В этот день Ван Сяошань, проведший несколько дней за изучением нефритовых табличек в своей пещере для медитации, вышел наружу и направился к Рынку Цзинаньшань. Поскольку именно сегодня открывался аукцион, он подошел к трехэтажному павильону и увидел, что там уже немало культиваторов проверяют номерные бирки перед входом. У правого края третьего этажа стояла табличка с надписью «Вход для VIP-гостей», рядом с ней дежурил серомантый культиватор, а за ним выстроились десять привлекательных на вид девушек-практикующих на стадии Очищения Ци, сохранявшие на лицах вежливые улыбки.
В этот момент к VIP-входу подошел некий суровый на вид культиватор стадии Закладки Основания и предъявил серомантому свою VIP-бирку.Убедившись в ее подлинности, серомантый почтительно поклонился, жестом приглашая гостя внутрь, и с улыбкой произвел приветствие:
— Добро пожаловать, старший, проводите этого почтенного гостя в отдельную комнату.
Следом одна из стоявших позади девушек с сияющей улыбкой подошла к грозному культиватору стадии Закладки Основания, сначала почтительно поприветствовала его поклоном, а затем сладким голосом произвела:
— Прошу старшего следовать за младшей.
Заметив миловидную внешность девушки, устрашающий мастер Закладки Основания остался доволен и последовал за ней внутрь павильона.
В это время Ван Сяошань все еще носил личину среднего возраста. Он не стал заходить через VIP-вход, а достал номерную бирку с иероглифами «И-30», полученную им в тот день у входа на рынок, и встал в очередь на проверку. Вскоре подошла и его очередь. Проверив бирку, серомантый сообщил Ван Сяошаню, что сам аукцион проходит на втором этаже.
Ван Сяошань вошел в павильон и сразу поднялся на второй этаж. Зал оказался очень просторным и вмещал несколько сотен мест, большая часть которых уже была занята. В дальнем конце зала стоял длинный стол — судя по всему, именно там выставлялись и продавались лоты. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что в зале нет никаких ширм или подобных украшений, он занял свободное место неподалеку от входа на лестницу. Когда наверх подниматься перестало большинство культиваторов, он снова встал и спустился на первый этаж. По дороге он изменил внешность, превратившись в высокого здоровяка, и окликнул дежурившего внизу сероманта:
— Эй, братец!
Серомантый на первом этаже неотрывно следил за входом. Услышав оклик, он повернулся, увидел посетителя и, живо напустив на лицо улыбку, подбежал ближе. Поклонившись, он поинтересовался:
— Уважаемый старший, чем могу служить?
Ван Сяошань достал VIP-бирку с вырезанными на ней иероглифами «Ди-6» и произвел:
— Я только что вошел вместе с друзьями, проводи меня теперь в VIP-комнату.
Увидев VIP-бирку, серомантый улыбнулся еще шире:
— Прошу старшего погодите немного, младший сейчас же велю кому-нибудь проводить вас в VIP-комнату.
Он уже собирался повернуться, но Ван Сяошань остановил его:
— Не нужно мне чужой прислуги, веди меня сам.
Серомантый на миг растерялся, но тут же расплылся в улыбке:
— Хорошо-хорошо, тогда прошу старшего следовать за мной.
Ван Сяошань в сопровождении сероманта вошел в VIP-комнату, достал пятьдесят духовных камней, положил их на стол и бросил:
— Все, ты свободен.
Увидев духовные камни на столе, серомант поспешно поклонился в знак благодарности:
— Благодарю старшего за щедрость, я пойду.
Когда серомант удалился, Ван Сяошань огляделся. Стены этой VIP-комнаты были отделаны особой духовной древесиной, что создавало ощущение уединения и элегантности, а защитные барьеры были способны заблокировать сканирование сознания, характерное для стадии Формирования Ядра.
Обстановка оказалась даже лучше, чем он предполагал: на столе были аккуратно разложены духовные фрукты и стоял кувшин с духовным вином.
Не прошло и времени, требующегося на заварку чая, как внизу на середину длинного стола вышел краснолицый старец с уровнем культивации примерно на поздней стадии Закладки Основания. Сложив руки в приветствии, он громко произвел:
— Приветствую всех уважаемых даосов! Зовут меня Ван Цинь, и я буду отвечать за проведение этого десятилетнего аукциона на Рынке Цзинаньшань. Могу заранее приоткрыть завесу тайны для почтенных даосов: финальный лот нынешнего аукциона имеет поистине выдающееся происхождение, так что наберитесь терпения и ждите сюрприза.
Правила сегодняшних торгов остаются прежжими, все вы с ними прекрасно знакомы. Перейдем же к торгам, представляю первый лот.
