— Смотрите внимательно, — в голосе Линь Жосин звучали смешинки, он лился чисто и звонко. — Сегодня мама научит вас лепить самые красивые треугольные цзунцзы. Обещаю: они будут не только вкусными, но и ни одна рисинка из них не выскользнет!
В свете лампы её пальцы, тонкие и изящные, казались почти прозрачными. Она взяла два изумрудно-зеленых листа, уже ошпаренных кипятком и источающих свежий аромат, и ловко наложила их друг на друга. Легкое движение кисти — и в её руках мгновенно свернулась идеальная воронка.
— Ого! Мама такая умелая! — Саньбао и Сыбао, две младшие дочки, смотрели во все глаза и не удержались от восторженных аплодисментов.
Лу Тин тоже вовсю таращился на жену. Раньше он видел, как цзунцзы лепят повара в столовой, но те работали размашисто и грубо. А то, что делала его супруга, больше походило на создание изысканного произведения искусства.
Линь Жосин взяла ложку, насыпала на дно воронки слой жемчужного клейкого риса и слегка утрамбовала его палочками.
— Запоминайте: первый шаг — насыпаем рис.
Затем она подцепила палочками блестящий, янтарный, сочащийся сладостью медовый зизифус и опустила его внутрь.
— В сладкие цзунцзы кладем медовый зизифус.
Сверху она снова насыпала рис, полностью укрывая плод, и плотно прижала. Левой рукой она придерживала края листьев, а правой резким, уверенным движением накрыла отверстие верхушкой листа, запечатывая его без единой щелочки. Лишний кончик листа она обернула по контуру, а затем взяла заранее приготовленную травинку малянь, с силой перетянула «талию» крошечного треугольного свертка и завязала крепкий скользящий узел.
Весь процесс, плавный и стремительный, занял не более десяти секунд — глаза не успевали следить за движениями! И вот на свет появился плотный, с четкими гранями треугольный цзунцзы, похожий на изящную поделку из нефрита.
— Научились? — улыбнулась Линь Жосин, выкладывая первый готовый экземпляр в стоящий рядом плетеный лоток.
— Научились! Научились! — хором отозвались четверо детей, уже потирая руки в нетерпении.
Лу Тин тоже загорелся интересом. Неужели он, взрослый мужчина, не справится с какими-то листочками?
— Дайте-ка я попробую! — уверенно заявил он, хватая два листа.
Однако скользкие листья в его огромных ладонях, привыкших сжимать рукоять пистолета, повели себя на редкость строптиво. Он попытался свернуть их, как Линь Жосин, но выходило то слишком слабо, то чересчур туго. Кое-как соорудив подобие воронки, он потянулся за рисом, но рука дрогнула — и листья с шорохом рассыпались.
— Э? — Лу Тин опешил.
— Ха-ха-ха-ха!..
Дети, глядя на своего всемогущего папу, который пасовал перед двумя маленькими листочками, покатились со смеху.
— Папа такой неуклюжий! — безжалостно «высмеяла» его Сыбао.
Лицо Лу Тина покраснело. Не желая признавать поражение, он попробовал снова. На этот раз ему удалось запихнуть внутрь и рис, и мясо, но когда дело дошло до обвязки, он либо рвал лист травой, либо затягивал так слабо, что рисинки наперебой лезли наружу. В итоге на свет появилось нечто кривое, кособокое и «дырявое» — настоящий «инвалид» среди цзунцзы.
— Пфф... — Линь Жосин, глядя на это душераздирающее творение в руках мужа, тоже не выдержала и рассмеялась. — Командир полка Лу, с такими навыками вы бы на поле боя мигом «разгласили военную тайну».
Лу Тин, раскрасневшийся от подначек жены, в сердцах махнул рукой:
— Да эта штука посложнее разминирования будет!
— Теперь я! Теперь я! — Дабао, Лу Чанчжэн, уже не мог ждать.
Он в точности повторял движения матери. Его ручки хоть и были пухлыми, но работали уверенно и твердо. Воронка у него вышла ровной и красивой. Насыпать рис, положить мясо, накрыть листом, обвязать травой... Он действовал медленно, но каждый шаг выполнял с предельной тщательностью. Вскоре в его руках оказался вполне приличный маленький цзунцзы — пусть не такой изящный, как у мамы, но очень аккуратный.
— Мама! Смотри! — Дабао поднял свой первый трофей, и его личико так и светилось гордостью.
— Наш Дабао просто молодец! — не поскупилась на похвалу Линь Жосин.
Вдохновленные успехом старшего брата, за дело взялись Эрбао, Саньбао и Сыбао. У Эрбао была отличная логика: он прокрутил все мамины действия в голове и, несмотря на нехватку сил, брал точностью — его цзунцзы выходили крошечными и милыми. А вот две младшие лакомки оказались чистыми «импрессионистками»: в мыслях у них было только мясо, а руки не слушались. Их цзунцзы получались то круглыми, как шары, то тощими, как палки. Все эти причудливые формы вызывали у семьи новые взрывы хохота.
