Глава 25

Глава 25. Эту невероятно сложную задачу я поручаю тебе«Ханако, значит...» — Гу Юань задумчиво прикрыл глаза, воскрешая в памяти прочитанные за последние несколько дней материалы.«Ханако из туалета». Когда-то это имя было лишь пугающей городской легендой Сакурадзимы, страшилкой для школьников, но со временем обрело плоть, воплотившись в самого настоящего призрака. По своей природе эта тварь мало чем отличалась от пресловутой Женщины с разрезанным ртом.В архивах Департамента по Истреблению Призраков числилась подтвержденная запись о её уничтожении: тогда с нежитью расправился Пробужденный третьего ранга, специализирующийся на классе Боевого Усиления.Сама по себе Ханако из туалета не обладала какими-либо выдающимися мистическими способностями. Её методы нападения были до примитивности однообразны и походили скорее на банальную уличную драку, полагаясь исключительно на физический урон. Впрочем, сила эта была поистине чудовищной, так что сбрасывать её со счетов не стоило.Подводя итог: рядовой, не представляющий особой угрозы противник.«А если это и впрямь Ханако?» — размышлял Гу Юань. — «Может, стоит попытаться её пленить?»Впрочем, действовать придется по ситуации. В конце концов, он работает в составе отряда, и далеко не факт, что ему вообще представится подобный шанс. Откровенно говоря, Гу Юань предпочел бы изловить Каппу. Вот уж кто действительно мог похвастаться пугающей мощью. И крылась она не в боевых навыках, а в кошмарном предсмертном проклятии. Если верить словам Тибы, отвратить эту пагубу было попросту невозможно.Стрелки часов подобрались к половине четвертого, когда массивная дверь комнаты отдыха негромко скрипнула. На пороге возник молодой человек в очках — с виду совершенно заурядный, ничем не примечательный юноша.— Юанькун? — Гу Юань слегка приподнял бровь. — Какими судьбами?Юанькун был Пробужденным второго ранга, представляющим класс Усиления.Этот класс по праву считался весьма специфическим. Суть их дара сводилась к одному-единственному, но невероятно емкому понятию: «усиление». Они могли наполнить обыденные предметы своей силой, на короткое время превращая их в грозное оружие против потусторонних тварей. Самые могущественные представители этого класса были способны усиливать даже живых существ, многократно повышая боевой потенциал союзников.В основе их магии лежал принцип добровольной передачи собственной Психической Энергии. Однако существовало одно непреодолимое правило: они не могли усиливать самих себя. По крайней мере, за всю историю наблюдений ни одному такому Пробужденному не удалось нарушить этот запрет, что делало их класс исключительно поддержкой. И хотя Юанькун официально числился в оперативном отделе, на реальные боевые вылазки его отправляли крайне редко.— Да так, заглянул проверить обстановку, — Юанькун пожал плечами, поправляя съехавшие на нос очки. — В лучшем случае просто прокачусь с вами в фургоне. В само пекло не полезу, не ждите.— Понятно, — коротко кивнул Гу Юань.— Нужно что-нибудь прокачать перед выходом? — деловито осведомился вошедший.— Стволы, — Гу Юань извлек из-под полы куртки два табельных пистолета. Теперь он обзавелся удобной наплечной кобурой и солидным запасом снаряженных магазинов.— А я уж грешным делом подумал, что ты попросишь усилить бронежилет, — хмыкнул Юанькун, принимая оружие. — Ты ведь у нас класс Развития, верно?Класс Развития по праву относили к сугубо боевым специализациям. Как правило, такие бойцы полагались исключительно на разрушительную мощь собственных кулаков, презирая огнестрел — за исключением, пожалуй, настоящих Духовных Орудий. Ведь даже усиленные пули не шли ни в какое сравнение с концентрированной силой самого Пробужденного.