Глава 9

Глава 9. Расследование и находкиДепартамент по Истреблению Призраков, согласно своим полномочиям, делился на два крупных подразделения: внутреннюю службу и оперативников. Однако, когда обыватели в страхе или с надеждой шептали название Департамента, они имели в виду именно вторых — полевой отдел.Структура этого отдела зиждилась на небольших, но смертоносных отрядах. Каждая такая группа представляла собой симбиоз из нескольких Пробужденных и свиты обычных людей, выполнявших роль поддержки.Ватанабэ Юта был как раз одним из таких смертных. Впрочем, его «обычность» была весьма условной и меркла лишь на фоне чудовищной мощи Пробужденных. Не связывай Ватанабэ Черного Дракона и Ватанабэ Юту узы кровного родства, жалкая шайка из Общества Черного Дракона никогда бы не смогла присосаться к могущественному члену Департамента по Истреблению Призраков.Сейчас же вся верхушка Общества нервно толпилась на первом этаже. Завидев Юту, они, словно побитые псы, тут же бросились ему навстречу.Уродливое, испещренное шрамами лицо Ватанабэ Черного Дракона расплылось в подобострастной улыбке, отчего он стал похож на упыря, только что сожравшего младенца. Но Юта ответил ему лишь ледяным, пронизывающим взглядом.Узы, связывавшие этих двоих, представляли собой тугой клубок старых обид и кровавых тайн. Черный Дракон был выходцем из Якудзы. Все эти россказни о том, что «месть не касается семьи», байки про братство и кодекс чести — не более чем гнилая ширма, которую любой уважающий себя бандит срывает при первой же необходимости. В свое время младший брат Черного Дракона попал в жернова криминальной войны. Всю семью вырезали с безжалостной жестокостью, и лишь самому юркому из сыновей — Юте — удалось выскользнуть из-под ножа. С тех пор Черный Дракон, терзаемый ядовитым чувством вины, души не чаял в племяннике, ставшем его единственной родной кровью. Юта же ничего не забыл и не простил, одаривая дядю лишь презрительным холодом.Истинную природу их отношений знала лишь пара самых преданных цепных псов босса мафии. Для остального же мира это выглядело так, будто Черному Дракону просто чертовски повезло найти могущественного покровителя-однофамильца.— Ты заявляешь, что здесь могла появиться тварь? — Ватанабэ Юта с ходу перешел к делу, отрезая любые попытки светских бесед.— Именно так, — торопливо закивал Ватанабэ Черный Дракон, заглядывая племяннику в глаза. — Подобная разруха... простому человеку такое не по силам...— По силам или нет — решать буду я, — ледяной тон Юты обрезал дядю на полуслове. — Показывай дорогу.— Да, конечно, — ничуть не оскорбившись, засуетился главарь Якудзы.Тяжело ступая по скрипучим ступеням, Ватанабэ Юта, сжимающий в руке массивный черный чемоданчик, поднялся наверх в окружении криминальной свиты. Переступив порог, он брезгливо сморщился. Воздух здесь был пропитан запахом запекшейся крови и строительной пыли. Комната напоминала мясорубку. Юта мысленно согласился — голыми руками обычный смертный такого не сотворит. Разве что с применением тяжелого арсенала.— Вас слишком много. Вон отсюда, — брезгливо бросил он, окинув бандитов взглядом, каким обычно смотрят на раздавленных тараканов.— Как скажешь, как скажешь, — всё с той же заискивающей ухмылкой пролепетал Черный Дракон, немедленно разогнав всю шелупонь вниз и оставив при себе лишь двух самых надежных телохранителей.Щелкнули замки, и Юта извлек из черного нутра чемоданчика громоздкий прибор. Потусторонние твари при появлении всегда искажали пространство, источая специфические эманации. В местах их активности этот незримый, тошнотворный фон въедался в стены, словно грязные следы. Ирония судьбы заключалась в том, что Пробужденные, высвобождая Психическую Энергию, излучали точно такие же волны. Их сила и порождения мрака имели один корень — именно это жуткое родство и позволяло сверхлюдям рвать призраков на куски.Стоило Юте активировать устройство и сделать пару шагов по залитому кровью полу, как индикатор вспыхнул тревожным желтым светом, а тишину разорвал мерзкий писк.— Это был призрак, — сухо констатировал Юта.— А может... это дело рук Пробужденного? — осторожно подал голос Ватанабэ Черный Дракон.Юта хотел было проигнорировать этот дилетантский лепет, но, тяжело вздохнув, всё же процедил:— Пробужденные фонят только в момент выброса Психической Энергии. И след от них куда слабее, он выветривается за считанные минуты.