Ван Сяошань вернулся в свою пещеру для культивации с некоторым чувством беспомощности. Он никак не ожидал, что на этом аукционе всплывет заброшенная пещера Мастера Чун, из-за чего он тоже оказался втянут в эту историю.
Ван Сяошань тщательно подготовился к возможным непредвиденным обстоятельствам, с которыми мог столкнуться при выходе с рынка. Стоило ему только добраться до места, где он заблаговременно установил защитный массив, как он смог бы активировать формацию, а затем безопасно улететь на Челноке Небесной Вселенной.
На следующий день Ван Сяошань покинул пещеру и снова направился на рынок, желая оценить текущую обстановку и выбрать подходящий момент для ухода. Однако, едва переступив порог рынка, Ван Сяошань сильно удивился: на улицах царило необычайное запустение.
Такая картина шла вразрез со всеми ожиданиями Ван Сяошаня. Неужели заброшенная пещера Мастера Чун обладала столь невероятной притягательной силой? Неужели все культиваторы решили устроить засаду за пределами рынка? Терзаемый сомнениями, Ван Сяошань направился к главному павильону Рынка Цзинаньшань, намереваясь расспросить кого-нибудь о происходящем.
У входа в павильон рынка стоял культиватор в серых одеждах. Заметив приближающегося Ван Сяошаня, он шагнул ему навстречу и почтительно произнес:
— Уважаемый старший, чем я могу вам помочь?
Ван Сяошань осведомился:
— Скажите, у вас на рынке всегда так пустынно, и собирается так мало культиваторов?
Культиватор в сером с озадаченным видом ответил:
— Разве старший не знает об этом?
Ван Сяошань невозмутимо произнес:
— О? А что я должен знать?
Оглядевшись по сторонам, культиватор в сером понизил голос:
— Старший, сегодня среди торговцев пошел слух, будто все три заброшенные пещеры Мастера Чун находятся в Горном хребте Тайэ. Сейчас почти все культиваторы уже поспешили туда.
Услышав это, Ван Сяошань внутренне изумился, но внешне сохранил полное спокойствие. Достав пятьдесят духовных камней, он протянул их культиватору в сером со словами:
— Вот как. Благодарю за подсказку.
Приняв духовные камни, культиватор торопливо поблагодарил его:
— Большое спасибо, старший!
А Ван Сяошань уже направился к выходу с рынка.
Идя по улице рынка, Ван Сяошань размышлял о том, что происходящее казалось подозрительно странным. Вчера на рынке огласили точное местонахождение пещеры, а уже сегодня поползли слухи, что она спрятана в Горном хребте Тайэ. Впрочем, для него подобные вести были только на руку: покидать рынок стало гораздо безопаснее, да и в том месте, куда он направлялся дальше, будет намного спокойнее.
Погруженный в мысли, Ван Сяошань дошел до выхода с рынка. Бросив взгляд на соседнюю улочку, он заметил, что уличных торговцев тоже поубавилось, после чего покинул рынок и полетел к месту, где заранее установил свой массив.
На третьем этаже павильона Рынка Цзинаньшань старейшины и высшее руководство рынка сидели рядами по обе стороны зала. На почетных местах восседали три культиватора стадии Формирования Ядра — именно эти трое являлись столпами, на которых Рынок Цзинаньшань держался долгие годы. Седовласый старик, сидевший посредине, гневно отчитывал подчиненных:
— Чем вы вообще занимаетесь?! Сначала допустили утечку информации о нефритовой табличке, из-за чего Секта Укрощения Зверей надавила на нас, и нам пришлось выставить табличку на аукцион. А теперь новость о том, что пещера Мастера Чун находится в Горном хребте Тайэ, разошлась повсеместно, и три влиятельные организации, купившие табличку, явились сюда с расспросами! Пусть кто-нибудь из вас даст мне объяснение!
Сидевший слева мужчина средних лет с густой бородой, весь дрожа, сложил руки в приветствии и ответил:
— Представитель старшего поколения Чэнь, мы и сами не понимаем, как такое могло произойти! Мы ведь действительно полностью уничтожили всех потомков Мастера Чун, к тому же мы сами понятия не имели, что эта пещера находится в Горном хребте Тайэ. Просим старшего Чэня во всем разобраться!
Седовласый старик холодно хмыкнул:
— Полностью уничтожили? Если вы и впрямь всех перебили, то откуда же взялся этот слух? Вы работаете все более и более небрежно! Немедленно отправьте людей на поиски — выясните, кто из потомков Мастера Чун ускользнул живым. Кроме того, доставьте ко мне всех, кто был замешан в этом деле, мы втроем допросим их лично!
