— А какие мы будем лепить?
Вопрос Эрбао, Лу Вэйго, упал в тишину комнаты, словно камешек, брошенный в гладь спокойного озера. Лу Тин тоже с любопытством посмотрел на Линь Жосин.
В его прежнем представлении цзунцзы были либо с клейким рисом и зизифусом, либо и вовсе «пустыми» — просто белый рис, который ели, макая в сахар. О существовании соленых цзунцзы он, честно говоря, даже не слышал.
Линь Жосин таинственно улыбнулась, глядя на двух своих любопытных «малышей» — большого и маленького.
— Выбор — это для детей. Мы же, взрослые, разумеется... — Она намеренно потянула паузу. — ...возьмем всё и сразу!
— Сладкие, с медовым зизифусом, мы сделаем для вас, маленькие лакомки, как угощение. А соленые, с нежной свининой, — для вашего папы, чтобы он мог полакомиться и восстановить силы.
— Ух ты! — глаза Эрбао мгновенно засияли.
Саньбао и Сыбао, подслушивавшие разговор, тут же высунулись из-под одеял и, сверкая голыми пятками, подбежали к матери, обхватив ее за ноги.
— Мамочка, ты лучшая!
— Ура, будут цзунцзы с мяском!
Радостные крики малышей едва не подбросили крышу дома. Глядя на эту суету, Лу Тин не смог сдержать улыбки, которая, казалось, вот-вот перельется через край. Он отложил документы, подошел к детям и, подхватив обоих сорванцов, усадил их себе на плечи.
— Ну всё, мелюзга, живо спать. А не то завтра не будет сил смотреть, как мама творит волшебство.
Под звонкий смех детей началась официальная подготовка к празднику Дуаньу.
На следующее утро Линь Жосин достала свое «сокровище», припрятанное на дне сундука. Это был небольшой сверток из промасленной бумаги, внутри которого скрывался отборный, сияющий жемчужным блеском клейкий рис. Она выменяла его на черном рынке во время последней поездки в уездный город на деньги, полученные за лечение пациентов, и всё это время берегла для особого случая.
В те времена, когда даже грубое зерно выдавалось строго по норме, мешочек белоснежного клейкого риса ценился не меньше золота.
Линь Жосин осторожно развернула бумагу и высыпала рис в большой деревянный таз. Белоснежные зерна, подобные жемчугу или драгоценному нефриту, заманчиво поблескивали в лучах утреннего солнца.
— Мама, это и есть клейкий рис? Он совсем не похож на тот, что мы едим обычно, — Дабао с любопытством зачерпнул горсть, внимательно разглядывая зернышки.
— Верно. Он более округлый и намного белее, — объяснила Линь Жосин, зачерпывая чистую воду и начиная промывать рис.
Ее движения были мягкими и бережными, словно она касалась редчайшей драгоценности. Раз, другой, третий... пока вода в тазу не стала прозрачной, как горный ручей.
— Ну вот, теперь пусть лежат здесь и спокойно пьют воду, — она оставила рис замачиваться в углу кухни.
Закончив с рисом, Линь Жосин принялась за листья. Это были сушеные листья для цзунцзы, которые она заранее попросила кого-то привезти с юга; они источали неповторимый тонкий аромат. Она опустила их в большой котел с водой и добавила щепотку соды.
— Если добавить немного щелочи, вареные листья станут еще изумруднее, а их аромат — насыщеннее.
Она вела себя как опытный шеф-повар: в каждом ее шаге чувствовался профессионализм и уверенность. В очаге весело трещало пламя. Вскоре вода в котле закипела, листья заплясали в кипятке, и по всей кухне разлился густой пар, смешанный со свежим запахом бамбука. Дети, столпившиеся у плиты, так и водили носами, завороженные этим ароматом.
— Как вкусно пахнет...
Когда с листьями было покончено, пришло время самой захватывающей части — начинки. Для сладких цзунцзы Линь Жосин приготовила крупные медовые финики. Прозрачные и янтарные, они были настолько сладкими, что, казалось, из них вот-вот брызнет нектар.
Но главным героем была свинина для соленой начинки. Линь Жосин достала из овощного погреба последний кусок жирной грудинки. Слои жира и мяса в нем были распределены идеально — лучший выбор для приготовления «красной свинины» или соленых цзунцзы.
Линь Жосин вновь продемонстрировала свое мастерство владения ножом, нарезав грудинку на ровные аккуратные кубики. Затем она достала соевый соус, соль, сахар и немного рисового вина собственного приготовления и принялась мариновать мясо.
— Маринад — это душа соленых цзунцзы, — приговаривала она. — Соевый соус должен быть лучшего качества, соли жалеть нельзя, сахар нужен для раскрытия вкуса, а рисовое вино — это тот самый финальный штрих, который убирает лишние запахи и добавляет благородный аромат.
Говоря это, она руками втирала соус в каждый кусочек, делая мясу своеобразный «массаж», чтобы маринад проник в каждое волокно. Глядя на эту блестящую от масла и ароматную массу, не только дети, но даже Лу Тин невольно сглотнул слюну. Ему казалось, что только с этой чашей маринованного мяса он мог бы уплести три миски риса!
Всё было готово, не хватало лишь «восточного ветра». Клейкий рис тихо впитывал воду, листья в котле благоухали, а свинина медленно насыщалась вкусом в соусе. Весь вечер в кухне семьи Лу витал аромат праздника — тот самый запах счастья и покоя, который согревает сердце.
К сумеркам все приготовления завершились. Клейкий рис, мокнувший весь день, разбух и стал еще более прозрачным и белым. Вареные листья сделались мягкими, изумрудными и очень прочными. Маринованная свинина приобрела насыщенный красноватый оттенок и густой аромат.
Линь Жосин расставила все ингредиенты на большом столе в главной комнате. Вся семья чинно уселась вокруг. Свет масляной лампы окрашивал лица в теплые, красноватые тона. На лицах детей читалось предвкушение и восторг.
Лу Тин смотрел на свою жену, на ее сосредоточенный и в то же время умиротворенный профиль, и в его душе поднималась волна невыразимого тепла. Он подумал, что нет в мире ничего прекраснее этого момента: когда вся семья сидит рядом у теплого света лампы.
Линь Жосин вымыла руки, взяла два гладких зеленых листа и ловко сложила их вместе. Ее длинные и изящные пальцы в свете лампы словно исполняли танец. Она подняла голову и посмотрела на детей, которые окружили ее, широко раскрыв глаза от любопытства. Ее обычно холодный взгляд в этот миг смягчился, став нежным, как весенние воды.
— Смотрите внимательно, — с улыбкой произнесла она. — Сегодня мама научит вас лепить самые красивые треугольные цзунцзы. Обещаю, они будут не только вкусными, но и крепкими — ни одна рисинка не выпадет!

Комментарии

Загрузка...