Гигантская стена из лиан под полуденным палящим солнцем испарялась, окутанная облачками водяного пара, однако в тени у самого ее основания кипела работа.
Сай Додо присела на корточки на влажной глинистой земле, и ее кончики пальцев осторожно касались куска серого камня, только что приросшего к узловатому основанию лоз.
На поверхности этого камня слой чрезвычайно тонкого, почти прозрачного светло-зеленого мха распространялся с видимой глазу скоростью, источая странный аромат, в котором смешались запах свежей травы и едва уловимая пряная нотка.
— Сестрица Додо, этот... этот мох действительно защищает от насекомых? — Го Шэн зажал нос и с любопытством, в котором сквозило легкое брезгливое отвращение, наблюдал за действиями Додо.
Вчера они только что пережили ложную тревогу: небольшой отряд испуганных соляных жуков пробрался в деревню через какую-то щель. И хотя нарушителей быстро перебили, случившееся заставило всех изрядно поволноваться.
— Узнаем, когда попробуем, — не поднимая головы, ответила Додо, полностью сосредоточившись на направлении энергии навыка [Первичный катализ].
Она создавала все не из воздуха, а нацелилась на несколько видов солеустойчивых и быстро растущих спор мха, которые уже существовали среди руин, и использовала системную энергию, чтобы ускорить их направленную мутацию, побуждая выделять летучее вещество, которое сильно мешало обонянию соляных жуков и оказывало на них легкое раздражающее действие.
На световом экране медленно уменьшалась шкала энергии: [Первичный катализ (направленная индукция): усиление метаболизма целевого вида... тонкая настройка состава выделений... повышение скорости испарения...].
Это вдохновение пришло к ней благодаря потрясению от культивации мха у древнего колодца и горькому уроку госпожи Сунь, по ошибке съевшей змеиный языкоцвет.
Дары природы при умелом обращении становились щитом, защищающим от бед.
— Получилось! — Додо убрала руку и легко выдохнула.
Мох на том сером камне полностью покрыл его поверхность, цвет изменился на более глубокий темно-зеленый, а тот странный пряный запах стал отчетливо ощущаться.
Она бросила небольшой камень со свежим мхом в стоявшую неподалеку плетеную клетку, где сидело несколько живых соляных жуков.
Стоило камню приблизиться, как прежде беспокойные и суетливые твари, словно встретив своего заклятого врага, безумно отпрянули назад, сжались в комок, их усики забились в сильной дрожи, издавая испуганное шипение. Они отчаянно пытались держаться подальше от источавшего дурной запах камня!
— Эй! И впрямь работает! — глаза Го Шэна засияли, и он захлопал в ладоши.
— Тетя Ван, — Додо поднялась на ноги и обратилась к женщине по имени Ван Цайвэй, которая отвечала за тыловые вопросы. — Найдите проворных и аккуратных тетушек и невесток. Пусть они тщательно намажут эту пасту из спор «отпугивающего мха» вдоль основания стены из лиан во всех сырых и тенистых местах, особенно у недавно обнаруженных щелей в ходах насекомых. Проверяйте их каждый день и поливайте разбавленной соленой водой, если они высохнут.
— Сделаем в лучшем виде, Додо, не переживай! — поспешно ответила тетя Ван, и на ее лице заиграла радостная улыбка.
Каждый дополнительный невидимый барьер означал еще одну капли уверенности и спокойствия.
В то же время в пункте переработки сушеных насекомых тоже произошли небольшие перемены.
Додо протянула Ван Чуйдзы кусок вяленого жука более глубокого цвета, от которого исходил слабый аромат паленого с ноткой странных экзотических фруктов.
— Дядя Ван, попробуйте-ка это.
Ван Чуйдзы с сомнением взял угощение, немного помедлил, но все же откусил кусочек.
После громкого хруста его глаза резко расширились:
— Ого? Этот... этот вкус! Больше не отдает запредельной солью! И к тому же... немного напоминает обжаренные дынные семечки? Дочка Додо, как ты это сделала?
Додо слегка улыбнулась. Она применила функцию системы [Первичный анализ материалов] к сушеным насекомым.
Тонкая настройка концентрации и времени замачивания в соленой воде перед сушкой, добавление небольшого количества измельченных диких фруктов с натуральным ароматом (система подсказала, что они съедобны и не ядовиты) в сочетании с более точным контролем жара при запекании (с использованием [Первичного катализа] для направления и равномерного проникновения тепла от дров) позволили поднять сушеных жуков с уровня «просто съедобно» до уровня «весьма неплохо на вкус» и даже «обладающие особым шармом».
— Добавила немного сока диких лесных ягод, а когда сушила, чуть изменила огонь, — небрежно бросила Додо. — Чжуцзы, иди расскажи сестрам во главе с Чунь Нян новый способ, делайте все по этой схеме. В будущем наши сушеные жуки будут не просто средством набить желудок, но и отличной закуской!
Хорошие новости распространялись со скоростью пожара.
Вскоре новый метод приготовления сушеных насекомых разошелся среди сельчан.
Люди, распробовав выгоду, принялись наперебой учиться новому рецепту, и в цехе стало еще жарче.
