Глава 8

Глава 8. Этот мир вновь осквернён— Послушай, это чудовищное недоразумение! Никто не собирался на тебя нападать, — хрипло выдохнул Мурата Дзё, сплевывая вязкую слюну.Как только этот жуткий ублюдок раскрыл карты, Мурате стало предельно ясно: его старый кореш, Исикава Ю, с потрохами сдал его при первой же угрозе. Впрочем, окажись он сам на месте Исикавы под дулом пистолета, поступил бы точно так же, так что предательство не вызвало у него ни капли удивления.— Я знаю, — ледяным тоном отозвался Гу Юань. — А теперь давай-ка, выкладывай. Что это за фокусы с полупрозрачной клешней, которая лезла из твоей туши?Мурата Дзё вытаращил на него глаза в немом ошеломлении. Что за бредовый вопрос?— Можешь не верить, но я — новичок. Только-только Пробудился, — Гу Юань растянул губы в издевательской улыбке. — И, знаешь, я должен поблагодарить вашу секту за этот сраный диск. Если бы не он, я бы так и остался обывателем.На самом деле парень понятия не имел о природе собственных сил, но эта легенда звучала вполне правдоподобно и развязывала ему руки для расспросов. Разумеется, Мурата ни на грош не поверил байке про «новичка». Этот парень крошил кости как заправский мясник! Однако спорить он не осмелился. Проглотив страх, сектант начал торопливо просвещать своего палача об основах мира Пробужденных.В этом мире интернет еще не вошел в каждый дом, оставаясь роскошью или военным инструментом, так что нагуглить тайные знания было попросту невозможно. Да и будь сеть доступна, форумы кишели бы шизофреническими выдумками дилетантов, которые только пудрили бы мозги. Слушать профанов — верный путь в могилу. А Мурата Дзё был практиком, варившимся в этом котле. Следовательно, информацию от него можно было считать надежным фундаментом.Энергия, которую раскрывают в себе Пробужденные, носит множество имен: «духовная сила», «ментальный резонанс», «пси-поле». Но в узких кругах прижилось короткое и емкое — Психическая Энергия. Как и пресловутые призраки, эта сила плевать хотела на законы физики и здравый смысл, позволяя творить вещи, от которых у ученых поехала бы крыша. Сразу после Пробуждения развитие Психической Энергии расходится разными тропами, зависящими от сущности человека. Со временем эти тропы оформились в несколько основных дисциплин.Сам Мурата Дзё принадлежал к классу Развития. Его Психическая Энергия могла формировать из себя анатомические части тела — руки, ноги — и проецировать их наружу. Это называлось «Фантомным Телом». Глаза простых смертных не способны были узреть этот конструкт, зато другие Пробужденные четко видели мутные контуры и ощущали его леденящее присутствие. Фантомное Тело легко поддавалось деформации: его можно было чудовищно растянуть, расширить, укрепить до плотности стали, но вот сжать обратно в первоначальный размер стоило огромных усилий. У каждого эспера этого класса была своя узкая специализация.Конек Мураты — экстремальное вытяжение. Он наловчился растягивать свою фантомную правую руку на добрый десяток метров. Увы, за радиус поражения пришлось заплатить мощью: физическая сила и плотность его спектральной конечности не превышали возможностей его настоящей, мясной руки. Сам фантом не имел нервных окончаний и не чувствовал боли, но если его разрушали извне — ментальный шок по силе превосходил ощущения от отрубленной наживую конечности.«Больно уж напоминает Сусаноо из того аниме про ниндзя», — пронеслось в голове Гу Юаня. — «Так вот почему этот кретин взял себе позывной "Сусаноо"! Не в честь синтоистского бога, а потому что косплеит гигантскую чакру!»— Ты... ты такой же, как я. Эспер класса Развития, — с трудом выдавил Мурата.