Солдаты резиденции наместника и так едва держались, а перед лицом этой бешеной атаки, сосредоточившей всю огневую мощь в одном месте, их оборонительная линия в мгновение ока оказалась на грани прорыва!
Лианы были разорваны огромными клочьями, телеги с провизией яростно раскачивались!
— Плохо дело, господин! Не удержать!
Одного солдата безумец схватил за лодыжку и вытащил наружу, где тот мгновенно растворился в толпе терзающих его монстров!
— Провизия! Выбросьте провизию из повозок! Выбросьте её, чтобы отвлечь их!
Охваченный предельным ужасом, Лю Тун принял самое «умное» и в то же время самое отчаянное решение!
Он бросился к повозке, безумно содрал промасленную ткань и принялся с силой забрасывать вдаль мешки с зерном, изнутри подбитые высококачественным шёлком, поставляемым специально для резиденции наместника!
Раздался треск! Мешки с зерном лопнули, и отборный, полный и чистый рис — совершенно не похожий на обычное гуманитарное зерно, о котором он заявлял ранее — хлынул наружу подобно водопаду!
Ещё более ослепительным зрелищем было то, что внутри тех самых разорвавшихся мешков воочию обнажились цельные отрезы ярко-желтой казённой шёлковой ткани с вышитым на ней гербом резиденции наместника!
— Продажная шкура! — раскатом грома разнёсся с севера яростный рев!
Хань Мэн видел всё это так отчетливо, что его глаза налились кровью.
— Это же военный шёлк, поставляемый эксклюзивно для резиденции наместника! Лю Тун! Ты, продажная шкура! Да ты смеешь разворовывать военное имущество! Да еще и выдавать эксклюзивный военный паек за благотворительную помощь! Я прирежу тебя, ублюдок!
В одно мгновение Хань Мэн выбросил из головы все секретные свидетельства и всё, что касалось сородичей клана Сяо. Новая ненависть и старые обиды разом хлынули в его сердце, он выхватил острый меч и бросился вперёд — он собирался одним ударом снести голову Лю Туну!
Естественное, колдовское и системное сплетение трёх сил превратило всё в полный хаос!
Главарь императорской стражи был тяжело ранен и отравлен, его подчиненные суетились, пытаясь спасти ему жизнь;
Хань Мэн в бешенстве рвался убить Лю Туна;
Лю Тун сидел без сил на куче выброшенного зерна, глядя на рассыпанный по земле отборный рис, которого вовсе не должно было быть в этих повозках с провизией, и на обнаженный шёлк. Слушая рев Хань Мэна и ловя обращенные на него презрительные взгляды окружающих солдат, он окончательно сломался психологически.
Он вдруг зарыдал в голос, совсем как маленький ребенок:
— Всё кончено... Всё пропало... Моё зерно... Моё будущее...
А солдаты резиденции наместника и вовсе растеряли боевой дух, в панике разбегаясь во все стороны от преследовавших их беженцев и нападающих роёв насекомых.
И в тот самый момент, когда междоусобица и хаос достигли своего пика...
Взгляд Сяо Цзинсюаня по-прежнему оставался холодным: он знал, что настал финальный этап!
Прижимая к груди Сай Додоу, он большими шагами направился к той самой стене безумно разрастающихся лиан.
В его объятиях Сай Додоу слегка шевельнула пальцами, и незаметное для окружающих бледно-золотое сияние тихонько впиталось в землю под их ногами.
Сяо Цзинсюань резко вытащил всегда носиммый при себе и завернутый в ткань обрубленный нефритовый рукав покойной княжны Ши!
Он громко крикнул во весь голос:
— Все! Посмотрите хорошенько, кто именно губит вас и деревню Цветочная Лощина? Это же то самое чудовище! Взгляните внимательно, вы наверняка узнаете его!
Оставшаяся в обрубке тёмно-зелёная энергия забурлила!
— Это же нефритовый рукав княжны Ши! — испуганно завопил кто-то в толпе!
Сяо Цзинсюань даже не ответил, а лишь без малейших колебаний с силой вонзил нефритовый обрубок в самое сердце стены из лиан, туда, где они росли гуще всего!
Раздался влажный чмокающий звук! Нефритовый обрубок в мгновение ока слился со стеной лиан!
Гум-м!
Ослепительное тёмно-зелёное сияние внезапно вырвалось из точки входа и мгновенно помчалось по сети лиан, стремительно распространяясь во все стороны!
Вся стена лиан словно ожила, издавая глухой гул!
Лианы стали еще толще и прочнее, их цвет сменился на зловещий глубокий зелёный, а шипы заискрились зловещим светом!
Стоило нескольким солдатам, приблизившимся к лианам в попытке разрубить лозы и спасти повозку с зерном, нанести удар мечами, как их клинки в тот же миг оказались намертво оплетены безумно извивающимися лианами!
Хрусть! Хрусть!
Выкованные из чистой стали клинки были словно трухлявое дерево — их просто раздавили в щепки! Обломки лезвий брызнули во все стороны!
— А! Мой меч! — в ужасе отпрянул солдат.
Подобно разумным гигантским питонам, подкрепленные темно-зеленым сиянием (остатками злой силы княжны Ши) и подстегиваемые полными жизни корнями под землей (скрытым усилением системы Сай Додоу), лианы окончательно превратились в неразрушимый живой барьер, способный обратить оружие против самих нападающих!
