Аукцион на Рынке Цзинаньшань продолжался. Однако, то ли из-за появления культиватора на стадии Формирования Ядра, то ли по какой-то другой причине, присутствующие мастера сдержали свой пыл, и последовавшие лоты уже не вызывали столь бурного ажиотажа.
Краснолицый пожилой мужчина, заметив это, решил немного раскалить атмосферу в зале и громко объявил:
— Дорогие товарищи по dao, а теперь мы переходим к аукциону наложниц.
С этими словами десять ослепительно красивых девушек-культиваторов выстроились в ряд за длинным столом. Каждая из них обладала уровнем культивации на Пике Концентрации Ци.
Старик продолжил:
— Все эти десять девушек находятся на Пике Концентрации Ци и до сих пор сохранили девственность. Практикуемые ими техники весьма полезны для двойного совершенствования. Если кто-то из товарищей на стадии Закладки Основания заберет их чистую Инь, это окажет огромную помощь в прорыве через бутылочное горлышко. Итак, давайте начнем торги слева направо. Начальная цена — две тысячи духовных камней, минимальный шаг ставки — сто духовных камней.
С самого момента появления девушек на сцене многие культиваторы в зале загорелись желанием заполучить их. Стоило краснолицему старику умолкнуть, как тут же раздались возгласы:
— Две тысячи двести духовных камней!
— Две тысячи триста духовных камней!
Ван Сяошань, находившийся в VIP-комнате, разумеется, не собирался участвовать в подобном аукционе. Однако судьба этих девушек вызвала у него легкую жалость: будь их подчинение добровольным или вынужденным, в этих землях демонического пути вероятность встретить культиватора стадии Закладки Основания, который станет хорошо к ним относиться, была поистине ничтожно мала.
Сидевшие в зале, конечно же, не могли знать о мыслях Ван Сяошаня, да и вряд ли стали бы с ними считаться. В конце концов, все десять девушек были проданы по цене, не меньшей чем три тысячи пятьсот духовных камней за каждую.
После этого старик выставил на продажу еще несколько лотов, а когда атмосфера в зале вновь накалилась, произнес:
— А теперь мы переходим к трем главным сокровищам этого аукциона.
Три девушки вынесли на длинный стол изящные парчовые шкатулки. Краснолицый старик открыл первую шкатулку слева, внутри которой лежал Сокровище Талисмана с изображением знамени, и объявил:
— Первое главное сокровище — Сокровище Талисмана «Знамя Темных Душ».
Сказав это, старик умолк.
Услышав название, в зале поднялся шум.
— Сокровище Талисмана «Знамя Темных Душ»! Неужели это личное сокровище Мастера Темных Душ, прогремевшего в прошлые годы?! — испуганно воскликнул пожилой мужчина на средней ступени Закладки Основания, в голосе которого проскользнула нотка страха.
— Мастер Темных Душ? Не тот ли это Мастер Темных Душ, что в свое время одолел трех старейшин Секты Очищения Сердца на стадии Формирования Ядра?
— Старший Темных Душ тогда сумел успешно ускользнуть из рук эксперта стадии Зарождающейся Души Секты Очищения Сердца! Это гордость всех нас, последователей демонического пути!
...В зале наперебой обсуждали подвиги этого Мастера Темных Душ. Слушая эти разговоры, Ван Сяошань думал про себя, что раз уж сила Мастера Темных Душ была столь выдающейся, то и мощь Сокровища Талисмана, созданного на основе его главного артефакта, наверняка окажется немалой. Стоит ли ему ввязываться в борьбу за него?
Краснолицый старик с заметным самодовольством обвел взглядом присутствующих и заговорил:
— Что ж, полагаю, все вы уже знаете о происхождении этого сокровища. Верно, данный Сокровище Талисмана действительно изготовлен по подобию главного артефакта старшего Темных Душ. Активировав его, можно исторгнуть из знамени потоки темной ци длиной в несколько десятков чжанов. Вдохнув эту ци, культиватор подвергается атаке внутреннего демона: чем больше вдохов сделает жертва, тем сокрушительнее станет сила внутреннего демона. В то же время знамя позволяет призвать на помощь трех темных духов, чья сила равна силе культиваторов на начальной ступени Закладки Основания. Если же в потоках темной ци на слишком долгое время застрянет эксперт ранней ступени Формирования Ядра, у него тоже возникнет внутренний демон, лишающий возможности продолжать бой.
— Начальная цена Сокровища Талисмана «Знамя Темных Душ» — две тысячи духовных камней, минимальный шаг ставки — сто духовных камней.
Услышав начальную цену в две тысячи духовных камней, зал снова охватил переполох. Подобное Сокровище Талисмана не шло ни в какое сравнение с обычными талисманами, и всё же начальная цена составляла всего две тысячи духовных камней!
Впрочем, все быстро сообразили, что это лишь один из умыслов организаторов аукциона — в конце концов, вряд ли кто-то смог бы заполучить такую вещь всего за две тысячи камней.
— Две тысячи триста духовных камней!
