Сердце Лу Тина бешено колотилось.
Стоило этой безумной мысли возникнуть в голове, как он уже не мог её подавить. Он вспомнил тот вечер, когда ледяные пальцы Линь Жосин коснулись его запястья.
Она сказала, что он болен.
Болен очень серьезно.
Посттравматическое стрессовое расстройство.
Тогда он решил, что это просто вздор. Но теперь, оглядываясь назад... эти бесконечные ночные кошмары, неконтролируемые вспышки ярости, состояние «живого трупа», когда на всё плевать...
Разве это не были симптомы болезни?
А тот столетний дикий горный женьшень, о котором ходят легенды, будто он способен возвращать к жизни, восполнять энергию ци и успокаивать дух...
Она... она приложила столько усилий, даже рискнула жизнью в схватке со зверем, чтобы добыть этого царя-женьшеня. Неужели...
Неужели всё это ради того, чтобы вылечить его?!
Эта мысль, словно вспышка молнии, прорезала туман в сознании Лу Тина, заставляя кровь в жилах закипеть. Он больше не мог стоять на месте. Словно ведомый неведомой силой, он бесшумно последовал за ней и замер у дверей маленькой кладовой.
Лу Тин не вошел внутрь, лишь осторожно заглянул в щель приоткрытой двери.
В кладовой царил полумрак. Линь Жосин зажгла масленку, и крошечный огонек осветил её сосредоточенное, торжественное лицо. Она положила сверток на стол и медленно, слой за слоем, развернула его.
На подложке из зеленого мха тихо лежал дикий горный женьшень с мощным корнем и идеально сохранившимися отростками. В тусклом свете лампы его очертания казались поразительно правдоподобными, напоминая спящего, исполненного жизненной силы младенца.
В глазах Линь Жосин светилось такое благоговение и почтение, какого Лу Тин никогда раньше не видел. Она не сразу приступила к делу: сначала тщательно вымыла руки и переоделась в чистую одежду. Затем из небольшого мешочка, который всегда носила с собой, она достала набор старинных серебряных инструментов.
Там были крошечные ножи, ножницы, щеточки и другие странные приспособления, названий которых Лу Тин не знал.
Следующая сцена заставила его окончательно затаить дыхание.
Он увидел, как Линь Жосин начала аптекарскую обработку женьшеня. Это не было обычным мытьем или нарезкой. Это было сложное, доведенное до абсолюта древнее искусство, полное ритуалов.
Сначала мягкой кистью из звериной шерсти она бережно смахнула остатки земли с поверхности корня. Её движения были настолько нежными, будто она ласкала кожу возлюбленного, боясь повредить тончайшую золотистую кожицу.
Очистив корень, она не стала его резать. Вместо этого она достала маленькую бамбуковую пароварку. Линь Жосин аккуратно обвязала женьшень красной нитью, закрепив его внутри. Затем в котел она налила не простую воду, а какую-то жидкость с легким лекарственным ароматом.
Установив пароварку над котлом, она начала томить корень на медленном огне. Время обработки было выверено идеально — ровно столько, сколько горит одна благовонная палочка. Как только срок вышел, она немедленно вынула женьшень и оставила его сушиться в проветриваемом месте.
Этот процесс повторился трижды.
С каждой процедурой цвет женьшеня становился всё насыщеннее, а его необычайный аромат — всё гуще.
Только после третьего раза она приступила к последнему и самому важному этапу — нарезке. Она не использовала обычный нож. В её руке появилось изогнутое лезвие, тонкое, как крыло цикады. Одной рукой она придерживала корень, другой сжимала нож; её кисть была неподвижна и точна, словно прецизионный механизм.
«Шух, шух, шух...»
Раздался едва слышный шелест.
Один за другим из-под её ножа вылетали полупрозрачные ломтики, тонкие, как рисовая бумага, и невесомые, словно крылышки пчелы. На каждом из них отчетливо проступал рисунок волокон. Толщина каждого кусочка была поразительно одинаковой!
У Лу Тина едва глаза на лоб не полезли. Что это за запредельное мастерство владения ножом?! Это было точнее и увереннее, чем работа лучших хирургов, которых он когда-либо видел!
Эта женщина... сколько еще невероятных талантов она скрывает?
Когда последний взмах ножа был завершен, весь столетний дикий горный женьшень превратился в сотни тончайших пластинок. Линь Жосин бережно переложила их в заранее приготовленный сухой фарфоровый флакон и запечатала горлышко воском.
Закончив, она наконец облегченно вздохнула. На её лбу выступили мелкие капельки пота — очевидно, эта процедура потребовала колоссального напряжения сил и концентрации. Она присела на стул и отпила глоток из чашки с давно остывшей водой.
Затем она взяла флакон и стала молча рассматривать его в свете лампы. В её холодных глазах промелькнула сложная гамма чувств, которую Лу Тин не мог до конца разгадать: облегчение, надежда и едва заметная... легкая грусть.
Сердце Лу Тина окончательно переполнилось чувством, имя которому — благодарность. У него не осталось ни тени сомнения!
Это лекарство приготовлено для него!
Эта женщина, не говоря ни слова, сделала для него так много! Она могла бы продать этого царя-женьшеня и выручить богатство, которого хватило бы на всю жизнь. Но она предпочла этот изнурительный путь, чтобы превратить корень в лекарство, способное исцелить его недуг!
Он, Лу Тин, чем он заслужил такое?!
Он, трус и подлец, который бросил её и детей на три года! По какому праву он получает от неё такое отношение?
Огромная вина и нежность, словно две невидимые руки, мертвой хваткой сжали его сердце, заставляя задыхаться от боли. Он больше не мог сдерживаться.
Лу Тин распахнул дверь и ворвался внутрь!
— Линь Жосин! — прохрипел он её имя.
Линь Жосин вздрогнула от неожиданности. Она резко обернулась и увидела Лу Тина. Он стоял перед ней, похожий на раненого зверя, с покрасневшими глазами, не отрывая взгляда от неё и фарфорового флакона в её руках.
— Это лекарство... — голос Лу Тина дрожал от волнения. Губы его долго подергивались, прежде чем он смог задать вопрос, который так долго терзал его душу: — Это лекарство... оно ведь для меня, верно?!

Комментарии

Загрузка...