— Пойдем на реку стирать простыни!
На следующее утро это предложение встретило единодушную поддержку детей.
Для них поход к реке означал возможность вволю поплескаться в воде и наловить рыбы — забава куда более увлекательная, чем выкапывание дождевых червей.
После завтрака семейство Лу снова выдвинулось в полном составе.
Лу Тин в одиночку взвалил на свои широкие плечи целую гору зимних одеял, ватной одежды и простыней. Эта огромная ноша, похожая на небольшую гору, казалось, совсем не тяготила его: он шел уверенным шагом, даже не сбив дыхания.
Линь Жосин с легкой улыбкой следовала за ним, неся корзину, в которой лежали валек, мыло и стиральная доска.
Четверо детей, словно стайка выпущенных на волю птиц, носились впереди, затевая игры и наполняя дорогу звонким смехом.
На берегу реки в это погожее весеннее утро было необычайно оживленно.
Жены офицеров из военного городка, казалось, мыслили в унисон с Линь Жосин. Все они, не сговариваясь, выбрали этот солнечный день, чтобы перестирать вещи, накопившиеся за долгую зиму.
На плоских прибрежных камнях в ряд устроились больше десятка женщин. Они с силой колотили вальками по белью, громко переговариваясь и смеясь. Семейные дела, последние новости и сплетни — всё это обсуждалось и разносилось по округе под мерный стук «бан-бан-бан».
Здесь, у воды, находилось самое важное место для общения женщин военного городка.
Когда появилось семейство Линь Жосин, смех и разговоры на берегу на мгновение стихли.
Все взгляды, как по команде, устремились на них.
В этих взглядах читалась целая гамма чувств: от зависти и ревности до благоговения и жгучего любопытства.
Особенно сильно женщин поразило то, что Лу Тин, целый командир полка, словно обычный домашний подкаблучник, тащил на себе огромную гору грязного белья и без тени недовольства следовал за своей женой. У многих от изумления просто отвисли челюсти.
— Батюшки, полковник Лу так балует свою жену?
— И не говори! Посмотри на него — разве в нем осталось хоть что-то от грозного командира полка?
— Если бы мой мужик был хоть вполовину так хорош, я бы от счастья во сне смеялась!
Ван Сюэ тоже была здесь. Глядя на Линь Жосин, которую Лу Тин оберегал как величайшее сокровище, она от зависти едва не разнесла вальком камень, на котором стирала.
Лу Тину же было совершенно наплевать на чужое мнение. Он нашел просторный чистый валун, сбросил ношу и тут же принялся за работу.
Он отвечал за то, чтобы пропитывать тяжелые одеяла речной водой, Линь Жосин намыливала их, а затем он, размахивая вальком, с силой выбивал грязь.
«Бан! Бан! Бан!»
Силы у Лу Тина было куда больше, чем у любой из женщин. Каждый его удар был мощным и точным, брызги грязной воды и мыльная пена летели во все стороны. Его эффективность была поразительной — один он работал за троих!
Линь Жосин тем временем спокойно застирывала мелкие вещи и приглядывала за детьми, игравшими на мелководье.
— Дабао, следи за младшими, не пускай их на глубину!
— Эрбао, подверни штанины повыше, не намочи одежду!
— Саньбао, Сыбао, не смейте кидать камни в воду, вы же обрызгаете людей!
Она распоряжалась всем уверенно и четко. Семья действовала слаженно, и эта картина тепла и гармонии заставляла окружающих женщин вздыхать от зависти.
В этот момент со стороны Линь Жосин раздался бодрый голос:
— Сестра Линь, ваш полковник Лу — просто золотой человек!
Линь Жосин обернулась. С ней заговорила женщина лет тридцати, с обычным, но очень добрым лицом. Когда она улыбалась, ее глаза превращались в два полумесяца, что сразу располагало к себе.
Линь Жосин припомнила, что видела ее — кажется, она жила в соседнем ряду домов.
— Сестра, вы шутите. Просто у него сил много, вот и помогает с тяжелой работой, — вежливо улыбнулась Линь Жосин.
— Ой, да какая же это просто работа! — бойко отозвалась женщина. — В наше время мужчину, который готов отбросить гордость и помогать жене со стиркой, днем с огнем не сыщешь! А уж такого начальника, как полковник Лу, и подавно!
