Поглотив тела культиваторов из Секты Укрощения Зверей, Кровожадные Муравьи взяли след по запаху крови, оставшемуся на Ван Сяошане, и бросились прямо за ним. Спасаясь бегством, Ван Сяошань просканировал окрестности с помощью духовного восприятия и понял, что эта стая Кровожадных Муравьев насчитывает почти четыре тысячи особей, образовав в небе огромное кровавое облако шириной в несколько десятков чжанов.
Увидев это, Ван Сяошань сильно испугался и прибавил еще два пункта к скорости побега. При этом он правой рукой качнул назад, выпуская пять талисманов, которые мгновенно превратились в сотню метровых ледяных шипов, летящих навстречу стае Кровожадных Муравьев. Заметив летящие ледяные шипы, стая тут же рассредоточилась, увеличившись в размерах почти до ста чжанов, а шипы вонзились в промежутки между разлетевшимися насекомыми.
Заметив, что ледяные шипы не причинили вреда стае, Ван Сяошань не выказал на лице удивления. Когда шипы долетели до самого скопления муравьев, он сложил одной рукой печать, и сотня ледяных шипов мгновенно взорвалась. Каждый шип превратился в облако ледяной крошки диаметром чуть меньше получжана, и множество Кровожадных Муравьев в стае попали под удар этой ледяной пыли.
Около сотни Кровожадных Муравьев рухнули вниз прямо из стаи, причем на поверхности тел каждого упавшего насекомого залег слой белого инея.
Увидев это, Ван Сяошань сильно нахмурился. Хотя в нефритовой табличке и упоминалось, что Кровожадные Муравьи боятся заклинаний атрибута льда, а атака талисманом ледяных шипов среднего ранга начального уровня действительно оказалась эффективной, сокращение их численности шло черепашьими темпами. Будь у него полон запас духовной силы, у него еще оставался бы небольшой шанс истребить преследовавшую его стаю с помощью одних лишь талисманов ледяных шипов.
Однако в данный момент его духовная сила истощилась и составляла всего тридцать процентов. Не имея иных вариантов, Ван Сяошаню оставалось лишь изо всех сил мчаться вперед.
Стая Кровожадных Муравьев преследовала Ван Сяошаня уже на протяжении нескольких сотен ли. Хотя он постоянно восстанавливал и пополнял запас духовной силы с помощью духовных камней, её оставалось совсем на донышке, в то время как преследовавшие его Кровожадные Муравьи обладали потрясающей выносливостью и неотступно следовали по пятам, отчего на душе у него было предельно тревожно.
Заметив в этот момент впереди неподалеку небольшой горный пик, Ван Сяошань внезапно озарился идеей. Он торопливо достал Челнок Небесной Вселенной, активировал его в воздухе, и артефакт мгновенно увеличился, достигнув четырех чи в длину, а его поверхность заискрилась серебряным светом. Ван Сяошань вихрем ускользнул внутрь челнока, после чего привел его в действие и полетел к горному пику.
Преследовавшая его стая Кровожадных Муравьев внезапно потеряла след запаха крови, и их скорость заметно упала, однако затем они снова рассеялись и продолжили полет вперед, словно пытаясь отыскать только что пропавший запах.
А Челнок Небесной Вселенной, долетев до горного пика, даже не остановился: серебряный свет на его поверхности вспыхнул, и он целиком погрузился внутрь горы.
Укрывшись внутри горного пика, Ван Сяошань при помощи духовного восприятия оценил обстановку изнутри Челнока Небесной Вселенной: Кровожадные Муравьи лишь бесцельно кружили вокруг, так и не обнаружив его, и он с облегчением выдохнул.
Затем, поддерживая защитное заклинание Челнока Небесной Вселенной, блокирующее любые ауры, он прямо завалился спать. С момента схватки с культиватором из Секты Укрощения Зверей и до погони Кровожадных Муравьев его душевные силы постоянно находились на пределе; к тому же, незадолго до этого его духовное восприятие пострадало от звуковой атаки Звукового Червя, и он смертельно устал. Теперь же, когда он наконец-то оказался в относительной безопасности, напряжение спало, и усталость мгновенно завладела его телом.
Ван Сяошань проспал целых два дня. Проснувшись, он прямо в Челноке Небесной Вселенной потратил целый час на медитацию, и лишь почувствовав, что духовная сила и духовное восприятие полностью восстановились, прекратил занятия, ощутив прилив бодрости во всем теле.
Просканировав окрестности за пределами горного пика с помощью духовного восприятия, Ван Сяошань обнаружил, что следы небольшого количества Кровожадных Муравьев все еще присутствуют, поэтому ему пришлось оставаться на месте. Вспоминая пережитое, он до сих пор испытывал чувство человека, чудом избегнувшего гибели. Опираясь на собственное понимание, он полагал, что подготовился весьма основательно — будь то магические артефакты, талисманы или даже техники культивации.
Он думал, что даже при встрече с практиком на поздней ступени Закладки Основания сможет по меньшей мере защитить себя. Кто же мог знать, что случайное столкновение с каким-то культиватором из Секты Укрощения Зверей едва не стоило ему жизни? Теперь, оглядываясь назад, он понимал: если бы не его прежние усиленные тренировки духовного восприятия, возможно, даже защитный талисман духа не помог бы ему отразить ту финальную атаку Звукового Червя.
