— В уездный город?
Глаза Линь Жосин радостно блеснули.
С тех пор как она прибыла в Северный край, она ни разу не покидала пределов жилого городка при штабе полка. К тому же ей давно пора было заглянуть в аптеку, чтобы пополнить запасы самых ходовых лекарственных трав.
— Хорошо, тогда завтра и поедем.
На следующее утро, когда небо еще едва начало сереть, всё семейство Лу уже было на ногах.
Линь Жосин укутала четверых детей с головы до пят так плотно, что они стали похожи на четырех круглых «цзунцзы» цвета «национальной обороны». Лу Тин же закинул на плечо огромный брезентовый баул, готовясь к масштабным закупкам.
От полка в город шел грузовик «Цзефан». В кузове уже теснились полтора десятка военных и их жен, тоже собиравшихся на ярмарку. Несмотря на пронизывающий холод, люди прижимались друг к другу, и атмосфера была на редкость оживленной.
Грузовик натужно затарахтел и тронулся, подпрыгивая на ухабистой заснеженной дороге и держа путь в сторону уездного центра. Дети, впервые оказавшиеся в такой большой машине, не могли усидеть на месте от восторга. Они вцепились в борта кузова, с любопытством разглядывая проносящиеся мимо бескрайние белые снега.
Спустя час с лишним грузовик наконец въехал в город. В отличие от безмолвного штаба полка, здесь уже вовсю чувствовалось приближение праздника. На улицах кое-где покачивались красные фонарики, повсюду сновали люди с плетеными коробами и корзинами. В морозном воздухе плыл смешанный аромат жареных семечек, засахаренного боярышника и пороховой гари от первых петард.
— Держитесь крепче, не отставайте! — скомандовал Лу Тин.
Одной рукой он крепко сжимал ладонь Дабао, а другой прикрывал Линь Жосин и троих младших. Словно ледокол, он с трудом прокладывал путь сквозь плотную толпу.
Их целью было самое крупное и единственное в городе государственное сельпо. Еще не дойдя до дверей, они услышали доносившийся изнутри невообразимый гул. А когда вошли, даже у видавшего виды Лу Тина перехватило дыхание.
Настоящее безумие!
Всё здание сельпо было забито людьми так, что яблоку негде упасть. Черная масса голов колыхалась в тесноте — здесь было куда жарче, чем на самом оживленном рынке. У каждого прилавка выстроились очереди в три-четыре ряда.
— Товарищ! Мне два чи красной ткани!
— Мне пачку спичек! Не толкайтесь! Куда прете?!
— Почем мясо? Еще осталось?!
Крики и споры сливались в сплошной шум. Продавщицы за высокими прилавками, обливаясь потом, едва успевали поворачиваться, а на их лицах застыло крайнее раздражение.
— В очередь! Все в очередь! Чего хватаете?! Будете лезть — вообще ничего не продам!
В таком месте одних денег и талонов было мало. Нужна была недюжинная физическая сила, сноровка и луженая глотка.
Лу Тин, защищая жену и детей, протиснулся к прилавку с тканями и долго кричал, пытаясь привлечь внимание, но продавщица его просто не слышала.
— Что же делать? Народу тьма, мы так до вечера ничего не купим, — Лу Тин вытер пот со лба, чувствуя, как закипает от беспомощности.
Линь Жосин же оставалась на удивление спокойной. Ее взгляд, привыкший к предельной концентрации, быстро сканировал планировку магазина и потоки людей. Словно прецизионный компьютер, она мгновенно анализировала этот хаос.
— Жди здесь с детьми и никуда не уходи, — бросила она мужу.
Ее хрупкая фигурка, подобно юркой рыбе, в мгновение ока скользнула в самую гущу толпы. Лу Тин только и успел моргнуть, как жена уже скрылась из виду. Сердце его екнуло, он уже собрался было броситься на поиски, но не прошло и пяти минут, как Линь Жосин снова вынырнула из толпы.
В руках у нее ничего не было, но на лице играла уверенная улыбка.
— Идем за мной.