Подтекст был кристально ясен: раз спустя столько времени эманации всё еще резали датчики, значит, здесь пировала нечисть.— Если только... — Юта осекся, проглотив окончание фразы. Вряд ли ничтожное Общество Черного Дракона умудрилось бы перейти дорогу Пробужденному чудовищной силы. Мелковаты они для такого калибра.Главарь Якудзы понятливо закивал.— Дальше это не вашего ума дело, — Юта уже вытаскивал телефон, привычным движением набирая номер. — Оцепите здание и проваливайте.Черный Дракон облегченно выдохнул. Призрак — это замечательно. Он до дрожи в поджилках боялся, что им объявил вендетту кто-то из Пробужденных. Твари изнанки были воплощением слепого хаоса, безумия и смерти. Появление призрака означало лишь дурную удачу — монстр просто материализовался в неудачном месте и пустил его людей на мясо. Никакой кровной мести, никаких криминальных разборок. Обычный каприз злого рока, у которого не будет продолжения.Конечно, терять добротную недвижимость было досадно. Место, оскверненное присутствием нечисти, мгновенно получало черную метку — Общество Черного Дракона лишилось отличного укрытия. Даже у самых отбитых отморозков из Якудзы не хватило бы яиц устроить притон там, где дух разорвал на куски их собратьев. Таких проклятых домов, ставших ловушками для кровожадных полтергейстов, привязанных к месту бойни, в городе хватало с избытком.Как только бандиты ретировались, нагрянули полицейские и натянули желтые ленты оцепления. Юта не стал возвращаться в провонявшую смертью комнату, предпочтя мерзнуть на улице.Спустя пару тягостных часов к обочине с визгом тормозов подлетел неприметный фургон. Двери хлопнули, выпуская наружу троицу: двоих мужчин и женщину. Все они, как и сам Юта, носили строгую форму с вышитым гербом белого пламени.Старший из мужчин, на вид перешагнувший тридцатилетний рубеж, вылез из-за руля — классический водитель-координатор. Второй был совсем юнцом. Длинная челка, спадающая на один глаз, придавала ему сходство с Иори Ягами из старых видеоигр, разве что ростом пацан не вышел — едва ли метр шестьдесят с кепкой. Однако на его смазливом лице застыло такое надменное выражение, будто на лбу горела неоновая надпись «Я здесь Бог». Выжить с подобным гонором и не получить пулю в переулке можно было только по одной причине: щенок был Пробужденным. Замыкала процессию женщина, сжимающая в руках массивный металлический саквояж — бессменный полевой медик.— Каков статус? — бросил водитель.И хотя он исполнял роль шофера, стальные нотки в голосе выдавали в нем истинного лидера группы. Мелкий ублюдок-Пробужденный был лишь цепным псом, пусть и элитным.Юта кратко, без лишних эмоций, доложил о результатах сканирования.— Остальной периметр прочесал? — прищурился лидер.Юта отрицательно качнул головой.— Ясно. Значит, начнем с зачистки территории, Ю, — распорядился Май, по совместительству занимавший пост заместителя командира отряда. — Асука, тащи снаряжение.Как и фанатики из Общества Божественной Кары, оперативники Департамента по Истреблению Призраков предпочитали скрывать свои имена за безликими позывными. Впрочем, это не было какой-то эксклюзивной фишкой Домена Сакурасима. Пожалуй, во всем мире наемники и убийцы питали слабость к пафосным прозвищам. Эта тяга к театральности была такой же неотъемлемой чертой человеческой гнильцы, как и страсть к составлению всевозможных рейтингов.— Сделаем, — кивнул Ватанабэ Юта, откликавшийся на позывной «Ю».Вместе с медиком он нырнул в нутро фургона. Через минуту они вынырнули, вооруженные тремя тяжелыми пистолетами и тактической сбруей. Оперативники привычно вставили в уши микронаушники и затянули ремни кевларовых бронежилетов. Все, кроме дерзкого мальчишки.— Сюра, броню надеть не хочешь? — изогнул бровь Май.— Мне этот хлам ни к чему, — фыркнул пацан, небрежно втыкая гарнитуру в ухо.Когда предстартовый ритуал был завершен, Юта, сжимая в одной руке детектор, а в другой заряженный ствол, первым скользнул во мрак лестничной клетки. Сюра бесшумной тенью поплыл следом. Май и Асука прикрывали тылы.— Чисто. Здесь тоже чисто, — монотонно докладывал Юта, поднимаясь пролет за пролетом.Детектор сохранял гробовое молчание. Ни единого всплеска энергии — нечисть здесь не бродила. Прибор ожил, лишь когда они приблизились к распахнутой пасти оскверненной квартиры.— Тварь материализовалась конкретно на этом пятачке, устроила резню и тут же впала в спячку, — процедил Май, осматривая потеки крови на обоях. — Похоже на привязанного полтергейста.