В его надломленном голосе отчетливо проступила жгучая, болезненная зависть. Он был Пробужденным уже не первый год, потел и рвал жилы на тренировках, но достиг жалкого предела — тощей десятиметровой руки. А этот «новичок» только что вызвал монструозную, пульсирующую адской силой лапу, которая раздавила его фантом и стальной кинжал так же легко, как гнилой орех! От такого унизительного контраста хотелось выть и кусать локти.Хоть Мурата и нацепил на себя пафосный ярлык «Сусаноо», объективно его сил хватило бы разве что на роль типичного анонимного маньяка-убийцы в черном трико из детских детективов. А стоящий перед ним палач, будь он хоть трижды новичком, превосходил его на световые годы. И от этого парня за версту несло могильным холодом и первобытной жестокостью.Задушив в себе черную зависть, сектант продолжил исповедь. Он затронул тему неуязвимости призрачных тварей. Против подавляющего большинства сущностей человеческий арсенал — от заточенных катан до крупнокалиберных пулеметов — был бесполезным хламом. Только чистая Психическая Энергия Пробужденных могла рвать эктоплазму и отправлять мертвецов в небытие.Помимо класса Развития, существовали классы Трансформации, Усиления, Созидания, Боевого Усиления и аномальная категория Уникальных талантов, не поддающихся классификации. Естественно, присутствовала и жесткая иерархия уровней мощности. Мурата старался излагать все максимально кратко, избегая заумных терминов, чтобы угодить Гу Юаню. На это было три причины. Во-первых, он лежал под подошвой у психопата, способного размазать его по стене. Во-вторых, в его изворотливом мозгу уже созрел план перевербовать этого могучего ублюдка в ряды Общества Божественной Кары. Ну и главное — он банально хотел жить.Когда Гу Юань с жестокой силой раздробил кисть его фантома, возникла разрушительная цепная реакция: вся правая призрачная рука осыпалась прахом. Для Мураты это означало не только адскую мигрень, но и временную «инвалидность» — в ближайшие дни он не сможет призвать свою силу. Попытаешься выдавить из себя фантом силой — сыграешь в русскую рулетку. В лучшем, почти фантастическом случае — прорвешься на новый уровень. При средней удаче просто вырубишься от болевого шока. Чуть меньше повезет — спалишь каналы и останешься инвалидом в мире эсперов без шанса на развитие. А если удача повернется задом — Психическая Энергия схлопнется, превратив мозг в кисель, а тело в овощ на аппарате жизнеобеспечения.В общем, прямо сейчас грозный «Сусаноо» был не опаснее слепого котенка. Да еще и измученного отголосками фантомной боли. В таком жалком положении врать в лицо хладнокровному убийце было бы изощренным самоубийством.— Хех, занятная теория... — Гу Юань издал короткий, сухой смешок.И смеялся он отнюдь не над лекцией о классификации магии. Дело в том, что по мере монолога Мураты разрозненные, покрытые туманом осколки памяти прежнего владельца тела начали складываться в пугающе четкую мозаику. Прежний Гу Юань знал о Пробужденных куда больше, чем следовало знать простому студенту. Пожалуй, в теории он не уступал самому Мурате. Этот парень унес с собой в могилу весьма темные секреты.Заметив мимолетную улыбку на губах палача, Мурата возликовал. Клюет!— А теперь просвети меня насчет вашего шапито под названием Общество Божественной Кары, — резко сменил курс допроса Гу Юань.— С радостью! — Глаза сектанта фанатично блеснули в полутьме.Общество Божественной Кары видело свою миссию в ниспослании праведных испытаний на погрязшее в грехах человечество. Они свято верили, что их кара — это акт высшего милосердия, хирургическое вмешательство ради спасения души. Если обыватели — тупое, жующее жвачку стадо овец, то члены Общества — суровые, клыкастые волкодавы, направляющие их на истинный путь. Вещая об идеалах своей секты, Мурата Дзё буквально светился изнутри от гордости и безумного экстаза. Он походил на идеальную жертву агрессивного сектантского промывания мозгов.