Контратака Сяо Цзинсюаня и полный крах трех сил:
Емкое слово Сяо Цзинсюаня — Как будет угодно — прозвучало словно камень, брошенный в стоячую воду, и вмиг вызвало последнюю отчаянную судорогу военачальников трех сторон.
Отлично! Сяо-гунн держит слово! — зыркнув зловещим взглядом, первым выскочил мелкий чиновник императорской стражи. — У меня провианта меньше всего, и убытки наименьшие! Братья, живо за дело! Очистите наши повозки и оставшееся зерно, чтобы я мог их забрать! Немедленно увозим!
Он указал на несколько повозок с зерном в западной части лагеря — те уцелели относительно лучше остальных и увязли не так глубоко.
Несколько закаленных тайных агентов тут же бросились вперед, пытаясь перерубить обугленные ветки и веревки, намертво оплетавшие оглобли, и вытащить повозки из грязи.
Хань Мэн и Лю Тун, видя это, тоже решили не отставать.
Парни из пограничной стражи! Очистите зерновозки с северной стороны! Всё, что можно увезти, не оставляйте ни зёрнышка! — выкатив глаза от ярости, взревел Хань Мэн. Хоть сердце его и обливалось кровью, уйти с пустыми руками он не желал еще больше.
Лю Тун же с перекошенным от спешки лицом помчался в сторону временного зернохранилища в деревне. Там оставалось еще несколько спрятанных им мешков с личным зерном, которые он приберег и не решался пустить в общий расход:
Быстрее! Охраняйте хранилище! Грузите остатки зерна на повозки! Продовольствие, выделенное великим губернатором, нельзя потерять!
В одно мгновение люди из трех лагерей из недавних временных союзников превратились в голодных волков, которые вновь с подозрением косились друг на друга и рвали объедки.
Солдаты устало поднялись на ноги, пытаясь расчистить завалы, сдвинуть повозки с мест и захватить остатки чистого зерна.
Обстановка вновь погрузилась в хаос.
Клетка «изобилия» и преданные семена
Как раз в тот момент, когда тайные агенты императорской стражи изо всех сил рубили последнюю обугленную ветвь, оплетавшую повозку, пытаясь сдвинуть ее с места...
Э? — внезапно почувствовал один из агентов, как земля под его ногами зашевелилась.
Опустив голову, он увидел, что в грязи, многократно пропитанной соленой водой и истоптанной множеством ног, несколько рассыпавшихся зерен проса с видимой глазу скоростью выпускают крошечные ростки с нежно-зелеными шипами!
Следом эти побеги, словно невидимая сила бешено подгоняла их, начали стремительно разбухать, вытягиваться и скручиваться!
Они оплетали ступицы зерновозок, оглобли и даже икры солдат!
Прочные, скользкие лозы, усыпанные мелкими острыми шипами, подобно пробудившимся ядовитым змеям, мгновенно вырвались из грязи!
Ах! Что это такое?!
Лианы! Шипастые лианы!
Это колдовство! Колдовство снова вернулось!
Со всех сторон разнеслись крики ужаса! Не только у императорской стражи, но и у людей Хань Мэна и Лю Туна произошло точно такое же жуткое зрелище!
Те зерна проса, что были рассыпаны по земле, смешаны с грязью и даже прилипли к мешкам с зерном, под воздействием соленой воды, кровавых нечистот и некоторой таинственной силы — «благословения изобилия», бессознательно активированного потерявшей сознание Сай Доудоу, которое как раз накрыло эту область, — безумно пустили корни и пошли в дикий рост!
Их целью были именно те самые зерновозки!
Лианы оказались невероятно прочными, с загнутыми шипами. Они намертво оплетали каждую повозку, прочно привязывая их к земле и руинам!
Солдаты в ужасе махали мечами, пытаясь их разрубить, но обнаружили, что эти новорожденные побеги поразительно гибки: лезвие клинка, ударяясь о них, отскакивало с глухим хлопком, оставляя лишь еле заметные белые царапины, что лишь сильнее подстегивало лианы расти быстрее и оплетать добычу еще крепче.
Некоторые воины получили порезы от шипов на лозах, и их раны мгновенно распухли, зачесавшись от жгучей боли, заставив пострадавших исступленно вопить.
Буквально за мгновение все зерновозки, которые пытались сдвинуть с места, оказались полностью укутаны, опутаны и зафиксированы слоем безумно разрастающихся темно-зеленых колючих лиан!
Они перестали быть повозками и превратились в часть живой изгороди из лиан, окончательно слившись с землей деревни Аньхуа!
Колючая клетка, выросшая из самого зерна, доставленного тремя сторонами!
Ярость и жажда убийства охватили людей с новой силой!
Сяо! Цзин! Сюань! — глаза мелкого чиновника императорской стражи чуть не лопались от натуги, а голос от предельного гнева исказился до неузнаваемости:
Это ты! Ты во всем виноват, нечисть проклятая! Смотри, я убью тебя!
