Глава 7

Глава 7. Общество Божественной Кары— Раньше его звали Мурата Дзё, но теперь он величает себя Сусаноо, — прохрипел Исикава Ю, тяжело сглатывая. — Он полукровка. Выдающийся, крючковатый нос... — Исикава в подробностях расписал и другие черты лица своего подельника.«Сусаноо?» — мысленно хмыкнул Гу Юань. При упоминании этого имени он отнюдь не вспоминал старую мангу. Скорее всего, речь шла о Сусаноо-но-Микото, божестве из древних мифов Сакурадзимы. То, что сектанты из Общества Божественной Кары брали себе имена богов в качестве позывных, звучало вполне логично. И пусть это отдавало дешевым пафосом и чрезмерной гордыней, для Сакурадзимы подобные традиции были в порядке вещей.— Давай телефон, — Гу Юань требовательно протянул руку.Исикава безропотно передал ему аппарат. Пароля на экране не оказалось. Быстро пробежавшись по списку контактов, Гу Юань наткнулся на одинокое имя «Дзё».— Этот? — сухо уточнил он.Исикава коротко кивнул — это действительно был номер Мураты Дзё, того самого «Сусаноо».— Где именно он живет, я без понятия. Мы каждый раз договариваемся о новом месте для встреч, — поспешно добавил якудза.По правде говоря, он и сам не горел желанием оставлять лишние следы в жизни такого опасного типа.— Звони, — скомандовал Гу Юань.— Ч-что? — опешил Исикава Ю, глупо моргая.— Скажи ему, что какой-то придурок вынюхивал информацию о дисках со «Звонком», — невозмутимо пояснил Гу Юань. — Скажи, что ты выследил его, переломал ему обе ноги и теперь хочешь передать его лично в руки Сусаноо. Назначь встречу.Исикава едва не взвыл от бессильной ярости и отчаяния. «Да почему нельзя было сделать это с самого начала?!» — кричало все его нутро. Если бы они сразу договорились, не пришлось бы устраивать кровавую бойню! Как мелкий босс Якудзы, Исикава не располагал армией бойцов. Те двое, чьи остывающие трупы сейчас валялись на полу, были его самыми преданными и сильными людьми, и их потеря отзывалась глухой болью. К тому же, он совершенно не был уверен, что этот кровожадный психопат, стоящий перед ним, в итоге оставит его в живых.Дрожащими пальцами набрав номер, Исикава послушно, слово в слово повторил легенду, придуманную Гу Юанем. Собеседник на том конце, «божественный» Мурата Дзё, заглотил наживку и назначил встречу через час. Положив трубку и назвав адрес, Исикава посмотрел на парня с отвратительно-заискивающей улыбкой побитого пса.— Ствол, — Гу Юань вновь требовательно выставил ладонь, и якудза торопливо вложил в нее свой пистолет. — Патроны есть?Спотыкаясь, Исикава Ю бросился к письменному столу. Трясущимися руками он вставил ключ в замочную скважину и рывком выдвинул ящик. Внутри аккуратными рядами лежали картонные коробки с патронами нужного калибра, несколько запасных магазинов и... еще один пистолет! Запасной ствол. С полным магазином и патроном в патроннике. Бери и стреляй!Рука якудзы замерла в дюйме от вороненого металла. В его голове разразилась отчаянная борьба. Рискнуть или нет? Пробужденные, конечно, пугающе сильны, но они все еще сделаны из плоти и крови. Пуля в лоб убьет их так же верно, как и любого смертного. Сердце Исикавы забилось с бешеной скоростью, грозя проломить ребра. Пальцы медленно, крадучись, потянулись к рукояти. Он решил сделать ставку! Ждать милости от этого безжалостного монстра было чистым безумием. В глазах Гу Юаня не было ни капли пощады.