— Зачем тратить силы там, где может справиться добрый кусок свинца? — спокойно ответил Гу Юань. В конце концов, никаким Пробужденным класса Развития он на самом деле не являлся.Призыв Тэнгу был для него своеобразной тренировкой: этот процесс оттачивал не объемы его Психической Энергии, а филигранность контроля над ней. Истинным же мерилом его силы — той самой энергией, которую фиксировали приборы — были те самые необузданные, свободные потоки ветра.Чтобы заставить этот ветер реветь ураганом, Гу Юань использовал «медитацию». Подобно тому, как он делал это во время тестирования, юноша погружался в себя, всем своим естеством ощущая, как зарождаются и крепнут воздушные потоки. Пройди он проверку прямо сейчас, приборы гарантированно выдали бы результат, намного превышающий прежние шестьсот шестьдесят шесть единиц.— Странный ты тип, — пробормотал себе под нос Юанькун. — Ладно, зачарую прямо перед выездом. Силенок у меня немного, так что магия продержится от силы час.— И на том спасибо, — поблагодарил Гу Юань.Ближе к четырем пополудни в штабе начали собираться бойцы пятнадцатого отряда. Впрочем, явились далеко не все: предстоящая миссия классифицировалась как первичная разведка, не требующая полномасштабного развертывания сил.На вылазку были назначены заместитель командира Май, полевой медик Асука, а также оперативники поддержки Юн и Дафо. Ударный костяк составляли трое Пробужденных: Учан Гу Юань, Сюра и Юанькун. Последний отвечал исключительно за усиление экипировки и должен был остаться в фургоне вместе с Маем и Асукой. Таким образом, в самое пекло предстояло лезть лишь Сюре и Гу Юаню. Но для поставленной задачи этого хватало с лихвой. Даже если они лоб в лоб столкнутся с Ханако из туалета, один только Учан сотрет её в порошок. В конце концов, перед ними стоял человек, играючи одолевший Безумного Пламя.Взревели моторы, и два бронированных джипа под управлением Мая и Дафо выехали на улицы города. Спустя некоторое время отряд прибыл к массивным кованым воротам старшей школы, носившей гордое название «Профессионально-техническое училище Бэйка».В городе Токио подавляющее большинство образовательных учреждений представляли собой именно такие ПТУ. Лишь крохотный процент школ давал классическое образование, необходимое для поступления в высшие учебные заведения, и во всем Нижнем городе таких элитных лицеев насчитывалось не более трех. Университетский же диплом ценился на вес золота: в нынешнем городе Токио статус студента приравнивался к обучению в Токийском университете до Великой Катастрофы.Хотя день был будним, череда жутких инцидентов предсказуемо парализовала учебный процесс. Просторная территория школы была оцеплена желтой лентой, а в крошечной будке у ворот жались друг к другу двое побледневших сотрудников Бюро Общественной Безопасности. Завидев черные внедорожники Департамента по Истреблению Призраков, патрульные просияли так, словно к ним с небес спустились родные отцы.Прямо в салоне фургона Юанькун провел ритуал усиления: его бледные пальцы проскользили по вороненой стали пистолетов и кевларовым пластинам двух бронежилетов, оставляя за собой слабое голубоватое свечение. Закончив, он тяжело рухнул на заднее сиденье, задыхаясь, как загнанный пес, и простонал, что вернуться к жизни ему поможет исключительно целебный поцелуй несравненной Асуки.Штурмовая группа в составе Гу Юаня, Сюры, Юна (он же Ватанабэ Юта) и Дафо приготовилась к проникновению в зараженную зону.В подобных операциях Пробужденные обычно играли роль грубой физической силы — таков был удел Сюры. Что же касалось Гу Юаня, то для него это был первый полевой выход. Никто в отряде понятия не имел, обладает ли он хоть какими-то навыками следователя, но в его боевой мощи сомневаться не приходилось.