— Ты... кого, говоришь, ищешь?
Голос солдата сорвался, в нем прозвучали нотки крайнего изумления, смешанного с абсурдом.
Он окинул Линь Жосин оценивающим взглядом с ног до головы. Его взор скользнул по ее слишком красивому лицу, перешел на Сяо Сыбао, пригревшегося у нее на руках и похожего на выточенную из нефрита куколку, а затем остановился на троих детях за ее спиной — худеньких, но с удивительно тонкими и благородными чертами лица.
Наконец, его взгляд замер на матерчатых туфлях Линь Жосин — неприлично чистых для этих мест.
Сомнение в его глазах было настолько явным, что, казалось, его можно потрогать руками.
Линь Жосин слегка нахмурилась. Ей претило это ощущение, будто ее рассматривают как диковинного зверя в клетке.
— Я ищу Лу Тина, — повторила она, и ее голос стал на несколько градусов холоднее. — Полк «Сокол», Лу Тин.
— Ха!
Солдат прыснул, словно услышал самую смешную шутку в мире.
— Милочка, ты часом адресом не ошиблась? В нашем военном округе Северного края действительно есть Лу Тин, и он целый командир полка. Но ты... — он намеренно растянул слова, не скрывая пренебрежения. — Ты хоть знаешь, что за человек наш командир Лу? Да он же у нас Живой Яма! Он не то что женщин — он комарих за версту облетает! И ты пришла к нему? Мой тебе совет: забирай детей и иди побираться в другое место, не мешай нам выполнять задание!
Слова были на редкость грубыми.
Несколько военных, ожидавших машину неподалеку, обернулись на шум. На их лицах заиграли насмешливые улыбки.
— Что там такое, Сяо Ван?
— Да вот, эта гражданочка утверждает, что ищет командира Лу! Говорит, жена она его! Ха-ха-ха, ну и умора!
— Что? Жена командира Лу? Она? С четырьмя-то прицепами?
— Очередная сумасшедшая, видать. Совсем бабы по мужикам с ума посходили!
Едкий смех больно ударил по ушам. Лицо Линь Жосин окончательно помрачнело.
Она могла стерпеть бедность, могла вынести голод, но она никогда и никому не позволила бы оскорблять своих детей этими грязными намеками!
— Мама... — Саньбао в испуге вцепился в край одежды Линь Жосин, его личико побледнело.
Кулачки Датуаня сжались так, что послышался хруст костяшек. Он сделал шаг вперед, гневно сверля глазами хамоватого солдата Сяо Вана.
— Не смей так говорить о моей маме!
— Ого? — Сяо Ван, увидев, что на него злится пятилетний ребенок, не только не притих, но и вошел в азарт.
Он наклонился, решив подразнить мальчика:
— Малыш, да твоя мать просто... А-а-а!
Договорить он не успел. Его лицо мгновенно исказилось от ужаса!
Чудовищная сила внезапно обрушилась на его голень!
Он опустил взгляд и увидел, что «малыш», которого он только что задирал, каким-то невероятным образом обхватил его ногу и... и просто, без малейших усилий, оторвал его от земли!
Да, именно так! Пятилетний ребенок поднял в воздух взрослого, крепкого мужчину весом под восемьдесят килограммов!
— А-а-а! Сними меня! Быстро поставь на место!
Сяо Ван едва не лишился чувств от страха. Он беспомощно заболтал руками и ногами в воздухе, мгновенно растеряв весь свой спесивый вид.
Солдаты, собравшиеся поглазеть на зрелище, замерли как вкопанные. У некоторых челюсти отвисли так, что туда можно было засунуть куриное яйцо.
Это... это что еще за монстр?!
— Датуань, отпусти его, — раздался холодный, спокойный голос Линь Жосин.
Услышав мать, Датуань, хоть и продолжал сердито сопеть, послушно разжал руки.
«Плюх!»
Сяо Ван приземлился прямо на пятую точку. Он не пострадал, но пережитый позор и ужас были так велики, что он еще долго не мог подняться.
На пристанционном пункте воцарилась гробовая тишина.
Все взгляды были прикованы к маленькому мальчику, который, надувшись, продолжал защищать мать. В этих взглядах больше не было ни капли пренебрежения — только безграничный шок и опасение.
