру лишь в крайнем случае.Переступив порог, Сюра не обнаружил противника, но из дальней закрытой кабинки донесся отчетливый плеск воды.— Не зевай, — сухо бросил голос из-за спины. Обернувшись, Сюра увидел Гу Юаня, бесшумно скользнувшего следом.— Плевать я хотел! — Сюра презрительно скривился. — Разнесу эту туалетную фею с одного удара! — С этими словами он сделал резкий выпад и с ноги вышиб хлипкую пластиковую дверь кабинки.Вместо традиционной дыры в полу кабинка была оборудована стандартным унитазом. И то, что предстало их взорам, заставило бы поседеть любого обывателя.Прямо из узкого стока с омерзительным хлюпаньем лезла человеческая голова. За ней с влажным хрустом протискивались шея, изломанные плечи и изуродованное туловище. Спутанные черные патлы слиплись от крови. Череп твари был сплющен с боков, словно его пропустили через гигантские тиски, превратив лицо в кровавое, гротескное месиво. Кости плеч и рук были переломаны в десятках мест. Предплечья неестественно болтались, словно тряпичные куклы, а суставы пальцев вывернулись под немыслимыми углами. Средний палец был намертво вдавлен в тыльную сторону ладони, мизинец торчал в сторону, а большой палец выгнулся под прямым углом, прорвав плоть. От одного взгляда на эту анатомическую катастрофу сводило скулы.Человеческое тело явно с чудовищной силой утрамбовали в фаянсовую чашу, переломав все кости, а теперь этот кусок мертвой плоти пытался выбраться наружу.— И это, по-твоему, Ханако? — Гу Юань брезгливо поморщился. Архивы Департамента описывали этого призрака совершенно иначе. Ханако должна была выглядеть как обычный человек, разве что с уродливой мордой. О таких физиологических мутациях в досье не было ни слова.— Да какая разница?! — взревел Сюра, отправляя свой тяжелый ботинок прямо в изуродованное лицо твари. Страха он не испытывал — лишь жгучее отвращение.Нежить, едва успев выкарабкаться из своего вонючего убежища, приняла удар на себя. Сюра, будучи Пробужденным класса Боевого Усиления второго ранга, бил как товарный поезд. Хрустнули сминаемые кости, и чудовище, оторвавшись от земли, кубарем отлетело к противоположной стене кабинки, со звоном осыпав старую кафельную плитку. Глухо шлепнувшись на залитый кровью пол, тварь судорожно задергалась, силясь подняться и броситься в ответную атаку. Сюра благоразумно отступил на шаг — в тесной кабинке махать кулаками было крайне неудобно.Спустя пару секунд на лице Сюры отразилось крайнее недоумение. Гу Юань, прищурившись, наблюдал за барахтающимся монстром. Тотальная деформация скелета сыграла с тварью злую шутку: она попросту не могла ходить. Жалкие попытки перемещаться напоминали агонию раздавленного насекомого — каждый дюйм давался ей с колоссальным трудом.— Сюра, проверь её на прочность. Оцени силу, — скомандовал Гу Юань.— Э-э... Слушай, у тебя не найдется лишней пары перчаток? — Сюра смущенно переступил с ноги на ногу. Перспектива испачкаться в слизи и дерьме пугала его куда больше, чем рукопашная с живым мертвецом.— Лови, — Гу Юань бросил ему запасную пару латекса. Сюра поспешно натянул защиту и брезгливо протянул руку барахтающемуся куску мяса.Нежить, почуяв добычу, тут же вцепилась в предложенную конечность. Со стороны эта сцена выглядела как гротескное рукопожатие старых друзей.— Жмет чуть сильнее, чем обычный качок, — резюмировал Сюра. И тут же резким рывком оторвал тварь от пола, со всей дури швырнув её в бетонную стену.— Как думаешь, — задумчиво протянул Гу Юань, глядя на сползающее по стене тело. — Хватило бы у этой мрази силенок, чтобы переломать все кости взрослому мужику, скрутить его в бараний рог, а потом забрызгать его кровью весь потолок?