Дафо и Юн поверх форменных курток нацепили бронежилеты. Усиленный кевлар давал хоть какую-то надежду на выживание: его физическая прочность всяко превосходила обычную ткань. Впрочем, эффективность магии напрямую зависела от свойств самого предмета. Зачаруй ты гусиное перо хоть сотню раз — оно не пробьет плоть призрака и не спасет от его когтей.Сжимая в одной руке громоздкие детекторы, а в другой — заряженные пистолеты, Дафо и Юн медленно продвигались вперед. Приборы сканировали пространство в поисках малейших возмущений Психической Энергии, оставленных либо нежитью, либо Пробужденными. Стоило красному индикатору тревожно замигать — это означало бы верный след.Детекторы почти никогда не ошибались. Исключением стал лишь тот недавний случай, и Юн до сих пор ломал голову, как Учан — Пробужденный всего лишь третьего ранга — умудрился оставить после себя столь мощный фоновый след. Обычно остаточная аура после применения силы рассеивалась минут за тридцать, не больше. Оставалось лишь признать, что новичок был наделен поистине чудовищным талантом: тот самый монстр, что сумел одолеть противника четвертого ранга, сотворив невозможное.— Эпицентр инцидента — женская уборная на четвертом этаже учебного корпуса, — отрывисто бросил Дафо. Этот коротко стриженный, жилистый мужчина вообще не любил тратить слова впустую, излучая холодную собранность.На его фоне растрепанный Сюра, с его безумной прической в стиле Ягами Иори, казался ряженым подростком, сбежавшим с аниме-фестиваля.— И все жертвы приняли смерть именно там? — уточнил Юн, который присоединился к группе в последний момент и не успел вникнуть в рапорты Бюро.— Никак нет. В самом туалете погиб лишь патрульный, — Гу Юань, прибывший раньше всех и изучивший досье от корки до корки, мрачно кивнул в сторону. — Остальные трупы нашли вон там.Его палец указал на заасфальтированную площадку у подножия высотного здания. В багровых лучах заходящего солнца на сером камне отчетливо проступали темные, не до конца смытые бурые пятна.— Падение с высоты? — Юн задрал голову, прослеживая траекторию. — Выходит, те самые окна на четвертом этаже и есть та уборная?— В яблочко, — подтвердил Гу Юань.— Хватит чесать языками! — Сюра нетерпеливо хрустнул костяшками пальцев и хищно оскалился. — Поднимемся да измерим всё приборами! — С этими словами он первым нырнул в зев распахнутых дверей корпуса.Внутри царил густой полумрак. Лишь тусклые, пыльные лучи пробивались сквозь грязные стекла, выхватывая из темноты брошенные парты и пустые коридоры. Покинутое здание давило своей мертвенной тишиной, источая липкую, леденящую душу атмосферу заброшенности. Впрочем, оперативникам Департамента было не занимать отваги. Трусов в их рядах попросту не держали.Сюра, абсолютно невосприимчивый к гнетущей ауре, чеканил шаг, пролетая пролет за пролетом прямо на четвертый этаж. Следом бесшумной тенью скользил Дафо, за ним тяжело ступал Юн, а замыкал колонну Гу Юань.Оказавшись перед обшарпанной дверью женской уборной, Сюра брезгливо сморщился. Весь его боевой запал как ветром сдуло:— Твою мать... У них тут что, уборщиц вообще не держат?!Помещение располагалось в самом конце длинного коридора. Типовая планировка: мужское и женское отделения бок о бок, а между ними — массивный общий умывальник. Но даже здесь, на пороге, в нос шибало такое амбре, от которого слезились глаза. Легкий флер романтического предвкушения, теплившийся в душе Сюры — как-никак, за всю свою жизнь он ни разу не переступал порог женского туалета и питал на этот счет некоторые смутные иллюзии — разбился вдребезги о жестокую реальность. Зажав нос рукавом, он судорожно закашлялся.