— Две тысячи пятьсот духовных камней!
Культиваторы в зале наперебой делали ставки. Хотя они понимали, что за такую сумму им не выиграть это сокровище, сама возможность назвать цену означала, что они пришли на аукцион не зря.
Цена быстро поднялась до четырех тысяч духовных камней. В этот момент в торги начали вступать и обитатели VIP-комнат:
— Четыре тысячи пятьсот духовных камней!
— Четыре тысячи семьсот духовных камней!
— Пяти тысяч духовных камней!
Эту ставку сделал пожилой культиватор стадии Формирования Ядра, находившийся в VIP-комнате под номером два.
Стоило ему назвать цену, как в общем зале на какое-то время воцарилась тишина — желающих перебить его ставку не нашлось. Краснолицый старик выглядел несколько огорченным: все-таки нынешняя цена все еще была далека от их ожиданий.
Тогда раздался голос из VIP-комнаты номер один:
— Пять тысяч сто духовных камней.
После чего последовало почтительное добавление:
— Старший из второй VIP-комнаты, если вы действительно нацелены на это сокровище, этот младший ни за что не станет с вами спорить.
— Пустяки, старик просто решил присоединиться к всеобщему веселью, — ответил культиватор стадии Формирования Ядра из второй комнаты.
Младший из первой комнаты почтительно отозвался:
— В таком случае этот младший благодарит старшего.
Услышав это, краснолицый старик мысленно вздохнул с облегчением.
— Этот младший тоже благодарит старшего. Уважаемый товарищ из первой VIP-комнаты, раз уж старший к этому сокровищу равнодушен, то раз уж я сам испытываю к нему большой интерес... Шесть тысяч духовных камней! — подал голос участник из комнаты под литературой «ди» номер один.
Культиватор из первой VIP-комнаты холодно бросил в ответ:
— Тогда давайте положим конец спору честной борьбой. Семи тысяч духовных камней.
Участник из комнаты «ди-один» больше не стал поднимать ставку. Краснолицый старик с улыбкой произнес:
— Эта вещь достается товарищу из первой VIP-комнаты.
Изначально Ван Сяошань тоже собирался сделать ставку, но, увидев, в борьбу включились культиваторы стадии Формирования Ядра, он тут же умерил свой пыл — кто знает, действительно ли этот старейшина был равнодушен к данному Сокровищу Талисмана.
Затем краснолицый старик открыл среднюю шкатулку, внутри которой находилась еще одна коробочка — на сей раз нефритовая. В ней лежало красное личиночное яйцо. Старик громко объявил:
— Одно яйцо кровавого червя. Это создание питается кровью и плотью демонических зверей либо самих культиваторов. С рождения на его теле растут кровавые полосы, и с каждой новой эволюцией появляется еще одна полоса, откуда и пошло его название. Червь способен изрыгать кровавое пламя, содержащее смертельный яд, которое способно выжечь сущность крови культиватора. Если вовремя не очистить организм от яда, жертва погибнет от потери всей крови.
— Начальная цена этого яйца — пять тысяч духовных камней, минимальный шаг ставки — сто духовных камней.
— Пять тысяч триста духовных камней!
— Пять тысяч пятьсот духовных камней!
Интерес присутствующих к этому яйцу был явно выше, и они принялись наперебой выкрикивать цены. Это вполне логично: в конце концов, данное место находилось под влиянием Секты Укрощения Зверей, и культиваторов, практикующих подобные искусства, здесь было больше всего.
Хотя Ван Сяошань и испытывал определенный интерес к яйцу духовного насекомого, этот червь требовал пожирания чужой крови, а сам он не умел разводить подобных тварей, так что в торгах он участвовать не стал.
В конце концов яйцо ушло за двенадцать тысяч духовных камней к культиватору из пятой VIP-комнаты.
Краснолицый старик открыл последнюю, правую шкатулку, внутри которой лежали три нефритовых пластинки. Не дожидаясь догадок зала, он сразу же объявил:
— В этих трех нефритах записаны точные координаты руин, которые с высокой вероятностью являются заброшенной пещерой культиватора на стадии Формирования Ядра.
Едва эти слова сорвались с его губ, как в зале послышались скептические возгласы:
— Обычные нефритовые пластинки с предположительными координатами каких-то руин? Да они же совершенно бесполезны! И такое вы выставляете в качестве главного лота всего аукциона?
— Именно!
— Верно, мало ли чья это пещера Формирования Ядра, если речь идет лишь о возможном месте? Кто вообще станет покупать подобные пустяки?! — зашумели собравшиеся.
На лице краснолицого старика не дрогнул ни один мускул. Напротив, он мягко улыбнулся и произвел встречный вопрос:
— Этот товарищ абсолютно прав. Но что, если среди этих трех пластинок гарантированно есть одна подлинная? И что, если эти руины — не что иное, как место упокоения Мастера Чун? Считаете ли вы тогда эти пластинки ценными? Достаточны ли они для того, чтобы стать главным украшением этого аукциона?