Гу Юаню пришлось грубо оборвать этот поток шизофренического бреда:— Короче говоря, эти всратые кассеты и диски со «Звонком» — это ваш божественный кнут для порки грешников?— Это лишь один из наших скромных инструментов, — с благоговением в голосе отозвался Мурата.— И у вас есть конвейер по штамповке клонов Садако? — Гу Юань изогнул бровь в искреннем любопытстве.Садако была каноничным, смертоносным призраком, и в его картине мира подобные твари не поддавались дрессировке. Впрочем... он осекся. Тот же Тэнгу сейчас сидел у него на цепи. Выходит, если сам он способен подчинить нечисть, то почему бы какому-то психу-гению не наладить массовое производство длинноволосых мстительных духов?— О, что вы, Господь с вами, конечно же нет! — опроверг его догадку Мурата. — Мы просто дублируем изначальную запись «Звонка».— Да неужели? — Гу Юань сардонически ухмыльнулся, требуя деталей.И Мурата, стремясь пустить пыль в глаза и доказать величие Общества, выложил козыри. Оказалось, сам Глава их культа владеет Оригинальной, проклятой кассетой со «Звонком». Пиратствуя с этого чудовищного первоисточника, они клепали бесконечные копии на современных болванках. И любая из этих копий, стоило лишь нажать кнопку «Play», запускала смертельный таймер, призывая в наш мир роковой телефонный звонок и саму жуткую Садако. Идеальное, бесперебойное оружие массового террора для кары неверных.— Выходит, по миру гуляют полчища Садако? — нахмурился Гу Юань.Этот вопрос заставил Мурату крепко задуматься, прежде чем он неуверенно покачал головой. Он не знал механизма. Знал лишь одно: любая удачная копия гарантированно призывает проклятие. А уж существует ли миллион Садако, или она одна успевает телепортироваться к каждому экрану — тайна, покрытая мраком. С его ничтожными силами встреча с ней лицом к лицу означала верную и мучительную смерть. Он был лишь мелким винтиком, послушно раздающим яд по указке сверху, чтобы «пробуждать спящие души». Строго говоря, проклятие «Звонка» даже не было классическим призраком, но вдаваться в такие тонкости сейчас не имело смысла.— И где квартирует этот ваш цирк уродцев? Где штаб-квартира Общества Божественной Кары, и кто ваш полоумный лидер? — Гу Юань сверлил сектанта тяжелым взглядом.— Т-ты... ты хочешь присоединиться к нам?! — голос Мураты дрогнул от щенячьего восторга.— Именно так. Ваша величественная философия затронула струны в моей душе, — Гу Юань театрально вздохнул, медленно поднимая взгляд к грязному ночному небу без единой звезды. — Этот мир... вновь осквернен, — произнес он тягучим, полным вселенской скорби голосом. Ему не хватало только пафосно заложить руки за спину и устремить взор в вечность.Для Мураты эта фраза прозвучала как гром небесный. «Этот мир вновь осквернен!» Да! Как же чертовски точно! Погрязший в нечистотах мир алчет их праведного огня, жаждет безжалостного очищения Божественной Карой! Эта нагло спизженная из какого-то аниме цитата поразила воспаленный мозг сектанта в самое сердце.— Мы собираемся регулярно! И следующая сходка должна состояться уже на днях! — захлебываясь от возбуждения, затараторил Мурата. — Глава будет раздавать новые миссии священного возмездия. Я могу лично поручиться за тебя!— Время и место? — сухо отрезал Гу Юань.Мурата торопливо затряс головой, клянясь, что Глава присылает координаты в самый последний момент, ради конспирации.— Что ж. Как получишь сигнал — возьмешь меня с собой, — небрежно бросил Гу Юань, решив не выбивать из него дерьмо ради информации, которой тот действительно не владел.— Д-да, конечно! — на измазанном грязью лице Мураты расцвела блаженная улыбка облегчения.