— М-да уж... — Сюра озадаченно почесал подбородок. Сам он мог провернуть подобное играючи, но этот инвалид явно не дотягивал до его уровня. Так что вопрос оставался открытым.— Пока не добивай, — бросил Гу Юань и прижал палец к наушнику. — Замкомандира, прием. Слышите меня?— Слышу отлично, помех нет, — тут же отозвался Май. Он внимательно следил за ходом операции, не встревая без нужды.— В фургоне лежат папки из Бюро. Сфотографируйте снимки четырех погибших студенток и перешлите мне на коммуникатор, — распорядился Гу Юань.— Выполняю, — Май действовал оперативно: не прошло и десяти секунд, как на экран смартфона Гу Юаня упали четыре четкие фотографии.— Придави её, Сюра, — велел Гу Юань.— Я тебе не шестерка! — огрызнулся Сюра, но тем не менее послушно опустил тяжелый ботинок на хребет монстра, намертво пригвоздив его к кафелю.Гу Юань присел на корточки, поднеся светящийся экран прямо к обезображенной, залитой кровью морде твари, внимательно сличая черты.— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул Гу Юань. — Эта тварь — одна из жертв.— Чего?! — вылупил глаза Сюра. Из наушника донеслось озадаченное мычание Мая.— Третья убитая, кажется, её звали Нэйко, переродилась в эту образину, — пояснил Гу Юань. — Обратите внимание: у них обеих на подбородке характерная темная родинка.— Действительно, сходство стопроцентное, — подтвердил Май, сверившись с досье. Череда из четырех изуверских убийств студенток, увенчавшаяся растерзанным патрульным, — именно этот кровавый шлейф и привлек внимание их Департамента.— А бывали ли в вашей практике случаи, когда жертва перерождалась в призрака? — поинтересовался Гу Юань. Память прежнего владельца тела не содержала никакой информации на этот счет.— Бывали. Да и все древние легенды гласят, что нежить — это не упокоенные человеческие души, — отозвался Май.— Логично, — Гу Юань задумчиво потер подбородок. Вспомнить хотя бы Садако — разве до своей ужасной трансформации она не была обычной девушкой? Да и в знаменитом фольклоре Сакурадзимы львиная доля йокаев и демонов когда-то носила человеческий облик. В этом отношении законы мироздания здесь мало чем отличались от мифов его родной земли.— Хочешь сказать, что смерть четырех девчонок — просто совпадение? — нахмурился Сюра. — Эта тварь переродилась только после второго убийства. Значит, к первым двум трупам она не имеет никакого отношения!— Одна смерть — трагическая случайность или суицид. Но четыре трупа в одном месте за какую-то жалкую неделю... Совпадением тут и не пахнет, — Гу Юань медленно выпрямился, убирая смартфон. — В этом деле кроется двойное дно. Всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.— Есть версии? — спросил Май.— Вполне возможно, что здесь поработали фанатики вроде Общества Божественной Кары, — предположил Гу Юань. Самый первый призрак, с которым ему «посчастливилось» столкнуться в этом мире, был плодом больного человеческого разума. Что ни говори, а в искусстве рыть себе могилу человечеству не было равных.— Пока сказать трудно. Вывожу на частоту капитана, — Май временно отключился от общего канала.— А с этим куском мяса что делать? — Сюра брезгливо пнул извивающегося под его подошвой монстра.— Разберись с ней, — бросил Гу Юань. Ситуация явно выходила за рамки рядовой зачистки, но выбить из этой безмозглой твари хоть каплю полезной информации было невозможно. Развернувшись, он зашагал прочь.— Мое имя Сюра. Я дарую тебе истинный покой! — пафосно продекламировал Сюра. Раздался влажный, тошнотворный хруст — тяжелый ботинок обрушился вниз, превратив искаженный череп чудовища в кровавую кашу.