Монстры не шатались по этому миру круглосуточно. Насытившись, они растворялись в изнанке — это состояние оперативники называли «спячкой». Зачастую якорь твари находился в одной конкретной точке: где растворилась, там и вырвется наружу в следующий раз. Если радиус охоты ублюдка был невелик, то это классический привязанный дух. Несмотря на жуткую репутацию, такие твари считались наименее проблемными. Пусть монстр будет хоть трижды неуязвимым кошмаром, достаточно просто замуровать двери и обходить его логово за версту. В самом городе Токио подобных проклятых «домов с привидениями» хватало с лихвой.— И что теперь? Будем торчать здесь, пока не состаримся? — раздраженно сплюнул Сюра. — Какого черта оно свалило? Неужто почуяло, что пришел я, и испугалось, что я разнесу ему башку к херам собачьим?— Сбавим обороты. Ждем, — отрезал Май.Отряд тактически отступил на лестничную площадку. Идеальная позиция: злополучная комната простреливалась как на ладони, но дистанция позволяла не попасть под первый, самый смертоносный удар, если ублюдок решит внезапно проснуться. Включенный детектор сиротливо моргал диодом посреди развороченной гостиной. Эманации прошлой бойни уже окончательно растворились в спертом воздухе. Если тварь сунется снова, прибор заверещит, как резаная свинья.Тактика выжидания была любимым приемом многих ветеранов из Департамента по Истреблению Призраков. Вот только Май и его цепные псы даже в самых страшных снах не могли вообразить истинную картину. Тварь не дремала на изнанке. Гу Юань уже давно скрутил ее и зашвырнул обратно в ледяную камеру своей тюрьмы. Оперативники могли проторчать в этом провонявшем смертью подъезде хоть до следующего тысячелетия — призрак бы не вернулся.И пока псы Департамента морозили задницы на бетонных ступенях, Гу Юань уже вовсю попивал чаек, по-братски закинув руку на плечо Сусаноо, он же Мурата Дзё, обживая его скромное убежище.Двое суток растворились в небытии. Юта и его команда превратились в каменных гаргулий, но призрак так и не соизволил почтить их своим визитом. Впрочем, оперативников это мало волновало — природа порождений изнанки всегда славилась своей непредсказуемостью. Разве что Сюра не затыкался ни на минуту, поливая матом всё живое и мертвое.Устав караулить пустоту, отряд вскоре переключился на новую, куда более кровавую радиограмму: в трущобах Нижнего города — Десятом, Одиннадцатом и Двенадцатом районах — прокатилась волна жестоких убийств. Коллеги по цеху быстро копнули глубже и вытащили на свет гнилую правду. Это были не случайные нападения бродячих тварей. Какая-то мразь умышленно распространяла по улицам кассеты «Звонка».Шестеренки Департамента со скрежетом пришли в движение. Гончие быстро взяли след и вышли на источник заразы — диски с проклятием раздавали ублюдки из Общества Черного Дракона.Услышав это, Ватанабэ Юта едва не поперхнулся воздухом. Общество Черного Дракона? Эта кучка шелудивых псов, ошивающихся в Десятом районе? Сброд, который только и мог, что трясти мелочь у торгашей, прикрываясь его, Юты, именем?Бред сивой кобылы. У этих отбросов просто не хватило бы мозгов и ресурсов на такую масштабную диверсию. Наплевав на конфликт интересов, Юта лично вызвался вытрясти правду из мафиози. Боевые товарищи лишь пожали плечами: все свои, если парню нужно решить семейные проблемы, используя ресурсы Отдела — почему бы и нет?Докопаться до истины оказалось смехотворно легко. Для оперативников Департамента даже элита Якудзы была не опаснее дворовых крыс. Ватанабэ Черный Дракон, узнав о подозрениях, едва не обделался от ужаса и был готов содрать с себя кожу, лишь бы доказать свою непричастность. После пары «задушевных» бесед Юта установил железный факт: картель в целом был ни при чем. Всю эту грязь замутил один из бригадиров по собственной инициативе. И звали этого покойного идиота Исикава Ю!Тот самый Исикава Ю, чей размозженный череп они рассматривали в оскверненной квартире.Кусочки пазла со щелчком встали на свои места, образуя пугающую картину. Смерть Исикавы перестала быть случайным капризом слепой твари. Это была хладнокровная зачистка. Отработанный материал пустили в расход.Пятнадцатый отряд, в котором служил Юта, мгновенно взвел курки. Оцепленное здание превратилось в растревоженный муравейник. Теперь там дежурили не три скучающих оперативника — порог квартиры топтали лучшие ищейки Департамента, выискивая малейшие следы.