Слава богам, пронесло! Мало того, что голову с плеч не сняли, так еще и привел в культ первоклассного мясника-единомышленника. А вдруг этот ублюдок — крот из Департамента по Истреблению Призраков, посланный вырезать их под корень? Эта мысль даже не успела сформироваться в голове Мураты. А если бы и успела — какая, к дьяволу, разница? Пусть боссы секты сами расхлебывают эту кашу. Сейчас главное — выжить. Скажешь слово поперек — и твои мозги украсят этот бетонный пол.Пока Гу Юань и полумертвый сектант заключали свой кривой союз на руинах, в тускло освещенной конторе Исикавы Ю уже яблоку негде было упасть. И это были отнюдь не полицейские патрули города Токио, а суровые, закованные в черное братки из Общества Черного Дракона. Спустя какое-то время после ухода Гу Юаня, один из шестерок Исикавы заглянул на огонек и чуть не поседел, наткнувшись на разорванные в клочья трупы и проломленные стены. В панике он поднял на уши всю улицу. После продолжительной бестолковой суеты и истеричных криков кто-то, наконец, догадался доложить о бойне на самый верх криминальной пищевой цепи.Верхушка Общества Черного Дракона поначалу восприняла новость как очередную банальную разборку кланов Якудзы. В Десятом районе они были не единственными акулами в пруду, да и залётные из других секторов частенько мутили воду. Нарушение границ, передел территорий, трупы в канавах — рутина теневого бизнеса. Но когда на место резни прибыл один из лейтенантов Синдиката, прямой покровитель покойного Исикавы, кровь застыла в его жилах. Одного взгляда на чудовищные повреждения хватило, чтобы понять: тут пахло не свинцом и сталью, а чем-то из разряда кошмаров. Лейтенант пулей полетел на доклад к самому Патриарху организации — Ватанабэ Черному Дракону.Ватанабэ Черному Дракону недавно стукнуло шестьдесят, но годы изрядно пожевали его: на вид ему можно было смело дать все семьдесят с лишним. Однако глубокие морщины и седина ничуть не убавили первобытной злобы, сочившейся из его глаз. Напротив, старость вылепила из его лица такую демоническую маску, что от одного взгляда на него мороз пробегал по коже. Ему впору было сниматься в хоррорах без грамма грима. К слову, в этом мире жанр хоррора и всевозможные фильмы ужасов находились под строжайшим государственным запретом. Чудом выжили лишь стерильные детективы и скучноватые триллеры-расследования. И причина этой цензуры была проста до ужаса: никто не хотел плодить новых тварей из людских страхов. Ведь легионы кровожадных призраков, едва не уничтоживших человечество во время Великой Катастрофы, когда-то были лишь плодом коллективного бессознательного и городских легенд.Возвращаясь к делу: Ватанабэ, чья рожа так и просилась на плакат «Он жрет младенцев живьем», долго стоял посреди разгромленной комнаты, молча вдыхая запах смерти. Ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. Наконец, он достал телефон, отошел в сторону и коротко рявкнул пару фраз в трубку. Спрятав аппарат, главарь велел своим псам оцепить периметр и ничего не трогать, а парочку машин отправил встречать «важных гостей». Учитывая тот животный ужас, который внушали вывороченные кишки Исикавы и проломленный бетон, рядовые бандиты и без приказов жались по углам, боясь лишний раз вздохнуть, не то что прикасаться к трупам.Прошел томительный час. Ночь окончательно задушила город в своих объятиях. Многие бандиты, не успевшие даже поужинать, угрюмо слушали урчание в пустых животах, когда званые гости Ватанабэ, наконец, соизволили появиться. Но никто, включая самого сурового Патриарха Черного Дракона, не посмел даже пискнуть от недовольства. В помещение тяжелым шагом вошли люди в строгих, длинных черных плащах. На плече каждого плаща тускло мерцала вышитая эмблема: белоснежный полумесяц, в центре которого билось, извиваясь, пламя из белых нитей. Белое Пламя. Символ абсолютной, беспощадной власти. Это была личная инквизиция города Токио — Департамент по Истреблению Призраков!