Стоило старику произнести эти слова, как большая часть людей в зале ахнула:
— Пещера Мастера Чун!
В тот же миг в их глазах вспыхнул жадный огонек, которым они уставились на нефритовые пластинки в шкатулке.
Наблюдая за реакцией зала, Ван Сяошань подумал, что слава этого Мастера Чун гремела куда громче имени только что упоминавшегося Мастера Темных Душ. В его сердце тоже зародился немалый интерес к этой фигуре.
Выждав, пока шум в зале немного уляжется, краснолицый старик продолжил:
— Похоже, ни у кого больше нет возражений против того, чтобы этот лот закрывал аукцион. Что ж, позвольте мне представить товар. Эти три пластинки происходят от потомков Мастера Чун. Их предок оставил их своим близким перед тем, как отправиться в путь — на случай, если в той поездке с ним произойдет несчастье, чтобы потомки смогли отыскать его пещеру.
— Позже, в силу некоторых обстоятельств, после долгих скитаний они попали в руки нашего рынка, и мы решили выставить их в качестве главного сокровища. Каждая из трех пластинок указывает на возможное местонахождение последней обители Мастера Чун, причем одна из них абсолютно точно приведет к ней. Подлинность всех трех пластинок и сохранность наложенных на них изначально печатей уже была проверена нашим рынком. Мы ручаемся за это своей репутацией.
— Что же до самого Мастера Чун, то большинство из присутствующих, полагаю, уже слышали его имя, но я позволю себе повторить пару слов. По своим свершениям Мастер Чун, возможно, и уступает владельцу Сокровища Талисмана «Знамя Темных Душ» — тому же Мастеру Темных Душ. Но когда речь заходит об искусстве разведения и взращивания духовных насекомых, Мастера Чун без преувеличения можно назвать непревзойденным гением нашей Страны Цзыцзинь за последние несколько тысяч лет. Наверное, не будет преувеличением заявить, что равных ему не сыскать во всем Южном Пределе за всю историю тысячелетий.
— К тому же, согласно слухам, Мастер Чун отправился в свой последний путь как раз для того, чтобы разыскать редкое духовное насекомое, способное в зрелом возрасте сразиться на равных с экспертом на стадии Превращения Божества. И пещера, записанная в этих пластинках, вполне может таить в себе либо единственную зацепку к этому существу, либо само насекомое — просто тогда Мастер Чун так и не смог вернуться назад из-за непредвиденной катастрофы.
Услышав это, Ван Сяошань тоже пришел в крайнее изумление. У Мастера Чун действительно была столь громкая репутация! Ему тоже страстно хотелось заполучить пластинку, чтобы отыскать его пещеру и завладеть секретами разведения и взращивания насекомых всей его жизни.
Но он быстро взял себя в руки. Во-первых, точек три, и вовсе не факт, что доставшаяся ему пластинка укажет на подлинную пещеру. Во-вторых... стоило ему заполучить хотя бы одну из них, как он, боюсь, не смог бы живым выбраться с Рынка Цзинаньшань. В конце концов, здесь присутствуют мастера стадии Формирования Ядра, да и прочие культиваторы в зале ни за что не упущут такой шанс. На данный момент у него банально не было для этого сил.
В этот момент краснолицый старик объявил:
— Торги за нефритовые пластинки объявляются открытыми. А удастся ли кому-то заполучить пластинку с истинным пристанищем Мастера Чун — что ж, пусть все решают судьба и удача. Начальная цена — десять тысяч духовных камней, шаг ставки — не менее пятисот духовных камней.
— Десять тысяч двести духовных камней! — первым сделал ставку культиватор стадии Формирования Ядра из второй VIP-комнаты.
Но на сей раз, движимые искушением столь грандиозного шанса, культиваторы в зале больше ни капли не боялись грозного имени старшего стадии Формирования Ядра и наперебой повышали ставки:
— Тринадцать тысяч духовных камней!
— Пятнадцать тысяч духовных камней!
Атмосфера аукциона достигла своего апогея. Почти все обитатели VIP-комнат тоже включились в борьбу за лоты. В итоге первую нефритотную пластинку за двадцать восемь тысяч духовных камней перехватил культиватор стадии Формирования Ядра из второй VIP-комнаты, вторую унесли за тридцать три тысячи духовных камней для гостя из первой комнаты, а третью за баснословную сумму в сорок тысяч духовных камней выкупил участник из комнаты «ди-один».
На этом аукцион на Рынке Цзинаньшань подошел к концу. Культиваторы один за другим стали покидать торговые ряды, хотя никто не мог поручиться, действительно ли они отправились восвояси.
Ван Сяошань снова принял облик обычного культиватора среднего возраста и вернулся в свою временную пещеру. Поскольку срок аренды истекал лишь завтра, он вовсе не собирался покидать рынок прямо сейчас — не нужно было обладать особым умом, чтобы догадаться: снаружи рынок сейчас превратился в место, где на каждом шагу подстерегает смертельная опасность.

Комментарии

Загрузка...