Ван Си и Ван Сяошань расстались, после чего Сяошань направился прямо на рынок Секты Гигантского Меча. По пути он воспользовался техникой трансформации, которой обучился в семейном хранилище текстов, и превратился в заурядного на вид средних лет культиватора в добротных даосских одеждах.
Ван Сяошань подошел к отвесной скале внутри ущелья. На самом деле эта скала была лишь иллюзией, порожденной защитным барьером рынка, поэтому преградой для него она, разумеется, не стала. Пройдя сквозь скалу, Ван Сяошань оказался в туннеле. Прошагав немного вперед, он вышел из него, и перед его глазами предстал рынок размером с целый квартал. С самого края раскинулась широкая площадь, где множество культиваторов раскладывали свои товары, стихийно образуя четыре прохода. За площадью тянулись три улицы, по обе стороны которых возвышались дома и павильоны.
Ван Сяошань приблизился ко входу на рынок, где путь ему преградили два стража-культиватора. Один из них вежливо произнес:
— Приветствую, уважаемый сородич! Добро пожаловать на рынок Секты Гигантского Меча. За вход требуется внести пять духовных камней.
Ван Сяошань отдал духовные камни и вошел на рынок. Сначала он принялся разглядывать товары на бесчисленных лотках на площади. К его немалому удивлению, торговцами здесь в основном были культиваторы на стадии Очищения Ци, а те, кто находился на стадии Закладки Основания, попадались крайне редко. К тому же на большинстве лотков продавались лишь низкосортные материалы, талисманы и магические артефакты, и лишь изредка на каком-нибудь прилавке мелькали духовные травы. Ничто из этого не стоило его внимания.
Тогда Ван Сяошань решил направиться прямо на улицы. Стоило ему ступить туда, как он понял, почему на площади толпились одни лишь мастера Очищения Ци: оказывается, множество домов на этой улице сдавалось внаем частным лицам, и культиваторы на стадии Закладки Основания предпочитали арендовать помещения для торговли.
Прогуливаясь таким образом, Ван Сяошань заметил, что ассортимент товаров у культиваторов стадии Закладки Основания был куда разнообразнее: духовные травы, магические артефакты среднего и высшего качества, техники культивации, различные части тел демонических зверей и многое другое. Через каждые несколько лотков попадалась какая-нибудь лавка: то павильон духовных трав, то обитель сокровищ, то мастерская божественного меча.
На самом деле Ван Сяошань вышел на прогулку не ради праздного любопытства — он ждал, не объявится ли кто-нибудь из легендарных базарных запевал, чтобы предложить свои услуги. В конце концов, если ему требовалось раздобыть поврежденные магические артефакты, в обычных магазинах их могли и не выставить на продажу.
Его удача не подвела: едва он свернул на вторую улицу, как к нему подошел молодой культиватор и вежливо поинтересовался:
— Уважаемый сородич, я заметил, что вы подолгу задерживаетесь у каждого прилавка, но ничего не покупаете. Скажите, вы что-то ищете? Я очень хорошо знаю этот рынок и, пожалуй, смогу вам помочь.
Ван Сяошань окинул взглядом юношу, чей уровень культивации, судя по всему, находился на десятом уровне Очищения Ци, и с легкой улыбкой ответил:
— Приветствую, сородич. Разве такой покупатель, как я, который ничего не приобретает, похож на твоего клиента?
Молодой культиватор с улыбкой возразил:
— Вот тут вы заблуждаетесь, сородич. Как раз те, кто одет так же, как вы, и останавливается у каждого лотка, доказывают, что они действительно хотят что-то купить, просто еще не нашли подходящую вещь. Уж поверьте человеку, который промышляет на этом рынке много лет, — глаз у меня наметанный.
Ван Сяошань подумал про себя: ну и глазомер у тебя! Впрочем, считай, что угадал — у меня и впрямь есть то, что нужно приобрести.
Вслух же он ответил с улыбкой:
— Вот как? И впрямь глаз меток. Сам я немного интересуюсь искусством создания артефактов и хотел бы прикупить парочку поврежденных или забракованных при создании магических вещиц, чтобы забрать их домой для тренировки и исследований, да только после долгих поисков ничего не нашел.
Молодой культиватор радостно отозвался:
— О, в этом деле я с легкостью избавлю вас от забот! Но что насчет вознаграждения за мои труды?
Ван Сяошань ответил:
— Говори условие, сородич, я в этом деле не силен.
Юноша пояснил:
— Да запросы у меня скромные. Всего двадцать духовных камней — и я приведу вас к тому, что вы ищете. Разумеется, при условии, что это вообще есть на рынке.
