— С какой это стати?!
У Ван Сюэ окончательно лопнуло терпение. Она выскочила из толпы и, тыча пальцем в лицо Линь Жосин, истошно завизжала:
— Линь Жосин! Не наглей! Мы все здесь жены офицеров из одного городка, с чего это я должна платить за обучение вдвойне?!
Шум во дворе мгновенно стих. Все взгляды скрестились на этих двух женщинах.
Линь Жосин, скрестив руки на груди, даже бровью не повела. В её холодном голосе прозвучала явная насмешка:
— С той самой стати, что твой язык громче всех называл моих сыновей «обузой» и «лишними ртами».
— С той самой стати, что ты распускала сплетни, будто я рожаю детей только ради того, чтобы наживаться за счет государства. Твои ядовитые слюни летели дальше всех.
— А теперь этот твой «драгоценный» рот открывается, чтобы просить меня обучить тебя ремеслу? Чтобы ты могла сшить одежду и спасти своих детей от холода?
Линь Жосин наконец подняла глаза. Её взгляд, подобно двум ледяным клинкам, вонзился прямо в душу Ван Сюэ.
— Скажи мне, разве я не должна взять с тебя двойную плату?
— Я... — лицо Ван Сюэ мгновенно стало багровым, словно свиная печень. Она не могла выдавить ни слова.
Она затравленно огляделась, ища поддержки у других жен офицеров, надеясь, что кто-нибудь заступится за неё. Но те женщины, что еще вчера охотно перемывали кости вместе с ней, теперь дружно опустили головы, избегая её взгляда.
Шутки в сторону! Кто посмеет сейчас перечить Линь Жосин? Мало того что её муж — командир полка, так она сама оказалась чуть ли не святой заступницей, способной на любые чудеса. К тому же, Ван Сюэ своим поганым языком задевала Линь Жосин не день и не два. То, что та решила отплатить ей сейчас — абсолютно справедливо!
— Сестра Линь правильно говорит! — выкрикнула из толпы молодая жена офицера по фамилии Цянь, набравшись смелости. — Ван Сюэ! Мы все слышали, что ты несла про сестру Линь! То, что она вообще согласилась тебя учить, забыв старые обиды — это уже великая милость! Подумаешь, двойная плата! Будь я на её месте, я бы тебя даже на порог не пустила!
— Вот именно! Совесть надо иметь!
— Не хочешь платить — проваливай! Не мешай нам учиться у сестры Линь!
Когда стена падает, её подталкивают все. Ван Сюэ смотрела на эти полные презрения глаза, слушала беспощадные обвинения, и у неё кружилась голова. Ей хотелось гордо развернуться и уйти. Но, опустив взгляд, она увидела посиневшее от холода личико ребенка у себя на руках и его старую ватную куртку, тонкую, как лист бумаги. Все гордые слова застряли в горле.
Не учиться? Но если не учиться, неужели ей придется смотреть, как дети замерзают насмерть этой зимой?
Губы Ван Сюэ задрожали, слезы смешались с соплями, и она жалко разрыдалась. Она смотрела на Линь Жосин — на ту самую «деревенщину», которую когда-то презирала больше всех. И наконец, дюйм за дюймом, она согнула свою гордую спину.
— Я... я заплачу... — выдавила она сквозь зубы, будто эти слова стоили ей последних сил.
— Погромче, я не слышу, — сухо бросила Линь Жосин.
Тело Ван Сюэ мелко затряслось, лицо было размазано от унизительных слез. Она зажмурилась и, растеряв остатки достоинства, хрипло прокричала:
— Я заплачу! Я внесу двойную плату за обучение! Умоляю... научи меня!
— Сразу бы так, — Линь Жосин больше не удостоила её даже взглядом. Она повернулась к остальным женщинам: — Кто хочет учиться — живо домой за ватой и тканью. Помните, моё время дорого стоит. Кто опоздает — того ждать не буду.