Но в тот самый миг, когда подушечки его пальцев коснулись холодной стали, в лицо Исикаве ударил тошнотворный порыв зловонного ветра, пахнущего медью и гнилой кровью. Инстинктивно вскинув голову, якудза увидел, как на него с ужасающей скоростью летит нечто красно-белое. За секунду до неминуемой гибели его зрение вдруг приобрело пугающую, предсмертную четкость — он ясно разглядел чудовищную, пульсирующую черно-багровую ладонь.Наблюдавший за этой жуткой сценой Ямада Дзюнта судорожно вздрогнул и в панике отвел взгляд, не в силах смотреть на то, что осталось от босса.Гу Юань же лишь небрежно дернул рукой: из пустоты со звоном вырвались призрачные цепи, плотно обвили уродливую лапу Тэнгу и грубо затащили монстра обратно во мрак клетки. В тот момент, когда тяжелая решетка с лязгом захлопнулась, Гу Юань уловил приглушенный, полный слепой ярости рык чудовища.«С каждым разом получается все лучше и лучше», — удовлетворенно подумал Гу Юань, медленно сжимая и разжимая пальцы собственной руки.Спокойным шагом он приблизился к столу, равнодушно перешагнув через обезображенный труп Исикавы. Заглянув в ящик, он хмыкнул — так и есть, запасной ствол. Колебания и напряженная поза якудзы были слишком очевидными: любой дурак понял бы, что тот замыслил неладное. Гу Юань не страдал излишним благородством, чтобы давать врагу шанс.Да он с самого начала и не собирался оставлять его в живых. Как только Исикава Ю связался с этим фальшивым божком Сусаноо, его ценность тут же упала до нуля. Привычным, уверенным движением Гу Юань проверил найденное оружие — механизм работал безупречно. Засунув пару полных магазинов во внутренние карманы куртки, он кивнул сам себе. Этого боезапаса должно хватить за глаза, да и таскать с собой лишний арсенал было бы глупо.Тем временем Ямада Дзюнта, заметив, что убийца увлеченно осматривает добычу, начал миллиметр за миллиметром отодвигаться к двери, отчаянно ища путь к спасению. Но Гу Юань даже не удостоил его взглядом. Он просто вскинул руку с пистолетом и, почти не целясь, спустил курок. Грохот выстрела — и жалкая жизнь Ямады оборвалась.Небрежно обыскав захламленную комнату, Гу Юань наткнулся на приоткрытый сейф. Внутри лежал неприметный черный рюкзак, доверху набитый тугими пачками купюр.— Приятный бонус, — усмехнулся парень, без зазрений совести присваивая чужие грязные деньги.Заодно он сгреб в рюкзак оставшиеся в столе патроны и второй пистолет, вычистив тайник подчистую.Окинув напоследок холодным взглядом залитую кровью комнату, изувеченные тела и проломленную мощным ударом лапы Тэнгу стену, Гу Юань остался доволен. Картина выглядела как типичная, пусть и весьма жестокая, разборка внутри Якудзы. Закинув рюкзак с трофеями на плечо, он не стал задерживаться и быстро покинул здание. Кто знает, может, эхо выстрелов уже привлекло чье-то нежелательное внимание.Выйдя на улицу, где он оставил свой байк, Гу Юань заметил стайку местных подростков. Ребята с нескрываемым восхищением крутились вокруг тяжелого мотоцикла, жадно разглядывая хромированные детали. Аппарат и впрямь выглядел роскошно, полностью оправдывая свой внушительный ценник. Увидев приближающегося хозяина с мрачным лицом, шпана торопливо расступилась. Они провожали завистливыми взглядами ревущий мотор, пока Гу Юань не скрылся за поворотом.Проехав пару кварталов, он вдруг резко ударил по тормозам, развернулся и подкатил обратно к опешившим подросткам.— Эй, Дуван-до в какой стороне? — крикнул Гу Юань сквозь шум работающего двигателя.Если память прежнего владельца тела хорошо ориентировалась в Одиннадцатом районе, то Десятый район был для него сплошным белым пятном. Получив путаные, но сносные указания, он бросил сухое «спасибо» и рванул в сторону Дуван-до.