Затем он отдал приказ:
— И передайте всем: никому не сметь соваться в Горный хребет Тайэ, иначе пеняйте на себя, живыми оттуда не вернетесь! Чтобы умиротворить те три организации, я уже пообещал им, что Рынок Цзинаньшань не станет отправлять людей в Горный хребет Тайэ. Если в тех горах обнаружатся люди с нашего рынка, эти организации могут поступать с ними по своему усмотрению!
Бородатый мужчина средних лет поспешно отозвался:
— Слушаюсь, представитель старшего поколения Чэнь, я немедленно отправлю людей все исполнить!
Седовласый старик зловещим тоном добавил:
— Если на этот раз вы не сможете дать мне удовлетворительного ответа, можете готовиться к тому, что вас самих превратят в живых трупов!
Все высшее руководство рынка со страхом на лицах поднялось с мест и наперебой ответило:
— Благодарим представителя старшего поколения Чэнь за проявленную милость! Мы непременно выполним это поручение!
После этого верхушка рынка покинула третий этаж павильона и разошлась в разные стороны для расследования. На лицах каждого из них запечатлелась глубокая скорбь.
Горный хребет Пинлу располагался к юго-западу от Инчжоу и был одним из трех горных массивов этого региона, где собирались стаи насекомых-монстров. По этой причине в радиусе ста ли вокруг гор не было человеческого жилья. В самом Горном хребте Пинлу водилось четыре известных вида стайных хищных насекомых, что делало его намного безопаснее Горного хребта Тайэ. Именно поэтому сюда стекалось еще больше культиваторов в поисках своей удачи.
К тому же в Горном хребте Пинлу обитала особая разновидность духовных насекомых — Пчелы Юньсян. Производимый ими мед Пчел Юньсян обладал свойством очищать истинную ци культиваторов. Правда, численность каждой семьи Пчел Юньсян была весьма велика, пчелиный яд отличался исключительной токсичностью, а сами духовные насекомые периодически меняли места своих гнездовий. Из-за этого каждый год на рынок поступало лишь ничтожно малое количество меда Пчел Юньсян, стоившего баснословных денег, но это все равно привлекало множество смельчаков, которые, несмотря на смертельную опасность, сбивались в группы и отправлялись на поиски этих пчел.
В двухстах ли от Горного хребта Пинлу, высоко в небе, на летящем мече передвигался культиватор средних лет в длинных одеяниях цвета темной зелени. Этим мужчиной, разумеется, был Ван Сяошань, а его конечной целью являлся как раз Горный хребет Пинлу.
Узнав из купленной на рынке нефритовой таблички об удивительных свойствах меда Пчел Юньсян, Ван Сяошань твердо решил раздобыть хотя бы немного. Он понимал: чем выше степень чистоты истинной ци, тем меньше окажется бутылочное горлышко, с которым придется столкнуться при Формировании Ядра. А поскольку он, в отличие от Хань Ли, не мог культивировать Технику Перерождения Трех Оборотов, он всегда уделял очищению ци самое пристальное внимание.
Изначально Ван Сяошань планировал использовать защитный массив уже на поздней ступени Закладки Основания, чтобы с его помощью очистить ци. Но теперь, узнав о существовании меда Пчел Юньсян с таким же эффектом, он, естественно, не собирался упускать эту возможность — в конце концов, от этого напрямую зависел успех его прорыва на ступень Формирования Ядра.
Однако, услышав в Цзинаньшане слухи о том, что пещера Мастера Чун находится в Горном хребте Тайэ, Ван Сяошань решил сначала направиться на поиски в Горный хребет Пинлу. Разумеется, он рассудил, что к настоящему моменту подавляющее большинство культиваторов уже помчалось за удачей в Горный хребет Тайэ, так что число искателей приключений в Горном хребте Пинлу должно было заметно сократиться, а вероятность столкновений с другими людьми — существенно уменьшиться.
Пролетев еще немного, Ван Сяошань уже смог разглядеть очертания Горного хребта Пинлу. Издалека горный массив казался грядой извилистых вершин, покрытых густыми лесами. Горы напоминали гигантского дракона, затаившегося в бирюзовом море, и поражали воображение своим величественным размахом, напоминая живописную картину.
Добравшись до воздушного пространства над хребтом, Ван Сяошань стал высматривать ручьи. В нефритовой табличке пояснялось, что Пчелы Юньсян обычно предпочитают строить гнезда вблизи источников воды. Пролетев еще несколько десятков ли, он заметил у подножия двух соседних вершин небольшой ручей. Вблизи берега и на склонах гор росло множество пестрых полевых цветов и диких травы. Опустившись на землю у самого ручья, он направился к густому лесу справа, намереваясь проверить, нет ли там следов присутствия Пчел Юньсян.

Комментарии

Загрузка...