В некотором университетском кабинете.
— Ох, Линь Янь, эх ты! Как ушел на стажировку, так тебя и не видно было. Что-то случилось?
— Эм... Ну... Учитель... Я сегодня пришел... пришел отчисляться...
— Что?! С чего это вдруг надумал бросать учебу? Линь Янь, ну-ка скажи учителю, у тебя что, какие-то неприятности?
— Понимаете, учитель, у меня есть... один друг, очень близкий друг... Она смертельно больна. Ну да, неизлечимо, всякими неизлечимыми болезнями, совсем плоха совсем. Захотела взглянуть на меня напоследок, а живет черт-те где, вмиг не вернешься...
Полчаса спустя.
Линь Янь смотрел на справку об академическом отпуске в своей руке и предавался глубоким раздумьям. Четыре года позади, вот-вот должны были принести свои плоды и дать урожай — и тут всю идиллию разрушила свалившаяся с небес Бессмертная, одним махом перечеркнув все труды. Просто обидно до слёз. И кто знает, к добру ли такой выбор или к худу...
Как раз в тот момент, когда Линь Янь отсутствующим взглядом смотрел на бланк академа, внезапно зазвонил телефон.
Линь Янь глянул на имя на экране и невольно горько усмехнулся.
— Пап.
— Мне только что звонил твой преподаватель, говорит, ты отчислился?
— Да нет... не то чтобы отчислился, просто взял временный академ. Тут в последнее время кое-какие срочные дела нарисовались, надо разобраться.
— Какие еще срочные дела? Ты что, вляпался в неприятности?
Линь Янь тихо вздохнул, вытащил из кармана сигарету, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и подумал, что с семьей всё же лучше быть честным.
— Я тут встретил несравненного мастера, он сказал, что у меня удивительное телосложение... Я редкостный талант боевых искусств, и позвал меня учиться боевым искусствам... — Линь Янь с болью в сердце приложил руку ко лбу. Ну кто в такую чушь поверит?
— Линь Янь, ты что, думаешь, твой отец постарел, выжил из ума и его так легко обвести вокруг пальца?! — Голос на том конце провода начал повышаться. — Предупреждаю тебя, хватит мне тут каждый день чудить! Иди спокойно стажируйся, а после выпуска устраивайся на нормальную работу, дай мне и маме хоть немного отдохнуть! Сколько тебе лет, Линь Янь, как ты вообще можешь верить этим уличным шарлатанам?!
Линь Янь снова глубоко затянулся сигаретой:
— Если бы я хотел, чтобы вы поверили, я бы давно сочинил правдоподобную историю, но... всё и правда так...
— Еще и боевым искусствам собрался учиться! С твоим-то тщедушным телом, ты с самого детства хлипкий, стометровку нормально пробежать не можешь...
— Пап! — оборвал отца тихий оклик Линь Яня. — Пожалуйста, поверь мне, я не шучу. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы не стал так спешить. Прошу тебя, поверь. Это... и есть мой единственный шанс изменить свою жизнь... — Голос Линь Яня становился всё тише и под конец почти стих.
То ли серьезный и искренний тон сына растрогал отца, то ли что еще, но на том конце воцарилось долгое молчание.
— Отец постарел... Многого из того, чем вы, молодежь, живете, мы с мамой не понимаем... Но мы с ней не требуем от тебя великих достижений. Главное — следи за собой, живи нормально и будь здоров...
После этого вызов сбросился.
Линь Янь простоял неподвижно еще долгое время, выпустив длинную струю дыма, и пробормотал себе под нос:
— Я вас не подведу... Обязательно...
В тот же день, ближе к вечеру. Кабинет в одном из госучреждений.
— О, Сяо Линь, что-то хотел?
— Заведующий Сунь, я пришел попрощаться. Пожалуй, на сегодня моя стажировка закончена.
— Стажировка шла так хорошо, чего это ты вдруг решил бросить? Осталось-то всего ничего, каких-то полсотни дней, скоро два месяца исполнится, я бы тебе тогда и справку о прохождении практики выдал.
— Я и сам не рад, заведующий Сунь... Но возникли срочные дела, ничего не поделать... Не могли бы вы пойти навстречу и выдать справку о практике прямо сейчас?