Дуван-до оказался вовсе не улицей, а целым обширным сектором. И в самом сердце этого сектора раскинулся на удивление тихий, заброшенный и зловещий пустырь. Когда-то здесь амбициозно заложили новый жилой комплекс. Стройка только началась, успели возвести лишь бетонные скелеты нескольких высоток, как вдруг поползли мрачные слухи. На объекте завелась нечисть, и вскоре пролилась первая кровь — рабочие начали исчезать и гибнуть при жутких обстоятельствах.В итоге проблему пришлось решать суровым ребятам из Департамента по Истреблению Призраков города Токио. Тварей они зачистили, но дурная слава осталась навсегда. Стройка заморозилась, бетон стал крошиться, а местные жители обходили проклятый район десятой дорогой.Именно эту мрачную декорацию Исикава Ю и Мурата Дзё выбрали для своих тайных встреч. Идеальное место для теневых сделок. Даже если случайный прохожий заметит мелькнувшие в темноте силуэты, он лишь в ужасе перекрестится, приняв их за неупокоенных духов. А что касается риска нарваться на настоящих призраков... Мурата Дзё был Пробужденным. У него имелись свои методы ведения переговоров с созданиями мрака.Загнав мотоцикл в густые заросли кустарника, Гу Юань поправил лямки тяжелого рюкзака и ступил на территорию заброшенной стройки. Пистолет, крайне непрофессионально заткнутый за пояс брюк, неприятно холодил кожу и терся о бедро.«Надо бы раздобыть нормальную тактическую кобуру, — поморщился он про себя. — Интересно, у этих ублюдков из Общества Божественной Кары есть хорошее снаряжение? Если есть, придется "одолжить" парочку штук».Он прибыл раньше назначенного срока и теперь от скуки слонялся по первому этажу бетонного недостроя, где сквозь трещины в полу уже пробивалась цепкая сорная трава. Прислонившись спиной к широкой несущей колонне, Гу Юань погрузился в мысли.Он не видел, как прямо у него за спиной из сгустившихся теней медленно и абсолютно бесшумно выплыл матово-черный кинжал. Лезвие хищно зависло в воздухе, выцеливая уязвимое место между лопаток, а затем с безумным ускорением рванулось вперед.В ту же долю секунды инстинкты взвыли сиреной. Гу Юань хищной кошкой прыгнул вперед, уходя с линии атаки. Смертоносная сталь просвистела мимо, лишь вскользь мазнув по ткани куртки. Резко развернувшись, он уставился на висящий в пустоте клинок и непонимающе нахмурился:— Искусство управления летающими мечами? Неужели Пробужденные способны и на такое?Впрочем, уже через мгновение эта интригующая мысль разбилась вдребезги.Его зоркий глаз уловил едва заметное искажение пространства — тонкий контур, уходящий во мрак. Из темного угла тянулась длинная, извивающаяся, словно змея, полупрозрачная рука, чьи пальцы крепко сжимали рукоять кинжала. В отличие от гротескной, чудовищной лапы Тэнгу, которую призывал сам Гу Юань, эта конечность казалась почти человеческой. Разве что ее длина была до абсурда ненормальной. Анатомия плеча и предплечья неестественно растянулась, зато сама кисть выглядела вполне обычно.Ни секунды не медля, Гу Юань выхватил пистолет и всадил пулю прямо в кромешную тьму того угла, где громоздилась куча гнилых картонных коробок и строительного мусора. Если там кто-то прятался, сюрприз ему обеспечен!Оглушительный грохот выстрела разорвал тишину. Полупрозрачная рука мгновенно растворилась в воздухе, словно дым на ветру, а черный кинжал с глухим лязгом рухнул на бетон. В тенях метнулся человеческий силуэт, поспешно отступая вглубь развалин.