Глава 26. Всё не так просто

— Да ты!.. — Сюра захлебнулся воздухом от возмущения, не находя слов.

Какая неслыханная наглость! Этот ублюдок просто взял и спихнул на него самую вонючую и мерзкую часть работы! А ведь он, Сюра, в душе еще совсем ребенок!

К привычной вони старого сортира теперь примешивался густой, тошнотворный металлический запах крови. Конечно, амбре здесь и раньше не отличалось изысканностью, но растерзанный труп патрульного вывел градус зловония на совершенно новый уровень.

— Места тут маловато, в случае драки не развернуться. Предлагаю подождать в коридоре, — подал голос Дафо, спасая ситуацию. — С момента убийства прошло уже пять часов. Еще немного, и остаточная аура окончательно выветрится.

Торчать в таком зловонном склепе и впрямь было пыткой. Ухватившись за предложенный повод сохранить лицо, Сюра гордо выпятил грудь и величественно выплыл из туалета. В коридоре тоже попахивало, но дышать было куда легче.

Гу Юань, облокотившись на перила галереи, задумчиво провожал взглядом утопающее в крови небо.

Дафо и Юн не разделяли его меланхолии. Первый не сводил напряженного взгляда с проема двери, а второй торопливо вышел на связь с ожидающим снаружи Маем. Формально именно заместитель командира руководил этой вылазкой. Все члены группы были связаны общей радиосетью: каждое слово, произнесенное в здании, мгновенно транслировалось в наушники тех, кто сидел в фургоне.

— Вы абсолютно уверены, что это нежить, а не... — Голос Мая в динамике чуть дрогнул, когда он дослушал рапорт Юна.

— Абсолютно. С момента смерти прошло более пяти часов, — отрезал Юн. — Никакая человеческая магия не продержится так долго. Сомнений быть не может — здесь наследил призрак.

— Принято. Оставайтесь на позициях, я свяжусь с командиром и составлю график дежурств, — скомандовал Май. — Раз уж капитана с нами нет, придется немного попотеть.

Стандартная тактика Департамента по Истреблению Призраков была до зевоты рутинной: прибыть на место, подтвердить присутствие потусторонней активности, вычислить примерную зону спячки твари и... ждать. Превратиться в охотников, сидящих в засаде в надежде, что дичь соизволит показаться.

Обычно такие бдения длились от пяти дней до недели. Если за это время цель не выходила на охоту, отряд сворачивал удочки, оцеплял периметр и выставлял дозорных. Если тварь объявлялась вновь — охотники возвращались. Если же затишье затягивалось, здание навечно признавалось «проклятым домом» и вычеркивалось из списка жилых объектов. Особо ретивые оперативники могли заглядывать туда раз в пару недель, чисто для профилактики. Но чаще всего на такие «висяки» просто забивали, превращая их в дешевое жилье вроде того, что сейчас снимал Гу Юань.

Впрочем, подобные случаи были скорее исключением. Раз пробудившись, нежить не могла спать вечно. Жажда человеческой плоти, маниакальная потребность убивать была вшита в само их естество, заменяя им ДНК. За неимением людей в ход шли любые живые существа. Зачастую приборы вообще не улавливали никаких следов — тогда операция сворачивалась еще быстрее.

— Эй, — Сюра подошел к Гу Юаню, пытливо заглядывая ему в лицо. — Ты и вправду пустил кровь Безумному Пламени?

— Вроде того, — флегматично пожал плечами Гу Юань.

— Это еще что значит — «вроде того»?! — возмутился Сюра. — Только не говори, что за тебя всю грязную работу сделал капитан!

— Если бы этот ублюдок не драпал так резво, то сейчас уже кормил бы червей, — холодно процедил Гу Юань.

— Заливай больше, — хмыкнул Сюра, недоверчиво сощурившись. — Безумный Пламя — Пробужденный четвертого ранга. У него есть Барьер Психической Энергии.

Каждый, кто достигал третьего ранга, осваивал базовый защитный навык: Щит Психической Энергии. Именно такую мерцающую преграду сотворил Император Пламени в ту злополучную ночь. Эта техника позволяла блокировать удары нежити и враждебную магию, являясь своеобразной визитной карточкой мастеров третьего ранга.

Барьер же, который Безумный Пламя использовал против сокрушительного удара Тэнгу, был следующей ступенью эволюции этой техники. В отличие от плоского щита, прикрывающего лишь фронт, барьер обволакивал владельца куполом, не оставляя слепых зон. Достоинства обеих техник были неоспоримы, но и недостаток имелся весьма существенный: магия защищала лишь от магии. Стоило простому смертному выстрелить в мага из огнестрела или пырнуть его ножом в подворотне — и хваленый щит лопался, как мыльный пузырь.

— Его Барьер — полная туфта. Вот лучшее средство против таких фокусов, — Гу Юань извлек из кобуры вороненый ствол пистолета и многозначительно покрутил им перед носом Сюры. — Всё гениальное просто.

За последние дни он успел проштудировать архивы, переданные Тибой, значительно расширив свои познания о природе Пробужденных. На этот раз чужие воспоминания не приходили на помощь — прежний владелец тела не обладал столь глубокими знаниями.

— Постой-ка... — Сюра озадаченно почесал затылок. — Разве ты не отдал обе пушки на усиление? Я же своими глазами видел, как ты совал их Юанькуну.

— Одну пушку он накачал магией для охоты на нежить, а вторую я оставил нетронутой — для отстрела зарвавшихся Пробужденных. — Гу Юань криво усмехнулся. — Всегда нужно иметь план «Б».