— Я погляжу на вас, нынешнюю молодежь: ни терпения, ни довести дело до конца. Работу выполняют медленно да еще и устраивают полный бардак! Вот таких стажеров, как ты, я на дух не переношу. Ума не приложу, зачем тебя вообще сюда взяли. Я с самого начала был крайне недоволен твоей работой, а теперь ты еще и справку требуешь? Слышишь, да если ты тут и все два месяца оттрубишь, я тебе ее все равно не выпишу!
Заведующему Суню было чуть за сорок, невысокий, с внушительным пивным животом. Он приходился Линь Яню непосредственным начальником на время стажировки. Будучи всего лишь заведующим отдела, сам он частенько огребал нагоняев от вышестоящих, и стоило ему получить порцию стресса, как он тут же срывал злость на стажерах вроде Линь Яня. То обложит последними словами, то нагрузит самой грязной и тяжелой работой. Линь Янь отродясь не испытывал к этому человеку никаких симпатий. Но услышать такое сейчас — это перешло все границы. Линь Яня вмиг бросило в жар.
Он ледяным взглядом уставился на раскрасневшегося, нетрезвого заведующего Суня:
— А ну-ка послушай меня сюда, Сунь Цзай (так звали заведующего)! Сралась мне твоя справка о практике! Раз уж я больше не человек из вашей конторы и вы мне не указ, я сегодня сделаю так, что ты на собственной шкуре узнаешь: стоит тигру не показать когтей, как ты, мать твою, решил, что я тут мальчик для битья!
С этими словами Линь Янь подался вперед, сделал резкий шаг и вложил в правый кулак всю накопившуюся силу. Этот удар, впитавший в себя всю застарелую злость на несправедливость судьбы, наотмашь полетел прямо в живот заведующему Суню.
И надо же было такому случиться: Линь Янь, обычно не отличавшийся отменным здоровьем, выполнил все движения с невероятной легкостью и быстротой. Заведующий Сунь даже опомниться не успел, как ощутил, как чудовищная волна силы из живота разливается по всему телу. Его несостоявшееся под контролем тело взмыло в воздух и с грохотом врезалось в стоящий позади железный письменный стол. Запрокинув голову, он потерял сознание.
Линь Янь ошеломленно смотрел на поверженного у стола заведующего Суня, а затем недоверчиво перевел взгляд на собственную руку:
— С каких это пор я стал таким крутым?!
На секундочку, невысокий толстяк весом под восемьдесят килограммов отлетел от удара Линь Яня почти на три метра, и это еще повезло, что сзади преградой встал стол — иначе этот Сунь вылетел бы в оконный проем нахрен.
Линь Янь трижды выругался про себя, с ужасом думая, а не прикончил ли он часом этого Сунь Цзая одним ударом. Он торопливо подбежал, приложил палец к носу — нет, дыхание теплилось, и только тогда отлегло от сердца.
На лице Линь Яня застыло выражение готового расплакаться человека:
— Оказывается, Великая Бессмертная Ин меня вовсе не обманула... Благодетельница ты моя...
В этот самый момент где-то во Франции, любуясь пейзажами, Великая Бессмертная Ин внезапно чихнула и покрылась холодным потом. Её божественное тело было несокрушимым и невосприимчивым ни к каким ядам — с чего бы ей чихать? Неужели приближается ее смертный час?!
Пофантазировав с минуту и бросив взгляд на по-прежнему бесчувственного заведующего Суня, распростертого на полу, Линь Янь решил, что оставаться здесь дольше смерти подобно, и включил актерскую игру уровня Оскара.
С перекошенным от паники лицом, в слезах и с диким ужасом в глазах он вылетел к дверям кабинета и завопил во всю глочку:
— Люди!~ Помогите!~ Заведующий Сунь покончил с собой!~ Скорее сюда!~
Успешно привлекая внимание всех окружающих NPC, он воспользовался всеобщей суматохой и сбежал.
Когда Линь Янь вернулся домой, уже вечерело. Распахнув окно, он глянул на огни шумного центра города и молча закурил. Прохладный ветер трепал поднимающиеся клубы дыма.
— Завтра я уезжаю отсюда... Ххе... Странное всё-таки чувство...
Сигарета под порывами ветра сгорела на удивление быстро. Линь Янь тут же вытащил другую, чиркнул зажигалкой:
— Уехав так... даже не знаю, когда вернусь в следующий раз...
