— Сейчас мне нужно в первую очередь подумать о том, как моим четверым детям благополучно пережить эту зиму.
Слова Линь Жосин, словно кусок льда, тяжелым грузом легли на сердце каждого присутствующего.
Лицо директора Чжана, еще мгновение назад красное от возбуждения, внезапно побледнело, и на нем отразилось крайнее смущение.
И то верно!
Гениям тоже нужно есть, им нужна одежда, и им нужно тепло от угля в суровые зимние холода. По сравнению с вопросом выживания, учеба в школе внезапно показалась не такой уж и первостепенной задачей.
Он посмотрел на Линь Жосин, чье лицо в тусклом свете казалось еще более холодным и отстраненным, и на четверых детей за ее спиной, которые прижались друг к другу, глядя на мир широко распахнутыми блестящими глазами. В душе директора всколыхнулось трудноописуемое чувство.
— Линь... невестка Линь, это я проявил неосмотрительность, — директор Чжан пристыженно опустил голову. — Хорошо, что касается школы, мы будем действовать по вашему усмотрению! Когда скажете начинать — тогда и начнем! Скажете всем детям идти вместе — пойдут вместе!
— А насчет угля на зиму не беспокойтесь слишком сильно. Я сейчас же отправлюсь в отдел снабжения и все разузнаю! Мы ни за что не позволим семье героя замерзать!
Сказав это и не смея больше задерживаться, директор Чжан вместе со своей свитой поспешно и довольно жалко ретировался.
Лу Тин закрыл дверь, отсекая пронизывающий ледяной ветер. Он подошел к Линь Жосин и, глядя на ее нахмуренные брови, почувствовал укол боли в сердце.
— Жосин, не волнуйся. Насчет угля я завтра сам схожу в отдел снабжения. У нас много детей, я попрошу выделить нам побольше, — глухо произнес Лу Тин, пытаясь ее утешить.
Линь Жосин лишь покачала головой.
— Бесполезно.
— В полку «Сокол» сотни семей, тысячи ртов. Запасы угля в отделе снабжения строго распределены, тебе не дадут ни одного лишнего цзиня.
— Разве в прошлые годы в жилом городке было мало ссор и драк из-за этого зимнего угля?
Ее голос звучал спокойно, но от этих слов сердце Лу Тина медленно уходило в пятки.
Это была правда. Хоть он и был командиром полка, он не мог использовать служебное положение в личных целях. Стоит один раз нарушить справедливость, и подчиненные начнут роптать, а таким подразделением станет трудно управлять.
Огромное чувство гордости за то, что его сын — гений, быстро улетучилось перед лицом суровой реальности. Он даже не мог обеспечить своей жене и детям теплую зиму. Какой же из него командир полка? Полный провал.
Тяжелое чувство бессилия и вины снова накрыло Лу Тина.
Линь Жосин, словно почувствовав его подавленность, повернула голову и взглянула на него.
— Ладно тебе, не делай такой вид, будто небо рухнуло.
— Когда машина доедет до горы, дорога найдется сама собой. В словаре Линь Жосин нет такого понятия, как «сидеть и ждать смерти».
В ее голосе по-прежнему звучала та самая властная уверенность и спокойствие, способные превратить рухнувший небосвод в теплое одеяло.
Лу Тин посмотрел на нее, и его встревоженное сердце чудесным образом успокоилось.
В самом деле, чего ему бояться? Его жена — Линь Жосин! Женщина, которая вытащила его с того света! Женщина, которая превратила трехсотцзиневого кабана в пиршество для всего городка!
Разве какой-то уголь на зиму сможет поставить ее в тупик?
На следующий день, как и ожидалось, пришел холодный фронт. Температура резко упала на добрый десяток градусов. Зима в Северном крае наконец явила свой свирепый оскал.
В жилом городке каждая семья плотно закрыла окна и двери, взрослые и дети переоделись в толстые ватники. В воздухе разлилось напряженное и в то же время полное надежды ожидание. Все взоры были устремлены к воротам городка.
Наконец, около десяти часов утра, тяжело груженный черными глыбами угля грузовик «Цзефан», натужно ревя мотором, медленно въехал на территорию.
— Уголь привезли! Уголь привезли! — выкрикнул кто-то, и весь городок мгновенно пришел в движение.
Люди, словно приливная волна, высыпали из своих домов, сжимая в руках всевозможный инструмент: лопаты, совки, мешки, плетеные короба...
За выдачу угля отвечал старый Ван из отдела снабжения. Он стоял в кузове грузовика и, надрываясь, кричал в большой рупор:
— Не толкайтесь! Не хватайте без очереди! Стройтесь в ряд! Выдаем по головам!
— В этом году ситуация особая, снабжение ограничено! На каждую семью расчет идет по количеству прописанных: взрослому — пятьдесят цзиней, ребенку — двадцать пять! Ни единого лишнего цзиня не дам!
Как только эти нормы были озвучены, в толпе мгновенно вспыхнул ропот недовольства.
— Что? Так мало? Этого угля разве хватит до Нового года?