Глава 8. Этот мир вновь осквернён

— Послушай, это чудовищное недоразумение! Никто не собирался на тебя нападать, — хрипло выдохнул Мурата Дзё, сплевывая вязкую слюну.

Как только этот жуткий ублюдок раскрыл карты, Мурате стало предельно ясно: его старый кореш, Исикава Ю, с потрохами сдал его при первой же угрозе. Впрочем, окажись он сам на месте Исикавы под дулом пистолета, поступил бы точно так же, так что предательство не вызвало у него ни капли удивления.

— Я знаю, — ледяным тоном отозвался Гу Юань. — А теперь давай-ка, выкладывай. Что это за фокусы с полупрозрачной клешней, которая лезла из твоей туши?

Мурата Дзё вытаращил на него глаза в немом ошеломлении. Что за бредовый вопрос?

— Можешь не верить, но я — новичок. Только-только Пробудился, — Гу Юань растянул губы в издевательской улыбке. — И, знаешь, я должен поблагодарить вашу секту за этот сраный диск. Если бы не он, я бы так и остался обывателем.

На самом деле парень понятия не имел о природе собственных сил, но эта легенда звучала вполне правдоподобно и развязывала ему руки для расспросов. Разумеется, Мурата ни на грош не поверил байке про «новичка». Этот парень крошил кости как заправский мясник! Однако спорить он не осмелился. Проглотив страх, сектант начал торопливо просвещать своего палача об основах мира Пробужденных.

В этом мире интернет еще не вошел в каждый дом, оставаясь роскошью или военным инструментом, так что нагуглить тайные знания было попросту невозможно. Да и будь сеть доступна, форумы кишели бы шизофреническими выдумками дилетантов, которые только пудрили бы мозги. Слушать профанов — верный путь в могилу. А Мурата Дзё был практиком, варившимся в этом котле. Следовательно, информацию от него можно было считать надежным фундаментом.

Энергия, которую раскрывают в себе Пробужденные, носит множество имен: «духовная сила», «ментальный резонанс», «пси-поле». Но в узких кругах прижилось короткое и емкое — Психическая Энергия. Как и пресловутые призраки, эта сила плевать хотела на законы физики и здравый смысл, позволяя творить вещи, от которых у ученых поехала бы крыша. Сразу после Пробуждения развитие Психической Энергии расходится разными тропами, зависящими от сущности человека. Со временем эти тропы оформились в несколько основных дисциплин.

Сам Мурата Дзё принадлежал к классу Развития. Его Психическая Энергия могла формировать из себя анатомические части тела — руки, ноги — и проецировать их наружу. Это называлось «Фантомным Телом». Глаза простых смертных не способны были узреть этот конструкт, зато другие Пробужденные четко видели мутные контуры и ощущали его леденящее присутствие. Фантомное Тело легко поддавалось деформации: его можно было чудовищно растянуть, расширить, укрепить до плотности стали, но вот сжать обратно в первоначальный размер стоило огромных усилий. У каждого эспера этого класса была своя узкая специализация.

Конек Мураты — экстремальное вытяжение. Он наловчился растягивать свою фантомную правую руку на добрый десяток метров. Увы, за радиус поражения пришлось заплатить мощью: физическая сила и плотность его спектральной конечности не превышали возможностей его настоящей, мясной руки. Сам фантом не имел нервных окончаний и не чувствовал боли, но если его разрушали извне — ментальный шок по силе превосходил ощущения от отрубленной наживую конечности.

«Больно уж напоминает Сусаноо из того аниме про ниндзя», — пронеслось в голове Гу Юаня. — «Так вот почему этот кретин взял себе позывной "Сусаноо"! Не в честь синтоистского бога, а потому что косплеит гигантскую чакру!»

— Ты... ты такой же, как я. Эспер класса Развития, — с трудом выдавил Мурата.

