— Деньги вычтите из моего жалованья!
Слова Лу Тина прозвучали веско и властно, не допуская ни малейших возражений.
Адъютант, опешивший от внезапной «щедрости» своего командира, на мгновение замер, но тут же привычно вытянулся в струнку и громко отчеканил:
— Есть, товарищ командир!
Развернувшись, он бегом бросился в сторону отдела снабжения.
Чжао Чжэньго, стоявший рядом, лишь в изумлении раскрыл рот.
— Мой дорогой командир Лу, ты что творишь? Решил все семейные закрома опустошить? — Чжао Чжэньго подошел ближе и понизил голос. — Огнеупорный кирпич сейчас на вес золота. Мы его едва выбили, пороги обивали, а ты вот так просто берешь и забираешь целую машину?
— Им нужно, — ответ Лу Тина был кратким, но непоколебимым.
Раз Линь Жосин сказала, что будет класть кан, значит, он достанет для нее лучшие материалы. У нее будет самый лучший кан во всем военном округе!
Чжао Чжэньго посмотрел на лицо Лу Тина, на котором так и читалось: «Моя жена — лучшая в мире, и всё у неё должно быть по высшему разряду». Он открыл было рот, чтобы что-то добавить, но в итоге лишь обреченно покачал головой.
Всё, этот упрямый осел окончательно попал под каблук. И, судя по его довольному виду, сдался он совершенно добровольно.
Эффективность полка «Сокол» была на высоте.
Меньше чем через час военный грузовик, доверху груженный желтой глиной, известью и огнеупорным кирпичом, торжественно въехал на территорию жилого городка.
Машина затормозила перед самым захудалым саманным домиком. Грохот двигателя мгновенно всполошил весь двор.
— Боже мой! Что это там?
— Кажется... это везут к дому командира Лу!
— Матушки мои, сколько добра! Глина-то какая — чистая, отборная! А известь — белая, как свежий снег! Они что, дом заново перестраивать собрались?
Жены офицеров, стиравшие белье, чистившие овощи или просто судачившие во дворе, тут же побросали свои дела и столпились вокруг, вытягивая шеи.
Когда они увидели, как солдаты осторожно выгружают стопки новеньких огнеупорных кирпичей со специальной маркировкой, по толпе пронесся гул изумления.
— Огнеупорный кирпич! Это же настоящий огнеупорный кирпич! — вскрикнула одна из женщин, разбиравшаяся в строительстве. — Такое добро только для котельных выдают! Дороговизна несусветная! Зачем он им?
Все взгляды скрестились на женщине, стоявшей посреди двора с совершенно невозмутимым видом.
Линь Жосин.
На ней была простая, опрятная одежда, волосы убраны в скромный узел. Она словно не замечала ни косых взглядов, ни шепотков, полных зависти и недоумения.
Она подошла к куче материалов, присела, растерла в пальцах немного желтой глины, поднесла к носу, а затем постучала по огнеупорному кирпичу, прислушиваясь к звуку.
Удовлетворенно кивнула.
— Материал хороший.
Солдат, ответственный за доставку, почтительно обратился к ней:
— Невестка, командир приказал: всё, что вам понадобится, мы доставим! Если чего-то не хватает — только скажите!
— Пока достаточно, — Линь Жосин поднялась. — Спасибо за службу. Помогите разгрузить всё во дворе.
— Есть!
Солдаты с энтузиазмом принялись за работу.
Тем временем среди наблюдательниц назревал настоящий взрыв.
— Да кто она такая, что командир Лу так ради неё распинается?
— Посмотрите на неё — вылитая лиса, сразу видно, не из простых! Наверняка в деревне какими-то чарами нашего командира окрутила!
Ван Сюэ тоже была в толпе. Она лузгала семечки и, кривя рот, ядовито процедила:
— Хм, подумаешь! Ну, готовить умеет, ну, пыль в глаза пускает. Теперь вот решила в строителя поиграть? Посмотрю я, как она опозорится!
Пока соседки упражнялись в злословии, Линь Жосин уже приступила к своему «великому проекту».