Линь Жосин не обратила внимания на общее потрясение.
Она достала из своего узла аккуратно завернутый в промасленную бумагу сверток, подошла к онемевшему Сяо Вану и развернула его.
Внутри лежали сложенные ровным квадратом красные листы.
Это было письмо-рекомендация для вступления в брак и свидетельство о браке прежней владелицы тела и Лу Тина.
Хотя от времени бумага слегка пожелтела, гербовая печать и каллиграфические иероглифы были отчетливо видны.
— Разуй глаза и смотри внимательно, — голос Линь Жосин не выражал никаких эмоций. — Я — законная жена Лу Тина, Линь Жосин. А эти четверо детей — его плоть и кровь.
— Я приехала сюда не милостыню просить. Я приехала к мужу на место службы.
— Теперь ты всё еще считаешь, что я мешаю тебе выполнять задание?
Ледяные слова вонзились в сердце Сяо Вана.
Он смотрел то на свидетельство о браке, подтверждающее каждое ее слово, то в холодные глаза Линь Жосин. Его лицо то бледнело, то зеленело, а по спине градом катился холодный пот.
Он... он, кажется... влип в огромные неприятности.
— Простите... Простите меня, невестка! Глаза мои не видели, перед кем стою! Язык мой — враг мой, сморозил глупость! — Сяо Ван встрепенулся и, вскочив с земли, отвесил глубокий, девяностоградусный поклон, едва не коснувшись головой пыли.
— Невестка, вы человек широкой души, не поминайте лихом! Я сейчас же... сейчас же провожу вас в машину!
Его отношение изменилось быстрее, чем переворачивается страница в книге.
Остальные солдаты, которые только что потешались над ней, теперь стояли тише воды, ниже травы, боясь даже взглянуть в сторону Линь Жосин.
Шутки в сторону!
Жена командира полка!
Да еще и сама, видать, не промах — вон как на месте всех построила, а сын у нее вообще швыряет взрослых мужиков как мешки с песком!
Даже если бы им дали сто жизней, они бы не посмели больше и слова пикнуть.
— Хм, — холодно хмыкнула Линь Жосин, убирая документы.
Она не была из тех, кто добивает поверженного врага, но только до тех пор, пока не затронуты ее принципы.
— Поехали, — коротко бросила она и первой, прижимая к себе Сяо Сыбао и ведя за собой остальных детей, направилась к самому большому армейскому грузовику.
Сяо Ван, почувствовав себя так, словно его помиловали перед казнью, бросился вперед. Он лично притащил маленькую скамеечку и почтительно поставил ее у борта.
— Невестка, осторожнее, не оступитесь.
Линь Жосин проигнорировала его и ловко забралась в высокий кузов грузовика.
Датуань и Эрбао последовали за ней.
Саньбао был еще слишком мал и никак не мог дотянуться до края, отчего в отчаянии засучил ножками.
Датуань обернулся, протянул свою маленькую ручонку и с легкостью, будто пушинку, втащил брата наверх.
От этой будничной демонстрации силы у Сяо Вана снова нервно задергалось веко.
Что это за семейка такая... сплошные монстры?
Вскоре все пассажиры заняли свои места.
Грузовик взревел двигателем и тронулся.
В кузове сильно трясло, а брезентовый полог хлопал на ветру с оглушительным шумом.
Линь Жосин выбрала место поглубже, усадила детей рядом с собой и прикрыла их своим телом от пронизывающего ледяного ветра.
Кроме них в кузове было еще семь-восемь человек — родственники, ехавшие на свидание в часть, и несколько новобранцев.
Потрясенные недавней сценой, они старались держаться подальше от странной семьи и даже дышали через раз.
Грузовик выехал за пределы уезда Улань и углубился в бескрайнюю Гоби.
Дорог здесь не было — лишь глубокие колеи, оставленные бесчисленными колесами.
Куда ни кинь взгляд — повсюду унылая желто-коричневая пустошь. Лишь изредка попадались кустики колючки, дрожащие под порывами холодного ветра.
В небе не было видно ни единой птицы.
— Мама, тут так пустынно, — прошептал Саньбао, подглядывая в щель брезента на однообразный пейзаж.