Взгляд Линь Яня потонул в тяжелой задумчивости, глаза слегка потемнели. Он достал телефон и увидел входящее сообщение от отца. Днем выдалась свободная минутка, и он черкнул ему СМС, объяснив всё от и до — разумеется, выставив Ин отшельницей-мастером, иначе уровень доверия к этой истории упал бы ниже нуля.
Медленно докурив, Линь Янь открыл отцовское сообщение.
Сяо Янь, отец знает, что ты парень толковый и способный. У тебя есть свои мысли, свой взгляд на жизнь, и мы с мамой не хотим лезть в твои дела слишком сильно. Лишь бы ты берег себя и жил честно и стойко. Отец сегодня погорячился, ты не принимай близко к сердцу. Мама велела передать: в дороге всякое бывает, нужны деньги, поэтому я скинул тебе на карту десяток тысяч, не экономь на себе.
Как разберешься со своими делами, возвращайся пораньше.
Сын, иди вперед и осуществляй свою мечту. Мы с мамой поддержим.
СМС было коротким, но Линь Янь перечитывал его так, будто оно не могло закончиться. Руки, державшие телефон, едва заметно дрожали, а слёзы сами собой катились по щекам, капая на экран.
— Мама, папа... Я... справлюсь...
Время всегда незаметно ускользает в щелях между тоской и воспоминаниями. Не успел оглянуться, как наступил второй день.
Линь Янь суетился, укладывая вещмешок: телефон, зарядка, ноутбук, салфетки... Как вдруг за спиной раздался ленивый голос:
— Ты думаешь, на курорт собрался? Сказано же было: там глушь, цивилизации нет, электричества тоже. И связи никакой.
— А как же мне с родными связываться? — лицо Линь Яня выражало полное растерянность.
— Считай, что ты помер.
Ин подперла щеку рукой и небрежно бросила это ребро.
— Я...
Глядя на вытянувшееся от досады лицо Линь Яня, Ин внутренне злорадствовала. Она и сама не замечала за собой такой склонности.
— Не боись, будешь хорошо себя вести — разрешу навестить родителей. Разумеется, если у меня будет соответствующее настроение.
— Эй-эй...
— Ладно-ладно, время не ждет, выступаем.
Не дав Линь Яню и слова сказать, белое сияние окутало его целиком, зрение затуманилось, а в следующий миг в голову ударила волна страшного головокружения. К счастью, приступ накатил и схлынул быстро, но если с головой полегчало, то желудок явно был против такого расклада.
— Бле... уэ... бле... уэ...
— Да ладно тебе, взрослый лоб, а укачивает? — на лице Ин читалось торжество победителя.
— Сестрица... Это вообще-то больше на самолет смахивает, уэ... уэ...
Полчаса спустя — именно так.
— Ты долго еще? — Ин изогнула точеные брови, нетерпеливо поморщившись.
— Уже... уже лучше... — Судя по лицу Линь Яня, похожего на лицо смертельно больного человека, лучше ему ни капли не стало.
— Мы на месте.
— А? Прибыли? Когда успели?
Линь Янь одарил ее взглядом, полным немого укора: ты издеваешься?
— Ровно полчаса назад, пока тебя... тошнило.
Ин инстинктивно отступила на шаг в сторону: на земле красовалась такая знатная лужа, что зрелище было не из приятных, а у небожителей вообще-то развито чувство прекрасного.
Линь Янь кое-как взял себя в руки и огляделся по сторонам.
— Как же здесь... красиво...
Перед ним раскинулся бескрайний девственный лес. Могучие, подпирающие небо деревья, то тут, то там раздавалось звонкое щебетание птиц. Небеса синели чистейшей лазурью, а воздух был напоен древним, удивительно свежим ароматом луговых трав. Всё вокруг дывело первозданной природной красотой, и это место по праву можно было назвать настоящей обителью бессмертных. Несмотря на зимнюю пору, холода здесь не чувствовалось вовсе. Поистине невероятное чудо.
Еще секунду назад он был в своей тесной съемной конурке, а в следующее мгновение очутился в нетронутом человеческой ногой затерянном раю. Линь Янь невольно подумал: неужели эта девица владеет мгновенным перемещением без всякого кулдауна?
Ин свирепо зыркнула на него:
— На многие тысячи ли вокруг всё скрыто Законом, так что можешь не бояться, что нас засечет кто-то вроде меня и прихлопнет. Конечно, если тебя задерет какой-нибудь зверь или сожрет ядовитая тварь, пеняй на себя. Ну всё, дальше сам, я ухожу.
