— «Золотые нити»?
В глазах Лу Тина застыло полное недоумение.
Он посмотрел в чистые, холодные глаза своей жены, которые, казалось, видели всех насквозь, и принялся перебирать в уме все известные ему продукты. Однако он так и не смог припомнить ни одного блюда с таким сказочным названием.
Саньбао, он же Лу Шэнхуа, оказался куда прямолинейнее. Он обхватил Линь Жосин за ногу и, задрав личико, едва сдерживал слюну, готовую вот-вот капнуть из уголка рта.
— Мама, а эти «Золотые нити»... они вкуснее, чем «Белый кролик»?
— Конечно.
Линь Жосин ущипнула его за пухлую щечку, а на её губах заиграла редкая, чуть торжествующая улыбка.
— Они не только вкуснее «Белого кролика», но еще ароматнее и намного хрустящее. Завтра я дам вам попробовать, что такое настоящие «Золотые нити»!
Рано утром следующего дня, когда остальные жены офицеров в жилом городке еще не оправились от усталости после вчерашней генеральной уборки, из кухни семьи Лу уже доносились ритмичные звуки: «Пам-пам-пам».
Линь Жосин переоделась в удобную старую одежду, а волосы высоко подвязала полоской ткани, открыв чистый, высокий лоб. Она занималась тестом.
Лу Тин и четверо сорванцов, вытаращив глаза, наблюдали за процессом. Линь Жосин высыпала белоснежную муку в большой глиняный таз и сделала в центре небольшое углубление. Затем, не добавляя ни капли воды, она начала ложка за ложкой вливать туда еще теплый свиной жир, оставшийся после вчерашней вытопки смальца. Следом отправилась взбитая яичная смесь и небольшая чашка густой, похожей на янтарную смолу солодовой патоки.
— В приготовлении «Золотых нитей» главное — это добиться идеальной рассыпчатости, — поясняла Линь Жосин, одновременно вымешивая тесто и проводя «наглядный урок» для своих домочадцев. — На протяжении всего процесса нельзя добавлять ни капли воды, тесто замешивается исключительно на жире и яйцах. Только так готовое изделие получится многослойным и будет буквально таять во рту.
Лу Тин смотрел, как её тонкие белые руки порхают в маслянистом тесте. Движения были настолько быстрыми, что казались почти призрачными. Это не было похоже на обычную готовку — скорее на прецизионный химический эксперимент. Пропорции каждого ингредиента, сила каждого нажатия при вымешивании — всё было выверено с точностью до миллиметра, будто по линейке.
Вскоре в её руках сформировался золотистый, лоснящийся от масла и источающий густой аромат ком теста. Она накрыла его влажной тканью, оставив «отдыхать» на полчаса.
Пользуясь паузой, она велела Лу Тину установить во дворе большой железный котел и влить в него добрую половину чана чистого свиного жира.
— Сегодня сильный ветер, огонь должен быть ровным, — бросила она коротко.
Лу Тин мгновенно понял её без лишних слов. Он притащил несколько камней и плотно заложил поддувало со стороны ветра. Взаимопонимание между супругами достигло того уровня, когда достаточно было одного взгляда.
Через полчаса тесто «подошло». Линь Жосин раскатала его в тонкий большой пласт, а затем достала свою наводящую ужас специальную короткую ногу-листочек!
У Лу Тина даже сердце екнуло. Использовать это сокровище, способное на лету перерубить волосок, чтобы резать тесто? Жена, не слишком ли это расточительно для такого инструмента!
Однако Линь Жосин лишь слегка встряхнула кистью, блеснула сталь, и огромный блин в мгновение ока превратился в бесчисленное множество тонких, как шелк, нитей! Каждая полоска была одинаковой толщины, словно их выдавили через промышленный пресс.
— О-о-ох! — хором выдохнули четверо детей.
Но это было еще не всё. Линь Жосин подхватила охапку «лапши», зажала концы пальцами и легким, едва уловимым движением встряхнула и растянула их. Тесто в её руках словно ожило: оно удлинялось, закручивалось, переплеталось... Её руки порхали вверх-вниз так быстро, что у зрителей рябило в глазах.
Всего за десять секунд бесформенный пучок теста превратился в изящную заготовку для махуа — две переплетенные между собой пряди.
Разве это кулинария? Это было настоящее искусство!
Лу Тин окончательно обомлел. Он вспомнил все узлы и техники связывания, которым его учили в армии, но по сравнению с мастерством жены это был уровень детского сада. Он начал всерьез сомневаться: на человеке ли он вообще женат? Может... она и правда фея, спустившаяся с небес?