Впрочем, размышляя об этом теперь, он также испытывал глубокое недоумение по поводу того, как культиватор из Секты Укрощения Зверей сумел управлять таким количеством духовных насекомых. Изначально он даже планировал уничтожить этого человека, чтобы проверить, не хранятся ли в его сумке для хранения какие-нибудь техники духовного восприятия. Теперь об этом, разумеется, не могло быть и речи: тот адепт Секты Укрощения Зверей пал возле самого гнезда Кровожадных Муравьев, а возвращаться туда Ван Сяошань решительно не смел.
Ван Сяошань подумал, что диск формации все же необходимо изготовить как можно скорее.
Если бы в этот раз у него была установлена формация, он бы не попал в столь жалкое положение. Кроме того, следовало заняться освоением средних заклинаний, а за Медовой Грушей все же стоило отправиться на поиски в ближайший базарный городок — по крайней мере, сначала изготовить диск формации, а уже потом отправляться на поиски.
Затем он снова достал Шкатулку Черного Зла и осмотрел её. Повреждения Шкатулки Черного Зла оказались не слишком серьезными, и она всё еще должна была быть способна извергать зловещую ци на шесть чжанов. Глядя на Шкатулку Черного Зла, Ван Сяошань вспомнил про Синий Молот. В тот момент он собирался забрать его чуть позже, но из-за погони Кровожадных Муравьев давно потерял ориентацию в пространстве. К тому же он убил культиватора из Секты Укрощения Зверей, и если бы он вернулся на поиски, то вполне мог навлечь на себя новые неприятности.
После этого он переоделся в синие халатные одежды и принялся изготавливать талисманы, чтобы восполнить потери.
Пробыв в горном пике до седьмого дня, Ван Сяошань обнаружил, что снаружи по-прежнему сохраняется присутствие Кровожадных Муравьев. Его в высшей степени удручало упорство этих тварей, и, не имея другого выхода, он был вынужден управлять Челноком Небесной Вселенной, продолжая прокладывать путь сквозь толщу земли в надежде выбраться с противоположной стороны горного пика.
Продвигаясь в толще земли, он одновременно вел осторожную разведку с помощью духовного восприятия, чтобы случайно не столкнуться с какими-нибудь духовными насекомыми или демоническими зверями, способными перемещаться под землей.
Спустя время, за которое можно было бы не спеша съесть пиалу риса, выражение лица Ван Сяошаня резко изменилось. Слегка озадаченный, он вновь тщательно просканировал духовным восприятием точку в десяти чжанах слева впереди и убедился, что его первоначальное ощущение не было ошибочным: в десяти чжанах слева впереди наблюдались слабые колебания духовной силы, словно там существовала какая-то скрытая формация.
Ван Сяошань осторожно активировал функцию скрытности Челнока Небесной Вселенной и аккуратно поплыл сквозь породу к защитной формации. Добравшись до места, Ван Сяошань еще раз окинул его духовным восприятием и понял, что расположенная перед ним формация, судя по всему, относится к разряду формаций Пяти Стихий, обращающих всё в пустоту. Главным ее назначением было перекрытие аур и маскировка духовного восприятия, тогда как защитные способности оставались довольно слабыми.
По всей видимости, эта формация простояла здесь уже немало лет, и предметы, использованные для ее установки, износились, из-за чего и просочилась едва уловимая волна духовной силы, которую он и зафиксировал своим духовным восприятием.
Управляя Челноком Небесной Вселенной, Ван Сяошань сделал круг вокруг этой формации и выяснил, что ее радиус составляет всего чуть более двадцати чжанов. Поразмыслив, он решил, что подобная формация вряд ли предназначена для тюремного заточения, и твердо решил взломать ее, чтобы во всем разобраться.
Ван Сяошань извлек талисман Сокрытия Дыхания и талисман Земляного Перемещения. Хотя он уже ушел так далеко и сменил верхнюю одежду, Ван Сяошань все равно опасался, что на его теле мог остаться застарелый запах крови: даже если Кровожадные Муравьи его больше не чуяли, появление в этих горах каких-нибудь иных духовных насекомых или демонических зверей могло создать лишние проблемы.
После этого Ван Сяошань наклеил на себя оба талисмана, выскользнул из Челнока Небесной Вселенной и призвал Пронзающий Сердце Шип. Не смея производить излишнего шума, он задействовал лишь половину его разрушительной силы и направил шип в сторону преграждавшей путь формации. Пронзающий Сердце Шип вонзился в горную породу и мгновенно достиг самой формации, издав глухой гулкий звук.
Спустя время, равное примерно заварке чая, массивная формация была наконец пробита Пронзающим Сердце Шипом. Послав духовное восприятие внутрь, Ван Сяошань обнаружил, что впереди залегает еще около десятка чжанов камня. Продвинув восприятие дальше, он выяснил, что в самом центре этой толщи породы скрывается квадратное пространство размером в пять-шесть чжанов. Внутри этого помещения к каменной стене прислонился скелет, а надетые на него истлевшие темные одежды были сплошь покрыты пятнами запекшейся крови.
Кроме скелета, в помещении находился лишь диск формации, лежавший в двух чжанах перед останками, и ничего более. Заметив это, Ван Сяошань мгновенно нырнул обратно в Челнок Небесной Вселенной и направился к открывшемуся пространству.

Комментарии

Загрузка...