Дафо и Юн оказались более стойкими: лишь их сурово сведенные брови выдавали отвращение. Гу Юань же, не теряя самообладания, невозмутимо извлек из кармана плотную медицинскую маску и натянул её на лицо.— Эй! — Сюра вытаращил глаза. — Ты где это раздобыл?!— Одолжил у ребят из Бюро, — глухо отозвался Гу Юань сквозь ткань. Просмотр криминальных сериалов принес свои плоды: перед выездом он предусмотрительно выпросил у копов полный комплект защиты, включая латексные перчатки.— Пф! — презрительно фыркнул Сюра и, гордо вздернув подбородок, бесстрашно шагнул в смрадное помещение.За окнами стремительно сгущались сумерки. Мутные стекла, щедро забрызганные чем-то бурым и уже успевшим засохнуть, почти не пропускали свет. Не раздумывая ни секунды, Сюра щелкнул выключателем.Сотрудники Департамента не были детективами-криминалистами и плевать хотели на сохранность улик.Вспыхнувшие люминесцентные лампы обнажили кошмарную картину: облупленные стены, потрескавшийся кафель на полу и даже побелка на потолке были щедро залиты багровыми потеками. Прямо по центру растекалась огромная лужа засохшей крови, в которой белым мелом был грубо очерчен искаженный, неестественно вывернутый силуэт. Именно здесь, в этой луже, и встретил свою смерть патрульный.Пи-пи-пи!Стоило Юну переступить порог, как прибор в его руке разразился пронзительной трелью, а индикатор замигал кроваво-красным. Это неопровержимо доказывало: тварь была здесь.— На этот раз точно нежить, — констатировал Юн. — Время смерти копа — девять утра. Прошло больше пяти часов. За такой срок даже следы могущественного Пробужденного рассеялись бы без следа. Так что никаких сомнений — здесь поработал призрак!— И каковы наши дальнейшие действия? — поинтересовался Гу Юань.— Будем сужать зону поиска. Нам нужно найти место её спячки, — ответил Юн и, кивнув Дафо, принялся методично сканировать каждый дюйм пространства, двигаясь от центра к периферии.Ни за пределами кабинок, ни в коридоре приборы не издали ни звука. Это означало лишь одно: Ханако из туалета полностью оправдывала свое прозвище. Она убивала исключительно здесь, не смея ступить и шага за пределы своего логова.— Типичный Привязанный дух, — вынес вердикт Юн. — Сейчас она наверняка впала в спячку. Ханако из туалета не способна покинуть место своей гибели, а значит, классифицируется как сущность с низким уровнем угрозы. Если уничтожить её окажется слишком хлопотно, мы просто запечатаем этаж и оставим её гнить здесь вечно.— Опять дрыхнет где-то по щелям! — разочарованно сплюнул Сюра. — Да что с ними не так?! Неужели ни одна из этих мразей не осмелится выйти и сразиться со мной лицом к лицу?!— Ты хочешь сказать, что ни разу не вступал в настоящий бой с призраком? — прищурился Гу Юань.— Ни разу! — возмутился Сюра, сжимая кулаки так, что хрустнули суставы. — Эти трусливые твари, словно чуя мою подавляющую ауру, вечно забиваются в самые темные углы! А у меня, между прочим, кулаки так и чешутся кому-нибудь врезать!За целый год службы в пятнадцатом отряде ему действительно ни разу не довелось пустить в ход свои навыки. Пару раз всю грязную работу брали на себя командир с заместителем, а в остальных случаях отряд попросту разминался с нежитью. Возвращаться на базу с пустыми руками было для них делом привычным.— Вот и славно. Уступаю тебе честь выбить из этой твари всё дерьмо, — невозмутимо произнес Гу Юань и, круто развернувшись на каблуках, зашагал к выходу. — Оставляю эту невероятно сложную задачу — торчать в вонючем сортире в ожидании призрака — в твоих надежных руках.