Сорвавшись с места, Гу Юань бросился в погоню. Но стоило ему завернуть за угол, как прямо в лицо ему сверкнуло лезвие второго кинжала. Атака из засады была настолько стремительной и внезапной, что обычный человек просто не успел бы моргнуть, не то что уклониться. Обычный человек. Но не тот, кто ждал подвоха.Гу Юань был готов. В глубине его сознания с лязгом распахнулись призрачные врата тюрьмы. Чудовищная лапа Тэнгу вырвалась в реальный мир, играючи перехватывая летящий клинок вместе со сжимающей его полупрозрачной кистью. Резкое, безжалостное сжатие! Сталь клинка жалобно заскрежетала и разлетелась на осколки, а призрачная конечность противника лопнула, разлетаясь хрустальной пылью.Вопль первобытной агонии разорвал ночной воздух. Гу Юань увидел, как впереди, споткнувшись о собственную ногу, рухнул на бетон мужчина. Он отчаянно вцепился пальцами в свою голову, извиваясь и содрогаясь в жестоких конвульсиях. Подойдя ближе, Гу Юань внимательно оглядел неудачливого убийцу. Тот оказался моложе мертвеца Исикавы. Каштановые волосы, резкие черты лица, выдающие примесь западной крови, и тот самый приметный, хищный крючковатый нос.— Мурата Дзё? — холодно поинтересовался Гу Юань, нависая над скорчившимся телом. — Тот самый великий «Сусаноо» из Общества Божественной Кары?Мурата не смог ответить. Он выглядел просто отвратительно: лицо исказила гримаса невыносимой муки, кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, а тело продолжало мелко подергиваться, словно через него пропускали тысячи вольт электрического тока. Такова была цена уничтожения его призрачного фантома. Отдача ударила прямо по нервной системе.— Эй, очнись... — Гу Юань безжалостно пнул скулящего сектанта носком ботинка раз, другой.Никакого эффекта. Презрительно цыкнув, он наклонился, ухватил Мурату за лодыжку и, как мешок с картошкой, потащил по бетону в самый темный, глухой угол недостроя. Лишь спустя несколько долгих минут конвульсии стихли, и Мурата Дзё с трудом сфокусировал мутный взгляд на своем мучителе.— Кто ты такой? Пёс из Департамента по Истреблению Призраков? — прошипел Мурата Дзё. Его голос сочился ядом и ненавистью, но в нынешнем жалком состоянии эта бравада выглядела смешно и жалко.— Не угадал. Вы, ребята, почему-то обожаете задавать этот глупый вопрос, — хмыкнул Гу Юань.— Тогда кто ты, мать твою?!— Я? Всего лишь бедолага, попавший под раздачу из-за вашего дерьма, — Гу Юань криво, хищно улыбнулся. — Не так давно ты через Исикаву Ю раскидал по району партию дисков со «Звонком». И вот незадача — один из них случайно оказался у меня. Поэтому... — Он выдержал эффектную, зловещую паузу. — Поэтому я пришел за вашими головами.«Да твою ж мать!» — взвыл про себя Мурата. Какая феноменальная, фантастическая неудача! В городе Токио Пробужденные делились на два лагеря. Первые — «цепные псы» правительства, открыто работающие на Департамент по Истреблению Призраков; об их существовании знала каждая дворняжка. Вторые — одиночки вроде самого Мураты, предпочитающие прятаться в тенях, вынашивая свои грязные планы или спасаясь от чужих глаз. Кто бы мог подумать, что, разбросав проклятые диски, он умудрится задеть скрытого Пробужденного?! Да еще и такого невообразимо могущественного монстра!И вообще, если уж ты решил затаиться, то почему не сидишь тихо?! Подумаешь, какая-то паршивая пиратская копия диска со «Звонком»! Из-за такой мелочи врываться с пушкой и устраивать кровавую баню?! Этот псих что, совсем не боится привлечь внимание ищеек из Департамента?! Ведь устранение вот таких вот «диких», неучтенных Пробужденных — это их прямая, мать её, обязанность!