«Искупление» грехов провизией и жалкое бегство
Жужжание роёв насекомых (встревоженных энергией нефритового обрубка), безумные крики беженцев (взбудораженных отборным зерном, выброшенным Лю Туном) и треск стремительно растущих лиан (жуткое сочетание системы и темной силы) звучали подобно тройному погребальному звону, тяжело ударив по сердцам остатков армий всех трех сторон.
Сяо Цзинсюань стоял перед стеной из лиан, прижимая к себе пришедшую в себя Сай Додоу, чей взгляд был полон «растерянности», а его голос, подобный ледяному холоду, отчетливо прорезал весь шум:
— Вы разглядели как следует, уважаемые генералы?
— Поставленные вами семена зерна обагрены кровью Цветочной Лощины, орошены слезами Цветочной Лощины и осквернены зловещей ци злой наложницы, а ныне они искупают грехи перед этой землей!
— Они укоренились и проросли, превратившись в барьер, который защитит вас, но защитит и здешних крестьян! Вот каким способом они говорят вам...
Взгляд Сяо Цзинсюаня, подобно осязаемым сосулькам, вонзился в побледневшие лица военачальников трех сторон:
— Ваша жадность, ваши расчеты, бедствия, принесенные вами... Да даже ваше собственное зерно не вынесло этого! Они сами предпочли предать вас и встать на защиту этой земли, которую вы алкали и попирали ногами!
— Повозки с зерном пустили корни, зерновые семена стали стеной! Разве вы еще сможете унести их? Кто хочет забрать — забирайте сколько душе угодно, мы, жители Цветочной Лощины, ни за что не станем чинить препятствий!
— Тайное свидетельство в колодце, но ключ (зерно) уже превратился в темницу, которая заперла и вас самих здесь! А у вас еще хватит смелости забрать его? Кто осмелится — валяйте, я даже выделю отряд людей в помощь!
Почти одновременно с этим потревоженные энергией нефритового обрубка рои насекомых яростно выскочили из всех теней, бросившись на стоявших ближе всего солдат!
Натиск беженцев тоже усилился с новой силой!
— Уходим! Быстро уходим! — хрипло приказал младший офицер императорской стражи, превозмогая жгучую боль и головокружение.
Никакие приказы и тайные свидетельства не шли ни в какое сравнение с собственной жизнью — нужно было немедленно, сию же секунду бежать из этого проклятого места!
Хань Мэн посмотрел на жуткую стену из лиан и на бесконечным потоком лезущих из колодца и бросающихся в атаку насекомых: как бы ему ни было горько, он понимал, что дело проиграно.
Он свирепо глянул на валяющегося в куче зерна и воющего Лю Туна, а затем на непостижимого Сяо Цзинсюаня и рявкнул:
— Пограничная стража! Отход! Забрать раненых братьев, немедленно отступаем назад!
Солдаты резиденции наместника к тому моменту уже окончательно пали духом: побросав доспехи и оружие, они проклинали лишь то, что матери не родили им еще по две ноги.
Остатки трёх армий прибывали сюда с показным величием, а их повозки с зерном тянулись бесконечной вереницей.
Теперь же, растеряв доспехи и оружие, они выглядели жалко, словно брошенные собаки!
Они даже не думали о тех упавших на землю, раненых и хрипящих боевых конях.
Палаш младшего офицера императорской стражи застрял в щели между лианами; он отчаянно дернул его пару раз, но лозы даже не шелохнулись, а лишь сжались еще крепче, так что ему пришлось бросить оружие и бежать.
Лю Тун катился кубарем, давно потеряв где-то свой чиновничий головной убор и один сапог; какой-то солдат резиденции наместника волок его за собой наружу, а он все продолжал бессвязно рыдать:
— Мое зерно... Мое будущее...
Хань Мэн держался еще относительно хладнокровно, но когда он добежал до деревенских ворот и попытался вскочить в седло бесхозного боевого коня, то увидел, как несколько солдат ополчения аккуратно подкармливают проросшими семенами зерна из их рассыпанных запасов нескольких упавших и раненых лошадей.
Ослабевшие лошади вяло пережевывали проросшие зерна, и в них, казалось, возвращалась искра жизни.
Эта полная иронии картина потрясла сердце Хань Мэна до глубины души. В конце концов он яростно топнул ногой и вместе с остатками разбитого войска пешком бросился в дикую степь.
Позади них стена из лиан безмолвно продолжала свой бешеный рост, а жужжание насекомых и крики беженцев звучали словно заклинание, требующее их жизней.
На обгоревших руинах Цветочной Лощины остались лишь обнимающий Сай Додоу Сяо Цзинсюань и застывшие в строгом молчании воины ополчения.
Сай Додоу тихонько сжала руку Сяо Цзинсюаня и прошептала:
— Цзинсюань... эти лианы... кажется, они слушаются меня...
В ее глазах мерцало отблеском пережитое спасение и какой-то странный, диковинный свет.
Сяо Цзинсюань опустил на нее взгляд, и на дне его уставших, ледяных глаз наконец забрезжило едва заметное, но подлинное тепло.
Он посмотрел на ту самую защищающую деревню стену из лиан, выросшую благодаря «добровольному» жертвоприношению провизии трех сторон, а также на бездонный колодец внутри этой ограды.
Настоящая шахматная партия только-только начиналась.
А зерно — этот первый окровавленный краеугольный камень — уже было намертво вбито в основание.

Комментарии

Загрузка...