Глава 25. Эту невероятно сложную задачу я поручаю тебе

«Ханако, значит...» — Гу Юань задумчиво прикрыл глаза, воскрешая в памяти прочитанные за последние несколько дней материалы.

«Ханако из туалета». Когда-то это имя было лишь пугающей городской легендой Сакурадзимы, страшилкой для школьников, но со временем обрело плоть, воплотившись в самого настоящего призрака. По своей природе эта тварь мало чем отличалась от пресловутой Женщины с разрезанным ртом.

В архивах Департамента по Истреблению Призраков числилась подтвержденная запись о её уничтожении: тогда с нежитью расправился Пробужденный третьего ранга, специализирующийся на классе Боевого Усиления.

Сама по себе Ханако из туалета не обладала какими-либо выдающимися мистическими способностями. Её методы нападения были до примитивности однообразны и походили скорее на банальную уличную драку, полагаясь исключительно на физический урон. Впрочем, сила эта была поистине чудовищной, так что сбрасывать её со счетов не стоило.

Подводя итог: рядовой, не представляющий особой угрозы противник.

«А если это и впрямь Ханако?» — размышлял Гу Юань. — «Может, стоит попытаться её пленить?»

Впрочем, действовать придется по ситуации. В конце концов, он работает в составе отряда, и далеко не факт, что ему вообще представится подобный шанс. Откровенно говоря, Гу Юань предпочел бы изловить Каппу. Вот уж кто действительно мог похвастаться пугающей мощью. И крылась она не в боевых навыках, а в кошмарном предсмертном проклятии. Если верить словам Тибы, отвратить эту пагубу было попросту невозможно.

Стрелки часов подобрались к половине четвертого, когда массивная дверь комнаты отдыха негромко скрипнула. На пороге возник молодой человек в очках — с виду совершенно заурядный, ничем не примечательный юноша.

— Юанькун? — Гу Юань слегка приподнял бровь. — Какими судьбами?

Юанькун был Пробужденным второго ранга, представляющим класс Усиления.

Этот класс по праву считался весьма специфическим. Суть их дара сводилась к одному-единственному, но невероятно емкому понятию: «усиление». Они могли наполнить обыденные предметы своей силой, на короткое время превращая их в грозное оружие против потусторонних тварей. Самые могущественные представители этого класса были способны усиливать даже живых существ, многократно повышая боевой потенциал союзников.

В основе их магии лежал принцип добровольной передачи собственной Психической Энергии. Однако существовало одно непреодолимое правило: они не могли усиливать самих себя. По крайней мере, за всю историю наблюдений ни одному такому Пробужденному не удалось нарушить этот запрет, что делало их класс исключительно поддержкой. И хотя Юанькун официально числился в оперативном отделе, на реальные боевые вылазки его отправляли крайне редко.

— Да так, заглянул проверить обстановку, — Юанькун пожал плечами, поправляя съехавшие на нос очки. — В лучшем случае просто прокачусь с вами в фургоне. В само пекло не полезу, не ждите.

— Понятно, — коротко кивнул Гу Юань.

— Нужно что-нибудь прокачать перед выходом? — деловито осведомился вошедший.

— Стволы, — Гу Юань извлек из-под полы куртки два табельных пистолета. Теперь он обзавелся удобной наплечной кобурой и солидным запасом снаряженных магазинов.

— А я уж грешным делом подумал, что ты попросишь усилить бронежилет, — хмыкнул Юанькун, принимая оружие. — Ты ведь у нас класс Развития, верно?

Класс Развития по праву относили к сугубо боевым специализациям. Как правило, такие бойцы полагались исключительно на разрушительную мощь собственных кулаков, презирая огнестрел — за исключением, пожалуй, настоящих Духовных Орудий. Ведь даже усиленные пули не шли ни в какое сравнение с концентрированной силой самого Пробужденного.

— Зачем тратить силы там, где может справиться добрый кусок свинца? — спокойно ответил Гу Юань. В конце концов, никаким Пробужденным класса Развития он на самом деле не являлся.