Глава 9. Расследование и находки

Департамент по Истреблению Призраков, согласно своим полномочиям, делился на два крупных подразделения: внутреннюю службу и оперативников. Однако, когда обыватели в страхе или с надеждой шептали название Департамента, они имели в виду именно вторых — полевой отдел.

Структура этого отдела зиждилась на небольших, но смертоносных отрядах. Каждая такая группа представляла собой симбиоз из нескольких Пробужденных и свиты обычных людей, выполнявших роль поддержки.

Ватанабэ Юта был как раз одним из таких смертных. Впрочем, его «обычность» была весьма условной и меркла лишь на фоне чудовищной мощи Пробужденных. Не связывай Ватанабэ Черного Дракона и Ватанабэ Юту узы кровного родства, жалкая шайка из Общества Черного Дракона никогда бы не смогла присосаться к могущественному члену Департамента по Истреблению Призраков.

Сейчас же вся верхушка Общества нервно толпилась на первом этаже. Завидев Юту, они, словно побитые псы, тут же бросились ему навстречу.

Уродливое, испещренное шрамами лицо Ватанабэ Черного Дракона расплылось в подобострастной улыбке, отчего он стал похож на упыря, только что сожравшего младенца. Но Юта ответил ему лишь ледяным, пронизывающим взглядом.

Узы, связывавшие этих двоих, представляли собой тугой клубок старых обид и кровавых тайн. Черный Дракон был выходцем из Якудзы. Все эти россказни о том, что «месть не касается семьи», байки про братство и кодекс чести — не более чем гнилая ширма, которую любой уважающий себя бандит срывает при первой же необходимости. В свое время младший брат Черного Дракона попал в жернова криминальной войны. Всю семью вырезали с безжалостной жестокостью, и лишь самому юркому из сыновей — Юте — удалось выскользнуть из-под ножа. С тех пор Черный Дракон, терзаемый ядовитым чувством вины, души не чаял в племяннике, ставшем его единственной родной кровью. Юта же ничего не забыл и не простил, одаривая дядю лишь презрительным холодом.