В его надломленном голосе отчетливо проступила жгучая, болезненная зависть. Он был Пробужденным уже не первый год, потел и рвал жилы на тренировках, но достиг жалкого предела — тощей десятиметровой руки. А этот «новичок» только что вызвал монструозную, пульсирующую адской силой лапу, которая раздавила его фантом и стальной кинжал так же легко, как гнилой орех! От такого унизительного контраста хотелось выть и кусать локти.

Хоть Мурата и нацепил на себя пафосный ярлык «Сусаноо», объективно его сил хватило бы разве что на роль типичного анонимного маньяка-убийцы в черном трико из детских детективов. А стоящий перед ним палач, будь он хоть трижды новичком, превосходил его на световые годы. И от этого парня за версту несло могильным холодом и первобытной жестокостью.

Задушив в себе черную зависть, сектант продолжил исповедь. Он затронул тему неуязвимости призрачных тварей. Против подавляющего большинства сущностей человеческий арсенал — от заточенных катан до крупнокалиберных пулеметов — был бесполезным хламом. Только чистая Психическая Энергия Пробужденных могла рвать эктоплазму и отправлять мертвецов в небытие.

Помимо класса Развития, существовали классы Трансформации, Усиления, Созидания, Боевого Усиления и аномальная категория Уникальных талантов, не поддающихся классификации. Естественно, присутствовала и жесткая иерархия уровней мощности. Мурата старался излагать все максимально кратко, избегая заумных терминов, чтобы угодить Гу Юаню. На это было три причины. Во-первых, он лежал под подошвой у психопата, способного размазать его по стене. Во-вторых, в его изворотливом мозгу уже созрел план перевербовать этого могучего ублюдка в ряды Общества Божественной Кары. Ну и главное — он банально хотел жить.

Когда Гу Юань с жестокой силой раздробил кисть его фантома, возникла разрушительная цепная реакция: вся правая призрачная рука осыпалась прахом. Для Мураты это означало не только адскую мигрень, но и временную «инвалидность» — в ближайшие дни он не сможет призвать свою силу. Попытаешься выдавить из себя фантом силой — сыграешь в русскую рулетку. В лучшем, почти фантастическом случае — прорвешься на новый уровень. При средней удаче просто вырубишься от болевого шока. Чуть меньше повезет — спалишь каналы и останешься инвалидом в мире эсперов без шанса на развитие. А если удача повернется задом — Психическая Энергия схлопнется, превратив мозг в кисель, а тело в овощ на аппарате жизнеобеспечения.

В общем, прямо сейчас грозный «Сусаноо» был не опаснее слепого котенка. Да еще и измученного отголосками фантомной боли. В таком жалком положении врать в лицо хладнокровному убийце было бы изощренным самоубийством.

— Хех, занятная теория... — Гу Юань издал короткий, сухой смешок.

И смеялся он отнюдь не над лекцией о классификации магии. Дело в том, что по мере монолога Мураты разрозненные, покрытые туманом осколки памяти прежнего владельца тела начали складываться в пугающе четкую мозаику. Прежний Гу Юань знал о Пробужденных куда больше, чем следовало знать простому студенту. Пожалуй, в теории он не уступал самому Мурате. Этот парень унес с собой в могилу весьма темные секреты.

Заметив мимолетную улыбку на губах палача, Мурата возликовал. Клюет!

— А теперь просвети меня насчет вашего шапито под названием Общество Божественной Кары, — резко сменил курс допроса Гу Юань.

— С радостью! — Глаза сектанта фанатично блеснули в полутьме.

Общество Божественной Кары видело свою миссию в ниспослании праведных испытаний на погрязшее в грехах человечество. Они свято верили, что их кара — это акт высшего милосердия, хирургическое вмешательство ради спасения души. Если обыватели — тупое, жующее жвачку стадо овец, то члены Общества — суровые, клыкастые волкодавы, направляющие их на истинный путь. Вещая об идеалах своей секты, Мурата Дзё буквально светился изнутри от гордости и безумного экстаза. Он походил на идеальную жертву агрессивного сектантского промывания мозгов.

Гу Юаню пришлось грубо оборвать этот поток шизофренического бреда:

— Короче говоря, эти всратые кассеты и диски со «Звонком» — это ваш божественный кнут для порки грешников?