Ван Сяошань предложил:
— Хорошо, давай так: сначала я дам тебе десять духовных камней, и ты отправишься на поиски. Мне нужны поврежденные магические артефакты не ниже высшего качества, а лучше всего — высшего ранга, иначе от них не будет никакой пользы. Причем количество значения не имеет. Если дело выгорит, я доплачу тебе еще тридцать духовных камней. А пока ты занят, я зайду в пару лавок, вдруг отыщется что-то стоящее для моих изысканий. Не посоветуешь ли какие-нибудь надежные магазины?
Услышав это, юноша мысленно возликовал — пахло крупной сделкой! Он тут же с готовностью затараторил:
— Без проблем, я гарантирую, что все будет в лучшем виде! Что до лавок, могу отвезти вас в Обитель Сокровищ и Павильон Тысячи Сокровищ. Это крупные магазины с безупречной репутацией, и качество артефактов там отменное.
— Веди, — бросил Ван Сяошань.
Молодой культиватор проводил Ван Сяошаня до Павильона Тысячи Сокровищ. Едва они переступили порог, как к ним навстречу поспешил служащий и с улыбкой поприветствовал гостя:
— Добро пожаловать, уважаемый посетитель.
Затем он повернулся к проводнику:
— Цяо Эр, что на этот раз требуется нашему гостю?
Цяо Эр с показной гордостью заявил:
— Этот господин желает взглянуть на ваши лучшие магические артефакты. Позови-ка сюда управляющего, пусть он лично примет гостя.
После этого он обратился к Ван Сяошаню:
— Сородич, осмотритесь пока здесь, а я побегу улаживать то дело. Павильон духовных трав совсем недалеко, так что через некоторое время ждите меня в одном из этих двух мест, я сразу приду к вам, как только все устрою.
— Хорошо, ступай, — кивнул Ван Сяошань.
Служащий почтительно произнес:
— Прошу за мной, господин.
Он проводил Ван Сяошаня на второй этаж в отдельную комнату для гостей и сказал:
— Пожалуйста, отдохните немного, я сию же минуту позову управляющего.
Ван Сяошань опустился на стул и молча кивнул.
Вскоре вошла служанка с подносом чая, за ней следовал мужчина средних лет. Поставив чай на стол, служанка бесшумно вышла и закрыла за собой дверь. Мужчина обладал культивацией на двенадцатом уровне Очищения Ци. Сложив руки в приветственном жесте, он обратился к Ван Сяошаню:
— Приветствую, уважаемый сородич. Меня зовут Ма Шаохуэй, я управляющий этого Павильона Тысячи Сокровищ. Могу ли я узнать ваше имя?
Ван Сяошань вежливо ответил:
— Не стоит церемоний, управляющий Ма, фамилия мне — Ли.
Управляющий Ма улыбнулся:
— О, так вы, господин Ли, намерены приобрести первоклассные магические артефакты? Должен сказать, качество изделий в нашей лавке славится на всю округу.
Ван Сяошань кивнул:
— Я пришел сюда по совету знающих людей. Мне нужны самые лучшие вещи. Что до магических артефактов, то меня привлекает именно само ремесло: подойдут как поврежденные, так и безупречные изделия, лишь бы они пробудили во мне хоть какой-то интерес. Надеюсь, управляющий Ма не разочарует меня.
Управляющий Ма рассмеялся:
— Ого, так вы еще и мастер создания артефактов! Раз так, я мигом вернусь, прошу немного подождать.
С этими словами он вышел из комнаты. Ван Сяошань принялся неторопливо попивать чай в ожидании.
Вскоре управляющий Ма вернулся и с порога заговорил с улыбкой:
— Прошу прощения за ожидание, уважаемый господин Ли!
Затем он достал из сумки для хранения три парчовых шкатулки, поставил их на стол и пояснил:
— Поверьте, ради вас я вытащил из наших тайников поистине редкие сокровища, выношу их на показ гостям нечасто. Уверен, они вас не разочаруют.
Ван Сяошань с улыбкой кивнул, не говоря ни слова.
Управляющий Ма открыл первую шкатулку и принялся расхваливать товар:
— Магический артефакт высшего ранга — Тыква Грома и Пламени. Создана известным мастером стадии Закладки Основания из чистейшего небесного грома и подземного пламени. За один раз способна выпустить девять бусин грома и пламени, и если активировать их обладателю стадии Очищения Ци, каждая такая бусина способна угрожать культиватору на ранней ступени Закладки Основания.
Затем он открыл вторую:
— Магический артефакт высшего ранга — Четыре Клинка Судеб. Также работа прославленного мастера, комплектный набор артефактов. Все четыре клинка могут объединяться в один, обладая поистине колоссальной разрушительной силой.
И наконец, третью:
— Защитный магический артефакт высшего ранга — Браслет из Железа Лазурного Дракона, выкованный из лазурного метеоритного железа. На нем не остается ни малейшей царапины даже от ударов большинства артефактов высшего качества. Как полагаете, достойны ли эти три вещи внимания уважаемого мастера?
Закончив говорить, управляющий Ма самодовольно улыбнулся.