Призыв Тэнгу был для него своеобразной тренировкой: этот процесс оттачивал не объемы его Психической Энергии, а филигранность контроля над ней. Истинным же мерилом его силы — той самой энергией, которую фиксировали приборы — были те самые необузданные, свободные потоки ветра.

Чтобы заставить этот ветер реветь ураганом, Гу Юань использовал «медитацию». Подобно тому, как он делал это во время тестирования, юноша погружался в себя, всем своим естеством ощущая, как зарождаются и крепнут воздушные потоки. Пройди он проверку прямо сейчас, приборы гарантированно выдали бы результат, намного превышающий прежние шестьсот шестьдесят шесть единиц.

— Странный ты тип, — пробормотал себе под нос Юанькун. — Ладно, зачарую прямо перед выездом. Силенок у меня немного, так что магия продержится от силы час.

— И на том спасибо, — поблагодарил Гу Юань.

Ближе к четырем пополудни в штабе начали собираться бойцы пятнадцатого отряда. Впрочем, явились далеко не все: предстоящая миссия классифицировалась как первичная разведка, не требующая полномасштабного развертывания сил.

На вылазку были назначены заместитель командира Май, полевой медик Асука, а также оперативники поддержки Юн и Дафо. Ударный костяк составляли трое Пробужденных: Учан Гу Юань, Сюра и Юанькун. Последний отвечал исключительно за усиление экипировки и должен был остаться в фургоне вместе с Маем и Асукой. Таким образом, в самое пекло предстояло лезть лишь Сюре и Гу Юаню. Но для поставленной задачи этого хватало с лихвой. Даже если они лоб в лоб столкнутся с Ханако из туалета, один только Учан сотрет её в порошок. В конце концов, перед ними стоял человек, играючи одолевший Безумного Пламя.

Взревели моторы, и два бронированных джипа под управлением Мая и Дафо выехали на улицы города. Спустя некоторое время отряд прибыл к массивным кованым воротам старшей школы, носившей гордое название «Профессионально-техническое училище Бэйка».

В городе Токио подавляющее большинство образовательных учреждений представляли собой именно такие ПТУ. Лишь крохотный процент школ давал классическое образование, необходимое для поступления в высшие учебные заведения, и во всем Нижнем городе таких элитных лицеев насчитывалось не более трех. Университетский же диплом ценился на вес золота: в нынешнем городе Токио статус студента приравнивался к обучению в Токийском университете до Великой Катастрофы.

Хотя день был будним, череда жутких инцидентов предсказуемо парализовала учебный процесс. Просторная территория школы была оцеплена желтой лентой, а в крошечной будке у ворот жались друг к другу двое побледневших сотрудников Бюро Общественной Безопасности. Завидев черные внедорожники Департамента по Истреблению Призраков, патрульные просияли так, словно к ним с небес спустились родные отцы.

Прямо в салоне фургона Юанькун провел ритуал усиления: его бледные пальцы проскользили по вороненой стали пистолетов и кевларовым пластинам двух бронежилетов, оставляя за собой слабое голубоватое свечение. Закончив, он тяжело рухнул на заднее сиденье, задыхаясь, как загнанный пес, и простонал, что вернуться к жизни ему поможет исключительно целебный поцелуй несравненной Асуки.

Штурмовая группа в составе Гу Юаня, Сюры, Юна (он же Ватанабэ Юта) и Дафо приготовилась к проникновению в зараженную зону.

В подобных операциях Пробужденные обычно играли роль грубой физической силы — таков был удел Сюры. Что же касалось Гу Юаня, то для него это был первый полевой выход. Никто в отряде понятия не имел, обладает ли он хоть какими-то навыками следователя, но в его боевой мощи сомневаться не приходилось.