С этими словами краснолицый старец отошел в сторону, а на середину сцены вышла женщина-культиватор, несися в руках парчовую шкатулку. Она открыла ее и выставила на стол.
Тогда краснолицый старец пояснил:
— Магический артефакт высшего качества — Шкатулка Ядовитых Иллюзий. Выкована из ядовитых желез жуков-дурманителей, способна исторгать облако ядовитого дыма длиной в десять чжанов. Дым смертельно опасен для мастеров стадия Закладки Основания: попавшие под его воздействие погружаются в иллюзии, и если вовремя не распознать ловушку, можно погибнуть от яда прямо в галлюцинациях. Начальная цена — пятьдесят духовных камней, минимальный шаг ставки — пятьдесят духовных камней.
— Семисот духовных камней! Эта вещь мне нужна!
Едва старец умолк, как из зала раздался резкий голос.
— Восемьсот духовных камней!
— Девятьсот духовных камней! — продолжил повышать ставку обладатель резкого голоса.
— Тысяча духовных камней!
— Тысяча двести духовных камней! — после этого повышения цены обладателя резкого голоса больше никто перебивать не стал.
Краснолицый старец в центре сцены объявил:
— Хорошо, тысяча двести духовных камней, этот предмет достается данному даосу.
Затем последовали торги еще по нескольким демоническим артефактам и материалам для их изготовления. На сцену вышла другая женщина-культиватор, неся в руках продолговатую парчовую шкатулку длиной в два чи, открыла ее и положила на стол.
Краснолицый старец объявил:
— Пять флаконов Пилюль Сбора Истока! Эти пилюли эффективны для укрепления энергии ци у тех, кто находится на стадия Закладки Основания. В каждом флаконе по десять пилюль, продаются по отдельности. Начальная цена — триста духовных камней, шаг ставки — не менее пятидесяти духовных камней.
Стоило старцу договорить, как по залу прокатился ропот: очевидно, Пилюли Сбора Истока вызвали у собравшихся огромный интерес.
Тотчас же раздался первый голос:
— Четыреста духовных камней!
— Шестьсот духовных камней! Неужели ты думал забрать целый флакон всего за четыреста? — холодно бросил культиватор среднего возраста с хриплым голосом.
— Шестьсот пятьдесят духовных камней!
— Семьсот духовных камней!
— Восемьсот духовных камней! — продолжил торги хрипловатый мужчина.
Ван Сяошань, услышав про Пилюли Сбора Истока, тоже встрепенулся — он явился сюда именно ради них. Заметив, что темп торгов немного замедлился, он подал голос:
— Восемьсот пятьдесят духовных камней.
В конце концов, за первые флаконы люди еще торговались сдержанно, рассчитывая заполучить их без лишних трат.
— Девятьсот духовных камней, этот флакон будет моим! — заявил хриплый культиватор.
Ван Сяошань спокойно ответил:
— Тысяча духовных камней — именно так.
Хрипловатый мужчина, похоже, решил, что Ван Сяошань настроен слишком решительно, к тому же ставка шла из VIP-комнаты, и, не желая зря тратить духовные камни, больше поднимать цену не стал.
Краснолицый старец с улыбкой произвел:
— Прекрасно, этот флакон пилюль отправляется к гостю из VIP-комнаты под номером «Ди-6».
Затем он объявил:
— Начинаем торги за второй флакон, предлагайте цену.
— Семьсот духовных камней! — поспешно перехватил инициативу хриплый культиватор.
— Семьсот пятьдесят духовных камней!
— Восемьсот духовных камней!
— Девятьсот духовных камней!
— Тысяча сто духовных камней!
Однако на этот раз желающих заполучить пилюли оказалось значительно больше — видимо, успешная продажа первого флакона раззадорила публику.
Осознав, что этот флакон так просто не достанется, хриплый мужчина стиснул зубы и выкрикнул:
— Тысяча пятьсот духовных камней!
Резко взвинтив цену сразу на четыреста камней, он заставил остальных участников умолкнуть: сумма явно превышала истинную ценность самих пилюль.
Но не успел он уверовать в свою победу, как раздался знакомый голос:
— Тысяча шестьсот духовных камней.
Разумеется, это был Ван Сяошань — он вовсе не собирался ограничиваться лишь одним флаконом.
Услышав ставку Ван Сяошаня, хриплый культиватор повернулся в сторону VIP-комнаты и раздраженно крикнул:
— Уважаемый даосов, я ведь уже уступил вам один флакон, неужели вы намерены оспаривать у меня и этот?
Ван Сяошань полностью проигнорировал его выпад, создав ощущение полного пренебрежения к собеседнику.