«Вот же ублюдок...» — пронеслось в голове Сюры. Внезапно он осознал, что его недавнее поражение в спарринге было вполне закономерным. Этот новичок был дьявольски коварен!

Пока они перебрасывались колкостями, прибор в руках Юна умолк. Остаточная аура растворилась без следа. Но не успели оперативники облегченно выдохнуть, как датчик взвизгнул с удвоенной силой. Вариантов было два: либо техника приказала долго жить, либо тварь решила явить себя миру.

— Цель на подходе! — Дафо и Юн синхронно вскинули стволы, беря дверной проем на мушку.

— Оставьте её мне! — кровожадно оскалился Сюра и, хрустя суставами, двинулся прямо в логово.

Остальные не стали его отговаривать. Таков был неписаный закон: первый удар всегда принимали на себя Пробужденные. Бойцы поддержки вступали в игру лишь в крайнем случае.

Переступив порог, Сюра не обнаружил противника, но из дальней закрытой кабинки донесся отчетливый плеск воды.

— Не зевай, — сухо бросил голос из-за спины. Обернувшись, Сюра увидел Гу Юаня, бесшумно скользнувшего следом.

— Плевать я хотел! — Сюра презрительно скривился. — Разнесу эту туалетную фею с одного удара! — С этими словами он сделал резкий выпад и с ноги вышиб хлипкую пластиковую дверь кабинки.

Вместо традиционной дыры в полу кабинка была оборудована стандартным унитазом. И то, что предстало их взорам, заставило бы поседеть любого обывателя.

Прямо из узкого стока с омерзительным хлюпаньем лезла человеческая голова. За ней с влажным хрустом протискивались шея, изломанные плечи и изуродованное туловище. Спутанные черные патлы слиплись от крови. Череп твари был сплющен с боков, словно его пропустили через гигантские тиски, превратив лицо в кровавое, гротескное месиво. Кости плеч и рук были переломаны в десятках мест. Предплечья неестественно болтались, словно тряпичные куклы, а суставы пальцев вывернулись под немыслимыми углами. Средний палец был намертво вдавлен в тыльную сторону ладони, мизинец торчал в сторону, а большой палец выгнулся под прямым углом, прорвав плоть. От одного взгляда на эту анатомическую катастрофу сводило скулы.

Человеческое тело явно с чудовищной силой утрамбовали в фаянсовую чашу, переломав все кости, а теперь этот кусок мертвой плоти пытался выбраться наружу.

— И это, по-твоему, Ханако? — Гу Юань брезгливо поморщился. Архивы Департамента описывали этого призрака совершенно иначе. Ханако должна была выглядеть как обычный человек, разве что с уродливой мордой. О таких физиологических мутациях в досье не было ни слова.

— Да какая разница?! — взревел Сюра, отправляя свой тяжелый ботинок прямо в изуродованное лицо твари. Страха он не испытывал — лишь жгучее отвращение.

Нежить, едва успев выкарабкаться из своего вонючего убежища, приняла удар на себя. Сюра, будучи Пробужденным класса Боевого Усиления второго ранга, бил как товарный поезд. Хрустнули сминаемые кости, и чудовище, оторвавшись от земли, кубарем отлетело к противоположной стене кабинки, со звоном осыпав старую кафельную плитку. Глухо шлепнувшись на залитый кровью пол, тварь судорожно задергалась, силясь подняться и броситься в ответную атаку. Сюра благоразумно отступил на шаг — в тесной кабинке махать кулаками было крайне неудобно.

Спустя пару секунд на лице Сюры отразилось крайнее недоумение. Гу Юань, прищурившись, наблюдал за барахтающимся монстром. Тотальная деформация скелета сыграла с тварью злую шутку: она попросту не могла ходить. Жалкие попытки перемещаться напоминали агонию раздавленного насекомого — каждый дюйм давался ей с колоссальным трудом.

— Сюра, проверь её на прочность. Оцени силу, — скомандовал Гу Юань.

— Э-э... Слушай, у тебя не найдется лишней пары перчаток? — Сюра смущенно переступил с ноги на ногу. Перспектива испачкаться в слизи и дерьме пугала его куда больше, чем рукопашная с живым мертвецом.

— Лови, — Гу Юань бросил ему запасную пару латекса. Сюра поспешно натянул защиту и брезгливо протянул руку барахтающемуся куску мяса.