— Ладно, ступайте не спешите... Эй? Стойте-ка... Подождите!!
Ин с досадой покосилась на него:
— Чего тебе?
— В смысле — дальше сам? А где обещанная секта боевых искусств, Великая Бессмертная?! Ты что, дороги не знаешь?!
— Ой, секта-то? Вон она.
Она беззаботно ткнула пальцем в сторону уходящего в самые небеса пика на горизонте:
— На самой вершине. Совсем близко, пару шагов пройти. Не докучай мне, у меня дел по горло.
— Охренеть как близко! И ты хочешь сказать, что на той горе кто-то живет, алло?!
Линь Янь смотрел на нее взглядом человека, которому пытаются продать мост.
— Раз Одинокая сказала — значит, живет. Каков мой статус, мои слова обладают силой Закона, с чего бы мне, небожителю, лгать каким-то соплякам.
— Ой, опять на древнекитайский перешла! Да уж если врешь, так хоть изъясняйся на нем! Совесть перед учителем словесности не мучает?!
Ин закатила глаза:
— Невежественный смертный! Когда я говорю о себе Одинокая, это отзывается в Первородном Законе. Сами Небо и Земля свидетельствуют о моих словах, как я могу лгать?
— ...Твоя взяла, развлекайся.
Линь Янь принял вид человека, у которого окончательно разбилось сердце — мол, бреши дальше, всё равно ни единому слову не поверю.
Ин чуть приподняла брови:
— И впрямь не пойдешь?!
В ее голосе прорезалась легкая угроза, и Линь Янь сразу понял: это предвестник того, что эта Великая сейчас пустит в ход кулаки.
— Эм... А нельзя ли... договориться?
— Ни-ка-к! — каждое слово прозвучало жестко и безапелляционно.
— Ну ладно, ладно, пойду я, пойду...
Линь Янь с десятой попытки поднялся с земли, жутко нехотя отряхиваясь.
— Но Великая Бессмертная Ин, раз уж мы с вами свели знакомство, верно? К тому же вы такая занятая, не сможете же вы каждый день приглядывать за мной. Если меня там на горе сдуру прибьет какой-нибудь злобный адепт, вы ведь наверняка понесете убытки. Думается мне, раз вы столько сил вложили в мое спасение и доставку сюда для... повышения квалификации, у вас же наверняка есть свои цели. Так, может, вы...
— Ближе к делу, — холодно бросила Ин.
— В общем... ха-ха, может, вы... дадите мне какую-нибудь вещицу... для самообороны... Эксклюзив от божества уж точно должен быть высшего качества!
Линь Янь изо всех сил старался льстить, на лице чуть ли не складки от улыбки собирались.
Ин фыркнула, но тут же с легкой досадой вздохнула, бормоча себе под нос:
— А ведь этот парень в чем-то прав...
— Бессмертная, вы что-то сказали?
— Кхм, ладно. Принимая во внимание наше знакомство, подарю тебе три зеленые нити. Стоит лишь мысленно пожелать, и эта нить обратится чем угодно, дарует невероятную силу, а если использовать все три разом — можно даже слегка искривить пространство и время. Применений масса, но помни: используй с умом.
— Да это же... просто усы дракона, ослиная нога Аллаха и волшебная кисть Маляна в одном флаконе!
— Ты чего там бормочешь под нос?
— Я говорю: благодарю за щедрый дар, о Бессмертная! Вы превзошли всех великодушием, ваша красота несравненна, о Бессмертная...
— Ладно-ладно-ладно, хорош. Отправляю тебя одного еще и потому, что хочу закалить твой характер. Запомни: с этой минуты твоя практика и твоя новая жизнь уже начались. Без дела меня не беспокой, да ты меня и не найдешь. Время не ждет, Укун, ступай искать своего наставника. Я пошла.
С этими словами Ин растворилась в воздухе без малейшего звука.
— Характер у нее — хуже некуда...
Покосившись на три едва мерцающие зеленые нити на правом запястье, Линь Янь вздохнул:
— Но ко мне она все-таки неплохо относится.
Он с хрустом потянулся, глядя на далекую горную вершину, вздымающуюся в небо подобно огромной колонне:
— Ну что ж, пожалуй, пойду искать своего наставника.

Комментарии

Загрузка...