— Товарищ, когда ближайший рейс в сторону Северного края?
Железнодорожный вокзал уезда Аньпин был невелик: серое двухэтажное кирпичное здание, рядом с которым высился бетонный столб. Закрепленный на нем громкоговоритель, шипя и потрескивая, транслировал революционные песни.
Зал ожидания был забит до отказа.
Крестьяне с огромными баулами, рабочие в спецовках, женщины с младенцами на руках, торговцы с плетеными корзинами за спиной... Люди сидели на полу, корпели на корточках или дремали, привалившись к стенам — сплошное людское море.
В воздухе висела тяжелая смесь запахов пота, дешевого табака и лапши быстрого приготовления. Гул голосов был настолько мощным, что, казалось, вот-вот снесет крышу.
Таков был вокзал шестидесятых — отправная и конечная точка великого переселения народов Китая.
Линь Жосин, прижимая к себе Сыбао и ведя за собой остальных троих детей, протиснулась к кассе. Если быть точным — к третьему окну.
За стеклом сидел старик лет пятидесяти в толстых очках в круглой оправе. Он сосредоточенно что-то писал в стопке билетов.
— Товарищ, я ищу мастера Чжоу.
Линь Жосин протянула в окошко записку.
Старик взял бумажку, прищурился, изучая текст, а затем поднял взгляд на Линь Жосин.
— Так это вы та самая, о которой говорил директор Ли?.. — он понизил голос до шепота. — Та, что разделалась с похитителями детей?
Линь Жосин едва заметно кивнула.
На лице старого Чжоу промелькнуло уважение. Не говоря ни слова, он открыл толстую книгу учета билетов.
— Поезд в сторону Северного края отходит сегодня в два часа дня. Обычные жесткие места. До Цзиньчэна ехать двенадцать часов.
— Цзиньчэн — станция крупная. Там пересядете на другой состав и доберетесь прямиком до расположения военного округа Северного края.
— Билеты сейчас достать — целая проблема. Беженцев из-за засухи тьма, рейсов мало. В обычной очереди пришлось бы дня три стоять, не меньше.
Говоря это, он уже ловко отрывал билеты.
— Но раз директор Ли замолвил слово, я все устрою. Пять билетов: один полный, три детских за полцены.
— Трое старших пойдут по половинному тарифу, а за самого маленького платить не нужно.
Он с глухим стуком припечатал два штампа и протянул пять картонных прямоугольников.
— С вас четыре юаня семьдесят фэней.
Линь Жосин взяла билеты и отсчитала деньги.
— Благодарю, мастер Чжоу.
— Не стоит благодарности, — старик махнул рукой. — Директор Ли предупредил: вы совершили великое дело для нашего уезда Аньпин, так что помочь вам — наш долг.
Он высунулся из окошка, окинул взглядом четверых детей за спиной Линь Жосин и негромко добавил:
— В поезде народу всякого полно, глаза у всех разные. Присматривайте за детьми. Особенно за младшими — уж больно они у вас пригожие, воришки и лихие люди мимо не пройдут.
Линь Жосин понимающе кивнула.
В тот момент, когда билеты оказались у нее в руках, тяжесть, давившая на сердце, наконец отступила. Билет — это путь к спасению. Как бы ни было хорошо в уезде Аньпин, это не было ее конечной целью.
Ее путь лежал в Северный край.
К человеку, чей образ в памяти прежней владелицы тела остался лишь смутным контуром.
Лу Тин.
Командир батальона в военном округе Северного края.
Три года он не возвращался домой. Три года не присылал ни писем, ни денег. Его родители и братья всячески истязали его жену и детей, а он, казалось, об этом и не ведал. Или... ведал, но предпочитал не вмешиваться.
Линь Жосин не знала наверняка. Но она обязана была встретиться с ним.
Если он окажется достойным человеком, у детей появится опора, а она сможет законно обосноваться на новом месте как жена офицера. А если нет...
Что ж, тогда она сама станет для детей целым миром. У нее крепкие кулаки и светлая голова — чего ей бояться?
— Мама, а какой он, поезд? — спросил Саньбао, задрав голову.
— Очень длинный, как огромная железная змея. Он может промчаться несколько сотен ли на одном дыхании.
— Ого! — глаза Саньбао мгновенно округлились. — Он быстрее коровы?
— Быстрее, чем сотня коров вместе взятых.
— А быстрее, чем ты бегаешь?
— ...
Линь Жосин на мгновение замялась.
— Примерно так же.
Дабао, стоявший рядом, не выдержал и прыснул со смеху.
В час сорок пять пополудни издалека донесся протяжный гудок.
«У-у-у!»
Звук был густым и далеким; он прорезал весенний воздух, неся в себе грубую мощь стали и пара.
В зале ожидания мгновенно началось столпотворение.
— Поезд! Поезд пришел!
Люди, словно потревоженные муравьи, подхватили свои узлы и мешки и хлынули на платформу.