Истинную природу их отношений знала лишь пара самых преданных цепных псов босса мафии. Для остального же мира это выглядело так, будто Черному Дракону просто чертовски повезло найти могущественного покровителя-однофамильца.

— Ты заявляешь, что здесь могла появиться тварь? — Ватанабэ Юта с ходу перешел к делу, отрезая любые попытки светских бесед.

— Именно так, — торопливо закивал Ватанабэ Черный Дракон, заглядывая племяннику в глаза. — Подобная разруха... простому человеку такое не по силам...

— По силам или нет — решать буду я, — ледяной тон Юты обрезал дядю на полуслове. — Показывай дорогу.

— Да, конечно, — ничуть не оскорбившись, засуетился главарь Якудзы.

Тяжело ступая по скрипучим ступеням, Ватанабэ Юта, сжимающий в руке массивный черный чемоданчик, поднялся наверх в окружении криминальной свиты. Переступив порог, он брезгливо сморщился. Воздух здесь был пропитан запахом запекшейся крови и строительной пыли. Комната напоминала мясорубку. Юта мысленно согласился — голыми руками обычный смертный такого не сотворит. Разве что с применением тяжелого арсенала.

— Вас слишком много. Вон отсюда, — брезгливо бросил он, окинув бандитов взглядом, каким обычно смотрят на раздавленных тараканов.

— Как скажешь, как скажешь, — всё с той же заискивающей ухмылкой пролепетал Черный Дракон, немедленно разогнав всю шелупонь вниз и оставив при себе лишь двух самых надежных телохранителей.

Щелкнули замки, и Юта извлек из черного нутра чемоданчика громоздкий прибор. Потусторонние твари при появлении всегда искажали пространство, источая специфические эманации. В местах их активности этот незримый, тошнотворный фон въедался в стены, словно грязные следы. Ирония судьбы заключалась в том, что Пробужденные, высвобождая Психическую Энергию, излучали точно такие же волны. Их сила и порождения мрака имели один корень — именно это жуткое родство и позволяло сверхлюдям рвать призраков на куски.

Стоило Юте активировать устройство и сделать пару шагов по залитому кровью полу, как индикатор вспыхнул тревожным желтым светом, а тишину разорвал мерзкий писк.

— Это был призрак, — сухо констатировал Юта.

— А может... это дело рук Пробужденного? — осторожно подал голос Ватанабэ Черный Дракон.

Юта хотел было проигнорировать этот дилетантский лепет, но, тяжело вздохнув, всё же процедил:

— Пробужденные фонят только в момент выброса Психической Энергии. И след от них куда слабее, он выветривается за считанные минуты.

Подтекст был кристально ясен: раз спустя столько времени эманации всё еще резали датчики, значит, здесь пировала нечисть.

— Если только... — Юта осекся, проглотив окончание фразы. Вряд ли ничтожное Общество Черного Дракона умудрилось бы перейти дорогу Пробужденному чудовищной силы. Мелковаты они для такого калибра.

Главарь Якудзы понятливо закивал.

— Дальше это не вашего ума дело, — Юта уже вытаскивал телефон, привычным движением набирая номер. — Оцепите здание и проваливайте.

Черный Дракон облегченно выдохнул. Призрак — это замечательно. Он до дрожи в поджилках боялся, что им объявил вендетту кто-то из Пробужденных. Твари изнанки были воплощением слепого хаоса, безумия и смерти. Появление призрака означало лишь дурную удачу — монстр просто материализовался в неудачном месте и пустил его людей на мясо. Никакой кровной мести, никаких криминальных разборок. Обычный каприз злого рока, у которого не будет продолжения.

Конечно, терять добротную недвижимость было досадно. Место, оскверненное присутствием нечисти, мгновенно получало черную метку — Общество Черного Дракона лишилось отличного укрытия. Даже у самых отбитых отморозков из Якудзы не хватило бы яиц устроить притон там, где дух разорвал на куски их собратьев. Таких проклятых домов, ставших ловушками для кровожадных полтергейстов, привязанных к месту бойни, в городе хватало с избытком.