Глава 7. Общество Божественной Кары

— Раньше его звали Мурата Дзё, но теперь он величает себя Сусаноо, — прохрипел Исикава Ю, тяжело сглатывая. — Он полукровка. Выдающийся, крючковатый нос... — Исикава в подробностях расписал и другие черты лица своего подельника.

«Сусаноо?» — мысленно хмыкнул Гу Юань. При упоминании этого имени он отнюдь не вспоминал старую мангу. Скорее всего, речь шла о Сусаноо-но-Микото, божестве из древних мифов Сакурадзимы. То, что сектанты из Общества Божественной Кары брали себе имена богов в качестве позывных, звучало вполне логично. И пусть это отдавало дешевым пафосом и чрезмерной гордыней, для Сакурадзимы подобные традиции были в порядке вещей.

— Давай телефон, — Гу Юань требовательно протянул руку.

Исикава безропотно передал ему аппарат. Пароля на экране не оказалось. Быстро пробежавшись по списку контактов, Гу Юань наткнулся на одинокое имя «Дзё».

— Этот? — сухо уточнил он.

Исикава коротко кивнул — это действительно был номер Мураты Дзё, того самого «Сусаноо».

— Где именно он живет, я без понятия. Мы каждый раз договариваемся о новом месте для встреч, — поспешно добавил якудза.

По правде говоря, он и сам не горел желанием оставлять лишние следы в жизни такого опасного типа.

— Звони, — скомандовал Гу Юань.

— Ч-что? — опешил Исикава Ю, глупо моргая.

— Скажи ему, что какой-то придурок вынюхивал информацию о дисках со «Звонком», — невозмутимо пояснил Гу Юань. — Скажи, что ты выследил его, переломал ему обе ноги и теперь хочешь передать его лично в руки Сусаноо. Назначь встречу.

Исикава едва не взвыл от бессильной ярости и отчаяния. «Да почему нельзя было сделать это с самого начала?!» — кричало все его нутро. Если бы они сразу договорились, не пришлось бы устраивать кровавую бойню! Как мелкий босс Якудзы, Исикава не располагал армией бойцов. Те двое, чьи остывающие трупы сейчас валялись на полу, были его самыми преданными и сильными людьми, и их потеря отзывалась глухой болью. К тому же, он совершенно не был уверен, что этот кровожадный психопат, стоящий перед ним, в итоге оставит его в живых.

Дрожащими пальцами набрав номер, Исикава послушно, слово в слово повторил легенду, придуманную Гу Юанем. Собеседник на том конце, «божественный» Мурата Дзё, заглотил наживку и назначил встречу через час. Положив трубку и назвав адрес, Исикава посмотрел на парня с отвратительно-заискивающей улыбкой побитого пса.

— Ствол, — Гу Юань вновь требовательно выставил ладонь, и якудза торопливо вложил в нее свой пистолет. — Патроны есть?

Спотыкаясь, Исикава Ю бросился к письменному столу. Трясущимися руками он вставил ключ в замочную скважину и рывком выдвинул ящик. Внутри аккуратными рядами лежали картонные коробки с патронами нужного калибра, несколько запасных магазинов и... еще один пистолет! Запасной ствол. С полным магазином и патроном в патроннике. Бери и стреляй!

Рука якудзы замерла в дюйме от вороненого металла. В его голове разразилась отчаянная борьба. Рискнуть или нет? Пробужденные, конечно, пугающе сильны, но они все еще сделаны из плоти и крови. Пуля в лоб убьет их так же верно, как и любого смертного. Сердце Исикавы забилось с бешеной скоростью, грозя проломить ребра. Пальцы медленно, крадучись, потянулись к рукояти. Он решил сделать ставку! Ждать милости от этого безжалостного монстра было чистым безумием. В глазах Гу Юаня не было ни капли пощады.