Она потянула Лу Тина за собой, огибая самые переполненные прилавки, и направилась в самый дальний угол магазина. Здесь торговали хозяйственными мелочами, и народу было поменьше. Молоденькая продавщица за прилавком откровенно скучала, то и дело зевая.
Линь Жосин подошла к ней, но не стала сразу спрашивать товар. Вместо этого она достала из кармана маленький бумажный сверток и протянула его девушке.
— Товарищ, нелегкая у вас сегодня смена. Вот, возьмите, это леденцы для горла, я сама делала. Слышу, вы совсем голос сорвали, пососите одну — полегчает.
Продавщица опешила. Она никак не ожидала, что кто-то проявит к ней заботу. Подозрительно развернув бумажку, она увидела несколько прозрачных янтарных кусочков, сваренных из трав и меда. В нос ударил освежающий целебный аромат.
Она осторожно отправила один леденец в рот. Мгновенно прохладный, сладковатый сок смягчил ее пылающее горло. Девушка с облегчением выдохнула.
— Ой! И правда помогает! Сестра, а вы...
Отношение продавщицы моментально потеплело на триста градусов.
— Да так, домашние заготовки, ничего особенного, — улыбнулась Линь Жосин и только тогда перешла к делу: — Товарищ, мы хотели купить ткани, вату и кое-что к празднику, но впереди такая давка, что не пробиться. Может... вы могли бы нам что-нибудь посоветовать?
— Ха! Да какие вопросы! — Продавщица, получив такой подарок, сразу признала в Линь Жосин «своего человека».
Она ловко выудила из-под прилавка внутреннюю накладную на поступление товара.
— Сестра, нечего вам там в толпе толкаться, там одни остатки. Скажу по секрету: всё самое лучшее еще на складе. Сегодня в три часа дня будет распределение, выставят два рулона дефицитного дакрона и последнюю партию свиных окороков на кости!
— Обычным покупателям я такого не скажу! — прошептала она заговорщицким тоном. — Только учтите, народу набежит много, надо действовать быстро.
Лу Тин, стоявший рядом, окончательно лишился дара речи. То, чего он не мог добиться, пробиваясь локтями, его жена устроила парой леденцов и коротким разговором, раздобыв ценнейшую инсайдерскую информацию?! Это... это что еще за магия такая?
Линь Жосин поблагодарила девушку и спокойно отвела мужа в сторону. Сверившись с настенными часами, она сказала:
— У нас есть еще час. Сначала купим остальное.
Дальше всё шло под ее четким руководством. Они обходили стороной любые заторы. В отделе канцтоваров она показала несколько мастерски нарисованных эскизов лекарственных трав старому мастеру, который тоже увлекался ботаникой, и в обмен получила новенькие тетради и целую коробку карандашей. У прилавка с семенами она дала пару профессиональных советов по борьбе с черной пятнистостью картофеля, и растроганная продавщица с готовностью продала ей припрятанный под прилавком пакетик редких семян острого перца.
За всё время Линь Жосин ни разу не стояла в очереди и ни с кем не повздорила. Благодаря своим глубоким знаниям и умению видеть людей насквозь, она превратила хаотичную «битву за дефицит» в элегантный сеанс дипломатии.
Лу Тин, следовавший за ней по пятам, окончательно впал в ступор. Ему казалось, что он не жену за покупками сопровождает, а наблюдает за работой первоклассного разведчика в тылу врага.
Наконец, стрелки приблизились к трем часам. На заднем дворе сельпо действительно началось оживление. Въехал грузовик, и рабочие принялись выгружать ящики из склада.
Взгляд Линь Жосин, словно у ястреба, мгновенно впился в огромную корзину, накрытую брезентом, которую как раз выносили грузчики. Сквозь щели проглядывал характерный розово-красный цвет мяса.
— Пора! — негромко, но властно скомандовала она мужу.
Пока остальные покупатели, давя друг друга, бились за куски ткани, Лу Тин, следуя указаниям жены, в один прыжок оказался у грузовика. Он преградил путь грузчикам, достал свое удостоверение офицера и зычным голосом объявил:
— Товарищи! Мы из полка «Сокол»! Выполняем поручение по закупке праздничного довольствия для части! Эту партию свинины мы забираем!

Комментарии

Загрузка...