— Ага, даже травы нет, — поддакнул Сяо Сыбао.
— Нет, — внезапно подал голос молчаливый до этого Эрбао. — Трава здесь есть, просто вы ее не видите.
Он указал на участок песчаной почвы, который ничем не отличался от остальных.
— Там, на глубине трех цуней, растет растение под названием «шацун» — пустынный лук. У него очень мощные корни, они уходят в землю на несколько метров, чтобы достать воду. Его перья зеленые, их можно есть, на вкус они как чесночный лук.
Затем он указал на пологий склон, усыпанный щебнем.
— А вон там, в расщелинах камней, есть лишайник. Это симбиоз гриба и водоросли, его используют в медицине для лечения кашля. А чуть дальше, у подножия гор, если я не ошибаюсь, должны расти дикая солодка и эфедра.
Голос Эрбао был негромким, но в притихшем кузове его услышали все.
Люди смотрели на него как на чудо природы.
Даже Сяо Ван, который до этого сидел, не смея поднять глаз, не выдержал и уставился на мальчика.
Да откуда этот ребенок всё это знает?
Даже они, старые солдаты, прослужившие в Северном крае по нескольку лет, не всегда могли опознать эти растения!
Линь Жосин погладила Эрбао по голове, и на ее губах промелькнула едва заметная горделивая улыбка.
Ее сыновья — самые лучшие, и это не обсуждается.
Грузовик качался и подпрыгивал на кочках, казалось, этой дороге не будет конца.
Когда пассажиры уже окончательно измотались от тряски и начали впадать в полузабытье, машина внезапно замедлила ход.
— Подъезжаем! Держитесь крепче! — крикнул водитель из кабины.
Сердце Линь Жосин екнуло. Она отодвинула край брезента и выглянула наружу.
Там, впереди, зажатая между двумя величественными горами, на горизонте выросла массивная застава, сложенная из огромных серо-голубых камней.
Над заставой, на пронзительном ветру, гордо реяло алое знамя с пятью звездами!
В самом центре заставы высились тяжелые железные ворота. Перед ними в два ряда замерли часовые с винтовками наперевес, прямые и непоколебимые, как вековые сосны.
Над воротами красной краской были выведены четыре мощных, полных силы иероглифа:
ВОЕННЫЙ ОКРУГ СЕВЕРНОГО КРАЯ!
На далеких вершинах гор едва угадывались контуры наблюдательных вышек и радаров.
Атмосфера суровой торжественности и боевой готовности буквально обрушилась на прибывших!
Вот оно, место, где Лу Тин провел последние три года.
Настоящая стальная крепость.
Грузовик остановился в сотне метров от главных ворот.
— Выходи! Всем выйти из машины! Приготовиться к проверке! — скомандовал Сяо Ван, спрыгивая на землю.
Линь Жосин, подхватив детей, последовала за толпой.
Холодный ветер ударил в лицо, обжигая кожу словно лезвие ножа.
Она покрепче прижала к себе Сяо Сыбао и подняла взгляд на величественные ворота округа.
С этого дня здесь будет их поле боя.
— Докладываю! Машина с прибывшими для полка «Сокол» доставлена! Прошу указаний! — Сяо Ван подбежал к посту у ворот и, вытянувшись в струнку, отдал честь.
Из караульного помещения вышел дежурный с планшетом и ручкой в руках.
— Имя, подразделение, цель визита! По одному!
Голос часового был таким же холодным и твердым, как камни Северного края.
Родственники выстроились в очередь, покорно проходя регистрацию.
Вскоре очередь дошла до Линь Жосин.
— Имя?
— Линь Жосин.
— Подразделение?
— ... — Линь Жосин на мгновение замялась. — Семья военнослужащего.
— Чья семья?
Линь Жосин подняла голову и, глядя прямо в глаза бесстрастному часовому, четко, слово за словом, произнесла имя:
— Полк «Сокол». Лу Тин.
Рука часового, записывавшего данные, резко замерла.
Он вскинул голову, и его острый взгляд, подобно прожектору, просканировал Линь Жосин с головы до пят.
Его брови мгновенно сошлись на переносице, образовав глубокую складку.
— Что ты сказала? Ты — семья командира Лу?

Комментарии

Загрузка...