Для начала она взяла известь и прямо на расчищенном полу начала чертить сложные, пересекающиеся линии. Разметка была настолько точной, что у стороннего наблюдателя рябило в глазах.
— Это она что рисует? Заклинания какие-то? — Ван Сюэ презрительно сплюнула шелуху.
— Нет, — одна из старших женщин присмотрелась внимательнее. — Это... это похоже на схему кладки кана.
— Класть кан? Она? Женщина — и сама будет печь класть? Не смешите меня! Мой мужик дома кан перекладывал, так дымоход трижды забивался, чуть дом не спалили!
Однако следующие действия Линь Жосин заставили всех замолчать.
Она не спешила возводить стенки. Сначала она велела солдатам выкопать в полу несколько канавок.
— Это дымовые каналы, — Эр Бао, скрестив руки на груди, стоял рядом, словно маленький прораб. Своим бесстрастным детским голосом он начал просвещать «простых смертных». — Согласно законам гидроаэромеханики и эффекту дымохода, правильная конструкция каналов обеспечивает полную циркуляцию горячего воздуха. Это повышает теплоотдачу и гарантирует полный вывод вредных газов, таких как угарный газ, наружу.
— Мама спроектировала систему «Два дракона, выходящие в море». По сравнению с обычными прямыми дымоходами, её эффективность выше минимум на тридцать процентов. И она гораздо безопаснее.
Жены офицеров: «...»
Они не понимали слов про «механику» или «эффекты». Но они поняли главное: этот четырехлетний малец утверждает, что кан его матери будет лучше, чем у всех остальных!
Да люди ли они вообще? Вся семейка — какие-то монстры!
Лицо Ван Сюэ то бледнело, то зеленело. Она хотела возразить, но не смогла выдавить ни слова.
Затем началась сама кладка.
Линь Жосин засучила рукава и взялась за дело.
Замешивание глины, укладка кирпича, затирка швов...
Её движения были быстрыми, точными и уверенными.
Каждый кирпич ложился идеально ровно. Каждый шов был гладким, без единого изъяна.
Она не выглядела как женщина — она работала как старый мастер-печник с тридцатилетним стажем! Ей даже не нужен был уровень: одного взгляда хватало, чтобы понять, ровно ли лежит кирпич и прямо ли идет стена.
Эта невозмутимость и профессионализм повергли всех присутствующих в шок.
— Невероятно... Она... она правда умеет!
— Да у неё рука набита лучше, чем у мастеров из стройбата!
— Где же командир Лу нашел такое сокровище?
Рот Ван Сюэ раскрылся так широко, что туда могло поместиться куриное яйцо. Семечки из её рук давно рассыпались по земле. Она чувствовала, как её лицо горит от стыда и злости.
Какая там «лиса»? Это же настоящий мастер, сошедший с небес!
Да Бао тоже не бездельничал. Он стал «главным грузчиком» матери. Тяжеленные огнеупорные кирпичи он подхватывал по пять штук за раз и твердой походкой подносил Линь Жосин, даже не сбив дыхания.
Сань Бао и Сы Бао, словно маленькие эльфы, сновали следом с кисточками, начисто вытирая готовую поверхность.
Семья работала в идеальном ритме, их слаженность поражала.
Солнце начало клониться к закату.
На глазах у изумленной публики в старой лачуге буквально вырос огромный, ровный и удивительно красивый кан.
Он занимал почти половину комнаты — места хватило бы на семь-восемь человек. У изголовья он соединялся с новеньким очагом, а в конце переходил в искусно выложенный дымоход, уходящий в крышу.
Вся конструкция была одновременно и научной, и эстетичной.
— За... закончила?
Глядя на этот кан, который можно было назвать произведением искусства, люди не верили своим глазам. С утра прошло всего полдня!
Она одна, с помощью детей, сложила такую махину?!
Линь Жосин выпрямилась и вытерла пот со лба. Несмотря на пятна глины, её глаза сияли.
Она похлопала по новенькой поверхности и сказала застывшим солдатам:
— Готово. Пожалуйста, помогите вынести оставшийся мусор.