Говоря это, она ловко выжала выстиранную простыню и расстелила ее на соседнем камне.
— Меня зовут Ван Гуйфэнь, мой муж — заместитель командира второго батальона. Можешь звать меня просто сестрой Ван, — представилась она.
— Здравствуйте, сестра Ван, — кивнула Линь Жосин.
Она чувствовала, что эта женщина не похожа на тех, кто лишь пускает ядовитые шпильки или заискивает ради выгоды. Ее радушие было искренним.
— Сестра Линь, я тобой просто восхищаюсь! — Ван Гуйфэнь подошла поближе и понизила голос. — Как ты тогда разделалась с теми наглыми родственниками полковника Лу — это же просто загляденье! Весь городок об этом гудит! Говорят, ты женщина не только смелая, но и мудрая, настоящий кремень!
— А уж то, как ты огород подняла, кур завела... Кто из нас так смог бы? Сейчас все только и завидуют тому, как ладно у тебя жизнь пошла.
На похвалу сестры Ван Линь Жосин лишь спокойно ответила:
— Жизнь такова, какой мы ее делаем. Если не лениться, всё приложится.
— Оно-то так, да только для этого еще и руки золотые нужны, и голова на плечах! — вздохнула Ван Гуйфэнь. — Вот взять хоть ту кашу с вязовыми семенами. Мы вчера тоже пробовали приготовить, но как ни бились, того аромата, что от вашего дома шел, так и не добились!
— Всё дело в силе огня и приправах, — коротко подсказала Линь Жосин.
Пока они болтали, сестра Ван вдруг хлопнула себя по бедру, словно что-то вспомнила. С таинственным видом она прошептала Линь Жосин:
— Слушай, сестра Линь, раз уж ты такая мастерица готовить, я тебе одно местечко подскажу!
— Что за место?
Сестра Ван указала на противоположный берег реки, где тянулись пологие склоны гор.
— Видишь тот солнечный склон? Сразу за теми большими соснами растет целая роща сянчуня!
— Сянчунь? — глаза Линь Жосин мгновенно вспыхнули.
Это же настоящая находка!
Яичница с побегами сянчуня, сянчунь с тофу, сянчунь во фритюре... Этот неповторимый аромат — один из лучших деликатесов весны! В это время такие побеги ценились дороже мяса.
— Правда? — переспросила Линь Жосин.
— Истинная правда! — ударила себя в грудь сестра Ван. — Место глухое, мало кто о нем знает. Я сама его случайно нашла в прошлом году, когда за грибами ходила. Сейчас там как раз должны проклюнуться нежные почки — самое время собирать!
— Спасибо большое за подсказку, сестра Ван, — искренне поблагодарила Линь Жосин.
Эта информация была для нее действительно ценной.
— Да пустяки! — махнула рукой сестра Ван, сияя улыбкой. — Мы же соседи. Если что понадобится — только скажи! Особых талантов у меня нет, но в городке я живу давно, так что новости узнаю первой!
Глядя на ее открытое лицо, Линь Жосин почувствовала симпатию к новой знакомой.
Дать человеку рыбу — значит накормить его на один день, научить ловить рыбу — значит накормить на всю жизнь. Но иногда добрая подсказка о том, где эта рыба водится, — это тоже проявление редкого расположения. Она мысленно пометила себе отплатить за эту доброту.
Закончив со стиркой, семья отправилась домой.
Лу Тин нес на плечах мокрые, потяжелевшие одеяла, но шаг его был даже легче, чем по пути к реке. Заметив, что жена в прекрасном расположении духа, он не удержался от вопроса:
— Жосин, чему ты так радуешься?
Линь Жосин не ответила прямо, а лишь спросила:
— Лу Тин, ты любишь яйца?
— Конечно! — не раздумывая, ответил он. — Всё, что ты готовишь, мне по вкусу!
В уголках губ Линь Жосин заиграла лукавая улыбка, а в холодном взгляде промелькнуло предвкушение будущего пиршества.
— Вот и отлично. Как только наши куры начнут нестись, я приготовлю тебе блюдо, которое будет вкуснее и сытнее любого мяса... Яичницу с побегами сянчуня!

Комментарии

Загрузка...