— Точно! Завтра же Малый Новый год, самое время выметать пыль из углов!
Услышав это, Лу Тин мгновенно воодушевился.
В армии к празднованию Нового года всегда относились с особым почтением. Генеральная уборка, вырезание бумажных узоров для окон, развешивание фонарей — ни одна деталь не должна быть упущена.
Теперь же, когда у него был собственный дом, жена и дети, этот праздник нужно было провести с особым размахом, чтобы всё было по-людски!
Он окинул взглядом их жилище — хоть в доме и было прибрано, в дальних углах всё же скопилось немало пыли. Лу Тин с жаром воскликнул:
— Жосин, ты отдыхай! Завтра я возьму отгул на весь день. Обещаю, вычищу всё так, что дом будет сиять, как новенький — ни единого волоска не найдешь!
Линь Жосин мельком взглянула на него и сухо бросила:
— Ты? Пока ты закончишь мести, Новый год уже пройдет.
Лу Тин осекся.
Когда жена вот так прямо выставила его неумехой, его суровое лицо покраснело. Он выпятил грудь, не желая сдаваться:
— Между прочим, я был отличником внутренней службы во всем полку!
— И этот «отличник» целую неделю прятал свои вонючие носки под кроватью? — Одной фразой Линь Жосин окончательно потушила его боевой пыл.
Он виновато потер нос и больше не проронил ни слова.
Наступил следующий день — двадцать третье число двенадцатого лунного месяца, Малый Новый год.
Едва забрезжил рассвет, как в ворота дома Лу Тина постучали.
Пришел не один человек, а целая толпа!
Это были те самые жены офицеров, которые вчера приходили учиться мастерству. Все они выглядели бодрыми и решительными, держа в руках тряпки, метлы и ведра, словно собрались на коллективный субботник.
— Сестра Линь! Мы пришли платить за обучение! — весело прокричала Сяо Цянь, возглавлявшая группу.
Ван Сюэ плелась в самом конце. Хотя на её лице всё еще читалось нежелание, она больше не смела отпускать колкие замечания.
Линь Жосин ничуть не удивилась их визиту.
— Хорошо, раз все в сборе, приступим.
Она достала заранее подготовленный план и начала распределять задачи.
— Сестра Чжан, ты сильная, так что вы с сестрой Ли будете отвечать за окна. Протереть нужно всё, и изнутри, и снаружи, чтобы ни пятнышка не осталось.
— Сяо Цянь, у тебя руки ловкие. Возьми еще пару человек, распорите все одеяла и матрасы. Сегодня солнце яркое, вынесите вату просушиться, а потом зашейте всё заново.
— Что касается вас... — взгляд Линь Жосин остановился на Ван Сюэ и еще нескольких женщинах, которые раньше любили распускать сплетни. — Углы во дворе, кухонный очаг и те большие кадки для солений — это на вас. Помните, мне нужно, чтобы не осталось ни капли жира, ни крупицы пыли.
Задачи были распределены четко и ясно.
У Ван Сюэ лицо позеленело, когда она представила, как ей придется совать руки в засаленную топку! Но, подняв глаза, она наткнулась на ледяной взгляд Линь Жосин и злорадные ухмылки остальных женщин. Ей ничего не оставалось, кроме как проглотить обиду и молча приняться за работу.
Так в доме Лу началась грандиозная уборка!
Лу Тин поначалу хотел проявить себя, но быстро понял, что ему здесь просто нет места. Под командованием Линь Жосин эти женщины превратились в настоящую, дисциплинированную армию!
Те, кто мыл окна, использовали метод, которому их научила хозяйка: добавили в воду немного соли и спирта. Стекла после этого блестели так, что в них можно было смотреться, как в зеркало.
Женщины, занимавшиеся постелью, работали споро: швы мелькали, вата взбивалась, движения были слаженными.
Даже для борьбы с пылью в ход пошли самодельные приспособления Линь Жосин — «куриные метелки» и длинные шесты с щетками, которыми легко было доставать паутину под самым потолком.