Маленькая комната наполнилась ароматом клейкого риса, свежестью листьев и теплым, уютным смехом счастливой семьи.
Они трудились больше двух часов, пока дно большого деревянного таза не показалось наружу. Зато в двух плетеных лотках выросли целые горы цзунцзы: там были и «элитные изделия» от Линь Жосин, и «арт-объекты» от детей.
— Ну всё, разжигаем огонь, будем варить! — скомандовала Линь Жосин.
Лу Тин тут же превратился в «кочегара у плиты». Он водрузил на очаг самый большой походный котел и доверху наполнил его водой. Линь Жосин начала осторожно укладывать цзунцзы в котел. Сначала она отправила вниз все «кривые огурцы и треснувшие финики», слепленные мужем и детьми, а сверху прикрыла их «регулярными войсками» собственного производства.
— Так, даже если какой-то из них завязан некрепко, вытекший рисовый отвар сделает остальные цзунцзы еще более нежными и клейкими, — пояснила она.
Закрыв котел тяжелой деревянной крышкой, Лу Тин разжег в топке жаркое пламя. Время потекло под мерное бульканье воды и веселое потрескивание дров.
Постепенно из щелей под крышкой начал пробиваться неописуемый, невероятно дерзкий аромат. В нем чувствовалась первозданная сладость клейкого риса, терпкая свежесть долго томившихся листьев и густой, сводящий с ума дух мясных цзунцзы, в которых высокая температура высвободила смесь ароматов соевого соуса и сочного мяса!
У этого запаха словно выросли ноги: сначала он заполнил кухню, затем выпорхнул в окно и окутал весь дворик семьи Лу. Наконец, оседлав вечерний ветерок, он перешел в решительное и бесцеремонное наступление на весь жилой городок!
В городке люди, только что поужинавшие, собрались на улице поболтать. Внезапно Ван Сюэ шумно втянула носом воздух.
— Эй, вы чувствуете? Чем это пахнет?
— Чувствуем, еще как чувствуем! Боже мой, что это за божественный аромат! — воскликнула другая жена офицера.
— Похоже... похоже на цзунцзы? Но не только, там еще какой-то... такой густой мясной дух, что прямо дух захватывает!
— Это из дома командира полка Лу несет! Точно, Линь Жосин опять что-то вкусненькое затеяла!
— Господи помилуй! Они же только что шуйчжу жоупянь ели, разве нет? Откуда опять такая вкуснятина? Да она просто жить нам не дает!
— Всё, не могу больше... Я только поужинала, а теперь такое чувство, будто маковой росинки во рту не было. Все черви чревоугодия в животе проснулись!
По всему двору разнеслись горестные вздохи и стенания. А в это время дети Лу, сгрудившись у плиты, то и дело сглатывали слюнки.
— Мама, ну скоро уже? Так вкусно пахнет! — Саньбао едва не прилипла носом к крышке котла.
Линь Жосин взглянула на огонь в топке, прислушалась к звукам в котле и с улыбкой покачала головкой.
— Еще рано! Хорошие вещи требуют терпения.
Она посмотрела в темное окно, за которым в сумерках двора мелькали любопытные тени соседей, и её губы тронула лукавая усмешка. Она специально хотела, чтобы этот аромат разнесся повсюду — пусть все знают, какая полная чаша теперь в доме Лу!
Спустя еще час аромат достиг своего пика. Линь Жосин рассудила, что время пришло, и велела мужу выгрести угли из топки, оставив котел доходить на остаточном тепле.
— Пусть потомятся до утра, тогда вкус полностью пропитает рис.
Но разве дети могли ждать так долго?
— Мамочка, ну можно хоть один попробовать? Всего один! — Сыбао вцепилась в край одежды Линь Жосин, жалобно канюча.
Глядя на четырех детей, в глазах которых читалось невыносимое ожидание, Линь Жосин смягчилась.
— Ладно, выловлю парочку, чтобы вы, маленькие обжоры, отведали первыми.
Длинными палочками она осторожно достала из края котла два обжигающе горячих цзунцзы: один с медовым зизифусом, другой с мясом. Окунула их в холодную воду, чтобы остудить, и взяла ножницы, собираясь перерезать траву малянь.
— Мама, я хочу с мясом!
— А я сладкий!
Дети тут же разделились на два лагеря. Линь Жосин, смеясь, уже поднесла ножницы к сладкому цзунцзы, как вдруг в дверь настойчиво постучали.
Тук-тук-тук!
— Скажите, Линь Жосин дома? Это я, старшая сестра Ван из второго батальона, у меня срочное дело!

Комментарии

Загрузка...