Но в тот самый миг, когда подушечки его пальцев коснулись холодной стали, в лицо Исикаве ударил тошнотворный порыв зловонного ветра, пахнущего медью и гнилой кровью. Инстинктивно вскинув голову, якудза увидел, как на него с ужасающей скоростью летит нечто красно-белое. За секунду до неминуемой гибели его зрение вдруг приобрело пугающую, предсмертную четкость — он ясно разглядел чудовищную, пульсирующую черно-багровую ладонь.

Наблюдавший за этой жуткой сценой Ямада Дзюнта судорожно вздрогнул и в панике отвел взгляд, не в силах смотреть на то, что осталось от босса.

Гу Юань же лишь небрежно дернул рукой: из пустоты со звоном вырвались призрачные цепи, плотно обвили уродливую лапу Тэнгу и грубо затащили монстра обратно во мрак клетки. В тот момент, когда тяжелая решетка с лязгом захлопнулась, Гу Юань уловил приглушенный, полный слепой ярости рык чудовища.

«С каждым разом получается все лучше и лучше», — удовлетворенно подумал Гу Юань, медленно сжимая и разжимая пальцы собственной руки.

Спокойным шагом он приблизился к столу, равнодушно перешагнув через обезображенный труп Исикавы. Заглянув в ящик, он хмыкнул — так и есть, запасной ствол. Колебания и напряженная поза якудзы были слишком очевидными: любой дурак понял бы, что тот замыслил неладное. Гу Юань не страдал излишним благородством, чтобы давать врагу шанс.

Да он с самого начала и не собирался оставлять его в живых. Как только Исикава Ю связался с этим фальшивым божком Сусаноо, его ценность тут же упала до нуля. Привычным, уверенным движением Гу Юань проверил найденное оружие — механизм работал безупречно. Засунув пару полных магазинов во внутренние карманы куртки, он кивнул сам себе. Этого боезапаса должно хватить за глаза, да и таскать с собой лишний арсенал было бы глупо.

Тем временем Ямада Дзюнта, заметив, что убийца увлеченно осматривает добычу, начал миллиметр за миллиметром отодвигаться к двери, отчаянно ища путь к спасению. Но Гу Юань даже не удостоил его взглядом. Он просто вскинул руку с пистолетом и, почти не целясь, спустил курок. Грохот выстрела — и жалкая жизнь Ямады оборвалась.

Небрежно обыскав захламленную комнату, Гу Юань наткнулся на приоткрытый сейф. Внутри лежал неприметный черный рюкзак, доверху набитый тугими пачками купюр.

— Приятный бонус, — усмехнулся парень, без зазрений совести присваивая чужие грязные деньги.

Заодно он сгреб в рюкзак оставшиеся в столе патроны и второй пистолет, вычистив тайник подчистую.

Окинув напоследок холодным взглядом залитую кровью комнату, изувеченные тела и проломленную мощным ударом лапы Тэнгу стену, Гу Юань остался доволен. Картина выглядела как типичная, пусть и весьма жестокая, разборка внутри Якудзы. Закинув рюкзак с трофеями на плечо, он не стал задерживаться и быстро покинул здание. Кто знает, может, эхо выстрелов уже привлекло чье-то нежелательное внимание.

Выйдя на улицу, где он оставил свой байк, Гу Юань заметил стайку местных подростков. Ребята с нескрываемым восхищением крутились вокруг тяжелого мотоцикла, жадно разглядывая хромированные детали. Аппарат и впрямь выглядел роскошно, полностью оправдывая свой внушительный ценник. Увидев приближающегося хозяина с мрачным лицом, шпана торопливо расступилась. Они провожали завистливыми взглядами ревущий мотор, пока Гу Юань не скрылся за поворотом.

Проехав пару кварталов, он вдруг резко ударил по тормозам, развернулся и подкатил обратно к опешившим подросткам.

— Эй, Дуван-до в какой стороне? — крикнул Гу Юань сквозь шум работающего двигателя.

Если память прежнего владельца тела хорошо ориентировалась в Одиннадцатом районе, то Десятый район был для него сплошным белым пятном. Получив путаные, но сносные указания, он бросил сухое «спасибо» и рванул в сторону Дуван-до.