Весь дом Лу, от фундамента до крыши, погрузился в атмосферу кипучего труда.
Линь Жосин, словно главнокомандующий, заложив руки за спину, прохаживалась по двору, время от времени давая ценные указания.
— Ван Сюэ, жирный нагар в щелях плиты лучше оттирать горячей водой с древесной золой, это эффективнее, чем твоя сода.
— А ты, кадки мой тщательнее. Если весной на суаньцай появится белая плесень, не говори потом, что я не предупреждала.
Говорила она немного, но каждое слово било точно в цель, заставляя окружающих невольно подчиняться.
Женщины работали, переговариваясь о том о сем, и в воздухе то и дело взрывались взрывы смеха. Они вдруг осознали: работать под началом Линь Жосин хоть и утомительно, но на душе от этого как-то легко! Они не только учились полезным вещам, но и приводили всё в идеальный порядок. Такая «плата за обучение» стоила каждого потраченного усилия.
К полудню дом преобразился до неузнаваемости!
Полы были вымыты до блеска, окна сияли чистотой, а в воздухе витал свежий аромат мыла и прогретой солнцем ткани.
Тем временем Линь Жосин уже начала готовить подношения для Бога Очага.
В те времена к этому обряду относились просто: если были белые маньтоу, то и славно. Но Линь Жосин не привыкла делать что-то спустя рукава.
Она достала припрятанный кусочек хуанцзина, который выкопала на задней горе, растерла его в порошок и смешала с солодовой патокой. Из этой смеси она сформировала несколько прозрачных, янтарных «тангуа» — сахарных тыковок.
Эти конфеты были сладкими и очень липкими. Говорили, что ими нужно «заклеить» рот Богу Очага, чтобы он, отправившись на небеса, «говорил только о добрых делах, а спускаясь в мир, приносил покой и безопасность».
Четверо детей столпились у плиты, наблюдая, как Линь Жосин зажигает благовония и негромко произносит слова молитвы. Для них это было чем-то удивительным и торжественным.
— Мама, а Бог Очага правда съест конфеты? — с любопытством спросила Сыбао.
— Конечно, — улыбнулась Линь Жосин, погладив дочку по голове. — Он съест сладости и обязательно расскажет Небесному Императору, что наша Фаньжун — очень чистоплотная девочка, которая не капризничает за едой. И тогда в следующем году он пошлет нашей семье еще больше зерна.
Это доброе объяснение наполнило сердца детей светлыми надеждами на будущее.
Когда церемония закончилась, Линь Жосин приготовила в огромном котле дымящееся жаркое из пекинской капусты, свинины и фунчозы, чтобы отблагодарить всех помощниц.
Все уселись вместе, уплетая ароматную еду и обсуждая домашние дела. В маленьком дворике воцарилась небывалая гармония и оживление.
Ван Сюэ сидела в углу, молча прихлебывая из своей чашки. Глядя на эту теплую, радостную картину, она чувствовала, как на душе скребут кошки. Она вдруг поняла, что... окончательно оказалась в изоляции от этого коллектива.
После обеда довольные женщины разошлись по домам.
Лу Тин смотрел на сияющий чистотой, обновленный дом, на разложенные на кане сахарные тыковки и остатки сушеного батата, и его сердце переполняло чувство глубокого удовлетворения.
В доме убрано. Бога Очага проводили.
Дух праздника мгновенно заполнил всё пространство!
Он потер руки и с воодушевлением обратился к Линь Жосин:
— Жосин, в доме теперь порядок, но посмотри — не не хватает ли нам чего? У нас ведь ни парных надписей, ни узоров на окна еще нет! Да и детям к Новому году нужна новая одежда, надо бы ткань подготовить.
— Завтра из полка как раз пойдет машина в уездный город за товарами. Может... и мы поедем? Закупим всё необходимое к празднику!

Комментарии

Загрузка...