Нежить, почуяв добычу, тут же вцепилась в предложенную конечность. Со стороны эта сцена выглядела как гротескное рукопожатие старых друзей.

— Жмет чуть сильнее, чем обычный качок, — резюмировал Сюра. И тут же резким рывком оторвал тварь от пола, со всей дури швырнув её в бетонную стену.

— Как думаешь, — задумчиво протянул Гу Юань, глядя на сползающее по стене тело. — Хватило бы у этой мрази силенок, чтобы переломать все кости взрослому мужику, скрутить его в бараний рог, а потом забрызгать его кровью весь потолок?

— М-да уж... — Сюра озадаченно почесал подбородок. Сам он мог провернуть подобное играючи, но этот инвалид явно не дотягивал до его уровня. Так что вопрос оставался открытым.

— Пока не добивай, — бросил Гу Юань и прижал палец к наушнику. — Замкомандира, прием. Слышите меня?

— Слышу отлично, помех нет, — тут же отозвался Май. Он внимательно следил за ходом операции, не встревая без нужды.

— В фургоне лежат папки из Бюро. Сфотографируйте снимки четырех погибших студенток и перешлите мне на коммуникатор, — распорядился Гу Юань.

— Выполняю, — Май действовал оперативно: не прошло и десяти секунд, как на экран смартфона Гу Юаня упали четыре четкие фотографии.

— Придави её, Сюра, — велел Гу Юань.

— Я тебе не шестерка! — огрызнулся Сюра, но тем не менее послушно опустил тяжелый ботинок на хребет монстра, намертво пригвоздив его к кафелю.

Гу Юань присел на корточки, поднеся светящийся экран прямо к обезображенной, залитой кровью морде твари, внимательно сличая черты.

— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул Гу Юань. — Эта тварь — одна из жертв.

— Чего?! — вылупил глаза Сюра. Из наушника донеслось озадаченное мычание Мая.

— Третья убитая, кажется, её звали Нэйко, переродилась в эту образину, — пояснил Гу Юань. — Обратите внимание: у них обеих на подбородке характерная темная родинка.

— Действительно, сходство стопроцентное, — подтвердил Май, сверившись с досье. Череда из четырех изуверских убийств студенток, увенчавшаяся растерзанным патрульным, — именно этот кровавый шлейф и привлек внимание их Департамента.

— А бывали ли в вашей практике случаи, когда жертва перерождалась в призрака? — поинтересовался Гу Юань. Память прежнего владельца тела не содержала никакой информации на этот счет.

— Бывали. Да и все древние легенды гласят, что нежить — это не упокоенные человеческие души, — отозвался Май.

— Логично, — Гу Юань задумчиво потер подбородок. Вспомнить хотя бы Садако — разве до своей ужасной трансформации она не была обычной девушкой? Да и в знаменитом фольклоре Сакурадзимы львиная доля йокаев и демонов когда-то носила человеческий облик. В этом отношении законы мироздания здесь мало чем отличались от мифов его родной земли.

— Хочешь сказать, что смерть четырех девчонок — просто совпадение? — нахмурился Сюра. — Эта тварь переродилась только после второго убийства. Значит, к первым двум трупам она не имеет никакого отношения!

— Одна смерть — трагическая случайность или суицид. Но четыре трупа в одном месте за какую-то жалкую неделю... Совпадением тут и не пахнет, — Гу Юань медленно выпрямился, убирая смартфон. — В этом деле кроется двойное дно. Всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

— Есть версии? — спросил Май.

— Вполне возможно, что здесь поработали фанатики вроде Общества Божественной Кары, — предположил Гу Юань. Самый первый призрак, с которым ему «посчастливилось» столкнуться в этом мире, был плодом больного человеческого разума. Что ни говори, а в искусстве рыть себе могилу человечеству не было равных.

— Пока сказать трудно. Вывожу на частоту капитана, — Май временно отключился от общего канала.

— А с этим куском мяса что делать? — Сюра брезгливо пнул извивающегося под его подошвой монстра.

— Разберись с ней, — бросил Гу Юань. Ситуация явно выходила за рамки рядовой зачистки, но выбить из этой безмозглой твари хоть каплю полезной информации было невозможно. Развернувшись, он зашагал прочь.

— Мое имя Сюра. Я дарую тебе истинный покой! — пафосно продекламировал Сюра. Раздался влажный, тошнотворный хруст — тяжелый ботинок обрушился вниз, превратив искаженный череп чудовища в кровавую кашу.