Как только бандиты ретировались, нагрянули полицейские и натянули желтые ленты оцепления. Юта не стал возвращаться в провонявшую смертью комнату, предпочтя мерзнуть на улице.

Спустя пару тягостных часов к обочине с визгом тормозов подлетел неприметный фургон. Двери хлопнули, выпуская наружу троицу: двоих мужчин и женщину. Все они, как и сам Юта, носили строгую форму с вышитым гербом белого пламени.

Старший из мужчин, на вид перешагнувший тридцатилетний рубеж, вылез из-за руля — классический водитель-координатор. Второй был совсем юнцом. Длинная челка, спадающая на один глаз, придавала ему сходство с Иори Ягами из старых видеоигр, разве что ростом пацан не вышел — едва ли метр шестьдесят с кепкой. Однако на его смазливом лице застыло такое надменное выражение, будто на лбу горела неоновая надпись «Я здесь Бог». Выжить с подобным гонором и не получить пулю в переулке можно было только по одной причине: щенок был Пробужденным. Замыкала процессию женщина, сжимающая в руках массивный металлический саквояж — бессменный полевой медик.

— Каков статус? — бросил водитель.

И хотя он исполнял роль шофера, стальные нотки в голосе выдавали в нем истинного лидера группы. Мелкий ублюдок-Пробужденный был лишь цепным псом, пусть и элитным.

Юта кратко, без лишних эмоций, доложил о результатах сканирования.

— Остальной периметр прочесал? — прищурился лидер.

Юта отрицательно качнул головой.

— Ясно. Значит, начнем с зачистки территории, Ю, — распорядился Май, по совместительству занимавший пост заместителя командира отряда. — Асука, тащи снаряжение.

Как и фанатики из Общества Божественной Кары, оперативники Департамента по Истреблению Призраков предпочитали скрывать свои имена за безликими позывными. Впрочем, это не было какой-то эксклюзивной фишкой Домена Сакурасима. Пожалуй, во всем мире наемники и убийцы питали слабость к пафосным прозвищам. Эта тяга к театральности была такой же неотъемлемой чертой человеческой гнильцы, как и страсть к составлению всевозможных рейтингов.

— Сделаем, — кивнул Ватанабэ Юта, откликавшийся на позывной «Ю».

Вместе с медиком он нырнул в нутро фургона. Через минуту они вынырнули, вооруженные тремя тяжелыми пистолетами и тактической сбруей. Оперативники привычно вставили в уши микронаушники и затянули ремни кевларовых бронежилетов. Все, кроме дерзкого мальчишки.

— Сюра, броню надеть не хочешь? — изогнул бровь Май.

— Мне этот хлам ни к чему, — фыркнул пацан, небрежно втыкая гарнитуру в ухо.

Когда предстартовый ритуал был завершен, Юта, сжимая в одной руке детектор, а в другой заряженный ствол, первым скользнул во мрак лестничной клетки. Сюра бесшумной тенью поплыл следом. Май и Асука прикрывали тылы.

— Чисто. Здесь тоже чисто, — монотонно докладывал Юта, поднимаясь пролет за пролетом.

Детектор сохранял гробовое молчание. Ни единого всплеска энергии — нечисть здесь не бродила. Прибор ожил, лишь когда они приблизились к распахнутой пасти оскверненной квартиры.

— Тварь материализовалась конкретно на этом пятачке, устроила резню и тут же впала в спячку, — процедил Май, осматривая потеки крови на обоях. — Похоже на привязанного полтергейста.

Монстры не шатались по этому миру круглосуточно. Насытившись, они растворялись в изнанке — это состояние оперативники называли «спячкой». Зачастую якорь твари находился в одной конкретной точке: где растворилась, там и вырвется наружу в следующий раз. Если радиус охоты ублюдка был невелик, то это классический привязанный дух. Несмотря на жуткую репутацию, такие твари считались наименее проблемными. Пусть монстр будет хоть трижды неуязвимым кошмаром, достаточно просто замуровать двери и обходить его логово за версту. В самом городе Токио подобных проклятых «домов с привидениями» хватало с лихвой.