На световом экране показатели [Значение спасения] из-за незначительного улучшения качества жизни и роста чувства безопасности стабильно и непрерывно росли: [+68], [+69]...
До разблокировки следующей ключевой способности [Первичная трансформация среды] казалось, осталось рукой подать.
Однако это мимолетное чувство самодовольства и стабильности было вскоре разрушено.
Три дня спустя внушительные алые лакированные ворота поместья Сяо вновь отворились.
На этот раз оттуда вышли не охранники и не управляющий, а сам господин Сяо. Окруженный несколькими управляющими, опираясь на трость из сандалового дерева и с привычной мягкой улыбкой на лице, он направился прямо к пункту переработки сушеных насекомых.
Звуки работы сельчан невольно затихли, и они со сложными чувствами уставились на этого «серого кардинала».
— Девица Додо, уважаемые односельчане, все трудитесь? — улыбаясь во все 32 зуба, произнес господин Сяо, переводя взгляд с мешков с сушеными жуками, сложенных горами, на только что высушенных насекомых с манящим цветом. — Прекрасно, сушеные жуки получаются все лучше и лучше. Старику очень отрадно на это смотреть.
Додо отложила работу, ее сердце насторожилось, но лицо осталось спокойным:
— Вы перехвалили меня, господин, мы лишь хотели, чтобы односельчанам было легче это есть.
— Только когда еда приходится по вкусу, появляются силы работать и защищать нашу деревню Цветущей Сливы! — легко согласился господин Сяо, но его тон резко изменился: — Однако, девица Додо, не задумывалась ли ты, что этот метод приготовления сушеных жуков — тоже наука, у него есть своя «ценность»?
Взгляд Додо сузился:
— Что имеет в виду уважаемый господин?
Господин Сяо погладил бороду и неторопливо произвел:
— Проведя полжизни в торговых морях, старик прекрасно усвоил, что дорог лишь тот товар, что редок, а уникальное ремесло бесценно. Твой метод улучшения сушеных жуков отличается точной дозировкой ингредиентов, неповторимым жаром и уникальным вкусом, и его уже нельзя сравнить с обычной грубой пищей. Разве не будет обидно, если позволить ему просто так распространяться среди диких мест?
Он обвел всех взглядом, его голос стал чуть громче и зазвучал с не допускающим возражений заявлением:
— Я решил! Начиная с сегодняшнего дня этот метод приготовления улучшенных сушеных жуков эксклюзивно выкупается моим торговым домом Сяо «Сотня вкусов»! Он признается «секретным рецептом» и «патентом» семьи Сяо! Любой житель нашей деревни Цветущей Сливы по-прежнему может готовить таких жуков для собственного использования. Но если кто-то захочет продать их на сторону, то обязан осуществлять продажи через централизованный выкуп и сбыт нашего торгового дома Сяо «Сотня вкусов»! С полученной прибыли наша семья забирает тридцать процентов в качестве платы за «патент»! Таков путь защиты нашей деревенской промышленности и упорядочения торговли! Надеюсь, все односельчане прекрасно всё поняли и будут неукоснительно следовать этому правилу!
Бум!
Словно среди ясного неба грянул гром!
Весь пункт переработки в одно мгновение взорвался!
— Что?!
— Эксклюзивный выкуп? Патент? Забирать тридцать процентов?!
— Метод, который мы сами выдумали и испытали, с какой стати вдруг стал принадлежать семье Сяо? И с какой стати они требуют часть наших денег?!
Лицо Ван Чуйдзы позеленело от гнева, и он с тяжелым стуком опустил каменный молот на землю:
— Чушь собачья! Этот метод дочка Додо помогла нам испытать! С какой стати он стал «патентом» вашей семьи Сяо? Да еще и с отчислением процента! Почему бы тебе не пойти пограбить?!
— Именно! Слишком издевательски!
— Мы на это не согласны!
Всеобщее негодование выплещлось наружу! Радость и надежда, которые только что сплотили людей благодаря улучшению рецепта сушеных жуков, в одно мгновение превратились в яростное пламя под воздействием этого неприкрытого грабежа и буллинга!
Улыбка на лице господина Сяо исчезла, сменившись высокомерным и холодным безразличием:
— Кузнец Ван, следи за своим языком! Старик устанавливает правила! Нет порядка — нет и государства! Если бы семья Сяо вовремя не разглядела этот метод и не взяла его под защиту и контроль, то в будущем всякие посторонние люди из других мест узнали бы эти секретные технологии, стали бы подделывать их и продавать за бесценок, и в итоге пострадали бы интересы самих сельчан! Подумал ли кто-нибудь об этом? Забирать тридцать процентов — это еще проявление особой милости и снисхождения из-за нашего общего происхождения из одной деревни!
Стоявший за его спиной управляющий немедленно шагнул вперед и сурово рявкнул:
— Правила, установленные господином — это нерушимый закон! Кто не согласен, тот вредит делу деревни Цветущей Сливы! Отныне никто больше не смеет использовать этот метод для приготовления сушеных жуков! И не надейтесь продать за него хоть медяк!

Комментарии

Загрузка...