— Фотография была очень маленькой и размытой, но мой двоюродный брат сказал, что он вроде как... вроде как разглядел там четыре крошечные, прижавшиеся друг к другу... тени.
Слова Сяо Ли, словно тяжелый валун, рухнули в озеро души Линь Жосин, подняв тучу брызг.
Четыре... тени?
Ее сердце в одно мгновение сбилось с ритма.
Тот самый человек, которого память прежней владелицы тела и людские пересуды рисовали холодным и безжалостным. Муж, который не возвращался три года, не слал вестей и ни о чем не спрашивал.
Неужели он втайне от всех смотрел на фотографию, где, возможно, были запечатлены его дети?
Что же он за человек такой, сотканный из противоречий?
Линь Жосин опустила веки, и длинные ресницы скрыли бурю эмоций, бушевавшую в ее глазах. Ей казалось, что она попала в густой туман, в самом центре которого стоял мужчина по имени Лу Тин.
— Невестка, вы... с вами все в порядке? — Сяо Ли, заметив, как внезапно похолодело лицо Линь Жосин, испуганно задрожал.
Неужели он... сказал что-то не то?
— Все хорошо, — Линь Жосин подняла голову. Ее лицо вновь обрело привычное спокойствие, словно секундной слабости никогда и не было. — Спасибо тебе, товарищ Сяо Ли, что рассказал мне об этом.
Правда это или нет, но теперь имя «Лу Тин» стало для нее более осязаемым и... куда более сложным.
«Кх-данг — кх-данг — у-у-у!»
В этот момент поезд заметно сбавил ход. Протяжный, хриплый гудок паровоза разрезал тишину пустоши.
— Уважаемые пассажиры, внимание! Поезд прибывает на станцию Улань, провинция Северный край. Пассажиров, выходящих на станции Улань, просим подготовиться к выходу...
Из репродуктора донесся четкий, поставленный голос проводника.
Приехали.
Линь Жосин глубоко вздохнула и посмотрела в окно. Пейзаж за стеклом изменился: на смену бесконечным голым горам и пожухлой траве пришли приземистые, желтовато-коричневые постройки, похожие на вросшие в землю кочки.
На дорогах изредка мелькали грузовики «Цзефан», извергающие клубы черного дыма и поднимающие тучи пыли.
Это был Северный край. Суровый, бескрайний, дышащий первобытной и грубой силой.
— Мама, мы уже приехали? — Саньбао и Сяо Сыбао проснулись от шума, протерли заспанные глаза и сползли с полок.
— Да, мы на месте, — Линь Жосин принялась одевать и обувать детей. — Собирайтесь с духом, пора выходить.
Поезд медленно подкатил к платформе и замер. Как только двери открылись, внутрь ворвался резкий поток холодного воздуха, смешанного с песком. Дети, привыкшие к теплу вагона, невольно вздрогнули.
— Идемте.
Линь Жосин надежно привязала Сяо Сыбао к груди матерчатой перевязью, так, чтобы личико малышки было спрятано в тепле. В одной руке она несла тяжелый узел с вещами, а другой крепко держала Саньбао.
Датуань и Эрбао, словно два маленьких защитника, пристроились по бокам от матери, настороженно озираясь по сторонам.
Перрон станции Улань был гораздо меньше и запущеннее, чем в уезде Аньпин. Но людей здесь было ничуть не меньше.
Поток выходящих из вагонов столкнулся с толпой тех, кто ждал посадки. Две людские реки с шумом ударились друг о друга. Крики, плач детей, грохот перетаскиваемого багажа — от этого хаоса начинала болеть голова.
— Держитесь за меня и не отпускайте! — голос Линь Жосин был негромким, но каждый ребенок отчетливо его услышал.
Она была подобна скале среди бушующих волн. Как бы ни толкалась толпа, она твердо защищала детей, шаг за шагом пробираясь к выходу со станции.