Когда первая партия заготовок отправилась в котел, раздалось громкое «Ш-ш-и-их!», и воздух во дворе мгновенно воспламенился ароматом. Этот дерзкий запах, смесь свиного жира, яиц и жженого сахара, эпицентром которого был дворик семьи Лу, начал взрывной волной распространяться по округе.
Жены офицеров, еще нежившиеся в постелях, проснулись от нестерпимого желания поесть. Солдаты, расчищавшие снег неподалеку, замирали, не в силах сделать и шага. А Ван Сюэ, которая в своем углу как раз предавалась унынию и злобе, почувствовала, как её живот предательски заурчал.
— Будь ты проклята, Линь Жосин! Что она там опять вытворяет с самого утра?! — в ярости она швырнула тряпку на пол, а в душе её вскипела жгучая смесь зависти и ненависти.
Почему?! Почему в этой семье каждый день едят деликатесы и живут как в сказке? А её семья должна лишь вдыхать чужие ароматы, прихлебывая пустую, водянистую кукурузную кашу? Она не могла с этим смириться! Ревность едва не сводила её с ума.
В котле тем временем бурлило масло. Белые пухлые заготовки стремительно раздувались, и их цвет на глазах менялся: от молочного к нежно-желтому, а затем к насыщенному золотому. Линь Жосин сосредоточенно орудовала длинными бамбуковыми палочками. Ей даже не нужно было засекать время — по тому, как махуа плавали в масле и по едва уловимому звуку, она безошибочно определяла идеальный момент.
— Готово! — негромко скомандовала она.
Палочки замелькали, и золотистые, хрустящие, всё еще шипящие маслом плетенки были точно выловлены и выложены на большой поднос, застеленный промасленной бумагой. В лучах зимнего солнца их сияющий цвет буквально слепил глаза.
— Мама! Уже можно есть? — Саньбао и Сыбао едва не плакали от вожделения, карабкаясь по штанинам Линь Жосин.
— Осторожно, горячо! — Она легонько щелкнула их по лбам, выбрала одну плетенку, что чуть подостыла, и разломила её руками.
«Крак!» — раздался звонкий, отчетливый хруст, от которого даже зубы заныли от предвкушения.
Махуа разломилась мгновенно. Внутри виднелась пористая, как пчелиные соты, структура — слой за слоем, тончайшие и воздушные.
— Держи, пробуй, — она вложила кусочек в рот Саньбао.
Глаза малыша мгновенно округлились и засияли!
— М-м-м! Вкуфно! — невнятно пробормотал он, активно работая челюстями.
Этот невероятный вкус — одновременно ароматный, хрустящий и сладкий — буквально взорвался у него во рту. Даже жевать особо не приходилось: стоило махуа коснуться языка, как она рассыпалась на тысячи мелких хрустящих крошек, смешиваясь с густым вкусом яиц и домашнего смальца. Можно было язык проглотить от такого блаженства!
— Я тоже хочу! И я! — Дабао и Эрбао отбросили свою обычную сдержанность. Каждый схватил по куску, и на их лицах появилось то же выражение абсолютного счастья, что и у Саньбао.
Лу Тину тоже досталась одна штука. Подражая детям, он откусил кусочек.
«Крак!»
От этого хруста даже у сурового боевого командира невольно зажмурились глаза. Невероятно! Он в жизни не ел ничего подобного. Любые сладости, любое печенье по сравнению с этими «Золотыми нитями» казались просто мусором.
Вся семья, окружив котел с маслом и таз с тестом, с аппетитом уплетал угощение прямо во дворе, пачкаясь в масле и наслаждаясь моментом.
Эта картина окончательно доконала остальных обитателей городка. Несколько жен офицеров, не выдержав, набрались наглости и, прихватив свои миски, потянулись к забору семьи Лу.
— Ох, сестрица Линь, что это вы такое готовите? Аромат просто божественный!
— И не говорите, мы даже в доме почувствовали. Ну и мастерство у вас, просто загляденье!
Линь Жосин даже не взглянула на них. Она лишь спокойно обратилась к Лу Тину:
— Масло в котле еще горячее, да и теста осталось много. Жаль будет, если пропадет. Нужно приготовить что-нибудь еще.
Лу Тин опешил:
— Что... что еще?
Линь Жосин вытерла руки и загадочно улыбнулась:
— Доставай тот свиной окорок, что мы вчера раздобыли. Детям вредно есть одно сладкое — может случиться несварение. Самое время нажарить мясных шариков и суроу. Пусть едят на Новый год и растут крепкими!

Комментарии

Загрузка...