— И что теперь? Будем торчать здесь, пока не состаримся? — раздраженно сплюнул Сюра. — Какого черта оно свалило? Неужто почуяло, что пришел я, и испугалось, что я разнесу ему башку к херам собачьим?

— Сбавим обороты. Ждем, — отрезал Май.

Отряд тактически отступил на лестничную площадку. Идеальная позиция: злополучная комната простреливалась как на ладони, но дистанция позволяла не попасть под первый, самый смертоносный удар, если ублюдок решит внезапно проснуться. Включенный детектор сиротливо моргал диодом посреди развороченной гостиной. Эманации прошлой бойни уже окончательно растворились в спертом воздухе. Если тварь сунется снова, прибор заверещит, как резаная свинья.

Тактика выжидания была любимым приемом многих ветеранов из Департамента по Истреблению Призраков. Вот только Май и его цепные псы даже в самых страшных снах не могли вообразить истинную картину. Тварь не дремала на изнанке. Гу Юань уже давно скрутил ее и зашвырнул обратно в ледяную камеру своей тюрьмы. Оперативники могли проторчать в этом провонявшем смертью подъезде хоть до следующего тысячелетия — призрак бы не вернулся.

И пока псы Департамента морозили задницы на бетонных ступенях, Гу Юань уже вовсю попивал чаек, по-братски закинув руку на плечо Сусаноо, он же Мурата Дзё, обживая его скромное убежище.

Двое суток растворились в небытии. Юта и его команда превратились в каменных гаргулий, но призрак так и не соизволил почтить их своим визитом. Впрочем, оперативников это мало волновало — природа порождений изнанки всегда славилась своей непредсказуемостью. Разве что Сюра не затыкался ни на минуту, поливая матом всё живое и мертвое.

Устав караулить пустоту, отряд вскоре переключился на новую, куда более кровавую радиограмму: в трущобах Нижнего города — Десятом, Одиннадцатом и Двенадцатом районах — прокатилась волна жестоких убийств. Коллеги по цеху быстро копнули глубже и вытащили на свет гнилую правду. Это были не случайные нападения бродячих тварей. Какая-то мразь умышленно распространяла по улицам кассеты «Звонка».

Шестеренки Департамента со скрежетом пришли в движение. Гончие быстро взяли след и вышли на источник заразы — диски с проклятием раздавали ублюдки из Общества Черного Дракона.

Услышав это, Ватанабэ Юта едва не поперхнулся воздухом. Общество Черного Дракона? Эта кучка шелудивых псов, ошивающихся в Десятом районе? Сброд, который только и мог, что трясти мелочь у торгашей, прикрываясь его, Юты, именем?

Бред сивой кобылы. У этих отбросов просто не хватило бы мозгов и ресурсов на такую масштабную диверсию. Наплевав на конфликт интересов, Юта лично вызвался вытрясти правду из мафиози. Боевые товарищи лишь пожали плечами: все свои, если парню нужно решить семейные проблемы, используя ресурсы Отдела — почему бы и нет?

Докопаться до истины оказалось смехотворно легко. Для оперативников Департамента даже элита Якудзы была не опаснее дворовых крыс. Ватанабэ Черный Дракон, узнав о подозрениях, едва не обделался от ужаса и был готов содрать с себя кожу, лишь бы доказать свою непричастность. После пары «задушевных» бесед Юта установил железный факт: картель в целом был ни при чем. Всю эту грязь замутил один из бригадиров по собственной инициативе. И звали этого покойного идиота Исикава Ю!

Тот самый Исикава Ю, чей размозженный череп они рассматривали в оскверненной квартире.

Кусочки пазла со щелчком встали на свои места, образуя пугающую картину. Смерть Исикавы перестала быть случайным капризом слепой твари. Это была хладнокровная зачистка. Отработанный материал пустили в расход.

Пятнадцатый отряд, в котором служил Юта, мгновенно взвел курки. Оцепленное здание превратилось в растревоженный муравейник. Теперь там дежурили не три скучающих оперативника — порог квартиры топтали лучшие ищейки Департамента, выискивая малейшие следы.