В этот момент мужчина в поношенной ватной куртке, пользуясь суматохой, бесшумно пристроился сбоку. Его взгляд был прикован к туго набитому узлу в руках Линь Жосин. Там было все их имущество!
Рука вора потянулась к завязкам.
Взгляд Линь Жосин мгновенно заледенел. Она даже не обернулась.
В тот миг, когда пальцы мужчины почти коснулись ткани, ее запястье под невероятным углом резко ушло назад!
«Донг!»
Глухой удар. А следом — истошный, визгливый крик, похожий на вопль резаной свиньи.
— А-а-а! Моя рука! Рука сломана!
Мужчина схватился за вывернутое запястье и повалился на землю, катаясь от боли. Холодный пот мгновенно выступил на его лбу.
Окружающие, напуганные внезапным шумом, поспешно расступились, образовав свободное пространство. Все видели корчащегося от боли человека и его руку, замершую под неестественным углом.
И все видели женщину. Она стояла с бесстрастным лицом, а ее взгляд был холоднее, чем ледяной ветер Северного края. Она просто стояла, держа детей и сжимая свой узел, будто и не она только что искалечила человека.
Какая скорость! Какая жестокая женщина!
Шепотки в толпе мгновенно стихли, сменившись благоговейным страхом. Те, кто тоже подумывал поживиться в сутолоке, тут же спрятали руки и поспешили скрыться подальше.
— Мама такая крутая! — в глазах Саньбао зажглись искорки обожания.
Датуань гордо выпятил грудь. И только Эрбао холодно посмотрел на стонущего вора, запоминая его лицо. Любой, кто посмеет посягнуть на маму или младших — враг.
— Идем, — Линь Жосин больше не удостоила вора даже взглядом.
На этот раз никто не осмелился подойти к ним и на шаг. Толпа сама расступалась, давая им дорогу.
Когда они вышли на привокзальную площадь, им в лицо ударил еще более яростный порыв ветра. Линь Жосин поправила воротники детям и огляделась.
На площади стояло несколько армейских грузовиков, крытых зеленым брезентом. Рядом с ними замерли солдаты в тяжелых шинелях с кобурами на поясах. Их фигуры были прямыми и непоколебимыми, словно сосны на снегу.
Один из солдат держал деревянную табличку, на которой красной краской было выведено:
«Северный военный округ, полк «Сокол», пункт встречи».
Взгляд Линь Жосин замер на этой надписи. Сердце снова предательски ускорило бег.
Полк «Сокол». Тот самый, где служил брат Сяо Ли. И где служил Лу Тин.
Она глубоко вздохнула, подавляя рой мыслей, и повела детей к грузовикам.
Ближе. Еще ближе.
Она уже видела обветренное лицо солдата и облачка пара, вырывающиеся у него изо рта при каждом выдохе.
— Товарищ, здравствуйте, — спокойно произнесла Линь Жосин, остановившись перед ним.
Солдат, до этого скучающе озиравшийся по сторонам, опустил взгляд. Перед ним стояла женщина в чистой серой куртке. Хрупкая, с младенцем на груди и тремя детьми постарше.
Ее лицо было удивительно красивым — такая изысканная белизна кожи редко встречалась в этих краях, где вечно бушуют пески. Но глаза ее были пугающе холодными, как два бездонных ледяных омута.
Солдат невольно вытянулся во фрунт под этим взглядом.
— Здравствуйте, товарищ. Чем могу помочь?
Линь Жосин не ответила. Она указала на табличку в его руках, а затем на себя.
— Мне нужно туда.
Она сделала паузу и отчетливо, чеканя каждое слово, произнесла:
— Я приехала найти человека. Своего мужа, Лу Тина.
Дежурное выражение лица солдата при упоминании имени «Лу Тин» мгновенно застыло. Он приоткрыл рот, с недоверием глядя на женщину с оравой детей, будто услышал самую невероятную шутку в своей жизни.
— Вы... вы сказали... кого вы ищете?

Комментарии

Загрузка...