— Это лишь один из наших скромных инструментов, — с благоговением в голосе отозвался Мурата.

— И у вас есть конвейер по штамповке клонов Садако? — Гу Юань изогнул бровь в искреннем любопытстве.

Садако была каноничным, смертоносным призраком, и в его картине мира подобные твари не поддавались дрессировке. Впрочем... он осекся. Тот же Тэнгу сейчас сидел у него на цепи. Выходит, если сам он способен подчинить нечисть, то почему бы какому-то психу-гению не наладить массовое производство длинноволосых мстительных духов?

— О, что вы, Господь с вами, конечно же нет! — опроверг его догадку Мурата. — Мы просто дублируем изначальную запись «Звонка».

— Да неужели? — Гу Юань сардонически ухмыльнулся, требуя деталей.

И Мурата, стремясь пустить пыль в глаза и доказать величие Общества, выложил козыри. Оказалось, сам Глава их культа владеет Оригинальной, проклятой кассетой со «Звонком». Пиратствуя с этого чудовищного первоисточника, они клепали бесконечные копии на современных болванках. И любая из этих копий, стоило лишь нажать кнопку «Play», запускала смертельный таймер, призывая в наш мир роковой телефонный звонок и саму жуткую Садако. Идеальное, бесперебойное оружие массового террора для кары неверных.

— Выходит, по миру гуляют полчища Садако? — нахмурился Гу Юань.

Этот вопрос заставил Мурату крепко задуматься, прежде чем он неуверенно покачал головой. Он не знал механизма. Знал лишь одно: любая удачная копия гарантированно призывает проклятие. А уж существует ли миллион Садако, или она одна успевает телепортироваться к каждому экрану — тайна, покрытая мраком. С его ничтожными силами встреча с ней лицом к лицу означала верную и мучительную смерть. Он был лишь мелким винтиком, послушно раздающим яд по указке сверху, чтобы «пробуждать спящие души». Строго говоря, проклятие «Звонка» даже не было классическим призраком, но вдаваться в такие тонкости сейчас не имело смысла.

— И где квартирует этот ваш цирк уродцев? Где штаб-квартира Общества Божественной Кары, и кто ваш полоумный лидер? — Гу Юань сверлил сектанта тяжелым взглядом.

— Т-ты... ты хочешь присоединиться к нам?! — голос Мураты дрогнул от щенячьего восторга.

— Именно так. Ваша величественная философия затронула струны в моей душе, — Гу Юань театрально вздохнул, медленно поднимая взгляд к грязному ночному небу без единой звезды. — Этот мир... вновь осквернен, — произнес он тягучим, полным вселенской скорби голосом. Ему не хватало только пафосно заложить руки за спину и устремить взор в вечность.

Для Мураты эта фраза прозвучала как гром небесный. «Этот мир вновь осквернен!» Да! Как же чертовски точно! Погрязший в нечистотах мир алчет их праведного огня, жаждет безжалостного очищения Божественной Карой! Эта нагло спизженная из какого-то аниме цитата поразила воспаленный мозг сектанта в самое сердце.

— Мы собираемся регулярно! И следующая сходка должна состояться уже на днях! — захлебываясь от возбуждения, затараторил Мурата. — Глава будет раздавать новые миссии священного возмездия. Я могу лично поручиться за тебя!

— Время и место? — сухо отрезал Гу Юань.

Мурата торопливо затряс головой, клянясь, что Глава присылает координаты в самый последний момент, ради конспирации.

— Что ж. Как получишь сигнал — возьмешь меня с собой, — небрежно бросил Гу Юань, решив не выбивать из него дерьмо ради информации, которой тот действительно не владел.

— Д-да, конечно! — на измазанном грязью лице Мураты расцвела блаженная улыбка облегчения.