Дуван-до оказался вовсе не улицей, а целым обширным сектором. И в самом сердце этого сектора раскинулся на удивление тихий, заброшенный и зловещий пустырь. Когда-то здесь амбициозно заложили новый жилой комплекс. Стройка только началась, успели возвести лишь бетонные скелеты нескольких высоток, как вдруг поползли мрачные слухи. На объекте завелась нечисть, и вскоре пролилась первая кровь — рабочие начали исчезать и гибнуть при жутких обстоятельствах.

В итоге проблему пришлось решать суровым ребятам из Департамента по Истреблению Призраков города Токио. Тварей они зачистили, но дурная слава осталась навсегда. Стройка заморозилась, бетон стал крошиться, а местные жители обходили проклятый район десятой дорогой.

Именно эту мрачную декорацию Исикава Ю и Мурата Дзё выбрали для своих тайных встреч. Идеальное место для теневых сделок. Даже если случайный прохожий заметит мелькнувшие в темноте силуэты, он лишь в ужасе перекрестится, приняв их за неупокоенных духов. А что касается риска нарваться на настоящих призраков... Мурата Дзё был Пробужденным. У него имелись свои методы ведения переговоров с созданиями мрака.

Загнав мотоцикл в густые заросли кустарника, Гу Юань поправил лямки тяжелого рюкзака и ступил на территорию заброшенной стройки. Пистолет, крайне непрофессионально заткнутый за пояс брюк, неприятно холодил кожу и терся о бедро.

«Надо бы раздобыть нормальную тактическую кобуру, — поморщился он про себя. — Интересно, у этих ублюдков из Общества Божественной Кары есть хорошее снаряжение? Если есть, придется "одолжить" парочку штук».

Он прибыл раньше назначенного срока и теперь от скуки слонялся по первому этажу бетонного недостроя, где сквозь трещины в полу уже пробивалась цепкая сорная трава. Прислонившись спиной к широкой несущей колонне, Гу Юань погрузился в мысли.

Он не видел, как прямо у него за спиной из сгустившихся теней медленно и абсолютно бесшумно выплыл матово-черный кинжал. Лезвие хищно зависло в воздухе, выцеливая уязвимое место между лопаток, а затем с безумным ускорением рванулось вперед.

В ту же долю секунды инстинкты взвыли сиреной. Гу Юань хищной кошкой прыгнул вперед, уходя с линии атаки. Смертоносная сталь просвистела мимо, лишь вскользь мазнув по ткани куртки. Резко развернувшись, он уставился на висящий в пустоте клинок и непонимающе нахмурился:

— Искусство управления летающими мечами? Неужели Пробужденные способны и на такое?

Впрочем, уже через мгновение эта интригующая мысль разбилась вдребезги.

Его зоркий глаз уловил едва заметное искажение пространства — тонкий контур, уходящий во мрак. Из темного угла тянулась длинная, извивающаяся, словно змея, полупрозрачная рука, чьи пальцы крепко сжимали рукоять кинжала. В отличие от гротескной, чудовищной лапы Тэнгу, которую призывал сам Гу Юань, эта конечность казалась почти человеческой. Разве что ее длина была до абсурда ненормальной. Анатомия плеча и предплечья неестественно растянулась, зато сама кисть выглядела вполне обычно.

Ни секунды не медля, Гу Юань выхватил пистолет и всадил пулю прямо в кромешную тьму того угла, где громоздилась куча гнилых картонных коробок и строительного мусора. Если там кто-то прятался, сюрприз ему обеспечен!

Оглушительный грохот выстрела разорвал тишину. Полупрозрачная рука мгновенно растворилась в воздухе, словно дым на ветру, а черный кинжал с глухим лязгом рухнул на бетон. В тенях метнулся человеческий силуэт, поспешно отступая вглубь развалин.