Линь Жосин одной рукой прижимала Сыбао, а другой мертвой хваткой вцепилась в запястье Саньбао.
— Дабао! Держи Эрбао! Не отставать! Что бы ни случилось — не разжимать рук!
— Понял, мама!
Дабао схватил Эрбао за локоть, и его маленькое тельце, словно гвоздь, впечаталось в пространство прямо за спиной матери.
Людской поток бушевал: толчки, крики и ругань слились в единый хаос. В такие моменты физическая подготовка Линь Жосин давала ей колоссальное преимущество.
Ее шаг был тверд, как скала. Она буквально прорубала просеку в толпе. Кто-то пытался ее толкнуть — она даже не шелохнулась. Кто-то лез напролом — она одним движением плеча отбрасывала наглеца в сторону.
— Эй! Женщина, ты чего творишь! Не толкайся!
— Дорогу! Я с детьми!
Линь Жосин даже не оборачивалась. Ее взгляд был прикован к зеленому поезду, который, замедляясь, вползал на станцию.
Это был темно-зеленый паровоз. Из трубы валил белый дым, а железные колеса издавали глухой ритмичный стук: «кван-дан, кван-дан». Краска на вагонах местами облупилась, стекла в окнах где-то были заклеены бумагой, а где-то отсутствовали вовсе.
Типичный «зеленый поезд» шестидесятых. Медленный, тесный, грязный и изматывающий. Но для миллионов простых людей он был единственной нитью, связывающей родной дом с далекими краями.
Поезд со скрежетом остановился.
Как только двери открылись, в лицо ударила волна запахов: смесь пота, угольной пыли и чего-то протухшего. Сыбао смешно сморщил носик и недовольно пискнул.
— Потерпи, — тихо сказала Линь Жосин.
Она быстро окинула взглядом вагон.
Ситуация была аховая. Вагон уже был забит под завязку. В проходах стояло больше людей, чем сидело на местах. Багажные полки были завалены до потолка: мешки, тюки, бамбуковые корзины и даже несколько клеток с курами. Один петух прямо над головой затянул свое «ку-ка-ре-ку», и сверху посыпались перья.
— Мама... тут правда можно ехать? — на лице Дабао отразилось сомнение.
— Можно, — отрезала Линь Жосин. — Потеснимся.
Одной рукой она держала Сыбао, другой прикрывала Саньбао и, работая плечами как ледоколом, буквально ввинтилась в толпу у входа. Дабао следовал за ней по пятам, одной рукой таща Эрбао, а другой придерживая узел на спине. Личико мальчишки покраснело от натуги, но он не издал ни звука, упрямо пробиваясь вперед.
Наконец семья из пяти человек оказалась внутри.
Линь Жосин быстро просканировала вагон. Свободных мест не было. Проход забит. Даже пятачок у туалета заняла дородная женщина с ребенком.
Ни одного сиденья.
Женщине с четырьмя детьми предстояло провести двенадцать часов на ногах в этой невыносимой давке. Обычный человек впал бы в отчаяние.
Но Линь Жосин не была обычным человеком.
Ее взгляд с точностью снайпера зафиксировал место у окна в середине вагона. Там сидел щуплый мужчина с землистым лицом. Соседнее сиденье было свободно от людей, но доверху завалено его вещами: два огромных мешка, плетеный сундук и скатанная постель.
Один человек занял два места.
Линь Жосин, пробираясь сквозь толпу с детьми, подошла вплотную.
— Товарищ, будьте добры, уберите вещи, дайте нам сесть.
Щуплый мужчина лениво поднял веки и окинул Линь Жосин оценивающим взглядом.
— Не видишь, вещи лежат? Место занято.
— Кем? И где этот человек?
— В туалет вышел.
Линь Жосин посмотрела на гору его барахла, затем на его бегающие глаза, и все поняла. Никакого «человека» не существовало — обычный наглец, решивший ехать с комфортом за счет других. Таких типов в поездах всегда хватало.
— Товарищ, я с четырьмя детьми, младшему всего три года. Будьте любезны, проявите сознательность.
Голос Линь Жосин звучал вежливо, но в нем уже не осталось места для дискуссий.
— Сказал же — занято! Ты что, глухая? — мужчина нетерпеливо махнул рукой. — Не загораживай проход! Иди дальше!
Соседние пассажиры обернулись. Кто-то смотрел с сочувствием, кто-то с любопытством, но никто не спешил вступаться. В те времена каждый предпочитал не лезть на рожон.
Кулаки Дабао снова сжались.
— Мама...
— Спокойно.
Голос Линь Жосин был безмятежен. Она посмотрела на щуплого мужчину сверху вниз, и уголки ее губ слегка приподнялись.
Затем она, крепко держа Сыбао, просто взяла и уселась прямо на его тюки с вещами.

Комментарии

Загрузка...