— О... да! Конечно! Отдыхайте, невестка! — солдаты очнулись и дружно принялись за уборку.
В этот момент во двор вошел лучший плотник военного округа, мастер Ли, вместе со своими подмастерьями.
— Простите... это дом командира Лу? Командир велел нам прийти, чтобы... чтобы...
Мастер Ли осекся на полуслове.
Он уставился на огромный, еще пахнущий сырой глиной кан, затем на женщину, которая только что отдавала распоряжения, и его глаза едва не вылезли из орбит.
— Этот... этот кан... вы сами сложили? — заикаясь, спросил мастер Ли. Он сам был знатоком печного дела и с первого взгляда оценил уровень работы.
Такая структура, такое исполнение — это же эталон!
— Да, — кивнула Линь Жосин. — Размеры дверей и окон я уже сняла, они начерчены вон на той стене.
Мастер Ли проследил за её взглядом и увидел на стене угольные наброски — невероятно точные чертежи со всеми необходимыми цифрами.
Мастер Ли был окончательно покорен. Он почтительно сложил руки в приветственном жесте перед Линь Жосин.
— Невестка! Вы — настоящий мастер! Я, старый Ли, сегодня словно заново на свет родился, такое увидев!
Он обернулся к своим ученикам и рявкнул:
— Чего застыли?! Живо за работу, строго по чертежам! Чтобы всё было исполнено в лучшем виде! Если хоть в чем-то напортачите и опозорите хозяйку — шкуру спущу!
Во дворе кипела работа.
А за его пределами жены офицеров окончательно впали в оцепенение. Всё, что они увидели сегодня, выходило за рамки их понимания.
Ван Сюэ тихо, по-крысиному, ускользнула к себе домой. Она больше не могла на это смотреть. Ей казалось, что её сердце вот-вот лопнет от смеси зависти и потрясения.
Среди этого шума Линь Жосин отошла в угол двора. Глядя на остатки отличной глины и кирпича, она задумалась.
Материалов осталось много. Тратить их только на один кан — расточительство.
Может быть... стоит преобразить этот дом более основательно? Например, возвести обогреваемую стену, которая будет держать тепло зимой и дарить прохладу летом? Или многофункциональный камин, в котором можно запекать кур и сладкий картофель?
Пока она прикидывала варианты, за её спиной раздался приглушенный шепот. Это были молодые соседки, которые только подошли и не знали всей ситуации.
— Послушайте, да кто она такая? Откуда в ней столько прыти?
— Кто знает? Выглядит эффектно, но как-то всё это подозрительно. Деревенская девка — и всё умеет?
— А я слышала от Ван Сюэ, что она — обычная разлучница! Посмотрите на её лицо — так и веет пороком. Окрутила нашего командира Лу, он теперь всё добро ей тащит!
— Вот-вот! И говорят, дети у неё... сомнительного происхождения. Кто знает, от кого она их нагуляла!
Один едкий, пронзительный голос зазвучал чуть громче, явно желая, чтобы его услышали окружающие:
— Я так скажу: обычная потаскуха, которая в деревне невесть с кем путалась. Притащила четырех выродков, у которых и отцов-то нет, и присосалась к нашему командиру Лу, как пиявка!
Слова были запредельно гнусными.
Во дворе мгновенно воцарилась тишина. Все невольно посмотрели на фигуру, стоявшую посреди двора.
Линь Жосин медленно обернулась.
На её лице не было ни тени эмоции. Чистые глаза напоминали бездонный колодец, в котором не отражалось ни единого всплеска.
Она посмотрела на женщину, распускавшую сплетни. Уголки её губ медленно изогнулись в едва заметной, ледяной усмешке.
Её голос, негромкий, но острый, как зимняя льдинка, отчетливо прозвучал в ушах каждого присутствующего:
— Соседка Ван, это вы её научили так говорить?
— Или же это ваши собственные мысли?
— Что ты там сейчас сказала? Я не расслышала.
— А ну-ка... рискни повторить это еще раз.

Комментарии

Загрузка...