Сорвавшись с места, Гу Юань бросился в погоню. Но стоило ему завернуть за угол, как прямо в лицо ему сверкнуло лезвие второго кинжала. Атака из засады была настолько стремительной и внезапной, что обычный человек просто не успел бы моргнуть, не то что уклониться. Обычный человек. Но не тот, кто ждал подвоха.

Гу Юань был готов. В глубине его сознания с лязгом распахнулись призрачные врата тюрьмы. Чудовищная лапа Тэнгу вырвалась в реальный мир, играючи перехватывая летящий клинок вместе со сжимающей его полупрозрачной кистью. Резкое, безжалостное сжатие! Сталь клинка жалобно заскрежетала и разлетелась на осколки, а призрачная конечность противника лопнула, разлетаясь хрустальной пылью.

Вопль первобытной агонии разорвал ночной воздух. Гу Юань увидел, как впереди, споткнувшись о собственную ногу, рухнул на бетон мужчина. Он отчаянно вцепился пальцами в свою голову, извиваясь и содрогаясь в жестоких конвульсиях. Подойдя ближе, Гу Юань внимательно оглядел неудачливого убийцу. Тот оказался моложе мертвеца Исикавы. Каштановые волосы, резкие черты лица, выдающие примесь западной крови, и тот самый приметный, хищный крючковатый нос.

— Мурата Дзё? — холодно поинтересовался Гу Юань, нависая над скорчившимся телом. — Тот самый великий «Сусаноо» из Общества Божественной Кары?

Мурата не смог ответить. Он выглядел просто отвратительно: лицо исказила гримаса невыносимой муки, кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, а тело продолжало мелко подергиваться, словно через него пропускали тысячи вольт электрического тока. Такова была цена уничтожения его призрачного фантома. Отдача ударила прямо по нервной системе.

— Эй, очнись... — Гу Юань безжалостно пнул скулящего сектанта носком ботинка раз, другой.

Никакого эффекта. Презрительно цыкнув, он наклонился, ухватил Мурату за лодыжку и, как мешок с картошкой, потащил по бетону в самый темный, глухой угол недостроя. Лишь спустя несколько долгих минут конвульсии стихли, и Мурата Дзё с трудом сфокусировал мутный взгляд на своем мучителе.

— Кто ты такой? Пёс из Департамента по Истреблению Призраков? — прошипел Мурата Дзё. Его голос сочился ядом и ненавистью, но в нынешнем жалком состоянии эта бравада выглядела смешно и жалко.

— Не угадал. Вы, ребята, почему-то обожаете задавать этот глупый вопрос, — хмыкнул Гу Юань.

— Тогда кто ты, мать твою?!

— Я? Всего лишь бедолага, попавший под раздачу из-за вашего дерьма, — Гу Юань криво, хищно улыбнулся. — Не так давно ты через Исикаву Ю раскидал по району партию дисков со «Звонком». И вот незадача — один из них случайно оказался у меня. Поэтому... — Он выдержал эффектную, зловещую паузу. — Поэтому я пришел за вашими головами.

«Да твою ж мать!» — взвыл про себя Мурата. Какая феноменальная, фантастическая неудача! В городе Токио Пробужденные делились на два лагеря. Первые — «цепные псы» правительства, открыто работающие на Департамент по Истреблению Призраков; об их существовании знала каждая дворняжка. Вторые — одиночки вроде самого Мураты, предпочитающие прятаться в тенях, вынашивая свои грязные планы или спасаясь от чужих глаз. Кто бы мог подумать, что, разбросав проклятые диски, он умудрится задеть скрытого Пробужденного?! Да еще и такого невообразимо могущественного монстра!

И вообще, если уж ты решил затаиться, то почему не сидишь тихо?! Подумаешь, какая-то паршивая пиратская копия диска со «Звонком»! Из-за такой мелочи врываться с пушкой и устраивать кровавую баню?! Этот псих что, совсем не боится привлечь внимание ищеек из Департамента?! Ведь устранение вот таких вот «диких», неучтенных Пробужденных — это их прямая, мать её, обязанность!