Дафо и Юн поверх форменных курток нацепили бронежилеты. Усиленный кевлар давал хоть какую-то надежду на выживание: его физическая прочность всяко превосходила обычную ткань. Впрочем, эффективность магии напрямую зависела от свойств самого предмета. Зачаруй ты гусиное перо хоть сотню раз — оно не пробьет плоть призрака и не спасет от его когтей.

Сжимая в одной руке громоздкие детекторы, а в другой — заряженные пистолеты, Дафо и Юн медленно продвигались вперед. Приборы сканировали пространство в поисках малейших возмущений Психической Энергии, оставленных либо нежитью, либо Пробужденными. Стоило красному индикатору тревожно замигать — это означало бы верный след.

Детекторы почти никогда не ошибались. Исключением стал лишь тот недавний случай, и Юн до сих пор ломал голову, как Учан — Пробужденный всего лишь третьего ранга — умудрился оставить после себя столь мощный фоновый след. Обычно остаточная аура после применения силы рассеивалась минут за тридцать, не больше. Оставалось лишь признать, что новичок был наделен поистине чудовищным талантом: тот самый монстр, что сумел одолеть противника четвертого ранга, сотворив невозможное.

— Эпицентр инцидента — женская уборная на четвертом этаже учебного корпуса, — отрывисто бросил Дафо. Этот коротко стриженный, жилистый мужчина вообще не любил тратить слова впустую, излучая холодную собранность.

На его фоне растрепанный Сюра, с его безумной прической в стиле Ягами Иори, казался ряженым подростком, сбежавшим с аниме-фестиваля.

— И все жертвы приняли смерть именно там? — уточнил Юн, который присоединился к группе в последний момент и не успел вникнуть в рапорты Бюро.

— Никак нет. В самом туалете погиб лишь патрульный, — Гу Юань, прибывший раньше всех и изучивший досье от корки до корки, мрачно кивнул в сторону. — Остальные трупы нашли вон там.

Его палец указал на заасфальтированную площадку у подножия высотного здания. В багровых лучах заходящего солнца на сером камне отчетливо проступали темные, не до конца смытые бурые пятна.

— Падение с высоты? — Юн задрал голову, прослеживая траекторию. — Выходит, те самые окна на четвертом этаже и есть та уборная?

— В яблочко, — подтвердил Гу Юань.

— Хватит чесать языками! — Сюра нетерпеливо хрустнул костяшками пальцев и хищно оскалился. — Поднимемся да измерим всё приборами! — С этими словами он первым нырнул в зев распахнутых дверей корпуса.

Внутри царил густой полумрак. Лишь тусклые, пыльные лучи пробивались сквозь грязные стекла, выхватывая из темноты брошенные парты и пустые коридоры. Покинутое здание давило своей мертвенной тишиной, источая липкую, леденящую душу атмосферу заброшенности. Впрочем, оперативникам Департамента было не занимать отваги. Трусов в их рядах попросту не держали.

Сюра, абсолютно невосприимчивый к гнетущей ауре, чеканил шаг, пролетая пролет за пролетом прямо на четвертый этаж. Следом бесшумной тенью скользил Дафо, за ним тяжело ступал Юн, а замыкал колонну Гу Юань.

Оказавшись перед обшарпанной дверью женской уборной, Сюра брезгливо сморщился. Весь его боевой запал как ветром сдуло:

— Твою мать... У них тут что, уборщиц вообще не держат?!

Помещение располагалось в самом конце длинного коридора. Типовая планировка: мужское и женское отделения бок о бок, а между ними — массивный общий умывальник. Но даже здесь, на пороге, в нос шибало такое амбре, от которого слезились глаза. Легкий флер романтического предвкушения, теплившийся в душе Сюры — как-никак, за всю свою жизнь он ни разу не переступал порог женского туалета и питал на этот счет некоторые смутные иллюзии — разбился вдребезги о жестокую реальность. Зажав нос рукавом, он судорожно закашлялся.