Ван Сяошань слегка улыбнулся в ответ:
— Ваша лавка действительно оправдывает свою славу, вы меня и впрямь не разочаровали.
Он еще раз бегло окинул взглядом то, что лежало на столе, и произнес:
— Эту Тыкву Грома и Пламени я беру.
Увидев, что гость ограничился лишь одной тыквой, управляющий Ма проникся к нему еще большим уважением, решив, что у того и без того хватает подобных сокровищ.
Тогда управляющий Ма извлек из своей сумки для хранения пять сломанных магических артефактов:
— Что ж, поврежденных артефактов в нашей лавке осталось немного. Вот эти пять вещиц некогда были превосходными артефактами высшего качества или даже высшего ранга. Взгляните, представляют ли они для вас интерес?
Ван Сяошань бросил на них равнодушный взгляд и кивнул:
— Пожалуй, сгодятся. Их я тоже забираю.
После этого Ван Сяошань достал из кармана пять слитков эссенции металла:
— Однако сегодня я взял с собой не так много духовных камней. Прошу вас, управляющий, доплатите остальное духовными камнями в обмен на эти материалы.
Узрев пять слитков металлической эссенции, управляющий Ма изумился и тут же с готовностью закивал:
— У вас поистине необъятные богатства, сородич! Забирайте эту тыкву, а вдобавок я выдам вам из кассы лавки еще двенадцать тысяч низкоразрядных духовных камней. Вас устраивает такая сделка?
— Пусть будет по вашему слову, управляющий Ма, — согласился Ван Сяошань.
Управляющий Ма радостно улыбнулся:
— Отлично, прошу за мной на первый этаж, выплатим вам духовные камни.
В главном зале Павильона Тысячи Сокровищ Ван Сяошань завершил обмен и получил оставшуюся сумму. Управляющий Ма с улыбкой напутствовал его:
— Благодарю за столь щедрую покупку! Если в будущем у вас появится желание сбыть с рук какие-нибудь диковинки, прошу в первую очередь вспомнить о нашем Павильоне Тысячи Сокровищ.
— Договорились, — коротко бросил Ван Сяошань.
В этот момент как раз вовремя вернулся Цяо Эр. Увидев Ван Сяошаня, он поспешил навстречу, почтительно поклонился управляющему Ма, а затем с улыбкой обратился к покупателю:
— Ну как, сородич, удалось ли вам отыскать что-нибудь подходящее?
Ван Сяошань кивнул:
— Рекомендации твоего магазина оказались весьма толковыми, к тому же я присмотрел несколько занятных сломанных артефактов, которые послужат мне отличным подспорьем. А то дело, что я поручил тебе, улажено?
Цяо Эр торопливо отрапортовал:
— Всё исполнено в лучшем виде! Желаете отправиться туда прямо сейчас?
— Да, пойдем немедленно, — согласился Ван Сяошань, а затем бросил управляющему Ма: — Прощайте, управляющий.
— Счастливого пути, сородич, — вежливо отозвался тот.
Покинув Павильон Тысячи Сокровищ, Цяо Эр и Ван Сяошань обошли несколько лавок ремесленников. Оставив полторы тысячи духовных камней, Ван Сяошань скупил свыше сорока неудачно забракованных при ковке, но сохранивших форму артефактов с неплохой базой. Судя по всему, из-за специфики рынка Секты Гигантского Меча преобладало именно клинковое оружие. После этого они завернули в одну неприметную кузницу, хозяином которой оказался старик со средней ступени Закладки Основания.
Со слов Цяо Эр, этот старец был помешан на искусстве создания артефактов, и его мастерство славилось на весь рынок, из-за чего он постоянно скупал всякий брак ради собственных изысканий. Говорили, что недавно старик завел полезные связи и получил возможность пристроить одного из своих младших сородичей в Секту Гигантского Меча. Именно нехватка крупной суммы духовных камней и заставила его решиться на распродажу личной коллекции бракованных артефактов.
Ван Сяошань, взглянув на те сломанные вещицы, испытал жгучую радость: поврежденных артефактов набралось около сотни, причем изначально все они относились к высшему рангу, да и техника ковки была на недосягаемой высоте.
Подумай он только о том, сколько барыша удастся выручить, если удастся починить хотя бы часть этих артефактов! После недолгого торга Ван Сяошань выложил пятнадцать тысяч духовных камней и выкупил всю коллекцию целиком.
Выйдя из лавки старого мастера, Ван Сяошань щедро отсчитал Цяо Эру тридцать духовных камней и собрался было возвращаться. Урожай сегодня выдался на славу, и результатами своей вылазки он был более чем доволен. Правда, в его собственных карманах осталось лишь около десятка средних духовных камней, причем десять из них по-прежнему питались от диска Челнока Небесной Вселенной, чья духовная энергия уже изрядно истощилась.

Комментарии

Загрузка...