С досадой глянув на VIP-комнату «Ди-6», хриплый мужчина больше не стал повышать ставку.
Краснолицый старец закономерно объявил второй флакон проданным Ван Сяошаню и тут же открыл торги за третий.
— Шестьсот духовных камней!
— Семьсот духовных камней! ... Тысяча триста духовных камней!
За третий флакон развернулась еще более ожесточенная борьба. Наблюдая за происходящим, хриплый культиватор заволновался еще сильнее: его собственная культивация достигла пика ранняя ступень Закладки Основания, и на этот аукцион на Горе Цзинаньшань он явился как раз затем, чтобы добыть заветные пилюли и вернуться для прорыва на средняя ступень Закладки Основания. Не выдержав, он поспешно перебил цену:
— Тысяча пятьсот духовных камней!
Впрочем, этот рывок не остановил остальных заломщиков, и вскоре цена взлетела до двух тысяч духовных камней.
Стиснув зубы, хриплый мужчина выдавил:
— Две тысячи сто духовных камней!
На этот раз ему посчастливилось забрать заветный флакон пилюль.
Ван Сяошань охотно прикупил бы еще один, но, заметив, что в конце каждого раунда цену неизменно перебивает тот самый хриплый культиватор, решил воздержаться — лишние неприятности ему были ни к чему.
Оставшиеся два флакона пилюль ожидаемо вызвали всеобщую драку за право владения и ушли с молотка за две тысячи триста и две тысячи пятьсот духовных камней соответственно.
Любопытно, что из других VIP-комнат ставок так и не поступило, чему Ван Сяошань слегка удивился.
Далее последовали торги еще за десяток лотов. Вероятно, накал страстей после битвы за пилюли передался всему залу, поэтому финальные цены на все эти предметы оказались чрезвычайно высокими.
Женщина-культиватор унесла шкатулку со сцены, а краснолицый старец взял в руки крошечный нефритовый флакончик и громко произвел:
— Сотня душ практиков на стадия Очищения Ци! Те даосы, кому требуется подпитать свои магические артефакты духовного типа или сокровища, укрепив их души, не упустите свой шанс. Начальная цена — десять тысяч духовных камней, шаг ставки — не менее ста духовных камней.
Едва эти слова прозвучали, по залу пронесся дружный вздох изумления. Хоть здесь и собрались сплошь мастера демонического пути, и добывать человеческие души им доводилось нередко, но заполучить сразу сотню душ именно практиков стадия Очищения Ци — дело куда более тонкое. Помимо глубокой обиды и проклятий, в них таилась немалая зловещая аура, и среди адептов стадия Закладки Основания мало кто осмеливался с таким связываться.
Ван Сяошань тоже испытал легкое потрясение. Хоть он и предполагал, что здесь может всплыть что-то подобное, но чтобы в таких масштабах... Убить сотню практиков стадии Очищения Ци — это еще полбеды, но собрать их души — задача совсем другого порядка.
Тем не менее, поднявшийся в зале шум ничуть не помешал тем, кто действительно заинтересовался лотом. Раз уж души предстояло поглотить магическим артефактам или сокровищам, то и обратный удар зловещей кармы оказывался куда слабее, так что эти последователи демонического пути упускать добычу не собирались.
— Двенадцать тысяч духовных камней! — раздался голос из VIP-комнаты под номером «Ди-3».
Притягательность подобного товара для демонических практиков была огромна, и обитатели других VIP-комнат тут же включились в торг, взвинтив цену до двух десятков тысяч духовных камней.
Тогда из VIP-комнаты «Тянь-2» донесся леденящий кровь голос:
— Двадцать две тысячи духовных камней, эту вещь я забираю.
Его слова еще не затихли в воздухе, как по всему залу волной прокатилось тяжелое духовное давление, присущее Формированию Ядра.
Многие культиваторы внизу испуганно выдохнули:
— Формирование Ядра!
Аукционы на Горе Цзинаньшань обычно ориентировались на мастеров стадия Закладки Основания, и за все время появление здесь экспертов ступень Формирования Ядра случалось от силы раза три. Никто не ожидал, что на сей раз снова объявится столь грозный гость. Разумеется, после его ставки состязаться больше никто не посмел — никому не улыбалось переходить дорогу культиватору стадия Формирования Ядра.
Краснолицый старец, похоже, тоже не ожидал появления столь высокопоставленного лица, но быстро совладал с собой. Сияя улыбкой, он сложил руки в сторону VIP-комнаты «Тянь-2» и произвел:
— Большая честь для нашего аукциона принимать столь уважаемого старшего! Этот лот по праву принадлежит вам.

Комментарии

Загрузка...