— Вот именно! У меня в семье семь человек, этого количества только на один зуб хватит!
— Товарищ Ван, дайте побольше! Посмотрите, у меня дети маленькие, замерзнут ведь!
Громче всех возмущалась Ван Сюэ, жившая по соседству с Лу Тином. Она уперла руки в бока, и брызги слюны летели во все стороны:
— Старый Ван! Это же неправильно! Как можно считать по головам? Вот в нашей семье только я и мой старик Ли, нам всего сто цзиней положено! А в семье Лу Тина? У них сразу шесть человек! Матушки мои, двое взрослых и четверо детей — это же целых двести цзиней! С какой стати?
— Мой Ли того же ранга, что и Лу Тин, почему их семье достается так много!
Ее слова тут же нашли поддержку у тех семей, где было мало людей.
— И правда! Несправедливо!
— Уголь казенный, надо делить поровну на каждый двор! Чтобы у всех было одинаково!
У старого Вана от этого шума уже голова шла кругом. Он проорал во все горло:
— Это решение партийного комитета полка! У кого есть претензии — идите к комиссару Чжао!
— И жаловаться бесполезно! Быстро в очередь! Получили — и проваливайте!
Ван Сюэ пришлось замолчать, и ее лицо позеленело от злости. Она заметила неподалеку Линь Жосин, которая так же стояла в очереди, и язвительно прошипела:
— Ой, неужели это невестка Линь? Вот уж подфартило так подфартило! Нарожала четверых «нахлебников», так теперь и угля на сто цзиней больше загребает, чем приличные люди!
— Кому-то же так везет в жизни: ничего делать не надо, знай себе рожай, и можно за счет государства жировать!
Несколько кумушек-сплетниц рядом с ней тут же подхватили:
— И не говори! Если б я могла четверых родить, я бы тоже дома валялась да в ус не дула!
Взоры окружающих разом скрестились на Линь Жосин. В них читалась зависть, презрение и злорадство.
Кулаки Лу Тина мгновенно сжались! Он уже хотел было выйти вперед и проучить наглую бабу, но Линь Жосин одним взглядом остановила его.
Было видно, что она даже не посмотрела в сторону Ван Сюэ. Она просто спокойно стояла в очереди, словно все эти колкие замечания не имели к ней ни малейшего отношения. Эта невозмутимость заставила Ван Сюэ почувствовать себя так, будто она со всей силы ударила кулаком по куче ваты — никакого эффекта, только обида гложет.
Вскоре подошла очередь семьи Лу.
Старый Ван сверился с домовой книгой и махнул рукой:
— Семья командира Лу, двое взрослых, четверо детей, итого двести цзиней! Нагружайте!
Лу Тин и двое молодых бойцов из хозвзвода, пришедших на помощь, втроем, натужно кряхтя, перетаскали мешки с черными глыбами и угольной пылью в дом.
Уголь свалили в углу заднего двора, и он возвышался там маленькой черной горой. Но в глазах Линь Жосин этого было явно недостаточно.
Двести цзиней — звучит солидно. Но зима в Северном крае длится пять-шесть месяцев. Нужно топить кан, нужно обогревать комнаты, нужно готовить еду — в день уходит минимум семь-восемь цзиней. Этих двухсот цзиней в лучшем случае хватит на месяц.
Лу Тин тоже понимал масштаб проблемы. Он смотрел на кучу угля, и его брови сошлись на переносице.
— Жосин, этого... этого мало...
— Что мы будем делать через месяц?
Другие семьи военных мучились тем же вопросом. Весь жилой городок погрузился в атмосферу подавленности и тревоги. Люди смотрели на свои скудные запасы и тяжело вздыхали, уже представляя, как через месяц вся семья будет дрожать от холода на ледяном ветру.
И только Линь Жосин сохраняла спокойствие.
Она подошла к черной «горе», присела, зачерпнула горсть смеси из угольных осколков и пыли и поднесла к носу, принюхиваясь. Затем она растерла порошок между пальцами.
На ее лице не было ни тени печали. Напротив, на губах заиграла таинственная, непонятная Лу Тину улыбка, полная уверенности.
Она поднялась, отряхнула руки от черной пыли и, взглянув на обеспокоенного мужа, небрежно бросила:
— Кто сказал, что этих двухсот цзиней хватит только на месяц?
Лу Тин опешил:
— А... на сколько же тогда?
Линь Жосин подняла два пальца и помахала ими перед его лицом.
— На два месяца? — осторожно спросил Лу Тин.
Линь Жосин покачала головой, и уголки ее губ изогнулись в загадочной дуге. Она обвела взглядом вздыхающих соседей и особенно — злорадствующую Ван Сюэ, после чего отчетливо произнесла:
— Когда у других через месяц погаснет огонь, наш уголь будет гореть еще как минимум два месяца.
— И жар от него будет сильнее, и прогорит он гораздо медленнее.
— Лу Тин, тебе ведь всегда было любопытно, как я в одиночку смогла поднять четверых детей?
— Завтра я дам тебе возможность увидеть воочию, что такое настоящая... житейская мудрость.

Комментарии

Загрузка...