После этих слов жены офицеров, словно получив амнистию, гурьбой бросились врассыпную, наперегонки стремясь к своим домам.
Не прошло и десяти минут, как маленький дворик семьи Лу заполнился тюками ваты и рулонами ткани самых разных расцветок.
Линь Жосин окинула взглядом горы ваты разного качества и обратилась к собравшимся:
— Смотрите внимательно. Причина, по которой ваши ватники не греют, кроется в самом первом шаге.
Она расстелила на земле сверток низкосортной ваты, принесенный Сяо Цянь, и достала два самодельных «железных гребня».
— Это называется взбивать вату. В ней полно семян, мусора, а волокна спутаны. Если её не взбить, не распушить, внутри не останется воздуха. А без воздуха одежда греть не будет.
С этими словами она принялась за работу.
«Вжих! Вжих! Вжих!»
Два обычных на вид гребня в её руках словно ожили. С ритмичным перестуком и выверенными движениями она прочесывала материал. На глазах у всех слежавшиеся желтоватые комки превращались в пышное, белоснежное облако! Черные семена и пыль вылетали прочь, отделяясь от волокон. В воздухе разлился аромат сухой, согретой солнцем ваты.
Женщины замерли в изумлении. Они привыкли просто немного растягивать вату руками перед тем, как запихнуть её в подкладку. Кто из них видел подобное мастерство? Это было не просто шитье — это было похоже на магию!
— Видите? Взбитая вата увеличивается в объеме в три раза. Только тогда куртка будет и легкой, и теплой.
Линь Жосин протянула Сяо Цянь охапку мягкого, как облако, пуха. Та приняла её дрожащими руками. Ощущение этой невероятной нежности и тепла заставило её глаза наполниться слезами восторга.
— Второй шаг — кройка.
Линь Жосин взяла ножницы. Даже не намечая линии мелом, она начала уверенно резать ткань.
— Человеческое тело не плоское, оно имеет изгибы. Поэтому кроить по прямой нельзя. На плечах нужно оставлять припуски, пройму рукава нужно вырезать дугой. Только тогда одежда сядет по фигуре и не будет пропускать ветер.
Её руки двигались с ошеломляющей скоростью. Ножницы летели по ткани, оставляя за собой идеально ровные, невероятно плавные линии. В мгновение ока детали детской куртки были готовы.
— А теперь слушайте мои правила, — Линь Жосин отложила ножницы и обвела всех строгим взглядом. — С сегодняш дня каждый день после полудня вы по очереди будете приходить ко мне на два часа помогать по хозяйству. Убраться во дворе, помыть овощи, приготовить еду, присмотреть за детьми — любая работа подойдет.
— А я в это время буду обучать вас мастерству. Кто будет работать усердно — тому покажу больше секретов. А кто вздумает отлынивать или хитрить...
Она многозначительно покосилась на бледную Ван Сюэ.
— ...пусть не обижается, если я чего-то не доскажу. Всем понятно?
— Понятно!! — хором ответили жены офицеров. Их голоса звучали звонко и были полны энтузиазма.
В этот момент их отношение к Линь Жосин окончательно изменилось. В их глазах больше не осталось ни капли зависти или сомнения. Только искреннее, безграничное уважение и вера в её мастерство.
Лу Тин, наблюдая из дома за кипящей во дворе работой и за своей женой, которая вела себя как истинная королева, чувствовал, как его сердце наполняется гордостью.
В это время одна молодая женщина, старательно взбивая вату, с завистью спросила:
— Сестра Линь, ну и ладно же у вас дела идут! Мало того что сыты и одеты, так я смотрю на ваших детишек — у них каждый день щечки румяные. Небось, опять чем-то вкусненьким их балуете? Мой сорванец до сих пор вспоминает тот сушеный батат, которым вы его в прошлый раз угостили!

Комментарии

Загрузка...