Дафо и Юн оказались более стойкими: лишь их сурово сведенные брови выдавали отвращение. Гу Юань же, не теряя самообладания, невозмутимо извлек из кармана плотную медицинскую маску и натянул её на лицо.

— Эй! — Сюра вытаращил глаза. — Ты где это раздобыл?!

— Одолжил у ребят из Бюро, — глухо отозвался Гу Юань сквозь ткань. Просмотр криминальных сериалов принес свои плоды: перед выездом он предусмотрительно выпросил у копов полный комплект защиты, включая латексные перчатки.

— Пф! — презрительно фыркнул Сюра и, гордо вздернув подбородок, бесстрашно шагнул в смрадное помещение.

За окнами стремительно сгущались сумерки. Мутные стекла, щедро забрызганные чем-то бурым и уже успевшим засохнуть, почти не пропускали свет. Не раздумывая ни секунды, Сюра щелкнул выключателем.

Сотрудники Департамента не были детективами-криминалистами и плевать хотели на сохранность улик.

Вспыхнувшие люминесцентные лампы обнажили кошмарную картину: облупленные стены, потрескавшийся кафель на полу и даже побелка на потолке были щедро залиты багровыми потеками. Прямо по центру растекалась огромная лужа засохшей крови, в которой белым мелом был грубо очерчен искаженный, неестественно вывернутый силуэт. Именно здесь, в этой луже, и встретил свою смерть патрульный.

Пи-пи-пи!

Стоило Юну переступить порог, как прибор в его руке разразился пронзительной трелью, а индикатор замигал кроваво-красным. Это неопровержимо доказывало: тварь была здесь.

— На этот раз точно нежить, — констатировал Юн. — Время смерти копа — девять утра. Прошло больше пяти часов. За такой срок даже следы могущественного Пробужденного рассеялись бы без следа. Так что никаких сомнений — здесь поработал призрак!

— И каковы наши дальнейшие действия? — поинтересовался Гу Юань.

— Будем сужать зону поиска. Нам нужно найти место её спячки, — ответил Юн и, кивнув Дафо, принялся методично сканировать каждый дюйм пространства, двигаясь от центра к периферии.

Ни за пределами кабинок, ни в коридоре приборы не издали ни звука. Это означало лишь одно: Ханако из туалета полностью оправдывала свое прозвище. Она убивала исключительно здесь, не смея ступить и шага за пределы своего логова.

— Типичный Привязанный дух, — вынес вердикт Юн. — Сейчас она наверняка впала в спячку. Ханако из туалета не способна покинуть место своей гибели, а значит, классифицируется как сущность с низким уровнем угрозы. Если уничтожить её окажется слишком хлопотно, мы просто запечатаем этаж и оставим её гнить здесь вечно.

— Опять дрыхнет где-то по щелям! — разочарованно сплюнул Сюра. — Да что с ними не так?! Неужели ни одна из этих мразей не осмелится выйти и сразиться со мной лицом к лицу?!

— Ты хочешь сказать, что ни разу не вступал в настоящий бой с призраком? — прищурился Гу Юань.

— Ни разу! — возмутился Сюра, сжимая кулаки так, что хрустнули суставы. — Эти трусливые твари, словно чуя мою подавляющую ауру, вечно забиваются в самые темные углы! А у меня, между прочим, кулаки так и чешутся кому-нибудь врезать!

За целый год службы в пятнадцатом отряде ему действительно ни разу не довелось пустить в ход свои навыки. Пару раз всю грязную работу брали на себя командир с заместителем, а в остальных случаях отряд попросту разминался с нежитью. Возвращаться на базу с пустыми руками было для них делом привычным.

— Вот и славно. Уступаю тебе честь выбить из этой твари всё дерьмо, — невозмутимо произнес Гу Юань и, круто развернувшись на каблуках, зашагал к выходу. — Оставляю эту невероятно сложную задачу — торчать в вонючем сортире в ожидании призрака — в твоих надежных руках.