Слава богам, пронесло! Мало того, что голову с плеч не сняли, так еще и привел в культ первоклассного мясника-единомышленника. А вдруг этот ублюдок — крот из Департамента по Истреблению Призраков, посланный вырезать их под корень? Эта мысль даже не успела сформироваться в голове Мураты. А если бы и успела — какая, к дьяволу, разница? Пусть боссы секты сами расхлебывают эту кашу. Сейчас главное — выжить. Скажешь слово поперек — и твои мозги украсят этот бетонный пол.

Пока Гу Юань и полумертвый сектант заключали свой кривой союз на руинах, в тускло освещенной конторе Исикавы Ю уже яблоку негде было упасть. И это были отнюдь не полицейские патрули города Токио, а суровые, закованные в черное братки из Общества Черного Дракона. Спустя какое-то время после ухода Гу Юаня, один из шестерок Исикавы заглянул на огонек и чуть не поседел, наткнувшись на разорванные в клочья трупы и проломленные стены. В панике он поднял на уши всю улицу. После продолжительной бестолковой суеты и истеричных криков кто-то, наконец, догадался доложить о бойне на самый верх криминальной пищевой цепи.

Верхушка Общества Черного Дракона поначалу восприняла новость как очередную банальную разборку кланов Якудзы. В Десятом районе они были не единственными акулами в пруду, да и залётные из других секторов частенько мутили воду. Нарушение границ, передел территорий, трупы в канавах — рутина теневого бизнеса. Но когда на место резни прибыл один из лейтенантов Синдиката, прямой покровитель покойного Исикавы, кровь застыла в его жилах. Одного взгляда на чудовищные повреждения хватило, чтобы понять: тут пахло не свинцом и сталью, а чем-то из разряда кошмаров. Лейтенант пулей полетел на доклад к самому Патриарху организации — Ватанабэ Черному Дракону.

Ватанабэ Черному Дракону недавно стукнуло шестьдесят, но годы изрядно пожевали его: на вид ему можно было смело дать все семьдесят с лишним. Однако глубокие морщины и седина ничуть не убавили первобытной злобы, сочившейся из его глаз. Напротив, старость вылепила из его лица такую демоническую маску, что от одного взгляда на него мороз пробегал по коже. Ему впору было сниматься в хоррорах без грамма грима. К слову, в этом мире жанр хоррора и всевозможные фильмы ужасов находились под строжайшим государственным запретом. Чудом выжили лишь стерильные детективы и скучноватые триллеры-расследования. И причина этой цензуры была проста до ужаса: никто не хотел плодить новых тварей из людских страхов. Ведь легионы кровожадных призраков, едва не уничтоживших человечество во время Великой Катастрофы, когда-то были лишь плодом коллективного бессознательного и городских легенд.

Возвращаясь к делу: Ватанабэ, чья рожа так и просилась на плакат «Он жрет младенцев живьем», долго стоял посреди разгромленной комнаты, молча вдыхая запах смерти. Ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. Наконец, он достал телефон, отошел в сторону и коротко рявкнул пару фраз в трубку. Спрятав аппарат, главарь велел своим псам оцепить периметр и ничего не трогать, а парочку машин отправил встречать «важных гостей». Учитывая тот животный ужас, который внушали вывороченные кишки Исикавы и проломленный бетон, рядовые бандиты и без приказов жались по углам, боясь лишний раз вздохнуть, не то что прикасаться к трупам.

Прошел томительный час. Ночь окончательно задушила город в своих объятиях. Многие бандиты, не успевшие даже поужинать, угрюмо слушали урчание в пустых животах, когда званые гости Ватанабэ, наконец, соизволили появиться. Но никто, включая самого сурового Патриарха Черного Дракона, не посмел даже пискнуть от недовольства. В помещение тяжелым шагом вошли люди в строгих, длинных черных плащах. На плече каждого плаща тускло мерцала вышитая эмблема: белоснежный полумесяц, в центре которого билось, извиваясь, пламя из белых нитей. Белое Пламя. Символ абсолютной, беспощадной власти. Это была личная инквизиция города Токио — Департамент по Истреблению Призраков!