Последние остатки его рассудка окончательно рухнули. Ни тайные свидетельства, ни императорские указы — ничто не устояло перед этой не поддающейся осмыслению чертовщиной и яростью от окончательно потерянных повозок!
Он резко выхватил из ножен поясной меч и молнией бросился прямо на Сяо Цзинсюаня, стоявшего под карнизом!
Несколько следовавших с ним тайных агентов одновременно взметнулись вперед, блеснули клинки, целясь прямо в жизненно важные точки Сяо Цзинсюаня!
Защитите господина Сяо! — взревел Чжан Ман, и воины с минскими щитами выставили вперед копья, встречая врага.
Однако техника передвижения мелкого чиновника отличалась особой изощренностью: в самый критический момент, на волосок от гибели, он под невероятным углом уклонился от копья Чжана Мана, а его поясной меч вычертил холодную дугу, метя прямо в горло Сяо Цзинсюаню!
Этот удар был быстрым, точным и беспощадным, источая смертоносную злобу!
Сяо Цзинсюань, прижимавший к себе Сай Доудоу, казалось, не мог уклониться!
Но в тот самый миг, когда острие меча уже готово было коснуться его кожи...
Правая рука Сяо Цзинсюаня, державшая Сай Доудоу, казалось бы, небрежно взметнулась вверх. Запястье под невероятно точным углом качнулось внутрь, пять пальцев молниеносной птичьей лапой вцепились в тыльную сторону запястья чиновника, державшего меч!
Его движение было простым, выверенным и несло в себе почти инстинктивную защиту и контратаку!
Это был классический дебютный прием ближнего боя из секретной техники императорской стражи — Возврат ласточки!
Возврат ласточки?! — зрачки чиновника сузились до размеров игольного ушка!
Этот знакомый, вбитый в самую костную мозговую ткань прием заставил его душу содрогнуться, и нацеленный удар невольно резко застопорился!
И в это самое мгновение, промелькнувшее быстрее искры от кремня...
Осторожно! — с испугом выкрикнул кто-то из стоявших рядом солдат.
Несколько мутировавших зеленопанцирных жуков, привлеченных царившей здесь атмосферой убийства и запахом крови, словно темно-зеленые молнии, вылетели из тени руин и метнулись прямо в лицо чиновнику и его вооруженной руке!
Хрусь! — жвалы насекомого глубоко вонзились в плоть!
А-а-а! — пронзительно взвизгнул чиновник.
Острая боль и яд насекомого вмиг парализовали половину его тела, и поясной меч со звонком вывалился из ослабевшей руки на землю!
Пошатнувшись, он отступил назад, а на его лице застыли ужас, боль и абсолютное неверие.
Потрясение от приема Возврат ласточки пересилило даже жгучую боль от укуса насекомого!
Сомнения Хань Мэна и безвыходное положение Лю Туна
Эта драматичная сцена как раз попала на глаза Хань Мэну.
Он тоже пылал гневом из-за застрявших в лианах повозок и уже собирался броситься в бой во главе своих людей, но тут резко замер на месте.
Это же... Восстание волчьих дымов, три длинных, два коротких? Жест, который он только что использовал, командуя Чжан Ману перекрыть восточную тропу...
Хань Мэн в упор уставился на Сяо Цзинсюаня, в то время как в его голове проносились те скрытые знаки, которые Сяо Цзинсюань быстро подавал во время недавней суматохи.
Это был особый флажковый семафор северной пограничной стражи, знакомый лишь старшим военачальникам и доверенным военным советникам!
Его изобрёл лично военный советник Сяо Янь!
Откуда он знает условные сигналы советника Сяо? Неужели... он кто-то из затерянных сородичей советника Сяо?
Эта мысль громовым ударом разорвалась в голове Хань Мэна.
Вся его жажда убийства мгновенно испарилась, сменившись тяжелым замешательством и тенью неуверенного страха.
С другой стороны, Лю Тун оказался в поистине безвыходном положении!
Дорогое его сердцу личное зерно было спрятано в неприметной, но специально укрепленной повозке.
Он рассчитывал в суматохе тайком увезти ее, однако эта прочная повозка в данный момент превратилась для безумцев в самую лакомую добычу!
Неизвестно почему, но те бродившие за деревней людоеды словно учуяли исходящий из повозки уникальный аромат отборного зерна и внезапно обезумели, сосредоточив всю свою атаку на южном участке обороны, за который отвечал Лю Тун!
Они больше не неслись на повозки бездумным потоком, а принялись судорожно карабкаться друг на друга и рвать лианы, устремив свою единую цель к той самой повозке, где было спрятано тайное зерно!
Держитесь! Стойте насмерть! — завопил Лю Тун, до смерти перепуганный, прячась за укрытием из повозки.

Комментарии

Загрузка...